京中年轻一辈世家子弟中的佼佼者和表率，谁都担不起这个责任。
倒是裴淮瑾自己，深吸了两口气，用孱弱却坚定地语气一字一顿对王英道：
“还请王公公莫要留情，剩余十四棍，该怎么打便怎么打……”
王英瞧他那样子，头皮都跟着麻了，心下犹豫了许久，一狠心，挥了挥手：
“继续！”
“住手！”
王英话音刚落，忽然身后一道女声喝止了侍卫的动作。
人群分出一条缝，只见长公主穿着面圣的官服，昂着头高傲地穿过神色各异的人群，跪在了裴淮瑾的身边，语调铿锵：
“罪妇常乐叩请陛下圣安，罪妇对犬子犯有管教不严之罪，恳请陛下责罚，罪妇愿替犬子担下这剩余的十四杖，求……陛下成全！”
说着，她将头重重叩在了宫门口的青石板地上。
头上的步摇朱钗在阒静无声的空地上发出叮咚脆响，像是砸在在场每一个人的心上。
裴淮瑾脸色苍白，唇角溢着鲜红的血，原本冷白的眼尾倏地晕开一抹红。
他咬了咬牙，竭力抬头往侧面看去，沉了一夜的眼底划过一抹波澜。
他的视线在长公主身上停了一瞬，看向王英，虚弱道：
“十四杖而已，公公命他们行完吧，长公主千金之体若是行刑恐辱没了皇家尊严。”
“裴淮瑾你闭嘴！”
长公主抬起头，眼眶通红地瞪着他，“九年前我失去了一个儿子，如今你要让我失去第二个儿子么？”
“娘可有想过你若是有事，季礼怎么办？”
裴季礼的名字一出，长公主的神情果然犹豫了。
裴淮瑾自嘲般扯了扯唇角，低声吩咐：
“楚鸿，将夫人带走，娘——”
裴淮瑾无奈，“我死不了。”
他还没找到沈知懿，还没来得及补偿她，不敢死。
第36章 第36章 “你爱她么？”
裴淮瑾被抬回裴府的当夜便发起了高烧。
镇国公没来看他, 长公主倒是在他身边守了半夜，后来裴季礼夜里闹觉，也走了。
苏安盯着床上昏迷的主子, 急得直抹眼泪。
那年那个受了五十杖之人的事不断在他脑海中盘旋。
那人是第几日死的？第二日？还是第三日？
可主子该用的药都用了，李大夫也说了是他自己意志消沉……
苏安在水中拧了温凉的帕子, 替裴淮瑾擦了擦额上的虚汗。
正此时，房门被人敲了敲，苏安开门看到来人, 眼前一亮，险些惊呼出声：
“陆神医！”
来人正是陆琛, 在他身后是被他一封急书揪回来的陆昭。
两人顾不得寒暄，陆琛直接拉着陆昭来到床边，指着床上半死不活的人, “治！”
陆昭看了他一眼：
“你书房里那副上林春居图……”
陆琛低低骂了声, 一咬牙，“给你。”
末了, 瞧着他打开药箱的背影, 又骂了句：
“你是不是傻，他可是国公府的世子爷, 治好了裴淮瑾，你想要什么样的字画他给你寻不……”
话未说完, 陆琛忽然住了嘴。
他想起今日那道圣旨，神色复杂地将目光投向床上。
那般天之骄子一样的人物, 此后当真只能在那穷山僻壤了此一生了么？
陆昭可不管什么旁的，配好了药丸，直接捏着裴淮瑾的双颊将药灌了进去，拍了拍手, 傲娇道：
“现在子时三刻，苏安，你家主子辰时前醒不来，你便去陆府砸了我哥那张焦尾。”
陆琛：“……你下次能不能换个赌注。”
陆昭啧了声，叮嘱苏安：
“不过这宫里的五十庭杖可不是闹着玩的，我此刻用药吊住他的命已是不易，倘若他自己再瞎折腾，回头死了残了的，我可救不了。”
苏安满头冷汗，连连躬身应了下来。
夜深，陆氏兄弟在裴府不便久留，待到裴淮瑾退了烧便离开了。
苏安一直和苏毅守在床边，直到卯时二刻，床上传来了极轻的动静。
苏安一个激灵醒来，凑上前轻声问：
“爷，可感觉好些了？”
裴淮瑾捏了捏眉心，喉咙里一滚，昏昏沉沉地应了声，哑声问：
“几时了？”
“卯时二刻，外面还黑着，爷您再休息会儿？”
裴淮瑾摇了摇头，“楚聿和谢长钰那边，有消息了么？”
苏安默了默，如实回答：“还未……”
裴淮瑾略一颔首，再未多言，接过苏毅递来的热水抿了两口，指腹摩挲着茶杯边沿，阖眼似在沉思什么。
不知过了多久，他缓缓睁开眼，“扶我去海棠苑。”
原本想着送沈知懿去别庄暂住一段时日，以后还有的是机会接她回来。
所以海棠苑中的一应摆设同她离开前一样，什么都没改变。
裴淮瑾环顾四周，视线定在桌子上那只茶杯上。
他走过去拿了起来，茶杯中还有半杯未喝完的水，早已凉透，上面结了一层薄薄的冰霜。
他压着眼帘，指腹轻轻摩挲过那杯沿上淡淡的红色口脂印。
她前日涂口脂了么？
在裴淮瑾的印象中，沈知懿很爱美，从前沈家还在的时候，她买的胭脂水粉不知凡几，但她天生丽质根本无需涂脂抹粉。
十四岁的生辰宴上，她特意化了妆涂了胭脂，穿了身掐着腰线的衣裳给他看。
她将他堵在沈府无人的角落，像一只骄傲又俏丽的小百灵一样，在他面前提着裙摆转了两圈。
那日阳光明媚，少女的笑容比落在脸上的阳光还要娇艳，俏声又带着羞赧地问他：
“淮瑾哥哥，我今日好看么？”
但他那时候说了什么？
他看向她满怀期待的双眸，蹙起眉头说，“你还是素着面更好看，莫要学旁人打扮如此妖艳。”
当时她的笑容便垮了下去，眼圈一红委屈地就要哭出来。
裴淮瑾下意识抬了抬手，可不等他再开口，她将那朵蔷薇摘下来踩了两脚，转身就哭着跑开了。
好似从那次之后，她就再未在他的面前化过妆了。
她生得娇艳，其实什么样都好看，可裴淮瑾自己都记不得，当时为何要说出那么一句令她伤心的话，只觉得她生辰宴那日围在她身旁那些人的目光太过刺目。
裴淮瑾低头轻轻抚摸了一下杯口早已干掉的口脂，紧了紧眉头，仔细回想着前日最后一次见沈知懿时候的场景。
那天早上她故意将秦茵推入水中，又借此提了离开裴府一事。
当时他心中被气愤和不知名的慌乱充斥着，来到海棠苑的时候同她说了许多重话。
那日大雪纷飞，乌云密布。
他掐着她的下巴，可他完全记不清她是否涂了口脂，只记得那双满是控诉的眼神和小脸上绝望的泪痕。
这一年来，她似乎这样哭了许多次，比从前八年加起来的都多。
“爷……”
苏安见他弯身捂着胸口，不禁急忙过来扶住他，“可是伤口又疼了？咱们回去休息吧！”
裴淮瑾长舒一口气，嗓音沙哑干涩：
“无妨，去屋中找找线索。”
苏安不放心地看了他一眼，犹犹豫豫道：
“诶、诶……”
其实海棠苑里的东西很少，沈姨娘这一年来很少往自己院中添置东西，哪怕主子说她喜欢什么便买什么，她也没给自己买过什么。
“主子，这屋中瞧着什么也没少，好像只有沈大公子那张弓没了……咦？这是什么？”
裴淮瑾闻声回头。
此刻天边已经亮了起来，丝丝光亮从绢丝纱窗中透了进来。
光线照在苏安手中提着的靛蓝色东西上，银丝绣线微微反着冷白色的光。
“是一对护膝，主子……”
苏安的话还未说完，裴淮瑾已经将他手中的护膝夺了过去。
他盯着那护膝的花色和纹路，原本苍白的脸上毫无血色。
前段时日的一桩案子蓦然浮现在脑中。
那是唐玉办到一半后由他接手的案子，诉讼人起诉自家妹妹被人玷污而亡，而那女子死前手中就攥着一块儿同这一模一样的布料。
后来裴淮瑾拿着布料去走访，发现全京城只有锦绣坊一家有这种料子，且那老板说，这料子先是卖给了一个姑娘，后来剩余的全被一个富家公子买走了。
原本他是要将两方买家都传来官署的，后来又发现了别的线索，足以直接定案，此事便搁置了。
那老板当初在他走之前，还提了一嘴，说这料子当时那个姑娘买的时候，原本拿的钱就有零有整，且还差了二百文，是那老板见那女子诚心要，好心给她优惠了。
裴淮瑾攥着护膝的手收紧，喉结不住滚动，眼底情绪如风掀动的水面，一层层溅起浪潮。