甚至她以为那可能是公主久违的信件，迫不及待地拆开，但上面只有绮影的字迹。
喻青第一次体会到，每个字都懂，连在一起却不认得是种什么感觉。
……寅月末，皇七女清嘉公主，身染重疾，不治而亡，安葬于皇陵。
纸张颤抖着，她怔怔地反复读信，手中长剑坠落在地，铮然一响。
第43章
寅月末, 京城。
今年是冷冬，上元节过后，依然天寒地冻。
一众太医两日前就被急召到宣北侯府, 眼下在公主的卧房外团团转, 无计可施。最终只能对侯爷侯夫人请罪：“殿下她……怕是……”
清嘉公主气息奄奄，面色惨白, 秋潋冬漓在床前声泪俱下。
她艰难地对喻夫人和绮影说了遗嘱, 就闭上眼睛, 断了气息。
*
谢璟吃的是假死药，没想到药效那么真, 全身都不听使唤, 喘不上气睁不开眼, 一度怀疑自己恐怕真的要死。
也不知失去意识了多久，再醒来, 是有人带着数名暗卫潜入皇陵, 撬开棺木，把他捞出来, 往他口中塞解药。
谢璟本来就虚弱, 差点被噎死，这群暗卫根本不懂怎么照顾人，只能有气无力地哼唧一声。
公主下葬之前，有专人为其整理仪容，皇室中人就算死了也要彰显尊贵。
谢璟的寿衣是一身繁复礼裙, 嘴上涂了丹脂, 头上满是珠钗，段知睿想抱他，不知从何下手, 结巴道：“公、公主殿下，失礼了……”
谢璟：“……”
谢璟用原声道：“都是男人，你怕什么？”
段知睿：“……”
谢璟用袖子一拭唇角，然后将头上首饰干脆地拔下，尽数丢进棺椁，毫无留恋。
棺盖合上，那些华美的饰品再不见天日，替代清嘉公主葬身于此。
“走吧。”谢璟低声道。
几日水米未进，谢璟根本没任何力气，段知睿他们将他背到马车上，又给他喂了点水和吃的。
一路上颠颠簸簸昏了又醒，迷迷蒙蒙地被人抬到柔软的床塌上，由医者悉心照料两三天，谢璟才彻底清醒过来。
他挣扎着撑起身，一度没意识到自己身处何方，侍人们也不认识，低头一看，身上的寿衣倒是被换掉了。
“殿下，殿下醒了？”
“这是哪……”谢璟嗓子也是沙哑的。
“这是京郊的一处据点，是安全的。”
这侍者对他解释的同时，另一个侍者跑出房去，隐约叫着什么“主人”、“醒了”之类的。
谢璟一片混沌的头脑中，这才听到清脆的一响，真正搞清了状况。
“过去几日了？”他哑声道，“皇兄他……”
“主人就在外面，刚才已经去叫了。”侍者忙道。
这时门被打开，明亮的光照进幽暗的内室，谢璟眼瞳一缩。尽管眼睛被晃得生疼，他还是望着那背光的身影。
等他走到眼前，谢璟几乎不敢认了。
谢廷昭道：“醒来了？”
“你……”
谢廷昭：“怎么，认不出了？”
多年来，两人只有纸笔往来，彼此之间都看不到真正的模样。
谢璟一时失语，心神激荡，怔怔地看着谢廷昭，面前的男人和记忆深处温和的兄长渐渐重叠。
“皇兄……”他说，“你的头发怎么白了许多，怎么……老成这样了……？”
谢廷昭：“……”
谢廷昭失笑扶额：“阿璟啊，你可真会说话。下次别说了。”
亲弟弟这棒槌似的一句，一时间兄弟重逢的伤感氛围都差点没有了。
主要是谢璟眼睛看不太清，脑子也凌乱，一看谢廷昭的白发就脱口而出。
其实谢廷昭不过三十多岁，这些年由于耗费心血才两鬓灰白，但面容还是正常的，除了有挥之不去的沧桑和阴郁，外貌仍旧是壮年男子。
他看到谢璟的时候也是一样动容，只不过那时候谢璟还人事不省，几天过去，心绪都平复了。
知道谢璟这些年过得不容易，但是看他陷在床褥里，雌雄莫辨孱弱苍白，仿佛昏迷中还在忍受痛苦，谢廷昭也是很不忍心。
谢璟本来应该是健健康康、无忧无虑的孩子。
良久谢璟才回过味来，抱着他哥大哭大笑一场，多少年没外露过情绪，悲喜就像开闸的水收也收不住，哭得比这惨的只有上次送喻青出京的那次。
本来人就半死不活的，吓得仆从们连拉带劝，生怕好不容易救出来的小殿下一口气喘不上来再昏过去。
谢廷昭一向信奉“男儿有泪不轻弹”，大丈夫打碎了牙和血吞，哭哭啼啼的那成什么了？
但是在谢璟面前他是半句严苛的话都说不出来，心想这优柔的弟弟从小是当姑娘养的，哭就哭吧。
谢璟折腾了半晌，才冷静下来。
“我没想到这次能见到你，皇兄，”他说，“现在不是你能在京城露面的时候。来一趟太冒险了。”
“南沼那边我已肃清，留了人扮作我的模样，不会有人发现，”谢廷昭道，“若不亲眼见你平安无事，我不放心。若你有闪失，更没法跟母亲交代。”
提起母亲，谢璟不由得心底一沉。
他金蝉脱壳，姑且远离了樊笼，容妃还在深不见底的幽宫中。
“不会太久的，”谢廷昭低声道，“太子，皇后，陈氏……当年害了我们的，我要他们悉数奉还。”
谢廷昭眉眼间的狠厉稍纵即逝，没有逃过谢璟的眼睛。
他对人的容色十分敏感，一时有隐隐的忧心。
但谢廷昭很快转换了口吻，道：“你且好好休息，三日后启程送你南下。这几日给你查了脉象和经络，用药时日太长，不能再拖了。”
谢璟是用药强行压制身体的，损伤很大，现在需要尽快解了药性，好生温养。
等到他彻底恢复，后面的路，也就铺好了。
“……嗯。”谢璟应道。
他情绪起落，又加上心事重重，就算疲惫，也不太容易安枕。
除了久违的皇兄，他记挂的，还有远在天涯的另一个人。
不知道她现在怎么样，谢璟没法再写信给她了。
从此之后，世上不再有清嘉公主。
二十年来的一切都埋葬在了坟墓中，连同那场阴差阳错的姻缘。
*
房外，仆从们正在装点物品，谢廷昭见其中摆着一个纹饰典雅的方盒，看着样式不大常见，。
“这是何物？”
“主人，这是从小殿下墓中拿出来的陪葬。”
谢廷昭：“……？”
暗卫解释道：“这是小殿下生前……呃，假死前就准备好的，之前特地嘱咐过，下葬时要放在棺木里，等带他出来的时候一定也得把这盒子一并拿上。”
谢廷昭闻言顿感好奇，不知谢璟有什么宝贝，打开看了一眼。
……这都是什么？
跟个百宝盒似的，装的东西还不少。
一个绸布包着的圆润清透的镯子，一个金光闪闪的大凤钗，一枚蓝玉雕刻的玉簪，一根……带着一个圈的金丝长绳，一团白色毛球，一本游记，两盒胭脂，还有……几封信。
他看了一眼信函，意识到……这是宣北侯世子的家书？
谢廷昭眉头一皱，感觉事情不太简单。
*
三日后，谢璟乘上了南下的马车。
他有心留在谢廷昭身边，但现在没有可用的身份，碍于身体又无力自保，只怕到了危急关头，不仅帮不上忙，还得让人分心来看顾自己，于是还是按照计划去江南隐匿了。
临别前，谢璟掀起车帘，欲言又止。
谢廷昭：“怎么？”
“我……想问皇兄一件事，”谢璟犹疑道，“北蛮这次突袭，来得正是时候……你……”
谢廷昭当即明白了谢璟的意思。
“不是我做的，”他轻描淡写道，“不过我也想知道，若真有幕后推手，会是谁呢？……有人赶在我们之前坐不住了。”
听他这么说，谢璟悬着的心才算放下来。
北蛮事发之后，谢璟就有某种预感，送走喻青之后，他很快收到了暗线的消息，告诉他准备脱身。
本来他以为起码要等年后再过几个月，再找到一个合适的时机。
但这场战乱一出，喻青离京，时局动荡，多方自顾不暇，皇帝太子均受到波及，没有比这更好的机会了。
清嘉就在这个时候悄无声息地死去。同样的，谢廷昭的布局也能趁乱再暗中加快推进。
谢璟知悉的内情中，也不曾有过北蛮相关的事，他思来想去，总有不安。
纠结许久，还是向谢廷昭问出口了。
“我的手暂时还没伸到那么远，再者，也不至于拿万千人命当筹码，”谢廷昭道，“别担心。”
“我不担心别的，”谢璟叹道，“我怕皇兄做出让自己后悔的事。”