宋袖发现祝煜没跟上来，回首望去，“怎么了？”
“那是栾花吗？”
这部落贫穷，道路也没有好好修缮，或净是在修缮中的路。整个集市都尘土飞扬，灰蒙蒙一片。唯独那金光璀璨的栾花，成了肮脏土路的一抹亮色。
祝煜走向前，向卖花的老翁道：“这花多少钱？”
“十珠一簇。”
“我全包了。”
说完祝煜摸了摸衣袋，才想起自己不比当年。如今的自己又穷又惨，为数不多的钱还是兰和豫财大气粗捐给他的。
兰和豫说这是捐，祝煜不肯受，非要说这是借。
年纪轻轻，祝煜已经负上了债，面对这一大捧栾花，实在是有些为难。
“要买花吗？”
宋袖顺势要掏腰包，被祝煜一把按下去。
“无妨，我买一簇就是了。”
他抱着一小簇花回去，心情有些复杂，激动有之，尴尬亦有之。
宋袖道：“穷便穷，还要买花陶冶情操。果然你不是穷人的命。”
“不是，这花让我想到了别的。”
“想到什么？”
万花深处，她在丛中笑。
祝煜如是想着，脚步也加快，穿过熙熙攘攘的人群，抱着耀眼夺目的花，奔向船。
人们不知发生了什么，只见一个少年奔跑如风，满怀的花灿灿如金，好一鲜衣怒马的绝景。
船缓缓开动，迎着潮湿的海风，祝煜立在闻霄的船舱门前。
他屈指，敲了敲门，“嘟嘟，有人吗？”
里头却是一点动静也没有。
祝煜微微蹙眉，“犟驴，别看书了，我要找你玩。”
仍是没动静。
祝煜忽然心里一阵恶寒，马上就要踹门而入，闻霄的声音也终于慢条斯理传了过来。
“我有些忙，你去找兰兰打牌吧。”
“忙这么久，总该闲半会了吧。”
闻霄却拒绝地斩钉截铁，“不了，我真的很忙。”
“我给你带了礼物。”
“放门前吧，谢谢你。”
二人隔着扇门掰扯起来，最终，祝煜的耐心耗尽，一把推开门，满腔恼火瞬间被眼前的景象浇灭。
闻霄伏在桌案上，脸色蜡黄，目光空洞，而她满头的长发，已经黑白交错，藏也藏不住了。
她似乎是被祝煜吓了一跳，哆嗦两下。
祝煜愣了半天，不知道该说什么好，自觉揭开了闻霄的伤疤，懊恼不已。
“对不起，我……”
他话没说完，闻霄“哇”得一声，一口血呕了出来。
这次换祝煜被吓了一跳了。
栾花被一把丢到地上，祝煜快步跑过去，蹲在闻霄身前，捧着她的脸。
只见闻霄神情倒是如常，甚至还冷静地拨开祝煜的手，找了个脏帕子开始擦桌子。
动作熟练娴熟，看起来经常处理这个情况。
“你怎么……不告诉我？”
闻霄轻描淡写道：“哎呀，小毛病啦，郎中说了，反正一时半会吐不死，也找不出哪里有问题。依我看，吐一吐更健康，排浊呢。”
祝煜心急如焚，恨不得掀开闻霄的脑子，看看这人一天到晚到底在琢磨些什么。
“我看你是病得说胡话了。”
他视线落到闻霄的头发上。
闻霄有一头十分漂亮的发。乌黑柔顺，勾在手指上就像流水那般，从不会打结，也不会干枯。
可如今，黑发之中搀着些枯竭的白发，就好像闻霄的身体，也在一点点走向枯竭、衰败。
祝煜吸了吸鼻子，“靠岸后我为你找大夫。”
“能看的都看了，我猜除了谷宥没人知道怎么办，不然谷宥也不会理直气壮拿此作为条件。”
“那就去找她！撬开她的嘴，把她舌头揪下来，看她敢不敢说！”
两个人手看似紧紧握在一起，实际上是祝煜攥着她，攥得指尖都发白。
闻霄安抚地拍了拍他的手背，“没事。我会考虑。”
“考虑什么？买卖不成，仁义也不能有，她不说我有的是办法让她说。”
闻霄深吸一口气，“我们或许早就不知何时踩进谷宥挖的坑了。人祭再临，你的父母，我的身体，种种难题，只要走到谷宥眼前，她似乎都能解决。可我实在是不知道，与乌珠合作，打破现在的社会秩序规则，我们要面临什么。就好像我们憎恨太阳吸食我们的血肉，可是若没了太阳，我们该怎么过活呢？”
“会变得更好。”祝煜坚定道：“日升月亮，才是这个自然本来的样子。顺其自然，无为而治，明白吗？”
闻霄点点头，“明白。”
她转眼，瞧见地上的栾花，忙起身去捡了起来，“这是你要送我的礼物吗？”
祝煜惭愧地笑了，“看到路边有，想着你应该会喜欢。”
“我特别喜欢。”
闻霄把花靠在鼻尖清嗅，那一刻，儿时在栾树下嬉戏玩闹的记忆都浮现出来，她好像又看到自己和兄弟姐妹一起，在父母膝前说笑。
闻霄感觉自己眼底有泪意，硬是憋了回去，惆怅地笑着面向祝煜，“祝煜，谢谢你。”
“谢我做什么？”
“就是想谢谢你。”
祝煜挑眉，道：“你想谢就谢吧。不过……我们之间，再也没有秘密了，对吗？”
闻霄浅笑着应道：“再也没有秘密了。”
二人在桌前并坐，海风声声入耳，只有一线日光落在房间里。
和光同尘，风雨如晦，闻霄觉得能有这样一番际遇，遇到这样一个人，是莫大的庆幸。
“那你现在忙得怎么样了？谷宥的事情不提，我指望你好好休养身体，再这样下去就是自伤了。”
“其实无碍，我并没有觉得疲惫不适，反而越发精神了呢。”
这倒是实话，只是闻霄心里怕，眼前的精神是回光返照。
所谓的舍生取义、大义赴死，都是激情所致，生死一刹那，闻霄的求生欲从未有过的强烈。
闻霄也在想，君主殉炉，以救万民，可生命只有一次，她到底要怎么才能放弃生命，拯救这个大堰呢？
扪心自问，她做不到。
“那也得休养，就算你不放假，正常作息总要遵守吧。以后干脆你们大堰年年评选一个大堰之星，看谁是最能干的，你绝对一骑绝尘，遥遥领先。”
祝煜顺手抄起桌上的书卷，本只是浅浅打眼一看，并未过多在意，可当他细细看去，便觉得不可思议。
大堰废奴，在他这样京畿人眼里，是个顺理成章推进下去的事情，他不愿意多想，也没尝试过多想。看到整理好的奏折，他才意识到，一个制度的推翻都是一次秩序的重建，这其中会出现的问题，数不胜数。
闻霄道：“与其说我是君侯，不如说我是泥瓦匠。大堰是一座宅子，哪里漏风，哪里缺口，都有我想办法补上。”
再看这些书卷和奏折，上面密密麻麻写满了朱红的方正小字，都是闻霄挑灯奋笔留下的痕迹。
祝煜犹豫了下，问道：“这么做是为了什么呢？并不是所有君侯都要这么做。”
闻霄点头，“做君侯，可以做得很舒服，也可以做得很苦。但我想，食君之禄，忠君之事，我吃的是百姓的供养，便要做为百姓谋福的事。其实多余的工作我一点也没干，无非是想恪尽职守而已。”
可她心里还默默抗议一声：这不代表我要殉炉，我不殉炉我不殉炉我不殉炉……
“闻霄。”
祝煜开口，声音十分低沉，沉到只要念出闻霄的名字，闻霄心头就会跟着颤动。
实际上，名字本就是个特殊的东西，若是称呼一个人倒是无所谓，可若是深深凝望着这个人的双眼，目光恨不得钻进她的心肝肺腑，再读出来，意味就立刻变了。
就像祝煜现在这样，他唤了闻霄，闻霄却觉得比唤她“心肝”还撩人。
闻霄紧张地抓紧了衣裙，“什么事？”
“做一个恪尽职守的君侯，这就是你想要的吗？”
他的目光太炽热，闻霄已经不敢承接，闻霄只能低垂下眼，躲闪着说：“那倒不是。”
“那你想要的是什么？”
想要的是什么，闻霄也不知道，肯定不是英雄殉炉。她搜肠刮肚想了许多，认识的人如同人物志那般一个个在她眼前演绎了一遍。
有的人忙忙碌碌，为了平步青云；有的人浑浑噩噩，为了无牵无挂；有的人一生压抑本性，为修一颗空灵虔诚的心；有的人张扬放肆，只想追求一个自我。
闻霄自己所求为何，她忽然之间恍惚了。她很少想自己得到什么，而是希望四周是如何的环境。
因此，闻霄顿了顿，“自由，我想要自由。”
祝煜严肃道：“自由本就是有终极的。”
闻霄只是轻笑着，立起三指，“天道轮回之上，法理纲常之下，我欲举世皆得享自由。”