苏安急忙上去给他递大氅，裴淮瑾接过大氅却不是自己穿，而是紧紧裹在了秦茵身上。
“去将那幅画派人打捞上来，让苏毅去请大夫到正轩堂。”
裴淮瑾交代完，这才沉着一双眼往沈知懿的方向看了过来。
他那双眼同昨夜里的一样冷漠，盛着似有若无的怒意，不知是在嫌她将人推入了湖中，还是嫌她将秦蓁的画毁了。
沈知懿在他的眼神中蓦地攥紧了手心，正要开口，裴淮瑾却先一步移开了视线，走到长公主身边淡声道：
“母亲移步正轩堂吧。”
长公主蹙眉，语气不悦，“沈氏……”
裴淮瑾嗓音低沉，语气客气却强势，不容置疑道：
“秦茵落了水，此刻正需要您。”
长公主被他一噎，气得哼的一甩袖子，转身便要离开。
“夫人！”
沈知懿在几人转身离开的时候，忽的出了声。
长公主和裴淮瑾脚步一顿，两人同时转过身来。
大雪纷纷，遮住了他二人的眉眼，沈知懿也不打算去瞧他们到底是在用什么样的眼神看自己，她抿了抿唇，忽然直直跪在了雪地里。
凉意刺入双腿，沈知懿垂着眸缓缓将身子伏了下去，额头轻触在冰凉的雪地上。
“妾身沈氏自知犯了七出之罪，自请下堂，求夫人与世子成全。”
她说话时声音很轻，轻得好似落下的一片雪花。
但她单薄的身影跪在雪地上小小一团，脆弱得却像是连一片雪花的重量都承担不了。
裴淮瑾垂在身侧的手蓦的一紧，视线落在那少女身上，不知怎的，心中忽然升起一阵无端的慌乱。
那种脱离掌控的心慌令他烦躁地蹙了蹙眉心，赶在长公主开口前冷声开了口：
“楚鸿，将沈氏带回海棠苑——”
沈知懿猛地抬头，深深地看了裴淮瑾一眼，而后朝着长公主膝行过去，求道：
“妾身乃沈氏罪人，不配为裴府妾室，求夫人将我送出府，求夫人准我出府……”
少女苍白的脸上的指痕触目惊心，雪地里她的身后拉出一道长长的跪痕。
裴淮瑾的眼睫上落了雪花，他直直盯着沈知懿，额角青筋暴起，压着声音一字一顿从齿缝中沉声道：
“派人盯着她，一步也不许她离开。”
沈知懿的脸“唰”的一下变白，抬眸泪眼盈盈望向他，漉漉乌黑的眸中似绝望似控诉，哀切得比这风雪交加的深冬还要凄凉。
裴淮瑾腮骨紧了紧，深深看了她一眼，转身同其余人一道离开了湖边。
沈知懿盯着几人离开的背影渐行渐远，忽然提了提唇角笑了一声，而后一声接着一声，笑着笑着眉心不受控制地皱了起来，鼻尖一酸眼泪无声滚落。
她瘫坐在地上，好似再感觉不到雪地的冰凉一般，怔怔看着眼前一片杂乱的脚印渐渐被白雪所覆盖，最终了无痕。
好似抹去了曾经的印记，这些就不存在一般。
沈知懿低头用冰到没有温度的手，轻轻地抓起一团雪，看它们在通红的指尖被风吹散。
她敛眸，肩膀压抑着一颤一颤的，呜咽声和进了风里。
-
裴淮瑾将秦茵送到正轩堂后，就被裴老爷子叫去了。
他一进屋就听见裴老剧烈的咳嗽声。
裴淮瑾眉头一皱，大步进到内室，“祖父的风寒怎的这般严重了？”
裴老边咳边挥了挥手，喝下老管家递来的水后缓了缓平息了下来。
“不碍事，身子没往年好了，这风寒自然久一些。”
前几日变天祖父染了风寒，本都快好了，谁知也不知昨日怎的突然又严重了起来。
裴淮瑾亲自服侍着裴老爷子用了药，又替他掖好被角，转身放碗的时候，听祖父在身后问道：
“听你父亲说，你欲要推迟同秦家的婚事？”
裴淮瑾手一顿，若无其事地嗯了声，回身解释道：
“沈氏如今……”
“倘若我不同意呢！”
裴老打断他的话，自打裴淮瑾及冠以来，这还是他第一次这般严肃地同他说话：
“倘若我不同意你推迟同秦家的婚事呢？！裴允安，你忘了我曾同你说过什么？！裴家、几百条人命！几百人的荣辱！打从先祖时甚至前朝时端州裴家就是名门望族了！祖祖辈辈打下的基业，允安啊，你赔不起啊……”
许是说得太过激动，裴老爷子深深喘了几下，一口气险些上不来。
裴淮瑾急忙过去将他扶住，替他抚了抚背，“祖父莫要动气。”
“允安，祖父不是动气，祖父……祖父是真的不能看你做下糊涂事，也不能看着裴家在你手中出事啊！”
裴老爷子顺了口气，手指往外一指，“那沈家之事，去年圣上发了多大的火？如今旁人连提都不敢提一句，当初你力排众议将沈氏接回府中，祖父是否也是曾支持你的？”
裴淮瑾没说话。
裴老爷子长叹了一声，语重心长道：
“若是喜欢沈氏，放在府中宠着就是，可主母之位必得是京中这几家高门大户，你就是不娶秦茵，你保证得了旁人就能同沈氏好生相处了？允安，别犯糊涂，裴家不是你一人的裴家，你去瞧瞧祠堂的列祖列宗，倘若没有每一任家主的牺牲，何来你如今坐在这里说这些？！”
“祖父，娶妻之事可以如期进行——”
裴淮瑾沉默了半天，道：
“但沈家一案，孙儿……”
“裴淮瑾！！”
裴老打断他的话，猛地拍了拍身上的被子，“我看你还脑子不清！从小祖父教过你多少次，身为裴家嫡子切莫动心动情？！倘若你再要如此毁了裴家，我现在便命你父亲将那沈氏发卖了！”
他似是实在气不过，气得浑身都发抖，“我看你护得了一时，你能时时放在眼皮子底下护着么？！”
裴老爷子也是气急了，不管不顾说了重话，气得几乎咳出了血，老管家急忙过来替他顺气，抬头恳求裴淮瑾：
“世子爷，您就少说两句吧，老爷他……哎！”
“让他滚！让他滚！”
裴老爷子一边咳喘，一边颤巍巍指着他，“他若不成婚，我到死都不见他！”
老管家“诶”了声，走到裴淮瑾面前，面露难色：
“世子爷……老爷他近来生病心情欠佳，您看您……”
裴淮瑾越过他看了眼床上的老人，微微敛眸，沉声道：
“照顾好祖父，倘若有任何需要，随时差人来同我说。”
老管家一叠声的应了，裴淮瑾又往床上看了眼，无声出了房间。
老管家关上门，叹了口气回到床边，“老爷，世子走了。”
裴老咳了两声，挥了挥手，老管家将茶水端过来，不禁问：
“秦家如此有手段，连……连乔姐儿都能找来，老爷何故还非要以死相逼让世子取秦茵？”
乔姐儿是裴老年轻时候的一个秘密，是他一时经不住情动同当时已是有夫之妇的文锦郡主一夜风流后，生下的孩子的女儿。
本以为这个秘密会随着一代人的离世而永远带入坟墓，却不知那乔姐儿缘何会被秦茵找出来。
昨儿老爷就是见到乔姐儿后，病情才加重了。
裴老唉了声，“倘若不是看中秦茵对允安情根深种又颇具手腕，即便是这个秘密公之于众让我晚节不保，我都不会迫允安娶她。”
秦茵手腕了得，若是当家为主母，今后定能将内宅打理得井井有条，免去孙儿的后顾之忧，且秦茵最大的优点，便是对自己孙儿情根深种，如此总好过裴家娶一个同家主离心的主母。
老管家唉了声，替裴老擦了擦咳出来的汗，“老奴啊，旁的不知，只求老爷身体康健，老奴好多伺候老爷两年！”
-
海棠苑中，苏安拿着一个小药瓶，对沈知懿笑得谄媚。
“这是世子专门让我给姨娘送来的，您涂一些……”
他有意无意往她左脸颊示意，“能消肿。”
沈知懿没什么情绪，低垂着眼睫，轻声似是笑了下：
“劳烦了，你放那吧。”
“诶、诶……”
苏安应声，将那小药瓶放在桌上，站在原地犹豫了一下，踌躇着开口：
“姨娘，您也别怪世子，方才那种情况，他也不能看着秦姑娘见死不救不是……更何况世子也没说要一直将您拘在这海棠苑，这不，没两天就除夕了么，这一到年啊节啊的跟前了，谁还跟谁过不去啊……”
沈知懿笑了笑，眼底情绪恹恹的：
“我知道了。”
苏安见劝不动，也只能长叹一声：
“那姨娘好生歇着，我便回去复命了。”
“嗯，苏大人慢走。”
苏安哪敢担沈知懿这一声“大人”，忙连连摆手，逃一样从屋里跑了出来。
结果才刚跑到月洞门口，迎面便险些同一人撞了个正着，他“哎哟”一声，正要张口训斥，一抬头愣了一下，慌忙道：