她慌乱地垂下眼眸，细密的汗珠沁开在洁白细腻的颈子上，涨红的面色瞬间绵延至耳根。
陆湛今夜仍然没有宿在私宅，只差车夫将宋蝉一人送回去。
回到宅院后，于嬷嬷询问了几句今日的情况，宋蝉一一回答，未有后话。
深夜，宋蝉枕在榻上，听着窗外稀薄的虫鸣。
外间榻上守夜的桃松似乎已经睡了，偶尔传来几声轻微的低鼾。
宋蝉却怎么也睡不着。
她侧躺在榻上，望着窗外的月色，脑海中不断回忆着白天在衣肆里的情景。
那道身影，实在是太像吕蔚了。
她曾与吕蔚朝夕相处，早将吕蔚身形样貌深刻脑海。哪怕只是远远一眼，她也能辨出。
她几乎能够认定那就是吕蔚。
只是有一处，她怎么也想不明白。眼下离会试尚有一段时间，吕蔚怎会在此时出现在京城？
沈氏案的风波席卷云都，这些日子以来，料想吕蔚也从街坊口中听说了她的下场。
其实宋蝉心里清楚，她与吕蔚此生恐怕难以团圆了。
只是过去那些在困境中彼此扶持相依的时刻，尽数嵌入吕蔚赠她的那枚玉簪中，被她藏在枕下，成为了支撑她前行的依托。
每到夜深人静之时，她总会拿出玉簪看一看，面对前途未卜的明天，似乎她也没有那么恐惧了。
但今日命运又捉弄了她一次。
思及吕蔚，宋蝉辗转反侧，始终放心不下。
那家衣肆的衣服布料价格昂贵，以吕蔚手中的积蓄，绝无可能是去购置新衣。唯一的解释，便是他在那家店里做工，积攒赶考的路费。
宋蝉忽然想通了这其中的关窍，激动不已。若是这样，她只需要再回到衣肆，便能见到吕蔚了。
若他手头困窘，她正好可以将这簪子换成银子，托人送给他，以解燃眉之急。
可要怎么样才能再见到陆湛，让他允许自己再去一次京城呢？
*
天无绝人之路，没过几天，于嬷嬷忽然派人将东头那间久未有人居住的宅子重新打扫了，说是陆大人要回来住一段日子。
在宋蝉每日例行浸泡汤浴的时候，陆湛一行人已搬进了东头的主屋。
只是此后的两天，陆湛一直待在屋里不曾出来，就连每日的膳食都是小厨房做好了送进去的。
见不到陆湛，宋蝉说不上话，更不可能求他让自己进京。
陆湛不出来，那就只能她去找陆湛。
京城的衣肆正好将裁制好的几件新衣送来了，每一件都极尽精巧。宋蝉抚着那几件新衣，心底忽然有了主意。
虽然做好了准备，可真到了要行事的当晚，宋蝉又不免紧张起来。
她换上其中一件绯红色的新衣，坐在镜前，手中的石黛拿起又放下，如此反复多次，才深吸一口气，照着这些日子从苏罗那边学来的手法，在弯如新月的眉上描绘起来，点染胭脂时更是多次尝试，生怕手一重便破坏了整个妆面。
如此数次，终于绘完。对镜端详后，却觉得不大自在。
妆容有些艳了，像山间秾丽的芍药，惹眼又过于娇媚。
领口微开，恰到好处地露出白皙如玉的颈。只是太过刻意，总像是在蓄意勾.引。
宋蝉又将唇上的胭脂擦拭得淡了些，并套了件寻常的月白袄衫罩住新衣，才推开了屋门，往东院的方向去了。
陆湛房中灯火未歇，窗边风灯隐约勾描出他在桌前的身形轮廓。
然而还未近门前，便被逐川拦下。
“大人已准备歇息了，娘子若有事找大人，且等明日再说吧。”
或许是与陆湛共事久了，逐川的面容也同样冷淡。
他手握重剑守在门前，似一座不可逾越的山峰，神情严肃。
宋蝉本就觉得此事难堪，被逐川这样一说，更羞愧不已，转头就要折回去。
可没走几步，她停了下来。
陆湛好不容易才回来小住，指不定哪天就又要离开，此次不说，又要等到什么时候呢？
宋蝉努力让自己镇定下来，又折返回去。
脸面固然重要，可比起难得见陆湛的机会，也没那么要紧了。
她踌躇着，决计再磨一磨。
“我确有要事要求见大人，还望您通融通融，帮我传报一声。”
说这话时，她学着于嬷嬷教给她的腔调，将语气放得轻软。
只可惜逐川仍然不为所动：“娘子回去吧，若惊扰了大人休息，事情便没有那么简单了。”
宋蝉恨恨地咬了牙，攥紧了手中的帕子，心中涌起一阵失落。只是逐川说的没错，若她今夜贸然前来，惊扰了陆湛休息，惹得他不快，反倒弄巧成拙了。
衡量了得失，宋蝉决定就此作罢，等明日再另想办法。
“是我冒犯了。”
她转身要走，屋里却传来陆湛的声音。
“逐川，是谁在说话？”
逐川皱了皱眉，只得进屋与陆湛汇报。片刻后，他推开屋门，对宋蝉说。
“大人让你进去。”
屋里的烛火较先前又灭了几盏，只留下桌前半盏昏暗的豆灯光影摇曳。
因在自己屋内，陆湛仅穿了睡袍，外边随意披了件褐色大氅，脸色似乎较往日有些苍白，透着几分不易察觉的病弱。
虽然屋内点着熏香，宋蝉还是闻到一股淡淡的草药味。
再回想这两日在后厨墙边见到的药渣，一切似乎都能说的通了。
“大人是身体有什么不适吗？”
“我无事。”陆湛语气平淡，“深夜过来，有什么事要说？”
宋蝉才想起来此行的目的。
只是想到马上要说的话，不免有些紧张。
“大人带我去衣肆裁制的衣裳，今日送到了。我试了试，样式料子都极好。只是或许是这些日子我体态稍丰了些，尺寸好像不太合身。”
宋蝉抬起眼，试探问道： “不知大人可否再差人送我进一趟京，好让缝工重新量身，将衣裳宽些尺寸？”
“是你身上这件？”
宋蝉答是。
陆湛往她身上扫了一眼： “去了外裳，我看看。”
宋蝉有些讶异于陆湛的问话，纤白的指压在襟前，进退两难。
陆湛语气极尽自然，面上也没有一丝亵玩的神情。只是倚在方榻上，静静等待着。
她咬咬唇，像是终于下定决心，解开了旧袄的扣子。
朴素寻常的月白旧袄落地，堆叠笼绕着她的小腿边，如层层绽开的花瓣，簇拥着最深处娇丽的蕊。
如她所说，这些日子确实丰腴了起来。
绯红的长裙覆在身上，纤细的腰肢仍然不盈一握，只是再向上，便有些紧了。
轻薄布料仿佛难以承受饱满的轮廓，如快要绽开的玉兰花苞，雪白的有些刺眼。
是不一样了。
陆湛不着痕迹地移开目光，放下手中的卷册。
“不必改了。”
没想到他会这么说，宋蝉怔然，尚未想到其他进京的借口，便又听到陆湛说。
“这件衣服太过俏艳，不适合你。等明日，我带你去重新换一件。”
第7章
宋蝉离开后，逐川走进屋内。
陆湛上衣褪尽，昏黄灯影渡在他精壮宽阔的后背上，覆着一道道触目惊心的鞭痕。
这显然是近日才添的新伤，纵横交错的血痕格外刺目。
大人在外戍边的那几年，也受过许多次伤，可那些伤痕是的上阵杀敌荣耀证明，从没有像这次这般窝囊。
若非大公子蓄意挑唆，大人又怎会挨公爷的这顿鞭子？
旁人或许不知，逐川是最清楚不过的。
幼时，明明是大公子犯的错，他却在公爷面前栽脏大人，害大人在雪中受公爷棒责，留下宿疴；
为官，大人是斩将搴旗的武将，他便要当言官，斥大人功高盖主，使大人被放逐戍边。
在外人面前，大公子扮尽良善，实则心机深沉，屡屡给大人设绊。
夫人的死，他更是难辞其咎。
逐川边为陆湛换药，愤愤不平：“陆沣实在是欺人太甚，大人如今既有陛下撑腰，何必还要忍他！”
陆湛在笑，眼中寒意却更甚：“我与他之间的纠葛，绝非轻易就能了断。仰仗皇上出面裁断，看似利落，对他来说却只是皮毛之痛，太过容易。你放心，此事我自有主张。”
草药药效开始发作，背后的伤开始隐隐发痒，如针细密的痛感刺激着裸露的皮肤。
陆湛没有皱眉，眼底反而露出隐隐的愉悦。
借刀杀人怎能解恨？
唯有亲执利刃，步步为营，让他堕入无尽深渊，切身品尝到失去至亲至爱，比他更甚百倍的痛苦，直至悔不当初，生不如死，才可称作真正的报复。
*
东方既白，宋蝉坐上了与陆湛一同进京的马车。
再度踏入衣肆，宋蝉心中既紧张又期待。