她上下打量他一番：
“瘦了。”
不知何时，自己的二儿子也长成了和从前长子一般的高大身形，只是她根本不敢想，这般高大的人，过了明日，也会同长子一般，毫无生气地躺进棺材里。
“母亲莫哭，这些年……我与母亲之间多有龃龉，是儿子不孝。”
长公主摇了摇头，强忍着泪，对裴季礼道：
“季礼，过去抱抱你的兄长。”
裴季礼还不懂得今日这些是何意思，只是他许久未曾见到兄长，闻言蹬着小腿儿噔噔噔跑到裴淮瑾身前，伸出双手仰头奶声奶气道：
“哥哥抱……”
裴淮瑾眼底划过一抹温情，轻轻将裴季礼抱进怀中，笑道：
“又重了，个子也高了。”
裴季礼抱着裴淮瑾的脑袋，在他脸颊上吧唧亲了一口，故作老成道：
“哥哥瘦了，哥哥今后要多吃饭饭，长得壮壮，季礼还要哥哥教季礼识文断字呢！”
裴季礼伸出胖乎乎的小手在怀里掏啊掏，掏出一个什么，举到裴淮瑾面前，撒娇道：
“哥哥，你给我做个小狗尾巴掉了，过几日你再给我重新做一个好不好？”
裴淮瑾这才看清裴季礼手里拿着的，是他去年给他用莠草编的一个小狗，只是那小狗已经别他揉得七零八落，尾巴也不知去了哪里。
裴淮瑾笑了笑，“好，过几日哥哥就给你重新编一个新的。”
裴季礼欢呼，忍不住又在裴淮瑾脸上亲了一口，“一言为定！哥哥可不能骗我！”
“嗯，一言为定。”
裴淮瑾闻言勾起了唇，长公主却是又忍不住流了眼泪。
镇国公将裴季礼从裴淮瑾身上抱下来，交到长公主手中，拍了拍裴淮瑾的肩：
“这般做，悔么？”
裴淮瑾垂眸轻笑了声：
“父亲已经知晓，当年援军未至，是陛下的旨意，那沈家一案也不过是替死鬼，但父亲知道为何偏偏是沈家么？”
镇国公蹙眉，此番他确实未曾深想。
裴淮瑾看向长公主，“娘可记得，沈家出事前几日，沈夫人曾邀您在玲珑斋一聚？”
长公主闻言一滞，蹙着眉思索了一阵，记忆中确实有些印象。
按说沈家的门第根本入不了长公主的眼，若是寻常也不应当会有交集，但因着沈知懿的关系，沈夫人同长公主的关系至少表面上还算不错。
那日沈夫人突然给国公府递了帖子，说是玲珑斋新出了一款绸缎的花样式，邀请长公主在上元节那日前去一聚。
长公主对于这突然的邀请只觉莫名其妙，因为两人的关系从未好到这种程度，此前也并未一同相邀逛街游湖什么的，便将那帖子放置在一旁，想着若是那日没事了再去应约。
然而巧就巧在，季哥儿偏偏在前一夜发了高热，长公主守在床边守了一夜，白日里季哥儿烧退下来她便去补了眠。
她那段时日身体也不好，等到一觉醒来的时候，天都已经黑了下来，早过了与沈夫人相约的时辰，
长公主便也没当回事，可直到晚间沈家出事，长公主才想起来那封请帖。
见母亲想起此事，裴淮瑾这才接着道：
“其实那日，沈家就是发现了宣眀十四年那场仗援军迟迟不来的真相，知晓陛下是忌惮裴家军而有意为之，那时候沈大人恐怕是察觉出陛下即将用王瑛一案对付裴家，所以赶在此前想让沈夫人借着逛街向母亲透露消息。”
“所以沈家出事……”
面对长公主震惊到无以复加的表情，裴淮瑾亦觉胸腔有股说不出的酸闷。
他喉结滚了滚，压抑住呼之欲出的情绪，尽量让自己平静道：
“是，当时陛下怕是知道了此事，所以赶在沈家开口前灭了沈家满门，而也正是灭了沈家，陛下怕打草惊蛇，这才暂时按下了想要动裴家的心思，裴家得以喘息至今。”
“所以……”
长公主腿一软，被镇国公眼疾手快扶住。
她回头看了镇国公一眼，神情中的震惊与懊悔无以复加：
“所以沈家人是为了我们裴家而死的？！所以若非沈家那日想要通风报信，恐怕过不了多久，被抄家的就是我们裴家？！”
镇国公也是头一次听说此事，但他显然比长公主平静一些，闻言眉头紧锁看向裴淮瑾：
“此事你从何得知？”
“这一年我都未放弃寻找沈家一案的真相。”
裴淮瑾并未言明自己从何得知，但只这一句话，便由不得镇国公和长公主不信。
长公主靠在镇国公怀里，一边哭一边摇头，她分明想说一句她不信，但话到嘴边就像是被堵住了一般，无论如何也说不出来。
她身在皇家，更加明白皇家的猜忌与无情。
卧榻之侧岂容他人鼾睡。
即便外人看来自己的这位皇兄再如何宠爱自己，但只要在皇权受到一丝挑衅与可能的威胁的时候，他都可以变得冷酷无情。
沈家是替裴家而死，但是她……她都做了些什么？
那日给沈知懿灌的那碗药，她是如何下得去手的……
长公主头一次失了皇家体面，泪如雨下，是她对不起她，是皇家那些人对不起沈家……
镇国公拍了怕长公主的背以作安慰。
良久，他低低开口：
“所以才有了你之后这些布局？重振裴家军，投靠太子，就为了为沈家翻案？”
“沈老一辈子两袖清风，死后更不该蒙冤，沈知懿也不应当一辈子活在‘沈氏余孽’的罪名中，只是父亲——”
裴淮瑾看着镇国公，“我无法亲眼看见沈家翻案了，倘若有朝一日太子替沈家翻了案，您……您烧些纸告诉儿子一声。”
“你……”
镇国公年轻时候常年征战在外，虽说与这个儿子接触较少，但到底是自己的亲骨肉，如何能听着他说这些不动容的。
他侧过身去仰头逼退眼底的泪，回头看向裴淮瑾，语气忽然老了一大截儿：
“监斩的是为父从前的同僚，明日行刑前，为父会请人给你送一壶烈酒来，喝了酒再去，兴许……”
强硬了一辈子的男人语气里终究忍不住带了哽咽，“兴许就没那么难受了。”
怀里的长公主哭得更凶了，镇国公抬手拭了下眼角，拍了拍裴淮瑾：
“行了，我们该走了，你母亲近来身体不好，再哭会哭出毛病来。”
“父亲。”
裴淮瑾唤住欲转身的镇国公，在镇国公与长公主看过来的时候，他盯着二人，直直地跪了下去：
“不能替您二人养老送终，是儿子不孝，儿子此生做了太多错事，所有一切只求来世重新来过，儿，裴淮瑾拜别二老……”
话音落下，裴淮瑾深深将头叩在了地上。
男人苍白的囚服上血迹斑斑，笔挺的肩背不知何时塌了下去，这一跪，仿佛此生便这般了结了。
长公主看着地上的青年，终是忍不住扑上去嚎啕大哭。
牢房里久久未发出一丝旁的声响，只有长公主一人的哭声和着窗外呼啸的北风，听起来凄哀无比。
好似在这一刻，夜色晦暗到了极致。
第69章 第69章 “哥哥，又是一年春日了……
第二日清晨的阳光从窗口照进来的时候, 监斩官派人来牢里提人了。
提人的小吏手中如约捧着一个酒坛，四下里看了看，悄声道：
“距离午时不远了, 大人在牢里将这酒喝了，待会儿出去了便没机会了。”
裴淮瑾盯着那酒坛看了一瞬, 视线仰着看向高处的窄窗，勾了勾唇：
“不必了，清醒着还能看看外面的阳光。”
裴淮瑾将双手递出去：
“大人请吧。”
如今裴淮瑾虽成了阶下囚, 但他从前的威望仍在，那小吏哪敢听他称呼一声大人, 忙摆手说不敢，小心翼翼给他的双手戴上枷锁。
囚车一路来到午门外的刑场，一路上百姓看见囚车上的裴淮瑾, 不禁没有如从前一般唾骂, 反倒纷纷抹眼泪。
有些人甚至跪在囚车经过的路上，哭着替裴淮瑾求情。
裴淮瑾眼帘轻不可察地颤着, 视线一一扫过他们, 最后失望又自嘲地扯了扯唇角。
她还是没来。
不过他早该预料到了不是么？那日在院中，她轻点着头对王公公承认下他的罪名那日, 就是此生自己最后一次见她。
只是有些遗憾，那日他没能再亲口对她说一句对不起, 没能再轻轻拥抱她一次。
今日的天气是整个冬日里最晴朗的一日，阳光在刑场上洒下灼热的温度, 仿佛连高悬在刑台上的铡刀都看起来没那么冰凉了。
裴淮瑾一袭白衣，站在铡刀前。
今日他换了一声干净整洁的白色衣衫，长身玉立在刑台上，神色淡然, 眉眼间隐隐含着一抹释然的笑意。
昨日太子和镇国公都问过他悔么，其实他悔。