秦烈由秦洪扶着，宽慰道：“如今天下看似安定，可东南海上倭寇骚扰不绝，北方匈奴蠢蠢欲动。还有前朝留下的积弊，那些州郡还需改革，这些都需要一位手腕强硬文韬武略的帝王。烁儿，朕也曾给过你机会，奈何你资质太过平庸，最多也不过守成之君，开不了盛世太平。到了忠王府，你便可以安心做个闲散王爷，其实更适合你的脾性。”
秦烁嘲讽地笑道：“既然儿臣如此难当大任，为何不早早将儿臣废黜？偏偏在瑞王围攻东宫后又来指摘儿臣的种种不是？！难道不是父皇你见场面已不可收拾，担心儿臣日后会清算你的宠妃幼子，为了保他们的命，才不得不舍弃儿臣？！”他又哭求：“儿臣在此以性命立誓，日后一定会善待皇贵妃母子可好？求父皇不要废了我！求父皇不要废了我！”
秦烈叹息：“若你没有派人杀了灿儿，或许我还能信你这一遭。”
秦烁忙道：“去冀州的人是太傅他们派过去的，不关儿臣的事啊父皇！”
他这般毫无担当，莫说秦烈失望，连秦洪也不禁暗暗摇头。
眼见回天乏力，秦烁开始口不择言：“父皇何必再装模作样？当年你不也是弑兄夺位？！您杀的是当朝太子，我不过杀了一个罪人罢了，如何做不得皇帝？！当年神武门，还可以说是皇伯父截杀在前，可今日瑞王无端围攻东宫，欲将我射杀，他难道就比我有慈悲心肠？！父皇宠爱皇贵妃天下皆知，想要立她的孩子也是人之常情，何苦再寻找那么多的理由？！”
他绝望愤恨到极点，竟一把抄起先皇后的牌位，举到秦烈面前，字字泣血含泪：“父皇何不对着母后说，说你薄性变心，早忘了当年结发之情！说你为了保全其他女人孩子的性命，要作践她的骨肉！父皇亲口说过，我娘是为了姑姑而死，也是为了秦家和父皇而死！可若她知道自己死后，父皇对皇贵妃如此情深义重，九泉之下怕也后悔莫及！”
秦洪大怒，欲夺下他手中牌位，秦烈却制止了他。
他眼睛落在金丝楠木的牌位上，那里刻着慧娘的名讳，冠以他的姓氏。
时隔多年，他已记不得她的模样，却仍记得她的端庄敦厚，以及她为了秦缨，只身引走贼人的决断，还有她为了他的声誉，纵身跳下山崖的节烈。
秦烈盯着那牌位看了半晌，秦烁还以为事有转机时，却听秦烈缓缓吐出一口气，开口道：“你说的不错，我确实是为了保皇贵妃的性命，做下此举。”
“我与你母亲慧娘，乃少年夫妻，我终日在外打仗，是她终日在家为我孝敬长辈，生儿育女，之后更是为了我，葬身山崖。我曾经以为自己敬她爱她，直至遇到公主，方才知道并非如此。”
“我这一生，刀下亡魂无数，却从不辜负真心待我之人。”
“却不想，唯一辜负的，竟是真心实意爱我的结发妻子。”
“我对你娘心怀愧疚，一心只想好好补偿于你。且我得位不正，不愿以后子孙效仿朝纲生乱，更要护好你这嫡长子的地位，这么多年来，我为东宫选配能臣，打压你的两个兄弟，不容许任何人动摇你的太子之位。只是公主......”他长长叹息，虚弱又无奈地道：“我实在没有办法，我不能眼睁睁看着她去死。在云州濒死之时，我心中唯有一个愿望，那便是要她好好活下去。想要她好好活着，便也不能伤害她视若生命的孩子。所以，哪怕这件事你从头到尾都没错，我也只能委屈你。至于你母亲......”他喘着气道：“待我到九泉下，见到你娘，定会亲自向她赔罪，只望她下辈子能遇到真心爱她的男子，再不要遇到我这样卑鄙虚伪之人。”
思及此，秦洪看向公主，三哥对她诸多不忍，诸多不舍，甚至为她丢了性命。
可她听自己说了那么多，却仍旧只是静静坐着，眼里一滴泪水也没有。
他生性豁达洒脱，从未这般痛恨过一个人。
可他答应过三哥，要护住她，护住新太子。
为此，三哥甚至隐瞒了自己中毒之事，他不能让三哥一片苦心全然白费。
当年三哥背弃了祖母临死前要他娶程家女的遗愿，自此哪怕佛珠不离手，也无时无刻不在愧疚，唯恐祖母地下不得安眠。
秦洪不愿像三哥那般活的辛苦，他会尽力完成三哥的心愿。
这样以来，倒阴差阳错完成了十五公主的嘱托，待他死后，也算有了见她的脸面。
。
虽然秦烈骤然离世，事发突然，可秦烈在位时朝廷便政治清明，他独揽大权，并无任何有威胁的外戚或权宦。且他最后三日又安排的极为妥帖，先是将太子一系重臣撤换，又令靖王秦洪军权，秦小山升任内阁首辅。
不仅有这一文一武，更将已任封疆大吏的谢玉调回京城，提拔跟着焕儿起事的副将为御林军副统领。
诸般安排，又有圣旨遗命，焕儿平稳登上皇位。
唯一表示反对的唯有秦茵荣，她想要冲进重华宫质问令仪，却不得入，最后无可奈何下，就像自秦烈登基后的安国公主一般，与驸马离京，若无召终生不得还。
焕儿继位时虽年纪尚轻，也不像秦烈那般战功赫赫无人敢质疑，却因自小跟在太皇太后身边，耳濡目染她行事作风，兼且身世复杂诸多波折，显然比秦烈更为隐忍，善于谋算。
不过短短几年时间，便将大权再度收回手中。
若说秦烈看似冷峻，实则性情中人爱憎分明。
焕儿虽终日带着散漫笑容，看似温和亲切，实则心中时刻如有一杆秤，自己与朝臣之间，朝臣与朝臣之间，始终维系着冰冷的平衡，并不因自己好恶打破。就连后宫嫔妃，他也是雨露均沾，赏罚分明。
唯独对令仪，他极为孝顺，若非实在脱不开身，必定每日请安，与令仪对坐闲谈几句。
他这般态度，无论前朝后宫，对令仪自然也极为尊敬。
只是令仪自焕儿登基后，只安心在重华宫中静养，再不插手前朝后宫诸事。
虽则如此，后宫嫔妃们也恨不得踏烂重华宫的台阶。
令仪喜静，如今只随着自己心意过日子，除非年节，其余时间并不愿见她们，连她们孝敬的东西也懒得收。只有时会让宫人们将小皇子小公主抱过来，给她们做吃食，陪他们玩耍，到了傍晚再将孩子们送回各自宫中，并不留夜。
焕儿不止一次劝她，既然喜欢，便挑一个养在膝下。
令仪并不肯应，纵然焕儿做了皇帝，她也不愿他为了孝顺自己罔顾人伦，让旁人母子分离。
焕儿却道，有些妃嫔愚笨，不堪教养皇子，更有些妃嫔只将孩子当做邀宠工具，更为可恶。
正因为如此，令仪更要拒绝。
她经历三朝，几乎每一次新帝登基都是一场腥风血雨，她更不愿担起教养一名皇子的重任，自己养大的孩子，定会偏袒，人之常情，她不认为自己能够避免。至于公主，十几岁便要出嫁，与其到时舍不得，还不如一开始便不要太过亲近。
如今这些孩子最大的也不过四五岁，正是天真可爱的时候，她每一个都喜欢，喜欢到舍不得，甚至害怕他们长大。
除了这些皇子公主，令仪还有一位喜欢的妃嫔，那是一位来自草原的公主。
焕儿登基那年，草原意欲南侵，新帝御驾亲征，征服草原的同时，也征服了草原上美丽的公主，她带着和亲的任务前来，眼里如同装着草原的星星，脸上带着毫不遮掩的喜欢。
她骄傲又率直，热烈又天真，令仪很喜欢她，焕儿也是一样。
身为母亲，令仪岂能看不分明？一提起草原公主，焕儿眼底便会泛起稀薄笑意；而每到年节，宴席上如何熙熙攘攘，焕儿目光扫过一圈，总会在公主那里略作停留。
更不提公主进宫后，御膳房里的草原吃食不知不觉间增添许多，焕儿去马场的次数也比往常多了数倍，身边还跟着一个个子不高的小太监。甚至几次夜里本该伏案批阅奏章的皇上，也会不知所踪，翌日清晨又带着一股子市井气息回到皇宫。
焕儿做为帝王，已经给了公主他所有的柔情与偏爱。
可帝王纵然偏爱，也依旧那般少，点不亮草原上无拘无束的星星，也暖不了皇宫那么多冰冷难眠的夜晚。
公主像花一样，日复一日凋零。
可笑的是那般稀薄的偏爱，依然有迹可循，被有心人捕捉后，对公主下了手。
她被设计在贵妃的酒杯中下毒，贵妃乃将门之后，焕儿以此制衡皇后母家。
贵妃身死，朝堂震动，公主被打入大牢。
令仪得知时，皇后已被罢黜，公主也身死天牢。
令仪问：“你明知她不会做出这种事，为何不还她清白？”
焕儿道：“药毕竟是她亲手下的，儿臣若要保她，便不能严惩皇后国舅等人，斩草不除根，日后必成后患！”
令仪叹息：“这般行事，我只怕你日后后悔。”