谢德妃听着，心里更加不是滋味：她处境有些尴尬，娘家以为太后会照顾她一切，脑子里恐怕从没想过贴补她银钱的事，而太后平时给她的赏赐的确源源不断，却少有能用到实处的金银，她手头可谓拮据。
独坐在最后方的贺选侍，面色颓败，心里又是惊惶又是对前景的担忧。祖母被夺了诰命，母亲因为长房和贺兰悠长年累月使绊子，至今没有诰命，日后，祖母再不能带着母亲进宫，寻由头见她。
而且祖母和二房所剩的银钱有数，日后还能贴补她多少？
早知今日，以往收到亲人给的银钱，就该积攒下来，而不是四处手面很大的打赏，以至于眼下清点一番，发现手中不过四百多两银钱，又能支撑多久？
真正的屋漏偏逢连夜雨。
到了辰正，贺兰悠闲闲步入正殿，嫔妃请安后，宣布一事：“昨日皇上知会本宫，将答允礼部再三提出的选秀谏言，一两日开始张罗，大抵到秋日，便有新人进宫与我们作伴。”
众人闻言，神色各异。
谢德妃面露焦虑，“早先太后娘娘屡次提及，要从世家名门中筛选数名佳丽进宫，又何必大张旗鼓地选秀？”
贺兰悠清冷了神色，“太后拟定的名单，本宫知晓，无一不是频频随着主母进宫谄媚之人。太后娘娘想添人解闷儿，照那名单添置女官便是，皇上的嫔妃却容不得谁一再自作主张。皇宫是什么地方？”语声微顿，目光刀子似的刮过谢德妃与贺选侍，“岂可一再纵着不知所谓的货色混进来。”
贺选侍觉得，自己这倒霉劲儿也是没谁了。
谢德妃羞愤至极，心里想的是由着性子呛皇后几句，然而对上皇后那幽凉视线，确知自己真的不敢挑战对方的坏脾性。
再如何，也要到有宠之后，才好给皇后添堵，不然岂不是自找罪受。
有宠……谢德妃心念一转，忽然意识到，选秀大抵还意味着皇上会陆续宠幸嫔妃，可她昨日却被撤了绿头牌。
谢德妃不顾难堪，起身对贺兰悠盈盈下拜，“臣妾昨日不曾前来请安，是因家中出了莫大的祸事，急火攻心起不得身，绝无半分不敬之意。皇后娘娘，能否因谢家变故宽容臣妾一次？臣妾愿意日夜抄写经书、宫规，抵消昨日的惩戒。”
“德妃娘娘失分寸了，”杨嫔徐徐接话，“皇后娘娘母仪天下，岂可朝令夕改？德妃娘娘请安坏规矩不是一次两次了，况且身在宫中，也没道理记挂着谢家的事。”
“杨嫔姐姐说的是，”余美人巧笑嫣然，“既已身在宫中，怎么还拿母家说事？说到底，若实在记挂，德妃娘娘大可以请旨归宁。”
林丽妃百上加斤：“太后娘娘心疼德妃，宫中无人不知。眼下太后娘娘身子不适，不肯见皇后娘娘和寻常嫔妃，少不得德妃床前尽孝，你若是日夜抄这抄那，谁去侍疾？”
三女子你唱我和，直接把个谢德妃堵得再说不出一个字。
这种戏，贺兰悠倒是喜欢看的，只淡淡地给了谢德妃一句：“规矩已定，便不可废。”
请安后，昨日得了银两的六名嫔妃分别留下礼物，不外乎各自珍藏的字画绣品摆件，贺兰悠赏看一番，命宫人妥当收入库房。
朝宁、暮安每日都要到正殿来三两次，吵着见娘亲。
到午后，太医给贺兰悠请脉，确定她这次发热已经好了。
听得孩子的语声时，贺兰悠立刻迎出去。
“娘亲——”
“娘亲！”
两只团子齐齐往她怀里扑，小脸儿笑成了最美的花。
贺兰悠蹲下，将孩子一并揽在臂弯，柔柔地说话。
认真论起来，她是挺冷血的人，孩子不在跟前时，回顾以往种种，展望前路艰辛，偶尔深悔怀胎生产，只是，每当看到孩子，一颗心就会柔软得一塌糊涂，确信为了儿女，付出再多亦值得。
“娘亲，摘荷花。”暮安说。
朝宁则说：“娘亲，去坐船。”
贺兰悠莞尔，“横竖要到湖上才行，走着，娘亲陪你们坐船游湖。”说着抱起朝宁，示意星玉抱着暮安。
龙凤胎拍着小手，欢呼连连。
昭阳宫里的花园颇具规模，亭台楼阁烟水画桥奇花异草俱全，内外命妇一起游玩都可尽兴，对于龙凤胎而言，是个过大的玩不遍的乐园。
两个小家伙到了船上，徜徉在湖中，便不肯上岸了，一通稚嫩可爱的耍赖。
贺兰悠故意逗了两个一阵，摘了诸多荷花荷叶，带他们去了湖心不大的水榭。
置身水榭中，凉风习习，近看荷花远看碧水，煞是惬意。
贺兰悠修剪荷花枝、清洗荷叶，都让孩子参与，玩闹到黄昏，母子三个享用荷花宴，哪个也吃不了多少，只是爱这份应景儿的花红热闹。
乘船返回岸上时，暮安在星玉臂弯间陷入沉睡。
余光瞥见玄色的挺拔身影，贺兰悠目光一滞。
也不知萧灼已观望了多久。此时的他，神色沉郁，一身寂寥。
“爹爹！”朝宁顾及弟弟，轻声唤着，眉开眼笑。
萧灼逸出温柔的笑，对女儿招一招手，待得船靠岸，将她接过。一大一小，一路轻言细语。
夫妻二人先送孩子回永寿殿，盘桓多时，哄得朝宁也入睡了，并肩回往正殿期间，贺兰悠几度欲言又止。
到了寝殿，她终是忍不住问：“昨日皇上不是说了，今日起，开始翻牌子让嫔妃侍寝？”
他对她而言，现今只是个分外糟心的东西，属实不想应付。况且她体弱，这两年夏日鲜少觉得热，室内不放冰，而他来了就要放上冰山，她则要随着换盖厚一些的毯子。
萧灼没好气，“我想睡哪儿就睡哪儿。”
贺兰悠不再理他，自顾自去泡药浴，带着淡淡清苦味道回到寝殿，萧灼正倚着床头看书。
上了床，贺兰悠与他拉开足够宽的距离，背对他躺下，阖了眼睑，放空心绪。陪孩子玩儿固然开心，却也不少耗费体力，真乏了。
蓦然醒来，是因身形被萧灼揽入怀中。
贺兰悠老实不客气地推他一把，挪回自己的位置。
萧灼没像以前那样作罢，反倒欺身过来，强行将她拥入怀中，“碰不得你了？”
贺兰悠恼火于清梦被扰，再难入眠，却也不想为床笫间的事起争执，和声道：“臣妾不宜侍寝，皇上是知道的。”
“生完孩子三年了还不宜侍寝？你把谁当傻子糊弄呢？”
“……”贺兰悠心想，有必要明明白白地说出“我烦死了你，一想到你碰我就想阉了你”么？
又不能和离，干嘛不稀里糊涂凑合着过呢？
第5章
“怎么不说话？”很明显，比起贺兰悠睡前，萧灼更加气儿不顺了。
“皇上以为是怎样，就是怎样。”贺兰悠含糊其辞，揉了揉眼睛，“明日不是有早朝么？睡吧。”
萧灼将她拥紧了些，猝不及防地吻一吻她的唇，“不想睡，怎么办？”
贺兰悠头疼不已。
“我有时怀疑，你从未喜欢过我。”他说。
贺兰悠耐着性子应对：“喜欢过。彼时的皇上……”
“好好儿说话。”萧灼咬了她的唇一口，“什么皇上皇下的。”
贺兰悠想给他一巴掌，可全凭动手掐架的话，尤其还是在床上，八个她也对付不了一个他。
萧灼心情转好，语气很柔和：“接着说。”
贺兰悠说不出什么新意，“长得特别好看，手也好看，一度我常没完没了地端详你，想找出瑕疵，根本找不到。”她扬了扬唇角，“两个孩子都有几分随了你，很漂亮。”
萧灼也无声地笑了，“更像你，因为更像你，才是最玉雪可爱的孩子。”
贺兰悠最喜欢他的一点，只有自己知道。
他的声音醇厚有磁性，好听得过了分。
迷醉于一个人的声音的时光，聆听成为生之乐事。这是独属于她的秘密。
贺兰悠岔开话题：“心绪不佳？”
“嗯，等着贺临回京，不知明日又听闻哪个京官毙命。”
贺兰悠笑。自作孽，怪得了谁？不会再有官员横死，却没必要说出来让他心安。
“最心烦的，是你这孽障。”萧灼把玩着她柔韧如缎子的长发，“冷了我三年，还不算完。”
“明明是病了三年，仍无痊愈可期。”
“最重的病在心里。”萧灼吻着她的发丝，额角，柔声哄她，“别置气了，我们像以前一样，好么？总不亲近，情分就真的耗没了。”
这时候呛着他，他不定磨烦到什么时候，贺兰悠驾轻就熟地用言辞拖延：“好，可你好歹过几……”
她想说好歹过几日再说，现下刚见好，实在没那份心力。但她如何也没料到，他不容她说完话，便以吻封缄，热切地纠缠住她唇舌。
贺兰悠睁大眼睛，脑筋有一瞬卡了壳。