只是他终究还是存了私心，又欺瞒了她一次。
那句“时日无多”不过是精心编织的谎言，太医的诊断分明只是积郁成疾，调养数月便可痊愈。
可当他看见宋蝉听闻此言时眼中闪过的一丝慌乱，便知道这步棋走对了。
陆湛也觉得可笑。
曾几何时，他操纵人心与生死，若想求得一个女子，何须这般卑劣手段？可如今，他甘愿放下尊严，用这般不堪的谎言，只为换她片刻的怜悯。
他在赌。
赌她还会因往事心软，赌她对他尚存一丝情意。即便只是出于同情也好，只要她愿意让他留下，他便有机会。
过往种种确实是他太过自负。那时他只道权势在手，她便永远逃不出掌心，却忘了她骨子里的倔强。如今想来，她当年的怨怼与疏远，都是情理之中。
不过没关系。
陆湛望着正在灶台前忙碌的纤细背影，眼神渐深。
她今日肯与他同桌用膳，明日或许就能与他多说几句话。水滴石穿，他有一辈子的耐心慢慢与她磨。
横竖，他再也不会放手了。
转眼又到了初八，宋蝉和阿丹带着新作的香膏要去市集变卖。
竹篮里的瓷罐整整齐齐码着，阿丹在旁边喜笑颜开：“这次一定又能全部卖完！”
这几日天气愈发炎热，正午的日头能把人晒脱一层皮。陆湛立在门边，看着宋蝉仔细清点香膏数目，沉默不语。
等宋蝉要出门时，他终是忍不住上前：“今日天太热了，你们改日再去吧。”
宋蝉头也不抬，继续系着遮阳的纱巾：“每月市集只有三次，尤其初八的市集最热闹，耽误不得。”
“那我便让人替你们去。”陆湛伸手按住竹篮，“你留在家里。”
宋蝉轻轻拨开他的手：“客人要试香，你的人哪里明白我的配方？”
陆湛眉头紧锁：“你若执意要做这生意，我也可以在京中——”
“不必。”听见京中二字，宋蝉立刻打断陆湛，拎起竹篮往外走。
傍晚回来时，宋蝉的纱巾早已被汗水浸透，脸颊和脖颈通红一片，隐隐有些脱皮。
阿丹急得直招呼阿措来扶：“阿措，快去打些冷水来，阿翠晒伤了。”
陆湛一直在门前等着，看见宋蝉的模样，脸色沉得厉害，一把将宋蝉拉进屋里。
他从行囊中取出一个青瓷小盒，盒中是御用的积雪草膏，清凉镇痛。
陆湛沾了药膏，涂抹在宋蝉颈上，动作却比往日粗重，语气也压着火：“你何故非要如此倔强？我与你说过，你若执意想要从商，我大可以为你在京中盘一间铺子，雇人看管，这样你又能安心作香，又可以有收成。济都毕竟只是一个岛，你就算在这里费再大的功夫，又能有什么意义，为什么非要受这样的苦？”
他越说越急，手上力道失了分寸，宋蝉疼得"嘶"了一声。
陆湛这才惊醒，忙放轻动作。可宋蝉已经推开他的手，自己接过了药膏。
“陆大人，我所做一切只是想靠着自己的双手，不想再有求于别人。济都确实不如大燕繁华，可这里没有大燕那么多弯弯绕绕。陆大人若是觉得济都不好，也大可以回去。”
陆湛胸口发闷，本想再说什么，但看着宋蝉愈发不善的面色，只将满腹的话生生咽下，勉强勾起嘴角：“我只是看不得你受苦，其余的你喜欢便好。”
夜深人静时，陆湛躺在坚硬的草席上辗转难眠。
海风裹挟着鱼腥味从墙缝钻进来，熏得他双眼发涩。
这间破屋子里发霉的墙草、硌人的席子、永远散不去的鱼腥味，几乎每一样东西都在挑战他的极限。
他想不明白，济都究竟有什么好？
阿丹和阿措虽然为人质朴，但到底是个渔民，行事不知礼节，更无法为她提供好的生活。
若不是为了宋蝉，他绝不会在此忍耐这些。
今日之后，陆湛才看清，宋蝉竟是铁了心要留在这里，离他越远越好。
只是白日里阿丹总缠在宋蝉身边，夜晚又有阿措守在他的身旁，实在难以行动。
眼看距一月之期越来越近了，指望滴水石穿是时间不够了，他须得再想想办法，有更多与宋蝉说话亲近的机会。
最好是，能与宋蝉住进一间屋子。
第88章
没过几天, 又到了要去赶海的日子。
按照之前的习惯，宋蝉也会和姐弟俩一起。
屋内，宋蝉正将满头乌发挽成简单的发髻，铜镜中映出她脖颈处尚未消退的晒痕, 如一抹晚霞般晕染在雪肤上。
“又要去赶海？”
陆湛的声音忽而从背后响起, 宋蝉转过身, 看见陆湛斜倚在门框上，晨光将他修长的身影拉得愈发挺拔。
陆湛缓缓走上前，指尖悬在宋蝉颈侧晒伤处，语气坚决。
“伤还没好, 还是别去了, 好好待在家中养伤吧。”
宋蝉抿紧了唇，眼中闪过一丝倔强。
她最不喜他这般不由分说的态度, 如当初那个独断专行的陆湛一般。
“既已与阿丹姐弟约好一同赶海, 岂能因我一人之故失信于人？”宋蝉声音清泠, 却带着不容反驳的坚定。
陆湛眉头紧锁：“我只在乎你的安危, 何必为了不相干的人勉强自己？”
“他们不是不相干的人。”宋蝉抬眼直视着他，眸中映着晨光, 明亮得刺眼。
陆湛望进她那双执着的眼睛，终究不忍将话说得太重。沉默片刻, 他妥协道：“那我随你同去。”
宋蝉闻言不禁莞尔，赶海她都去过许多次了, 陆湛未免太过紧张：“不过是寻常赶海，又不是赴什么龙潭虎穴。倒是你——”她目光落在他略显苍白的唇色上，“伤势未愈，该好好将养才是。”
陆湛神色一滞，似被戳中了什么心事。半晌, 他轻叹一声：“罢了。我在家备好午膳等你，早些回来。”
远处传来阿丹的呼唤声，宋蝉随口应了句“知道啦”，便提着竹篮快步离去，只当他是玩笑。
待那道纤细的身影消失在海岸线尽头，陆湛仍倚门而立。直到潮声吞没了最后一缕脚步声，他才从怀中取出一枚乌木响哨。
清越的哨声穿透云光，不过须臾，数名黑衣人如鬼魅般落在院前。
“派两个机灵的跟着夫人。”陆湛声音冷峻，“不许有任何闪失。”
“属下明白。”为首的黑衣人抱拳应道，正要离去，又被叫住。
陆湛眸色暗下去，似乎在思索着什么，“去请陈郎中过来一趟。”
不一会，陈郎中就被带了过来。
照例替陆湛把了脉，紧皱的眉头舒展开来：“恭喜大人，大人脉象已渐趋平稳，只需再服几副药稳固调理，不日便可痊愈了。”
眼看多日心血没有白费，陆湛身体好转，返京在即，陈郎中暗自松了口气。他正欲收拾药箱配药，谁知陆湛缓缓地道了一句“不急。”
陈郎中恍惚间以为自己听错，不解其意地抬头看着陆湛，却见陆湛双眼并无波澜。
他手中还捏着几味药材，一时进退两难，只得小心翼翼问道：“老身愚钝，不知大人此言是何用意？”
陆湛从容收回搭在问诊枕上的手腕，睥了眼陈郎中惶恐面庞，慢条斯理道：“我的病，不必好得太快。”
大燕朝堂风云诡谲，除千鹰司外，更有梅桢之虎视眈眈。燕帝催促返京的书信已修来几封，皆被陆湛以病体未愈为由推拒。
陈郎中身为其心腹，多少也知道些其中曲折，可如今陆湛这番又是闹哪出？
陈郎中一时嗫嚅难语，踌躇后又道：“还请大人明示。”
“济都尚有要事未了。”陆湛指尖轻叩案几，“你且配些药来，能让病情显出危急之态最好。”
陈郎中不禁面露忧色：“大人此番沉疴初愈，正是调养良机。若要用药制造病态，恐怕有损根本，还望大人三思。”
“我自有分寸。”陆湛语气不容置疑，“你只管备药便是，不必多问。”
陈郎中虽满腹疑虑，却也不敢多言，只得躬身应下："属下这就去办。"
晌午时分，宋蝉与姐弟俩终于提着沉甸甸的渔获归来。
这几日接连阴雨，今日难得放晴，海底的珍奇海货全都涌了上来。阿措贪着多捕些能卖上好价钱的稀罕物，在海里多耽搁了些时辰。等他们回到小院时，比平日晚了整整一个时辰。
推开吱呀作响的院门，却见陆湛端坐在石桌旁，桌上竟真真切切摆着几道菜肴。阳光透过树影斑驳地洒在菜碟上，映出几道已经不那么热腾的饭菜。
宋蝉露在外的肌肤又被晒得通红，陆湛的脸色顿时阴沉下来：“日头这般毒辣，不是同你说过今日要早些回来吗？”
宋蝉望着桌上明显重新热过几次、菜叶都有些蔫黄的菜肴，这才想起临行前陆湛的叮嘱。
她当时只当是句玩笑话，根本没往心里去，哪想到这个养尊处优的贵公子竟真的一直等着他们，还亲自下厨做了这一桌子菜。