庞盐商这边派人到县衙请祝元卿，梦真本来不想去的，见祝元卿要去，便改了主意。
狄小姐的母亲与庞家沾亲带故，这日也来庞家吃喜酒，在门口听见祝元卿来了，惊喜的目光穿过攒动的人头，落在那张昳丽的面孔上，便粘住了。
梦真也看见了她，微微一笑，转头和两位举人说话。狄小姐恋恋不舍地跟母亲去后边，庞夫人让她们上坐。武知县的夫人凑上前来，满脸堆笑，夸狄小姐生得好，将来不知哪一个有福的娶回家。
庞夫人乖觉，道：“要说这南京城里的青年才俊，有谁比得上祝状元呢？”
狄小姐低头不语，武知县的夫人接口道：“就是祝状元要娶小姐，也是高攀了。”
狄小姐的母亲自谦道：“快别这么说，我们这等人家，不过是仗着祖上荫庇，守些本分过日子。祝状元是天子门生，国之栋梁，前程远大，怎好轻易论及婚配？”
祝元卿和梁幽燕坐在末席，梁幽燕低声道：“委屈你了。”
满厅珠摇翠晃，芳香流溢，祝元卿不觉得委屈，只觉得局促，垂着眼，摇了摇头。
梁幽燕笑道：“你吃点东西，去花园逛逛罢。”
桌上无非是猪蹄羊头，烧烂煎煿，鸡鱼鹅鸭，美口菜蔬，异样甜食。梦真在前边吃着，两个廪生拿着自己写的文章来请教她。梦真把文章收了，说回去细看，打发了他们。又来了一个员外，请她给刚出生的儿子取名。
梦真昨晚读到杜甫的诗，随口道：“就叫采柏罢。”
可巧那孩子五行缺木，员外连声说好名字，道了谢，喜孜孜地去了。席间有人说要行酒令，梦真忙不迭地抽身往花园里来。
暗中盯着她的丫鬟走到后边，悄悄对狄小姐道：“祝状元在花园里逛呢。”
狄小姐暗喜，一径走到花园，只见风亭月榭，杏坞桃溪，云楼上倚晴空，水阁下临清波。横塘曲岸，露偃月虹桥；朱槛雕栏，叠生云怪石。正值五月将尽，池莲初擎翠盖，砌榴尚吐丹砂。一架荼蘼香雪老，满堤杨柳绿阴浓。
狄小姐举着扇子遮阳，一边走，一边逡巡，忽见荼蘼花架下站着一人，正是祝元卿。狄小姐待要上前，又不好意思。祝元卿双手拢袖，面朝池塘，似在观景。
满池翠盖间点缀着红白莲萼，迎风乱飐，一人款款走在小桥上，是个女子，穿着紫衫白裙，姿容闲雅，意态幽花。
祝元卿的目光跟着她移动，神情专注温柔，那是他的意中人么？狄小姐心中含酸，躲到树后。
梦真也躲到一块太湖石后，候祝元卿走过来，猛地跳出来，在他背后一拍。祝元卿一吓，回头看清是她，剜了一眼。
梦真背着手，道：“梁行首，你见了本官，为何不行礼？”
祝元卿也背着手，到底是真官，气势十足道：“我不行礼，你能奈我何？”
梦真笑道：“我打你屁股。”
“我看你是皮痒了。”祝元卿伸手拧她胳膊，道：“前边没人找你？”
“你还说呢，找我看文章的，取名的，写字的，麻烦死了。”梦真从袖中取出那两个廪生的文章，道：“你看罢。”
祝元卿坐下看，她摘了柳条，在他对面编花篮。阳光被树叶细细筛过，化作斑斓的光影映在两人身上。蜻蜓飞舞，蝉鸣此起彼伏，有种别样的宁静。狄小姐痴痴地瞧了半晌，仿佛误入别人的梦境，出来时失魂落魄，回到厅上。
她母亲见她蔫蔫的，只当是中暑了，叫人做解暑汤来。戏台上在演《西厢记》，才子佳人，缠绵悱恻，她依旧是看客。及至客散，那佳人提着编好的花篮来了。
狄小姐似不经意道：“那女子是谁？”
庞夫人道：“她是酒行的梁行首，金家的媳妇。”
这话如同惊雷，狄小姐怎么也不敢相信祝元卿与有夫之妇有染，怔怔道：“她是有夫之妇？”
第33章 仙窟风月浓（一）
人们总以为，女人一旦发现她的心上人爱上别人，便会嫉妒得发狂。其实失落，伤心都是必然的，但嫉妒未必。
嫉妒是一件很耗心力的事，倘若爱到深处，哀莫大于心死，哪有力气去嫉妒？
倘若爱得不深，又何必去嫉妒？
只因千百年来，执笔的多是男人，他们对女人心有着近乎愚昧的理解。
狄小姐对梦真更多的是好奇，这个有夫之妇有何过人之处，让祝元卿为了她，放弃品行？
她想了解梦真，于是很快，她便知道梦真的丈夫叫金玉楣，去年在京城入狱，是梦真赶去京城，将他救了出来。而他呢？忘恩负义，前不久和一个叫卫轻红的有夫之妇闹得沸沸扬扬。
祝元卿一来上元县，便拘了金玉楣，提拔梦真做了行首。可见他们是旧识，是在京城认识的罢。
那时候，祝元卿刚中状元，春风得意马蹄疾，梦真正为了狱中的金玉楣奔波。少年男女，彼此生得出色，在飞花飘絮的春城，只需一点点缘分，便能铭记终生。
金玉楣出狱，梦真和他回到南京成亲，祝元卿偏偏又做了上元县的知县，真个造化弄人。
梦真与祝元卿相好，是为了报复金玉楣吗？祝元卿打算一直这样偷偷摸摸吗？他是不是想劝梦真和离，但不好意思？唉，他孤苦伶仃，婚事没有长辈做主，确实麻烦。
了解了梦真，狄小姐相信她不是无耻的淫妇，她勇敢坚强，精明能干，她想接近她。
想了一夜，狄小姐有了一个极其大胆的主意。她生在锦绣膏粱中，自幼读书，十六年来，从未做过如此大胆出格的事，她兴奋极了。
“祝大人，有人要杀我！”她坐在签押房里，如是说。
她叫朱墨痕，生得国色天香，是秦淮河畔的妓女，写得好诗，才名远扬。
梦真自从与祝元卿换魂，便对有才的人避之不及，此时见她眼中流露出焦虑恐惧，不似玩笑，便问：“谁要杀你？”
朱墨痕垂下眼，道：“我也不知道。第一次是一只蝎子藏在我床上，被我发现了。第二次是我的马发狂，将我甩进了河里。第三次就在昨晚，有人潜入我房中，拿走了许多东西，我若在房中，必然凶多吉少。”
梦真道：“你昨晚在何处？”
朱墨痕道：“我和姐妹下棋，直到一更天，就在她房里睡了。”
梦真道：“你的仇人应当不少。”
朱墨痕苦笑，道：“我们这一行，只要是生意好的，没有不招人恨的。客人，同行，客人的家眷都有想杀我的嫌疑。”
“你觉得谁的嫌疑最大？”
沉默半晌，朱墨痕道：“我真不知道，我不关心别人。”
才女往往如此，梦真道：“潜入你房中的人拿走了什么东西？”
朱墨痕袖中取出一张失单，上面写着银杯一对，金首饰五件，蓝缎包袱一个，内有画一幅，银二百两。
梦真道：“什么样的画？”
朱墨痕道：“是一个客人画的园林花草，他叫邢露南，未必是真名，画上有他的号，烟霞主人。他两个月前来我家，住了一个月，不辞而别。半个月后，他又回来了，画了那幅画，问我认得是哪里么？我不认得，他便去问别人。过了几日，他又失踪了。”
梦真想了想，道：“你发现蝎子时，他失踪多久了？”
“两三日罢。”
“那蝎子什么样？”
“暗红色，巴掌大，我叫龟奴捉起来了，养在罐子里呢。大人想看，我明日叫人送给您。”
“养这种东西，你不害怕么？”
“蝎子哪有人可怕？”
梦真笑了，道：“你能画出邢露南的模样么？或者，我叫画师去找你。”
“意浓善丹青，叫她画罢。”
夏意浓也是重锦楼的妓女，善丹青好弹唱，不像朱墨痕恃才傲物，她八面玲珑，更讨喜。
蝎子和画像当晚便送来了，梦真命画师临摹，明日张贴寻人。她今晚不想读书，要去鸡鸣寺看流萤。祝元卿见她穿的是一条红纱裤，怪怪的，叫她换了。
梦真不肯，说他管得宽。祝元卿又看了两眼，才发现哪里怪，这裤子没内衬，灯光一照，两条腿半遮半露，不像正经人。
他坚持叫她换，不换不许出门。
梦真睨他一眼，道：“我偏要穿出去。”说着往门外走。
祝元卿揪住她，拖到床上，道：“你不换，我替你换。”
梦真眨了眨眼，也不害臊，道：“好啊。”说罢，期待地望着他。
祝元卿招架不住，扭过了脸，梦真哈哈大笑，道：“这是你的身子，你脸红什么？”
“没廉耻的货，我跟你说不明白。”
梦真哼了一声，道：“我看是你心有杂念，不像我坦坦荡荡。”
“我有什么杂念？”
“我哪知道，我又不是你肚里的蛔虫。”梦真换了裤子，与他出门坐船。
到了鸡鸣寺，山门寂寂，月淡烟斜，草丛里浮起点点碧光，汇成幽幽的星河，蜿蜒流向远方。两人在船上吃了会酒，提着两坛酒上岸，沿着那星河漫步。