兰城主就赶驴下坡，叫洛九歌把这小少年带回去。
黑猫这一路上都被夫人拉着手，路过中街时夫人还买了一串冰糖葫芦给他。
夫人的手心很温暖，无论是拉着他的手，还是放在他的头顶时，他都觉得内心好似被阳春三月的太阳晒得暖洋洋的，喉咙里也会忍不住发出细小的呼噜声。
以前他是恨夫人的。他不止一次去过夫人的别院，再年幼些时，他还无法变成人身，夫人和青青每次看到黑猫都是一顿痛打。他冲她们叫，可惜她们听不懂，只觉得这叫声凄厉可怖。
直到有一日他再去，没有逃过墙头的捕鼠夹。他的腿被夹断了，流了不少血，引来了附近出来觅食的猞猁。若不是养他的母亲出来找，他就被山中的猞猁叼走果腹了。
从那以后，他有很多年都心有余悸，根本不敢再靠近那处院子。他不明白，夫人为什么这样讨厌猫。猫和人除了长得不一样，又有什么不同呢？
但是想不明白的事，他也就不想了。山中的生活并没有那么容易，他实在没有那么多的时间去思考人类的事情，他每日都要跟着母亲出去捕食，学习如何在山中生存下去。
他的母亲并不是妖，而是一头普通的母云豹。当年这头母云豹失去了嗷嗷待哺的小豹子，伤心地出去寻找，便把刚出生不久的黑猫当成自己的孩子叼回了豹窝。他喝豹奶长大，豹子自然也就成了他的母亲，与他相依为命。
忘记那些不愉快的事，他的童年过得还算是快乐的。他经常跑下山去城中玩，不过大多是在夜里，因为摆摊卖鱼粉的老夫妻会把筐中剩下的小鱼给他吃。山中他见过的人很少，见了猎户要跟着母亲飞奔逃命，见了别院里的主仆就要挨打。他原本以为人类都凶狠残暴，后来才知道也不都是那样的。
他渐渐长大，往山下跑的次数也多了，学会了人类的语言，再大些也能变成人形了。刚开始维持的时间很短，八岁时已经可以毫不费力地维持，只是不知道耳朵和尾巴什么时候才能收回去。
也就是那年，可怜的猫少年第一次知道他的母亲是会死的。母亲不过是普通的豹子，已经老了，身手不再矫健，眼睛也没有那么好用，竟大意地跌进猎人在山中布置的陷阱中。
无论是变成人身，还是猫形，他都太小了，跳进洞中抱着母亲的脖子焦急地大哭。
猎人布置的陷阱中没有插木刺，是想要得到一张完整的兽皮，这样在集市上才能卖个好价钱。云豹为生存杀戮一生，早已看破自己的命运并不焦急，只是淡然地用长舌头一遍遍地舔掉他的眼泪。
几个寒冷的冬日里他都是藏身在母亲温暖的皮毛里安然度过，可不过一夕之间，那温柔便成了一张没温度的兽皮，晾在猎户的院内。黑猫觉得心窝处很疼。他不吃不喝几日蜷缩在洞中，冷得彻骨。只要不是妖都会死的，飞禽走兽或是人。他也不知道自己为什么会跑去别院，但那时候，他觉得自己被打死也比一个人待在冰冷的山洞里痛快。
他大雪天里赤脚踩在雪地里，躲在门板后偷看那对正在炭火上烤红薯和土豆的主仆。是青青发现了他，他转头要跑，被门槛绊了一跤摔进雪地里。
青青叫着：“夫人是个孩子。 ”夫人也着急道：“快去看看摔着了没，大冷的天呢。 ”他被青青拉起来抱到屋里，夫人一伸手，他就想起那些刻骨的疼痛，下意识地抱头躲。夫人愣了愣，有失望似的，却笑了，那笑容暖洋洋的像三月艳阳。那温度也有了实质似的，变成一只温柔的手轻拍着他的脑袋。“你叫什么名字？ ”他蹲在炭火前小脸烤得红彤彤的，摇了摇头：“没名字。 ”“你是附近猎户家的孩子吧，这么冷的天还乱跑，父母找不到你会担心的。 ”洛九歌微笑地看着他，眼神温柔而爱怜，“我以前也曾有过一个孩子，原来怀他时去半山的庙中烧香，山上的大和尚就说是个小公子，若是活着应该和你差不多大了。 ”黑猫睁大了那只琥珀色的圆眼睛，一副好奇的神色：“死了？ ”“是啊，死了。 ”夫人低头看着那炭火，右手下意识摸了摸胸口，眸中蒙了一层闪亮的水膜，低声道，“我的儿子死了，我还活着，天下哪有我这样的母亲呢。 ”顿了顿，又轻笑，“不过我大约也撑不过这个冬天了。 ”“你要死了？ ”“是啊，我要死了。 ”夫人伸出手，这次他没有躲，那么温暖的手放在他烤得通红的小脸蛋上，竟然是凉的。他心里突然很难过，一点都不恨她曾经打过他了。临走时青青私下求他，弟弟，夫人很喜欢你看到你就高兴，你多来陪陪她好吗？于是他就经常去夫人的别院，青青姐姐去城中时也会买好吃的点心给他，夫人闲暇时就做鞋子衣裳给他，他都舍不得穿好好地收在洞里。那个本以为撑不过去的冬天，因为有这小少年的陪伴，洛九歌那如同四下漏风的破屋子一样的身体竟然撑到了开春。在春暖花开时，小少年趴在她的膝盖，眼巴巴地看着她：“夫人，我不要你死。 ” “人都会死的啊。 ”“做人真不好啊。 ”小少年叹息着。“是啊，做人真不好。 ”洛九歌捏捏他的脸蛋，笑着说，“会生病会死都不好。可是也有好的时候，比如我的孩子还在我的肚子里时，我一直幻想着等他出生后要怎么教导他，看他长大遇到心爱的人结婚生子，然后我和夫君就老了。那时就很幸福，还有现在，也是好的时候。人活着，不好的时候比好的时候要多得多，可人都是为了这点好的时候而活着的。 ”
“夫人，做人真不好啊。 ”小少年晒得打瞌睡，带着睡意道，“可是我想做人。 ”
本是好的时候，一场微凉的春雨后夫人却病倒了。大夫来看过只说，油尽则灯枯，过不了仲秋了，叫家里准备起来吧。后来黑猫才从青青姐姐那里听说，夫人十年前生产时落了病根，身子一年不如一年，早就被掏空了。
小少年守在她病榻前，看青青给她喂药，托着下巴问：“夫人，现在是好的时候还是坏的时候？ ”
夫人一愣，掩嘴笑：“当然是好的时候。 ”
“为什么呢？ ”
“因为这药很甜，你青青姐姐放了很多蜂蜜进去呢，不信你尝尝。 ”
小少年半信半疑地喝了一口，粉红的脸蛋迅速变成了青白色，苦得到处找水喝。哄骗小孩的无良主仆笑得花枝乱颤，笑声惊飞了来院中偷食槐花的山雀。
黑猫抓着糖葫芦，手被夫人牵扯，他想，这也是好的时候。即使他是妖怪，坏的时候也比好的时候要多得多。
（十二）
不出半日，秦夫人偷人的谣言就不攻自破了。
秦越摘了那顶绿帽子，打心眼里觉得舒畅，又见她笑靥如花地牵着那小少年回来，突然想起当年他和书院里的门生去爬女学馆的墙头，只为听先生叫洛九歌背书。那才真的是说得比唱得好听，声音清润如丝，一句诗在她的舌尖儿滚上一滚便成了金玉盘上的珍珠。
回到家跟老母亲这样一交待，老夫人心思千回百转了半晌，儿子的侧室奸猾又愚蠢，侍妾又是个不干净的地方出来的狐狸精，哪有洛九歌端庄大方当得起秦家脸面？她当年不过是恨洛九歌害了她的金孙，如今膝下已有了承欢的孩子，那骨肉连见都没见过自然也就被淡忘了。老夫人反过来劝儿子道：“阿九是正妻，住在别院才惹出了这么多事端。我看她精神倒是不错，想来也只是身子虚，叫个大夫来看看补一补。你们是夫妻，趁年轻赶紧抱两个孩子，女人嘛，还不都是指望孩子过日子的。 ”
秦越听了母亲的话，心中也踏实了，美滋滋地去了洛九歌的院子。屋外木台的案上摆了几碟小菜，他一看就知道是洛九歌拿手的几样小菜，以前甜蜜时她也经常做给他吃的。
人就是这么奇怪的东西，原本还弃如敝屣，不过是一日，她的那些好处就像一场风雨之后的繁花，竟一朵朵地能重新捡了起来。离枝的花不能重新长回树上，可花还是香的。
“老爷。 ”洛九歌边给小少年布菜边道，“放妻书可写好了？ ”
花虽香，却已拼不出完整的一朵。
秦越的脸冷了下来：“这次是我不对冤枉了你，你还闹个没完了？难道要我跪下来求你？这些年在外面还没长够记性吗？ ”
洛九歌微微侧了侧下巴，眼角也斜过来，不动如山的端庄，只问：“没写？ ”接着点点头，又微笑，“妾身知道老爷时间贵重，所以妾身替老爷写好了，老爷只需签字画押便是。 ”
青青取来写好的放妻书，秦越不看，只盯着洛九歌额上那小米粒大的胭脂痣，惊得退了两步，懵了：“阿九……你真的……”
洛九歌沉默了片刻，陷入久远的薄薄的朦胧的回忆里，眼底清亮而温柔：“秦越，我与你最好的时候是有的，那时的恩爱并没有掺假。只是我们所求不同，你自私，我执拗，即使姻缘天定，也不过是冤家聚头。我有一百种卑鄙的法子逼你写下放妻书，你是那么爱面子的人，这恰恰成了你的弱点。我们夫妻一场，互相留点念想，好聚好散吧。 ”