“混蛋！”褚羽盯着他湿润的手骂。
照野浑不在意，见她不喝，只是把杯子放下，转而用布慢条斯理地擦手。
褚羽一把扯过被子蒙住头，喋喋不休地骂他。
而客栈里等了半夜的江湖人们只听到少女的怒骂，半点其他声音都没捕捉到。
有人小声嘀咕：“怎地光听骂？说好的颠鸾倒凤呢？”
“奇了怪了，那丫头骂了足有半柱香，他都不回嘴？”同伴诧异。
檐下一倒挂的刀客冷笑：“前几日关中茶楼，不是有人背后骂他一句‘蛆虫’，脑袋直接被削了。你们忘了？”
众人瞬间脊背生寒。
就在这时，窗缝里溜出少女的嗔骂：“……咬你都硌牙！赶紧给我找根鞭子！我要学鞭法！看下次抽不抽得你求饶！”
紧接着是杯盏轻叩桌案的脆响，然后，是那个闻风丧胆的男人纵容的回应：“好，到江南就找，霹雳堂武器多。”
楼下众人：“……？？？”
瘦猴瞠目：“这、这是一代宗师？分明是惯媳妇的软骨头！”
“你懂个屁！那姑娘可是上界仙女，挨仙女几鞭子怎么了？换我，我也乐意！”另一男人答。
楼上，照野擦完手，瞥了眼缩在被子里的人影，唇角微勾。
他拎起长刀，慢悠悠走到窗边，推开一条缝隙。
夜风灌入，吹散一室旖旎。
楼下蹲守的众人顿时噤若寒蝉。
照野目光扫过暗处，冷笑一声，抬手关窗。
“啪。”
一声轻响，却让所有人脊背发寒，瞬间逃窜，顷刻间便消失的无影无踪。
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一晚无事，褚羽骂也骂了，累到很了也忘了继续讨伐，睡了一夜好梦。
晨光熹微，褚羽刚睁眼，就看见照野正临窗而坐，无生刃横在膝头。一方素帕沾着冷茶，缓缓拭过刀脊。
“醒了？”他抬眼，指了指冒着热气的水盆。
褚羽洗漱完，转身便被桌上景象吸引了目光。
只见一桌精致早点已然备好：蟹粉汤包薄如绡纱，翡翠烧麦透出荠菜青碧，玫瑰定胜糕叠作三春桃色。
照野夹起一个虾饺放入她碟中。
褚羽咬了一口，鲜甜滋味在舌尖化开，忍不住感叹：“好吃！”
照野闻言，淡淡道：“松鹤楼的更好，到了江南，带你去。”
“咦？”褚羽好奇地歪头看他，“你以前不是只关心杀人和练功吗？怎么连哪家酒楼点心好都知道？”
“快点吃。”照野又不肯答，将一枚定胜糕又塞进她嘴里，堵住她喋喋不休的追问。
等解决完早饭，两人下楼时，大堂却是空无一人。
条凳翻倒，酒碗碎裂，地上还留着拖拽的血痕。
老板娘哆嗦着站在一旁，紧张道：“两位大人，马已经喂饱刷洗过了，就…就等在门外。”
照野神色漠然，只是随手抛出一块金锭，稳稳落在柜台，接着便拉着褚羽踏出客栈大门。
老板娘看着那枚几乎没入硬木的金锭，惊魂未定中又添一丝恍惚。
不是说这位煞神是喜怒无常、杀人不眨眼的疯子么？这金锭……莫不是赔偿客栈的损失？他竟还会讲这点道理？
客栈外，冷风扑面。照野单手便将褚羽托上马背。
褚羽一坐稳，想起正事，催他：“快点，今天怎么也得赶到了。”
“嗯。”照野淡淡应了一声，倒也没再刻意拖慢速度，双腿一夹马腹。骏马长嘶一声，撒开四蹄，迎着风疾驰起来。
……
第43章 雷家
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半日疾驰，马蹄踏碎官道尘烟。
褚羽只觉得骨头缝里都在颠，攥缰绳的手酸得发麻，鬓边碎发黏在汗湿的颈侧。
直到前方暮色里，平江府的青灰城墙终于冒了头。
城墙斑驳，砖石缝嵌着枯草，却干净整齐。
守城兵丁穿着洗得发灰的号衣，腰间挎着刀，没什么戾气。
有个年轻兵卒正靠在城门柱上打盹，被同伴戳了戳胳膊：“醒醒，该验牒了。”
队伍慢慢挪。
褚羽瞥见前面，挑着莲藕的农夫正跟那官兵说笑。
“李官爷，今年莲藕甜，等下给您送两节？”
对面摆摆手，笑着骂：“少来这套，赶紧进城，晚了集市散了。”
说着，随手盖了验讫印，没要半个铜板。
褚羽了然，心道雷煜说的果然不错，这霹雳堂护着的江南，倒真不一样。
她正想着，琢磨着要不要掏雷煜给她的令牌行方便时，就见照野拿了个金色的牌子一晃。
她还没看清上面刻了什么，只见那原本笑着的兵丁瞬间站直，眼神都变了。
“卑职参见玄甲侯大人！”
他这一声，像推倒了多米诺骨牌，周围十几个兵卒呼啦啦端正姿态向他们行礼，连刚才的农夫都扔了担子，跟着伏首。
紧接着，远处不知是弱弱谁喊了句：“那是昭华公主吧？”
瞬间，所有人齐刷刷跪下：“公主殿下！公主殿下千岁千岁千千岁！”
诶？谁？谁是公主？
褚羽没有行礼的意识，下意识张望，差点从马背上滑下来。
照野一把扣住她手腕，拽着缰绳径直入城。
褚羽不满：“你干嘛？他们喊谁公主呢？我还没见过活的公主呢。”
照野侧头瞥她一眼，淡淡道：“你，皇帝新封昭华公主。”
“我？”
褚羽声音拔高，惊得路边卖糖葫芦的小贩手一抖。
她赶紧捂嘴，压低声音：“这么大的事，我怎么不知道？”
但照野却不想在杂乱的地界为她解释，只叮嘱她：“别离开我视线。”
褚羽满腔疑问被堵在喉咙口，却听话地收了声。
她顺着照野的目光扫过街巷。
果然，那些看似寻常的路人、挑着担子的小贩，在他们路过时，眼神都悄悄变了。有敬畏，有好奇，还有几分藏不住的探究。几处茶馆二楼的窗棂后，更有几道人影似有若无地瞟过来，带着江湖人的警惕。
她心头一凛，暂时按捺下好奇，跟紧照野，只悄悄转着眼珠打量起这座千年古城。
马蹄踏在青石板路上，哒哒作响。
桥下水道如碧带穿城，石桥勾连街巷。
乌篷船欸乃摇过，船娘吴侬软语轻扬，唱的是“君到姑苏见，人家尽枕河～”
褚羽在现代也去过苏州，见过复刻的商业古街，却没有此刻这般真切。这是未经工业烟熏染、未经现代雕琢的古意江南。
没有汽车尾气，没有霓虹招牌，只有白墙黛瓦映着碧水，孩童扒着门框偷看，小脸上满是好奇。
有胆大的指着她，凑在伙伴耳边小声问：“是昭华公主吗？就是那个会造天雷、还当了女官的仙女姐姐？！”
大人们则赶紧把孩子往身后拉，对着褚羽的方向惶恐地低下头，似是完全不敢得罪她这位“贵人”。
褚羽被那些人看得有些不好意思，更有些接受不了对着她磕头的大礼。
她下意识望向照野，却见他目不斜视，眉头微微皱起。
茶肆门口，几个佩剑的年轻刀客正站着，明显一脸激动神色。
其中一个少年想上前，却被同伴死死拽住衣袖。
“不要命了？那可是……”
“我知道！我就是想看看最年轻的宗师到底长什么模样。”
“若他肯指点一二，说不定我的刀法也能破镜一阶……”
这些话传到褚羽耳朵里，让她不自觉又将目光落回照野脸上。
可他依旧面无表情，似乎被夸被骂都不会影响到他分毫。
又行了小半个时辰，照野勒马停在一座气派的朱漆大门前。
黑底金字的匾额高悬，龙飞凤舞地写着五个遒劲大字———【江南霹雳堂】
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褚羽刚被照野半扶半抱地接下马，脚还没站稳，就听见雷煜的标志性嗓门从远处传来。
“褚羽！照兄！你们可算到啦！”
少年风风火火冲出来。
褚羽刚想上前，就被照野环着腰往后一带。
照野单手按着刀柄，眼神冰冷。
雷煜讪讪刹住脚，嘿嘿干笑：“咳，这不是听说你们一路被追杀，担心嘛，没事就好！没事就好！”
他赶紧转移话题，看向被照野护在身后的褚羽，语气真诚道：“我娘在里面等着呢，非要亲自下厨……咳，不是，亲自煮茶感谢你！走走走！”
褚羽好奇：“那些知识已经用上了？”
提到这个，雷煜的眼睛瞬间亮了，刚才的尴尬一扫而空，得意道：“当然！我在火药一道上的天赋那可是祖师爷赏饭！按你说的思路改良了配比和膛线……新制的霹雳火铳射程翻了两倍不止，威力还能把靶子轰成渣！进去我拿给你看，保管吓你一跳。”
雷煜一边唾沫横飞地讲着他的辉煌战绩，一边引着他们进去。