“太后，”钟易川停顿片刻“想是有些担心。”
“说下去。”
“臣听闻与突厥之战，我军有火铳在手，无往不利。”
火铳这两个字显然让皇帝想到了苏卿，他的唇线紧绷了下，冷眼看着钟易川。
话不可言深，点到即止。
沈穆庭正是了然太后的目的，但又不愿承认太后的野心，所以才只召他。
钟易川呼吸灼烫，脑袋像要炸了一般疼，浑身的骨头缝里都是这般要裂开的疼。
他知道皇帝内心早有答案，他不愿意面对，所以需要一个人来推动他，逼他做出决定。
脑袋一跳一跳的疼，钟易川理性人清楚的认识到说清真相只会让皇帝更忌惮他，另一方面又想到苏蓉给他留的话。
她要他好好珍重。
高烧让他浑身脱力，一阵阵发软。
钟易川用额头支着身子，不让自己倒在地上。
他心中默念着言多必失，干哑的嗓子缓缓道：“王社不过是太后在前朝的臂膀之一，没有他也还会有旁人。”
你要我珍重，我偏要作践自己给你看。
舌尖上还留有汤药的苦味，钟易川滚烫的额头杵着地面，遐想出苏蓉心疼他的模样，竟从中品出一丝丝甜。
“殿下不若逼太后铤而走险，届时陛下一举拿下，也可以绝后患。”
他纹丝不动，一字一定音。
钟易川非常清楚，这些话一出口，沈穆庭不会再留他在身边。
一个胆大包天，撺掇儿子杀母亲的臣子，再也无法取得君王的信任。
沈穆庭躁动的情绪骤然冷却下去，他死死盯着地上的钟易川，仿佛他就是一切苦难的源头。
“好个以绝后患……”
沈穆庭吞下后面的话。
“继续。”他命令。
钟易川嗓音暗哑，毫无起伏：“太后如今已知道陛下手中的神兵利器，已起忌惮，待他日有所准备就更难对付。不如让太后现在就匆忙应对，陛下再出其不意，必然可以一举拿下。”
夏朝恩睨他一眼。
钟易川：“陛下可引太后逼宫。”
沈穆庭盯着钟易川的脑袋许久，久到钟易川怀疑自己已经晕过去。
“起居郎病了，让太医去钟大人府中侍疾。”沈穆庭轻声说。
待人脚步虚浮的出去，沈穆庭吩咐：“调他去监察部。”
钟易川离开好一会儿了，沈穆庭始终望着桌角放置的一个小小竹筒，小指般细小，旁边放着一张纸条。
是苏卿远从在边域传来的信。
展开又卷回去的字条上，只有中间的只言片语露出来，写着即将结束、火炮等字。
过了很久，沈穆庭又拿起那张纸条，指腹在这些小字上走过。
她什么时候才能回来？
“传太后的懿旨，她怀疑皇后没死，躲去边域，要张思睿担任和谈御史一职，暗中寻查皇后下落。”
他得想法子催一催她。
夏朝恩立马明白了他的意思，但为避免成为第一责任人，还是要听皇帝的一个准话。
他装作不懂：“太后懿旨？”
“蠢货，”沈穆庭高高在上，轻嗤“把张思睿骗过去就行。”
第123章 “女的也可以做将军吗……
一路北上，风越来越粗粝，视野所见由山峰变为丘陵，一块块高低错落的土包也逐渐退到身后去，变成辽阔的原野。
行过半月，一望无际的平原再次起伏，植被愈少，沙土也越来越细。
站在高坡上往下看去，一座城池屹立在群山之前。
从黄土山往下看去，城池似乎近在眼前，实则还要再翻几座山。
冬日里几场大雪将苏卿与杜景河困住一个多月，等到达丰州地界已是来年的二月。
许是前方不安生，此处显然要比其他地界萧索。
城中外行人稀少，被压实的黄土路上稀稀拉拉走动的多为老妇孩童，裹着发灰的棉袄，游魂般脚步虚浮地走在路上。
“什么人！”守城的侍卫捏着手里的长矛高呵一声。
在一群虚弱疲惫的妇孺里，苏卿这二十来号骑着高头大马的青壮年就十分扎眼。
一行人下了马，牵着马迎过去，杜景河与苏卿打头走在前面。
杜景河从马鞍上取出任命文书，将文牒交由城门口的守卫检查，冬日里裹得紧，守卫盯着杜景河露出的半张脸时就觉好像是见过。
接过文牒，还没看清上面的字，先看见鲜红的印章上朱红的龙身，然后是‘定远大将军’几个字。
脑子一木，即刻半跪在地上：“下官眼拙，拜见定远大将军！”
他声音洪亮，城洞内外都是这一声响亮的称呼，杜景河的一圈都跪下去，叩拜参见。
苏卿北上一路近三个月，住过天字一号的驿站，也在寒夜里围着柴火冻得上牙嗑下牙，强撑睡意。
见过灯火辉煌长摆十五日的宴席，一墙之隔，也见过穿着破烂棉衣，缩在墙角等一口剩饭的乞儿。
骤然见一群人跪在面前，倒有刚入宫时被一大群人拜佛般喊皇后的无措。
杜景河叫他们起来，点了其中一人：“带我去都护府。”
安北都护府上个月刚从突厥手里抢回来，府中已知晓杜景河到了城内，早已到府外来接。
两方人远远见着便张开双臂，胸膛热烈地碰到一起，爽朗的笑声打雷般在耳边响起，互相打着招呼，口中说着：“还活着呢！”
捞着杜景河那汉子见面第一句便是：“朝廷上新送来的玩意儿真好使！”
第二句是：“怎么今日才到！？也不叫人提前来知会，哥几个也好出城给你抖抖威风！新官上任啊！”
第三句是：“这位兄弟是？”
男人一张脸上半张脸的鬓毛，生的粗犷高大，一堵墙似的，大掌不住拍着杜景河的后背，一句接着一句，叫人插不住嘴。
苏卿与杜景河并肩而来，一行人早看见杜小将军身侧这个纤长的身影。
“什么兄弟，老黄，你这眼神也忒差了，这是嫂子吧！”
说话的人还没来得及为自己的英明笑几声，横飞一只脚来，将他踹得一个踉跄。
接着从他身后跑出来一个棕铜色皮肤一头卷发的少年郎，飞奔到苏卿面前，抓住她的手：“小七！你来看我了！”
正是被苏卿丢到军营里的萨吾提。
杜景河长臂一展，从两人之间将苏卿捞出来，向众人介绍：“这位是苏七姑娘，火铳便是她研制出来，此番来也是为陛下训练新立的火器营。”
一圈汉子闻言无不惊异喝彩，被称为老黄的那大汉高声说：“早听说火铳是个女子做出来的，没成想还是真是位姑娘！佩服！佩服！”
他双眼放光：“你们是不知道，现在只要我们拿出火铳，那些突厥人**的马都要叫着跑！哈哈哈哈现在我们是无往不胜啊！”
背景音里是萨吾提跟周围人炫耀：“我就说了，你们还不相信。”
“你这张臭嘴，谁敢信你。”
萨吾提：“紫苏小弟不也说了……”
听到这个名字，苏卿往萨吾提那边看了一眼。
“若是配合战术，一月之内我们就可以把突厥打回他们的老家。”一行人爽朗大方，苏卿面上也带了些笑。
“哦？”老黄眼睛一亮，也不管杜景河了，拥到苏卿身侧，伸掌请她进去“此处不便多说，苏先生，请。”
一行人起哄他“市侩”“口风变的真快”，却一个个跑得比他还快，往苏卿身边挤。
苏卿所说的战术是仿照前人的“三段击”。
由于火铳每次只能一发，装填子弹的时间就成了射手们的死亡倒计时，“三段击”将队伍分为三列，第一列射击，第二列装药，第三列准备。
远程高伤害的热武器之前，停留在贴身肉搏的冷兵器根本不够看，那一排黑洞洞的枪口一出来，对面便已胆寒。
在战术的配合下，不到一个月，十三天，突厥已被打到老家，隐匿进沙漠与冬季草原的茫茫无际里。
军队数次进沙漠中搜寻，但沙漠中踪迹难辨，手持火铳的军队每次都是败绩而归，甚至弄丢了火铳。
战局就这么僵持下来，直到东突厥王子亲自送来一封议和的请降书。
这请降书来的古怪，杜景河照例给朝廷写了急报。
山水迢迢，苏卿收到来自京都的讯息已是一个月后，沈穆庭接受突厥的投降，派遣来议和的官员已在路上。
又是一个多月后，和谈使者到达城内时，她正坐在慈幼所的矮凳子上给小孩们讲花木兰的故事，苏卿怀里抱着一个，脚下坐这一小片。
“……花木兰骑着汗血宝马回到京都，百姓们将街道两遍围得走不动路，欢迎他们的英雄凯旋。”
都护府派人来催，苏卿囫囵个地将故事说完。
“皇帝封赏她
做了将军，还给她一套五进五出的大院子，让她把父母小弟都接到京都去。”