不觉间手中茶盏渐凉，谢令仪将冷茶泼下，呼了口寒气，手持银钳往炭炉里加入几块银丝炭，水雾升腾，将她面容遮在其中，晦暗不明。
“娘娘，君上着都察院去查武陵公，揪出下属门客礼仪僭越，私置茶盐，已命人写好折子，秋狩后就要处置了。”
说话的人身着水青色窄袖长衫，穿一双玄色银丝绣祥云靴，悄无声息站在谢令仪身后，正是她举荐的堂兄谢尘。
吏部主官员调任，谢尘同她讲着：“要紧位置上，君上亦拟好人选。”
“都是出自寒门罢。”
“正是。”谢尘嘴角带着丝笑意：“多是举孝廉，有位冀州来的白身易知秋，深受君上喜爱，进了都察院做了个九品司狱。”
“官职虽小，确是要紧的活计，京都案件先过司狱。”谢令仪盯着铜炉，“皇帝是自己挑了把好刀，要用他开路呢。”
谢尘眼眸微眯，唇角弯了弯：“是不是把好刀，娘娘拭目以待。”
“他是个奇人，年逾三十卖妻供养双亲，举荐人去的时候，他正磨刀，准备从小儿身上割肉制汤呢。”
继后神色骤冷，“虎毒尚不食子，此子狠毒，断不可轻视。”
男人点头，又听继后道：“武陵公出事，除了门客，子孙可有罢免？那个梁煜，被处置了吗？”
“不曾。”
梁煜虽处梁家，却有军功在身，只是暂居京城，段怀临不敢动他。
“可惜了。”
两人又说了些闲话，自谢三姑娘离世，剩余姑娘的婚事定的匆忙，大姑娘谢令珠嫁入陇西李氏，二姑娘谢令姝嫁入博陵崔氏。
因婚嫁不满三个月，不宜回京，故这次秋狩，谢家姑娘并未出席。
“阿兄，如今你在任上，要千万小心，吏部的事，也不要在家中多说，父亲心里想得只有谢序。”
谢尘失笑，谢四姑娘前一日答应谢家举荐谢序，当夜反水，将谢家气了个人仰马翻。
谢父没想到女儿竟敢忤逆，早就在同僚间打点为谢序铺路，没想到被谢尘捡了现成。
谢序心高气傲，不久就远离京都外出游学，极少与家中通信。
这几个月过去，谢父虽指望谢尘打探朝中消息，却也依旧没放弃为谢序谋求官职。
只是谢四远在深宫，家中姐妹又纷纷远嫁，谢父轻易不敢拿捏她。
天蓝如洗，湖泊清澈，空翠山已过了落叶时节，山中树杈光秃秃的，黑色枝杈蜿蜒向上，犹如一只只向上呐喊的手，满是孤寂。
谢令仪拢紧外袍，同谢尘往湖畔走去。段怀临今日依旧带着人去狩猎，而那几个将要入仕的寒门，正在湖畔钓鱼取乐。
一个小小的身影由远及近，直直朝她奔来，离得近了，是满身污泥的庆阳。
小姑娘头发蓬乱，看见皇后哭得更凶了，眼泪划落，脸上灰尘被冲出几道沟壑，她一头扎进人怀中，哽咽道：“母后，母后，为什么我是女子。”
谢令仪怔忪，这话她也曾问过自家娘亲，同样的泪眼婆娑，同样的不得其解。
分明她做的诗词比谢家子弟都要出色，却属上旁人的姓名，唯有女儿家宴会，她才能做出属于自己的诗。
她沉默着，等庆阳发泄完情绪，才问清缘故。这一问，原是昨夜皇帝为安抚梁昭妃，将刘御女的五皇子交给昭妃抚养。
方才昭妃带着五皇子抢了庆阳剜得几株野菜，直言她身为女子，取巧农务讨帝王欢心，登不得大雅之堂，活该要为皇子铺路。
谢令仪拉着庆阳的手往湖边走，“是男是女不重要，你想成为谁才重要。”
谢尘跟在身后抱怨：“这太残酷了，不该告诉小孩子。”
回应他的是无尽沉默，皇后往前走着，穿过她被顶替的少年时光，身为女子的前路只有内宅，母亲的泪眼，姐妹的鲜血，没有人告诉她还有另一条路。
树林角落，梁煜和梁昭妃矗立在侧，梁煜看着继后对庆阳公主和谢尘展颜浅笑，三人如同一家人一般往这边走来。
见惯了继后冷脸，头一次见她笑，还是同旁人。梁煜心中闪过一丝说不清的意味，他掰了掰手指，对梁昭妃佯装不平：“咱们梁家怎么比不上谢家，本以为婉妹妹能做皇后，可惜了。”
他喘了口气，将视线转到昭妃身上：“不过，妹妹有皇子，倒也有得是可能。”
这方三人走到一座小桥边，梁昭妃拉着五皇子站在桥中央，倨傲抬着下巴：“皇后娘娘，康安捕到一尾鱼，赶着为君上烧制，不如娘娘让一让吧。”
庆阳下意识躲到一旁，被继后揽住肩膀，低声道：“庆阳，你要知道，性别不是上风，权势才是。”
庆阳懵懂，被带着踏上木桥，谢令仪牵着她步步靠近，层层紧逼。
昭妃脸色发白，想要呼喊却不占理，放低声音道：“皇后，本宫有皇子在手！”
回应她的是近在眼前的面容，平日里继后端着一副笑脸，冷下脸才知道，这是一柄开了刃的刀，寒气透骨，杀意凛然。
一大一小两个身影将昭妃逼得步步后退，直至退到桥边。
身后的谢尘笑意盈盈摆手：“娘娘先请。”
梁昭妃恶狠狠瞪着他们，紧攥住五皇子的手：“我们走！”
第10章
“皇后娘娘好大的官威。”
不远处，一身穿麻布长衫的男子定定瞧着他们，一手握着鱼叉，一手拎着只桶，正是易知秋无疑。
谢令仪扬眉，上前两步打量着：“可是冀州人士？”
来人身着，正是冀州特有的小赤麻，茎叶生红点，浆洗编织仍会留存，又因赤麻坚韧不易断裂，多用于制作麻袋麻绳，若不是走投无路，极少有人家能制成衣服。
看这身着，继后心下了然，这应是那位冀州来的易知秋了。
男人似被她眼神刺到，扯了两把衣服，恼羞大声道：“冀州来得怎么了？皇后娘娘有何高见？”
谢令仪摇头：“高见谈不上，只是冀州小赤麻极为坚韧，硬挺不折，不似寻常荨麻软韧易编织，想来这制衣之人，定对阁下格外爱重，才肯用心编织。”
“哈——”
易知秋心道皇后不愧是内宅妇人，对寻常麻衣都能大惊小怪，这种料子，他们冀州乞丐都不会穿。
他摸着身上麻衣，神色带着些许自傲，丝毫没将皇后的话放心上：“不过是寻常麻料，比不得京都棉绸柔软，娘娘谬赞了。”
易知秋的话不似作假，谢令仪观他对附近官员身上的便服多有羡慕，心下了然。
当问起妻儿老小如今在何处，是否一道入京时，男人脸上闪过一丝不自然，声线渐高，似要压住什么：“大丈夫志在四方，岂能为妻儿老小拖累，臣励志为国效力，先有国后成家。”
“说得好！”
段怀临不知何时到来，对易知秋之言大加赞赏，当场赐宅院布匹无数，场上众人神色各异，也都纷纷赞扬起易之秋前途无量，段怀临慧眼识珠云云。
谢令仪神色晦暗，侧首同青雀说了句什么，她小步快跑着往营帐方向去了。
皇帝毫不掩饰对易知秋的喜爱，又让他站在湖边就着秋景取诗，摆明了要为他铺路。
毕竟是一类人，欣赏也是应该的。谢令仪刻薄地想，都是一样出卖妻子获取青云路，可不是能说到一起去麽。
有了这一助力，段怀临即刻对梁家冷了下去，听闻皇后带着庆阳在湖边给昭妃没脸，也只是笑笑，让五皇子又回到刘御女处，昭妃自个儿反省。
前一夜恩宠无边，第二日冷酷无情，将人高高捧起又重重摔落，帝王心术可窥一二。
梁昭妃在营帐里咬碎了银牙。“阿兄，你得帮我。”
女人眼眸含泪，鸦黑的睫毛濡湿一片，细白的手搭上梁煜手臂摇啊摇，她是梁家嫡女，自小被娇宠长大，何时受过这等委屈。
段怀临转变这么快，只能是皇后在他面前颠倒是非。梁煜拧眉，只觉往日可爱活泼的堂妹确是蛞噪，若如谢令仪安静些便好了。
想到此处，他又喜又气，喜那人虽冷若冰霜，嘴上骂他，手上却能继续涂药，却也恼她不是生性不爱笑，只是偏生不爱对他笑，实在讨打。
他眼中闪过一丝笑意，被梁清婉捕捉到，她尖叫着：“阿兄！你笑什么！你也要看我的笑话？”
被一打断，梁煜面上闪过不耐，站起身道：“婉妹妹，白日是我想岔了，你既斗不过谢四姑娘，就离她远些，不许再招惹她。”
他说得无情，言罢转身就走，不再理会昭妃在身后跳脚。
昭妃砸碎了一整套瓷具，暴怒间恨不能立即将谢令仪食肉寝皮。
她陪伴皇帝不比元后少，也是宫中老人儿了，熬死了元后，又得太后支持，怎么也该轮到她做皇后，哪知会从别处跳出个谢氏女。
谢令仪入宫多日，她不许其他嫔妃去觐见，就是要打继后的脸，没想到一拳打在棉花上，对方不接招，顺势免了各宫请安。