她回宁州这些年，一直都是孤身一人，又拒了不知多少个儿郎，私下不是没有闲话的。
总有那好事之人，暗自揣测传播，说她是去京城做了高门外室，后来被主母发现，这才没脸地灰溜溜回家的。
一次被青霭听到，气得撸起袖子要去找那人干架，还是被她拦住了。
阮笺云本人倒是无所谓这些闲言碎语，名声于她，不过可有可无的添头，乡里日复一日劳作枯燥，总得找个人来嚼舌根子，恰好她从繁华的京城回这小地方来，是个最引人遐思的靶子。
流言总归没有影响到她的生活，阮笺云便懒于处理这些。
她知晓那些人的脾性，若不去搭理，他们自讨没趣，慢慢便会冷下来的，若气冲冲地去找他们理论，反倒还给了他们劲头，会说得更起劲。
想来陆信也是听到了这些，才特意跑来，紧张兮兮地怕她听到。
阮笺云心下一暖，仰头看他：“今晚青霭亲自掌勺，做香油笋子鸡，你给陆叔陆婶带回去些吧。”
陆信自然无不应可。
他要去取笋子鸡，于是便顺路送阮笺云回家。
然而走到平日归家常经的一条道时，却停住了脚步，硬要她走另一条稍费些时间的路。
阮笺云心下奇怪，问他缘由，却见这人支支吾吾，就是说不出个所以然来。
于是断然拒了，仍选原先那条道走。
今晚本就耽误了些，她明日的功课还没准备，若是再拖了时辰，恐怕变得挑灯夜读了。
陆信无奈，只得陪她一起走。
路过茶舍时，阮笺云忽然忆起家中茶叶所剩无多，于是便准备顺路过去买些。
不想却被陆信拦住，催她快走。
如此行径，实在反常。
阮笺云微微蹙眉，正欲问明白缘由，却听茶舍一楼大堂，惊堂木一拍，传出了说书人抑扬顿挫的声音：
“诸位可知，天下最尊贵的那把椅子，如今可已易主了？”
阮笺云脚步不由顿住。
堂中众人闻言皆惊，纷纷催着他往下讲。
那说书人得意地清了清嗓子，接着道：“先前那位啊，可是主动退位的！”
“诸位猜，那继位的是何人？”
听书的众人被他这吊起胃口，又骂又叫，让他顺畅地讲下去。
阮笺云却重新向前迈出脚步，朝着陆信笑了笑：“走吧。”
原来今日他极尽阻拦，就是怕自己会听到再有关那人的事。
陆信没想到她会是这般平静的反应，一时怔了怔。
反应过来后，又快步追上她。
“什么时候知道的？”阮笺云问他，语气轻松，仿若闲聊。
陆信心知她指的是方才堂上那说书人所讲之事，抿了抿唇，如实道：“今日晌午。”
他从前在骑兵营有一个兄弟，那人家就在宁州附近的乡县，如今归乡探亲，路过宁州，他便去接待了一下，这才从那人口中得知了皇位易主的消息。
这事从发生到经他知晓，已经近两月了。
此事闹得满朝风雨，天下皆惊，想必很快便会传到宁州来。
他怕阮笺云听到有关那人的事，触及陈伤，这才匆匆赶来，便是想极力避免这种情况发生。
不承想，阮笺云反应竟如此平淡。
阮笺云便笑了，问他：“你就是因为此事，才特地来堵我的？”
陆信动作顿了顿，沉默地颔首。
阮笺云当初并未与他说明在宫中的事，但他能想象到，定是发生了什么，才迫得她宁愿假死，也要逃出宫闱。
但在有关她的事上，陆信一向小心谨慎。
焦心之下，便出了点纰漏，让她察觉到了。
他微微垂着头，默然盯着脚下的道路，一言不发。
阮笺云微微偏头，见他一副颇
为沮丧的模样，不由失笑。
于是温声道：“多谢你，阿信。”
这孩子定是在自责，没有瞒住这件事，叫她知晓了。
她想了想，接着道：“你不必担心我，我没有事。”
宁州淳朴恬淡的生活，已经慢慢将她从那个噩梦中拉了出来。
白日，有一群孩子们围在身边，叽叽喳喳地缠着她问问题，像一群活泼的鸟雀。
傍晚，邻家善良的叔婶们会送来自家酿的清酒，腌的梅子，或者新鲜的野菜野果。
这些人，都是鲜活的，充满生气的。
生活在这里，让她感到分外安定，舒心。
就连午夜梦回，她也逐渐不再梦到外祖滴血的双眼，而是儿时在这处宅子里，那些温馨快乐的回忆。
那些痛苦，仇恨，悔愧，都被她一并留在了京城。
她已经能够走出来了。
如今站在陆信面前的，是一个重获新生的阮笺云。
所以，旧人旧事，无法再挂碍她分毫。
陆信望见她平静澄净的眼神，不由一怔。
随即，慢慢地露出一丝笑意。
“好。”
只是这笑意里，多了一丝不易察觉的苦涩。
是他多心了。
眼前的人，从来都不需要他的保护，亦从未想过要倚靠他。
他敛下眉眼，拣了些别的事讲与她听。
“我娘上山捡了些野果回来，让我明日拿给你一些。”
阮笺云笑着应好。
“桐花巷的陈宅好像卖出去了，听人说，有新户不久便要搬进来。”
“马上要立夏，你想不想吃莲子？我去荷塘里摘些。”
“……”
阮笺云含笑听他讲这些家长里短的杂事，慢慢应着走远。
夕阳西下，将两道并行的影子拖得很长，很长。
—
“你说何宅？”那牙郎一听，立刻警惕起来，连连摇头，“不成不成，那宅子可有主了。”
他上下打量着眼前的男子，只见此人衣着虽简朴，但面如琼枝玉树，难掩通身矜贵之气，足见是个家底殷实的。
再看他牵着的那个女娃，也是粉雕玉琢，生得跟个瓷娃娃一般，便知其定是养尊处优长大的。
眼珠一转，便知该给他们介绍哪处房宅了。
“桐花巷子有一处宅院，宅主人的儿子在京城做官，去岁便随着儿子一道迁去京城了。这宅子坐北朝南，是咱宁州难得的五进大宅，有院落三座，左右厢房数十间，您若往来宴客，都是顶顶气派的！”
“除此之外，这宅子还有一个妙处——穿过两条街，便是明德书孰，瞧令爱的年纪，也是时候开蒙了，公子若不聘请先生单独教授，让令爱去那学堂里，也是极为方便的。”
“而且……”那牙郎左右看看无人，凑近面前的公子，低声道，“那学堂里的女夫子，瞧着和公子年纪相仿，是个顶温柔的美人哩！”
一面说着，一面朝他挤眉弄眼。
这公子瞧着年轻的紧，又带着个女儿，想必是夫人早逝，可说到底女大避父，家里总归还是要有个女主人操持才行得通。
况且，男人嘛，哪有不好色的，加上“美人”的砝码，他自信能让眼前这个公子动心！
裴则毓正在思量他方才介绍的条件，裴琢生性好动，平日便爱四处跑跳，宅子大了才活动得开；他确实原想请个先生来家里教授她，但将女儿放进书孰里，和年龄相仿的孩子一道活动，想来应当会对她的成长更好些……
是以便没听清那牙郎的后面一句，只以为他在说些别的利处。
“甚好。”微微颔首，随即侧头，唤了一声“时良”。
时良立刻上前，将原先数好的银子递给那牙郎。
牙郎没想这么大一笔生意，面前这公子竟连眼也不眨便拍了板，掂了掂手中沉甸甸的银两，一时笑得鼻子不是鼻子眼不是眼的。
“哎！小人便说此宅与公子有缘！”
当即命身边的伙计取来房契文书，配以朱砂印泥和笔墨，教着签了红契，画押为信后，便立刻交了宅子的铜钥匙。
“公子明日便可着人去洒扫了，小人看了黄历，三日后是个移徙吉日，届时咱牙行送上您镇宅四宝，这乔迁之礼便成了！”
“多谢，”裴则毓温和道，又状似不经意提起，“那何宅，离此宅相距几何？”
牙郎嘿嘿一笑：“不远，不远，大概三条街的功夫便也到了！”
“好。”裴则毓颔首，让时良将铜钥匙拿上，转身出了牙行。
待这一行人出了牙行后，牙郎面上的笑才垮了下来，抹去额上一层薄汗。
他旁边那伙计憋到现在，也忍不住发问：“师父，这人是什么来头啊，怎么张口便要何老夫子那处宅子？”
那何宅的风水、面积分明都算不上出色，怎么就这么着人惦记？
牙郎心底也正有同样的疑惑：“莫不是何老夫子家的亲眷？听说老人家去了，便紧赶慢赶来讨那宅院的好处了。”
正是有此怀疑，适才他才一口回绝了那位公子。