“没有德行也不对啊，我怎么了？”常山王妃也羞恼得红了老脸。
刚刚发笑的兄弟三个笑的更欢，宁王更是起身向贺兰悠一拱手，打岔道：“臣的婚事已有眉目，多亏了皇后提点，在此谢过。”贺夫人也切切实实帮到了他，只是不宜提及。
贺兰悠缓和了态度，“客气了。”
宁王笑道：“等婚事落定，臣只求皇后传一道赐婚懿旨。”
一事归一事，婚事上他的确得感谢贺兰悠，再者，最近他的确看贺兰悠很顺眼：
盛家背弃了他不算，还要将盛蓉送给萧灼，简直是把他的脸面当鞋底子玩儿命踩，可他没辙。
结果呢，贺兰悠利落地杀了盛蓉，还把与盛家结盟的怀庆、柳家狠狠收拾了，他叹服之余，心情大好，此时说话便愿意捧着贺兰悠。
贺兰悠一笑，“说笑了，为你赐婚，本宫的分量可不够，到时要请皇上下旨才是。”转头看萧灼，“皇上定会成人之美，可是？”
她把常山王妃那一节翻篇儿了，萧灼自然要顺着她说：“正是。到时宁王知会朕一声便可。”
宁王行礼谢过。
这会儿，常山王妃已经落座，气闷地喝茶。她再意难平，也不敢跟贺兰悠闲磕牙了，对方要是总甩那样的话出来，她可招架不住。
殿中气氛这才轻松起来，人们你来我往地寒暄着。
怀庆公主与驸马柳成刚到了。前者明显是仓促打扮了一番，穿戴没了惯有的华丽考究，周身透着丧气，后者如同霜打了的茄子，眼中闪烁着惊惧不安。
二人行礼后，萧灼不动声色，语气温和地让他们落座。
随后宴席开，宫人鱼贯而入，奉上美味佳肴。
柳成刚本是家宴的主角，可他时时刻刻都是如坐针毡的意态，根本没心情与人推杯换盏。
萧灼并不急于说事，循例传歌舞助兴。
一番载歌载舞后，常山王妃起身向萧灼行礼，“皇上，今日进宫，老身还带了娘家侄女同来，此时人在殿外。那孩子不似老身，自幼读四书五经，琴棋书画学得也不错，舞跳得大抵比不上皇后当初的霓裳羽衣舞，却也有不浅的功底，皇上能否隆恩，让她献上一舞？”
常山王妃的娘家人，如今只剩了兄嫂一家，而其兄长是广西总兵许鹤同。这也是常山王妃在王府的底气，要不然，凭她那样的做派，常山王忍不了这么多年。
萧灼以眼神询问贺兰悠。
贺兰悠玩味地一笑，不言语。
常山王妃离座，向皇后恭敬行礼，“皇后娘娘宽和大度，还请恩准臣妇所求。”看起来是敬着皇后，实则是告诉众人，皇后比皇帝架子更大，需要她这个长辈敬着。
贺兰悠视线笔直地望向常山王，“常山王，本宫成婚前只知你子嗣平庸无能却张狂自大，敢情你这王妃是个不知礼数为何物的？
“与皇上说话，张嘴闭嘴是对后辈的老身，此时求到本宫头上，便成了臣妇，何意？是捧杀本宫，还是藐视皇上？”
常山王此时恨不得一巴掌拍死自己的王妃，擦着冷汗起身，“皇后娘娘见笑了，是臣之过，纵得内人不知轻重至此，回府后定会好生管教。”
“王爷的话，本宫记住了。”贺兰悠示意他落座，转向萧灼，“皇上问臣妾的意思？”
萧灼颔首。
贺兰悠道：“举荐人没什么，想踩着臣妾、冒犯着皇上举荐人，便是居心不良，等到常山王妃懂规矩了，皇上再看许家闺秀的舞也不迟。做姑母的上不得台面，谁敢指望她的侄女不出丑？”
萧灼听到心里的是她末一句。她要是想给谁难堪，你来我往的言语间便可做到，尤其宫里亦是她的地盘儿，让许氏女跳舞时出洋相是举手之劳。
常山王妃被一顶又一顶的大帽子砸晕了，也快气疯了，又要张嘴说话，一旁的常山王妃索性直接抓了把干果，扔了她一头一脸。
常山王起身道：“内人失仪，恳请皇上、皇后恕罪，容臣带她回府自省。”
萧灼颔首，“如此也好。”
常山王拉着王妃一并行礼，匆匆退下。
“可算是消停了。”栖霞嘀咕一句，旋即挂上甜美的笑，向贺兰悠敬酒。
贺兰悠向她举杯，一饮而尽。
如此，宴席正常进行下去。
到末了，萧灼才说起此次家宴的真正目的：“想必已经有人察觉，怀庆与驸马、柳家行差踏错良多，举告之人的手段，容不得朕顾念旧情。常久福，你将那些事情详细道来。”
常久福称是，从头说起。他这宫里头号大太监，脑力自然不错，举告的状纸、信件内容记得一清二楚，复述时一字不差。
知情的人事不关己，淡然以对。不知情的悚然变色，满脸震惊地望向夫妻二人。
萧灼接道：“这次家宴，是为旧情，让诸位与朕最后一次与怀庆、柳成刚同聚一堂，亦为警告，请诸位日后谨言慎行，切勿重蹈覆辙。”
众人起身领命。
萧灼显得有些疲惫，“朕已说了，事态容不得朕顾念旧情，诸位也无需求情。天色不早了，除了皇后，各位请回，对怀庆与柳家的发落，明日便知结果。”
众人再度行礼，默默退离。
柳成刚如丧考妣，跪倒在地，一言不发。
怀庆也随着跪下，却仰头怒视着贺兰悠，“这般大的手笔，也只有皇后娘娘办得到。臣定然没有好下场，皇后可满意？”
贺兰悠不予理会，对萧灼道：“处置怀庆，皇上是否颇费思量？逐出皇室，她保不齐去烟花柳巷；落发修行，太为难清净之地的住持；赐死也不妥，这般不忠不孝不仁不义不知廉耻的东西，定要弄脏了皇陵，先帝会答应么？”
怀庆四肢百骸已被恐惧浸透。她本以为，逐出皇室、青灯古佛便是余生，因为再如何，也没有对公主处以极刑的前例，却不想，贺兰悠正是存了这等歹毒的心。
萧灼眼角微微一跳，赐死都不行？她这是厌恶怀庆到了什么份儿上？
贺兰悠又道：“皇上需知，怀庆在一日，她的孩子便会被鄙弃一日，是柳家的骨血，却也流着皇室的血。”
“那你说怎么办？”萧灼有些没好气了。明明一杯鸩酒就能解决的事儿，她偏要往复杂了办。怀庆若下葬，脏的也是先帝的皇陵，她操的哪门子心？
贺兰悠笑微微看住怀庆，“少不得请怀庆公主自行了断，给世人一个挫骨扬灰的下场。”
第39章
“挫骨扬灰？”怀庆语声颤巍巍，那岂不是要她一把火把自己烧了？
萧灼皱了眉，“此事……”
贺兰悠打断他：“此事只能如此，若不然，方才臣妾所说的每一条，想来都会有官员上折子，向皇上讨个说法。”
萧灼寒了脸。
并不是她说的什么“想来”怎样，而是他若不照办，就有官员跟他出幺蛾子。
若皇室公主都落得尸骨无存，包庇怀庆的柳家，与怀庆过从甚密的盛家，就也要从重发落——他早先想好的从重，必然与她导致的从重是两回事，一巴掌和一刀之别。
得亏她是女子，不然活脱脱就是挟天子令诸侯的曹孟德。
这孽障！
萧灼不说话，自斟自饮。
怀庆失了叫嚣的气力，眼神复杂地看住贺兰悠，声声控诉：“我自有我的艰难之处，你为何不愿看到？
“先帝厌弃，我的嫁妆已非寒酸可言，就像在青海的那座公主府，如果我不弄到银钱装点门面，根本没法儿见人。
“谁不想冰清玉洁，在男子眼中始终高不可攀？你可以，不少女子可以，但我不行！我要是那样，不定被柳家作践到什么地步！
“同是女子，你为何不能体谅？为何要置我于死地？”
贺兰悠睨着她，“你戏耍男子，或被男子戏耍，随你；你怎样赚取银钱，也随你。同是女子，商贾之妻何辜？合该被你活活逼死么？
“你真要庆幸命好，生在了皇室，若贺家有这等败类，本宫定要将你做成人彘，叫人日日观瞻，看谁还敢步你后尘。”
“何必说那些冠冕堂皇的话？”已知必死无疑，怀庆也豁出去了，“你如今所做的一切，从母后到谢家再到我和柳家，都是为了报你险些丧命的仇，当谁看不出来么？
“没错，是我提醒母后要除掉你，连同孽种一并除掉，我只恨母后无用，下手太轻……”
贺兰悠手边的酒杯掷向怀庆，直击她面门。
她是不能再运功发力，手上的准度却还在。怀庆应声倒地，哀呼着捂住脸，湿漉漉的触感告诉她，脸被花了。
萧灼也怒了，唤常久福，“刑部审讯人证完毕时，怀庆公主自戕，葬身于大火之中，你与梁兆安酌情安排下去。”
“是。”
“把这东西弄走。”萧灼看也不看怀庆，挥苍蝇似的打个手势。竟敢谋害兰悠，还敢说他的宝贝儿女孽种，属实死有余辜。