胡太医因祸得福，告退时眉宇间有喜色。
临安长公主携了贺兰悠手臂，“臣妹陪皇嫂回宫可好？”
“再好不过。”
怀庆公主望着姑嫂两个的背影，眸色阴鸷，冰寒彻骨。
那边的贺兰悠带着临安回到宫里，喝茶用点心时提醒道：“怀庆这一番行径只是试探，本宫命人留心着，你自己也要防着。”
“臣妹晓得，她最擅长撒泼胡来那一套，先帝在时她没少得逞，眼下晓得对皇兄行不通，定要换个路数。”
“心里有数就成。”贺兰悠喝一口热腾腾的红枣茶，“天寒了，要不要弄个驸马过年？”萧灼要她问问临安的意思，坐一起了，她就提一嘴。
临安扁了扁嘴，“心心念念的人有主儿了，要臣妹到哪儿去寻良人？”
“又来了。”贺兰悠叹服，“是否成婚本宫不管，却要提醒你，日后换个人做挡箭牌。本宫的嫂嫂没招惹过你，若是因为你口无遮拦，总听闲人阴阳怪气的话，本宫可是不依。”
“这倒是。”临安心虚地笑了笑，“皇嫂放心，臣妹能散出流言就能收回来，只要能隔三差五出宫赴宴。”
“好说，并没人要把你拘在宫里。”
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很快，后宫皆知，怀庆公主挨了一通狠狠的巴掌，谢淑女连忙找出存在手里的上好药膏，亲自送到慈安宫。
别人都说怀庆吃亏出丑，谢淑女可不这么看。一般而言，怀庆吃亏是为了日后占便宜。这次应该是为了太后、谢家、驸马做最后的试探，心里有了准成，往后行事才能做到稳妥。
要知道，当初怀庆嫁到青海，并非先帝主张，而是她的一意孤行：她看中了驸马的皮相，如何都要与之成婚。
先帝不想同意，怀庆索性跟驸马生米煮成了熟饭，闹得满城风雨。
为此，先帝宰了怀庆的心都有了，却也不能不收拾烂摊子，下旨赐婚，只是不肯给她在京城设公主府，要她滚到青海就别再回来。
别人的嗤笑不屑，太后的种种发作，怀庆全不当回事。再如何，当时她的归处是人生中头等大事，如愿以偿最重要，其他的都可从长计议。
这样看来，怀庆对驸马情深似海才是，然而成婚没到一年，就有了种种她与戏子、浪荡子瓜田李下的不堪传闻。
而浪荡子之中，有两个是富商，心甘情愿地做了怀庆的钱袋子。
这类消息，谢淑女从震惊到麻木之后，算了算账，觉得站在怀庆的角度，并不吃亏，各取所需罢了。
怀庆住在慈安宫正殿的东配殿。
经人通禀后，谢淑女随引路的宫女款步入内。
怀庆不想让表妹看到自己的狼狈，隔着床帐与她说话：“你始终不曾侍寝？”
谢淑女欣喜于对方先一步提及这话题，忙答“是”。
“真是没用。”怀庆语带轻蔑，“只要是男人，就有法子拉他成就好事。皇上也是男人。”
谢淑女颇不以为然。皇上也是男人不假，但萧灼对嫔妃明显划出了一些线——他不肯踩的线。
怀庆懒懒地道：“宫里的事，京城中人知道的都有限，何况我以前离得太远，三年来你所看到的知晓的事，慢慢讲给我听。我势必帮你想法子得宠，却万万不能为别人做嫁衣。”
“是！”
自此，谢淑女每日名为到慈安宫请安侍疾，实际则是关起门来与怀庆公主长谈。
同住在听风馆的贺选侍瞧着，虽然隐隐觉得谢淑女在用昏招，心里还是有些不是滋味。
偏生谢淑女从德妃之位跌下来之后，涵养也更差了，要是好，也干不出动不动不给皇后请安自己找罚的事儿。自觉有了慈安宫两位撑腰，而且得宠在望，平日里便不自觉地翘起了尾巴，对同住的贺选侍的态度越来越差，动辄冷嘲热讽。
冬日里，嫔妃最在意的不过是炭、御寒的衣料。贺选侍却正处于最困窘的阶段：贺老夫人和二房也不知怎么回事，自从还给长房家产之后，对她的供应便全然断了。
有一度是没法子，皇帝皇后下令约束得紧，宫人无法再向里或向外倒腾东西，近来一切如常了，贺选侍几次三番派人到家中传话，都得不到个正经的答复，银子只是三五十两的给，气得她心口疼。
谢淑女那边，怀庆公主做主，把太后份例内成色中上的炭分了她不少，足够用到明年开春儿，一日上午瞧见贺选侍的窘状，站在院子里说风凉话：
“皇宫这种地方，真不是阿猫阿狗随意可进的，进来也得不着好。现下觉着冷吧？可千万要习惯，往后可是一年比一年冷。”
贺选侍闻言，脸色铁青地走出门，站在廊间，扯出笑容，“身子再冷又如何？起码心里不冷，起码我至亲好端端活着，起码我只是从美人降位到了选侍，哪里比得了有些人。活脱脱的人世惨剧，竟也有脸奚落别人，真正不知所谓！”
“你！……”谢淑女抬手指着她。
“我记得，选侍位分比淑女高？我要是给你一通巴掌，又能如何？”
谢淑女结舌，跺一跺脚回了屋。
贺选侍犹不解气，在冷风里站了半晌，横一横心，去昭阳宫告状。
她理由充分，贺兰悠自然要见一见。
贺选侍便将方才的口角，怀庆公主分了慈安宫的炭给谢淑女，表姐妹两个每日闭门密谈等等事情全部说了。
她晓得，宫里没有事情瞒得过这个堂姐，但这堂姐心肠如铁，懒得管，那她告状试着推一把好了，成了出一口气，不成也无损失。
贺兰悠问：“你的炭不够用？”
“够用。”贺选侍老老实实答道，“只是不如谢淑女用的好，偶尔便想花银子添置些好的，她听说后才说三道四。”
“贺老夫人不给你银子了？”
贺选侍的眼泪险些掉下来，嗯了一声。
“不给可不行，既然把你送进来，就得管你一辈子。”对于堂妹进宫，贺兰悠气的人不少，最气的是当初张罗得最欢的贺老夫人，“本宫知道了，你只管安心回去。”
贺选侍行礼告退。
下午，卢久安带着宫人搜查听风馆，找到了大量不合谢淑女份例的炭。
谢淑女一时没反应过来，张嘴就说是怀庆公主赏她的。
怀庆只是暂住慈安宫侍疾，哪里有赏谁用度的资格？
贺兰悠手一挥，将那些炭充公，随后与内务府两相里各添了不少中上等的，分发给包括贺选侍在内的六名选侍。
如此，怀庆又挨了一巴掌，只不过这次是无形的。
第30章
怀庆公主不占理，一声也没吭。
太后病重，身子虚弱畏寒是必然，多少炭也不嫌多，她却把母亲份例中的炭转送他人，体谅的说她关心表妹，恶毒的怕要说她盼着太后早死。
转过头，怀庆把谢淑女骂了个狗血淋头。要不是这东西给点儿颜色就开染坊，她何至于再丢一次脸？
谢淑女辨无可辨，只一味地把锅往贺选侍身上推，说没那个小人来回挑唆，便不会有这些事。
怀庆听了，目光闪烁片刻，长长的指甲轻叩着桌面，“皇后为了给我难堪，连以往嫌弃的堂妹都开始照顾了。动中宫难，除掉一个选侍还不容易？”
只要让贺选侍来一趟慈安宫，就能扣上意图谋害太后的罪，这种文章太容易做了。谢淑女在同时想到了这一点，眼中闪过快意。
而她们所不了解的是，贺兰悠管谁的事就会管到底。
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转过天，卢久安去见贺老夫人。
贺老夫人惶惑不已。如今她与儿子儿媳已经搬了家，宅子小了很多，位置偏了许多。
卢久安开门见山：“皇后娘娘要咱家问老夫人，为何不再贴补贺选侍？当初削尖了脑袋把人送进东宫，如今手头钱少了便小气起来？怎么，老夫人是绕着弯子对皇后表示不满么？”
“老身怎么敢？万万不敢的。”贺老夫人听出了因由，赶紧找辙，“近来换了住处，琐事繁多，身子也不大爽利，这才怠慢了贺选侍。劳烦公公转告皇后娘娘，明日，哦不，今日午后便送银子给贺选侍。”
实际上，她是觉得贺兰悠整治贺选侍的时候少不了，如还与之通银钱物件儿，也是打水漂罢了，早已将贺选侍作为弃子。
卢久安打鼻子里哼了一声，“听说你们仍旧没断送人进宫的心，皇后娘娘说了，贺选侍么，被膈应了这么久也惯了，要是再有一个，不等进宫就赏条白绫。”
贺老夫人脸色发白，心险些跳出嗓子眼儿。
“老夫人年岁不小了，还是不要再作孽的好。”卢久安撇下最后一句，扬长而去。
贺老夫人喝了盏安神茶才回过神，急赶急地让儿子儿媳张罗银子，另备了不少东西，走以前的门路送到宫里。
午后，贺选侍收到了祖母给的三千两银票和上好的皮子衣料，她瞧着，一时心酸一时委屈，末了琢磨一阵贺兰悠，忍不住笑了。