“锁在长生殿？”姜钺挑眉问，又笑，“这不就成了一条狗？”
朱北答：“是如此，任凭他有再高的心气，被这样锁上一阵时日，都得折弯了腰。”
“是啊……说到底只是一个玩物。”姜钺声音轻飘飘的，毫无中气般，“阿姐不会太在意他……”
他似笑非笑，眸子冷淡
朱北听着，也跟着笑了笑。
这崇德殿在周都中轴线上，是两宫十四坊最早确立、修建的所在，因历时久，四面墙，八方柱，都透出了丝丝陈旧暮气。
这位新帝又不爱宫人里三层外三层围着伺候，天地玄气自古是此起彼伏的势，殿中人气少，森森阴气便多。
眼前的苍白少年，可不是小鬼，而是阎王爷，一笑让人生，一念让人死。
朱北侍奉姜钺不过两三月，却已摸透了这帝王心思，乘风而起。
他几乎预料到，姜钺接下来会做出什么命令。
果然，姜钺指一勾，是两个玉珠抛了过来。
无暇的玉珠缓缓滚到脚前，朱北弯下身，拾起，捧在手心。
“赏你的。”
姜钺托着腮，是很天真无邪的漂亮脸蛋，眨了眨眼，又唉声叹气，“可阿姐心善，见一只雀儿被猫儿吃了，都要流泪……朕实在不忍心，阿姐伤心。”
朱北笑了笑：“陛下何必忧心？长公主将小人引荐给陛下，便是要小人为您排忧解难的。”
“小人心中，已有两全其美之策。”
姜钺“嗯”了一声，翘着嘴角，笑得可爱，“那这件事，就交给你去办吧。”
嘟囔着，“一个罪奴，既然讨不了主人的欢心，还是死了好。”
朱北应声，又静静候了一会，见他并未再有吩咐，正准备跪安离去。
刚跪下，告辞的话语还未说出口，姜钺却出声了：“昨夜，你同姜濬聊了什么？”
昨夜，宫道，代王。
这三个词，接连自朱北眼前闪过，然后双眼一黑，他的确去见了姜濬，可明明是半夜三更时，又很小心谨慎。
朱北重重磕头，双手不忘将价值连城的玉珠高高捧起，以免受损。
“陛下……”第一声就暴露了慌乱，停顿，思绪乱飞。
沉声，勉强装出镇定，“昨夜代王殿下私自求见长公主，小人想着，此事事关长公主安危，应调查清楚后再回禀殿下。”
“噢？”姜钺问，“那他见了阿姐，说了什么？”
朱北飞快思索着，“封爵一事。”
“封什么爵？”
“陛下登基后，还未下诏，追认各路诸侯王的爵位和封地。”
姜钺歪着脑袋：“所以，你的意思是，姜濬是找阿姐求路子？”
“自然……”朱北声音发颤。
“你在欺君？”姜钺冷冷看他。
欺君是死罪。
人人皆知，代王姜濬是高洁性子，又如何会为俗物折腰？
朱北恨自己口不择言，紧赶着又重重磕了几下脑袋，恨不得把脑袋磕破，以表忠心。
“代王说是如此，小人不信，才欲调查后，再禀明陛下。”
在这幽冷的殿中，朱北感知到，有冷汗自他的额间淌下。
似过了许久的沉默，姜钺轻笑，不是寻常人的笑声，更像是鸦雀一道道撕咬腐肉时，筋肉分离的裂声，在青阳县至长安城的道路上，他听过数次这样的声响。
“别紧张，你是阿姐举荐给我的，若你没了，朕如何向阿姐交代呢？”
朱北还磕着脑袋，这是他侍奉这几个月以来，最狼狈不堪的时候。
姜钺又念起，那还未成型的玉簪子了，阿姐生辰是在下个月，算算日子，够他慢慢打磨制作，只是……
他瞥了朱北一眼，“那块血玉颜色不够好，你重新寻一块来。”
朱北自知这条小命是保住了，如释重负：“是……小人定当竭力而为。”
终于能跪拜离去。
朱北离开了崇德殿，借着最后一点余晖，才看清了衣上的红。
原来流下来的，不是冷汗，而是鲜血。
朱北松了一口气，不怕阎王爷杀人如麻，就怕他喜怒无常。
他当真是后悔起昨夜的事了，本想着用旧时事拿捏这位代王殿下，再借此影响姜姮——与其千方百计逗阎罗笑，不如握住阎罗的命根子。
可正如人言，姜濬不爱钱财，也不怕生死。
明明那件事关乎了他的前程和来路，朱北清清楚楚说了，他听着，也只是一笑，说一声，“请君随意。”
回想那四字，朱北已是恨恨，更未曾想过，姜钺会知晓这一切，差点白搭一条命。
不知是找人跟踪了他，还是有其他耳报神想要害他。
朱北正要想法子，将那个“耳报神”揪出，忽而挑起了眉，想到了一件有趣事。
姜钺知道他见了姜濬，那在此之前，他见了谁，也该被知晓。
正是这几人，告诉了他，那件能决定姜濬生死的事。
朱北随手招来几个宫人，报出了几个名字，问这几人现在何处。
宫人面面相觑，好巧不巧，他问的几人，在今日早，都出了宫。
出宫吗？
朱北笑了笑，让他们回去继续做事。
独自站在了最高大庄重的崇德殿前，能将大半个皇宫尽收眼底，可再往外看，就只能瞧见森严的宫门和高高的宫墙。
或许，只有这宫门和宫墙会知晓，那今日一大早被拖出宫的，是人，还是尸体了。
朱北深深吸了一口气，贪恋着这万众之巅处的气息。
至于，对于那位代王殿下，他只能说一声“抱歉”了。
这时，一个急急忙忙的小太监跑向崇德殿。
朱北拦住了他，问他：“发生了何事？”
小太监犹豫不决，告诉他：“狄族王子越狱出逃了。”
这位与殷氏一族“勾连”，欲图谋反的狄族王子万俟洛亚，正跟着一位旧人，去见另一位旧人。
孙玮在前方带路。
从前在北疆时，万俟洛亚便数次在战场上，见过此人的身影，而归顺大周后，更
是时常听闻他的消息。
听说，他是大周皇帝潜伏在辛家军内部，又设计揭发辛家谋反之人时，万俟洛亚震惊了许久。
也是那时，他发现，这个自诩礼仪之邦的国度，相较向外征伐，更擅长的是内斗。
他忍不住盯着孙玮那条空空荡荡的袖子许久。
孙玮察觉了视线，侧首看他。
“抱歉。”万俟洛亚轻声道。
孙玮不言，只是将那条无用的衣袖，往腰带一塞，以免碍事。
万俟洛亚清楚，大周对为官者要求极高，不止是能力，更需仪表端正，那一条断臂的的确确是断了孙炜的阳关道。
否则，猎苑那次事后，他该升官加爵，而不是空拿一堆宝物。
“所以，你还要去救他吗？”万俟洛亚很是疑惑。
孙玮一臂，为辛之聿所斩，这事闹得沸沸扬扬，有不少人都将此事当做笑话听。
在他的理解中，这二人该是有着血海深仇。
可孙玮将他从牢狱中放出时，只提了一个条件。
“嗯，他不该被拘束在这深宫之中。”孙炜步履匆匆，带着他小心躲避着来往宫人。
又藏在一处宫墙后，他沉声道，“你应记得我们的约定，也应清楚，即使我已断了一臂，依旧能将你斩于剑下。”
“我们狄人重信重义，自然会遵守约定。”
万俟洛亚笑，“出宫之外，我族人会来接应，送他离去。”
孙炜又出去，他紧跟。
二人不过各取所需，并没有太多可讲的话，来日也不一定还能再见，干脆安静。
万俟洛亚走在这大周宫道上，却是想，是否要冒着被长生天诅咒的可能，违背信义呢？
毕竟，曾经的辛之聿是他的心头大患，若不是因此人，王庭不会成今天分崩离析的模样。
当他看到四肢被铁链锁起，如丧家之犬，浑浑噩噩毫无生气的辛之聿时，却改了想法。
他决定，还是信守承诺。
在疆外时，万俟洛亚饲养过许多的鹰，鹰凶猛且强壮，是草原天空上当之无愧的霸主，就连成群的狼，对其也是无可奈何。
但所有的鹰，无论在活着的时候，猎杀过多少的猎物，去过何处的远方，都会已同一种方式死去。
冲向峭壁，血液长溅，从悬崖高处直直落下，留下一具残缺的尸体。
因为当时的它们，开始老去，开始失去力量。
它们不允许自己苟延残喘，靠着人类或同族的施舍，苟活于世。
万俟洛亚很乐意亲眼见证辛之聿的堕落和下场。
辛之聿察觉了动静，缓缓睁开眼，眼中却是一片死寂，连那一点挣扎的欲望都不见，全然瞧不出曾经模样。
万俟洛亚开始怀疑，眼前人到底是否为曾见过的那一人。