“还不将人带走。”
秦茵没想到裴淮瑾如今连姐姐都不念了，当真慌了，一边挣扎一边被楚鸿连拖带拽压入了裴府的地牢中。
楚鸿带着人一走，秦茵立刻止住了哭声，趴在地上拼命往喉咙里抠。
芍药扑过来替她顺背，“小姐！那药都不知道是什么药，你怎么就能随便吃！”
“你懂什么？裴淮瑾不傻，他该知道的早就知道了，他不会杀我，他会留着折磨我，所以那药不可能致命，我自己主动吃，反倒攥住了主动权，就是没想到他会真让人将我压入地牢。”
本来别院之事沈知懿一死便死无对证，所有的事情都按她的计划在进行，可惜她那个蠢爹不知是故意还是无意，竟这般轻易让裴淮瑾查出了那男人和恶犬之事。
他按她出的主意倒是从牢里跑了，就不想想她还在裴家。
秦茵吐了半天也没吐出来，认命地吞咽了一下。
芍药瞧着地牢阴暗的光线和四周墙上挂满的刑具，抖若筛糠，“可是即便不致命，听起来也很……”
“那有什么——”
秦茵压了压胸口的恶心之感，扯了扯唇笑道：
“换沈知懿一条命，值了。”
她看向地上那一摊散落的玉镯碎片，眼神晦黯。
裴府的地牢，她不是没听过，有进无出的地方。
裴淮瑾分明就是想日日夜夜让她忍受那药的侵蚀，一点点折磨死她……
秦茵坐在地上缓了会儿，走到一旁坐下，冷冷道：
“如今也只有一人能救我们了。”
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裴淮瑾刚从西苑出来，苏毅前来禀报，说是唐玉来探望了。
裴淮瑾看了看天色，“将人直接请去书房吧。”
天色灰蒙蒙的，不知是不是自己的错觉，唐玉总觉得这次来看到的正轩堂比上次来时看到的要萧条许多。
他一想到待会儿要说的话，心里就直打鼓，紧了紧手中提着的食盒，敲门走了进去。
裴淮瑾正立在书桌前，披着比平日里厚重的大氅，面色苍白，偶尔掩唇咳嗽两声。
“裴大人……”
唐玉顿了一下，默默低头想给自己嘴上来一巴掌。
倒是书案对面的裴淮瑾面不改色，将一摞册子卷宗之类的往他面前一推，淡淡道：
“这些是之前你交到我手上的，还有我这里的一个案子，现在一并交给你，你带回大理寺去。”
唐玉看到那些卷宗，心里到底感慨，不禁叹了声：
“大人，您这又是何苦……”
裴淮瑾不言，只笑了笑：
“上次答应你做你主婚人之事，算了算时间上恐来不及，何况如今我的身份也不合适，你人选找好了么？”
唐玉挠了挠头，有些羞赧，“找是找好了，当然他肯定不如大人您……”
裴淮瑾没说什么。
唐玉觑了眼他的神色，将手中的食盒放到书案上，“大人说喜欢吃嫚娘做的红糖姜丝枣糕，我让嫚娘又做了些，大人……大人带在路上吃。”
裴淮瑾瞧了眼那食盒中的糕点，平静的眼中到底出现了几许波澜：
“如此，多谢。”
“大人别客气。”
唐玉在原地站了站，犹豫了一下，凑上前来，小声道：
“大人可知，如今的代理少卿是谁？”
不待裴淮瑾问，唐玉自己就说了出来，“是张寺丞！”
唐玉左右看了看，越发凑近了过来，表情中难免有些义愤填膺，念念叨叨：
“孙何孙寺丞前段时间才办了个案子叫圣上龙心大悦，我们私下里都以为这次这代理少卿之位怎么也会是孙寺丞的，却不想王全宗给了张寺丞！谁不知道那王全宗看上了张寺丞家的表侄女儿，啧啧……大人，你说你这离开了大理寺，今后我跟着谁混呀！”
“若只是裙带关系，这张寺丞必走不到代理少卿这一步，你若仔细去瞧，定能瞧出他的可取之处。”
裴淮瑾提了提唇角，随手将一张写好的字条交给唐玉：
“这字条你收好，碰到棘手的案子了，按照字条上的地址找过去，有人会帮你。”
唐玉一愣，低头瞧了眼手中的字条，面上浮现动容，恳切道：
“多谢大人！大人此去一定保重！若是有朝一日返京，唐玉必当鞍前马后，听凭差遣。”
裴淮瑾掩唇轻咳了一声，“行了，你回去吧，这个节骨眼儿上莫要让人看到你来我府中。”
“是。”
唐玉走后，裴淮瑾独自在书房中坐了会儿。
许久，最后一丝日光也从天边消失，窗外廊下点起了羊角宫灯，裴淮瑾拉开书案上的抽格，将里面那枚粉色的络子拿了出来。
那络子下坠着一颗不大的珠子，珠子上刻着“知允”二字。
是沈知懿去别院那日，他从海棠苑回来后发现的。
那两个字刻得不甚工整，力道也不大，能看出来反复刻磨的痕迹。
裴淮瑾突然想起那一年冬日谢家举办的赏雪宴上，众人临时以雪为题写诗一首，沈知懿自是拿了谢长钰当挡箭牌让他替自己写了一首。
宴后，众人三三两两地散去赏雪，沈知懿跳到他面前，笑眯眯问他：
“状元郎，你上次教我的两个字，我写得不甚熟练。”
裴淮瑾惊讶于今日她怎这般好学，便问是什么字。
沈知懿拿了笔，一笔一划写下一个“知”字，又在“知”字后面写了个“允”，末了皱了皱眉，小脸上一副当真十分苦恼的样子：
“别看这两个字比划少，可是结构却是难，怎么写比划之间都不和谐。”
裴淮瑾看了眼她煞有介事的小表情，眼底漾出笑意，捡了个枝条在雪地里不紧不慢给她将这两个字又重写了一遍。
沈知懿提着调子“哦”了声，顺手就握在了他的手背，“是这样写么？”
少女的手又软又嫩，小小的掌心落在他的手背上，似是有一股什么酥酥麻麻的感觉顺着裴淮瑾的手背漫上了胸腔。
刚一写完，裴淮瑾轻咳一声扔了树枝，一回头，就见那小姑娘看着他，指了指并排的两个字，笑得狡黠。
“知”“允”
沈知懿，裴允安。
裴淮瑾收回目光，无声扯了扯唇角，将那枚粉色的络子收入了怀中。
……
宣眀二十年的上元灯会，送了醉酒的沈知懿回府后，裴家世子爷第一次在半夜狼狈叫了水。
即将及冠的青年不是不知这意味着什么。
他同秦蓁在一起吟诗作画，谈古论今，却从未有一刻对她生出过同沈知懿这般的绮念。
裴淮瑾用了后半夜整整半夜的时间，想明白了这件事。
他此前从不曾将情爱看得有多重要，想着不过也是同其他世家大族里的男子一样，从旁的姓氏中选一个堪为主母的女子，结两姓之好，以此结成盘根错节的世家关系网，巩固裴姓在大燕的政治地位。
然而既是对沈知懿动了这般心思，他也不打算抗拒，倘若真能水到渠成也不失为一桩美谈。
只是她那时候还太小，他打算再等一两年时间同她说明此事。
可就在那之后的第三日，他亲耳听到沈父同谢府结亲的打算。
当时沈父问沈知懿可愿嫁给谢长钰，那小姑娘用曾唤出“淮瑾哥哥”的脆生生娇滴滴的嗓音，羞怯地回了沈父一句“愿意”。
裴淮瑾站在门外，虬结的青筋爬满紧攥的手背。
良久，他缓缓放下敲门的手，退了一步，离开了。
此后很久，裴淮瑾都未同沈知懿再说过一句话。
他冷眼瞧着，她一面对自己极尽撩拨、显尽爱意，一面又私下里答应同谢府结亲。
看着那满脸笑意的姑娘三心二意，两面三刀，她对他越是痴缠，他心底的寒意便越重。
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过了春节这几日，越往南方走，天气便越发晴朗，气温也暖和了不少。
沿路而来，有些有泉水的地方小草竟已抽出了嫩绿的芽儿。
一辆马车悄无声息地行驶在山间小路上。
谢长钰的小厮阿福看了眼对面的主子和他怀中的……尸体，吞咽了一下口水，忍不住小声提醒道：
“主子，沈……沈姑娘的尸体，若是再不入土为安，就要……”
阿福的话还未说完，谢长钰忽然瞪了过来。
他立刻住了嘴。
不过即便他不说，但那尸体上逐渐开始腐烂的皮肤也早已说明了一切。
谢长钰盯着沈知懿的尸体，眸光微动，静静看了她半晌，忽然轻叹一声：
“算了，你那么爱美，定然也受不了自己这般容貌不堪的样子对么？”
他问阿福，“这里就是永州的陈村？”
阿福掀开帘子往外看了一眼，回道：
“是，再往前走五里就到陈家村的村子里了。”
谢长钰颔首，“那便在这吧，停车。”