夜深露重，与此同时另一边的大殿亦是气氛凝重，周祺坐在那喝着茶，越喝越心不在焉，“驸马与张簧等人在华阳殿待了小半个时辰，有什么需要说这么久，还是不得不防，万一驸马不愿回京，淮北军今夜势必会有所行动。”
李宝儿正在擦拭一把结实精美的宝弓，并未回头看他，“你说将此物献于父王，他会高兴吗？”
闻言，周祺打量了一眼，下意识道：“大王箭术超群，又喜爱收藏弓弩，公主如此孝心，大王定会开心。”
李宝儿拉了拉弓，宝弓很重，若无臂力常人都难以使用，往年她在家时常帮母亲干农活，别的什么没有留下，力气倒是还有些许。
“前几日母亲给我来信，称父王夜半多惊梦，常常想起阿弟，身体也一日不如一日，想来如今再想驰骋猎场，已然有心无力。”她喃喃自语。
周祺眉头微皱，从未听到此事，只有前段时日大王来了密令，让他遇事听从公主吩咐，想来也就是驸马的事。
倘若驸马不愿回长安，定成大患，势必要早日除之。
“臣还是命人去盯着他们为宜，公主这边也要注意安危，万一他们挟持公主，狗急跳墙如何是好。”他骤然站起身。
李宝儿看了他一眼，“驸马的母亲还在长安，你觉得他敢谋逆？”
闻言，周祺愣了愣，驸马的确不是不孝之人，可他底下的人未必如此想，有时箭在弦上，不得不发。
“此次回长安，倘若父王要对驸马下手，我亦会劝阻，他与我好歹也是夫妻一场，不到万不得已，我怎可漠视他去死？”
李宝儿靠坐在那，盯着面前的烛台，“且驸马一死，淮北军必定有异动，而今吴国初定，不宜再生内乱，更令我担忧的是另一件事。”
她目光平静，“父王宠爱姚夫人，待其子也与旁人不同，倘若父王真的病危，势必会让其子继位，姚愠已死，陆廷尉赫然在暗中支持他们母子，倘若让姚夫人之子继位，届时朝堂岂不是又要被世家权贵把持？”
听到这话，周祺神色也逐渐严肃起来，仿佛听不得奸佞之流把持朝政。
“大王的病已然到了如此地步？”他心生悲凉。
李宝儿起身一步步走向他，“尚且不知，我只是做了最坏的打算，我离开长安时，父王身体已然日渐愈下，倘若真是如此，还是不得不防。”
周祺一拳捶在桌面，可惜大王并未让他回长安，往日出生入死多年，他从未想到大王竟会病危的如此快，定是旧伤加新伤留下了病根。
“若真如此，公主绝不可心慈手软，纵容那等奸佞之流把控朝廷，只要公主言明，臣随时都可进长安清君侧除逆党！”他目光如炬。
四目相对，李宝儿也笑了笑，拍了拍他肩示意他坐下。
“有将军这句话，我也就放心了。”
她神色渐冷，“我不明白，同为父王的孩子，为何男子就能为储为君，而公主却只能相夫教子，和亲联姻。为何他们就一定认为，一个稚童就比我更合适？”
“父王从未想过，一个稚童继位，岂不沦为他人摆弄的傀儡，将士们打下来的基业岂不又拱手让于他人！”
周祺低着头，公主心有鸿鹄之志，非常人能比拟，定能守住大王打下的基业。
“那驸马那边……”他欲言又止。
李宝儿垂下眼帘，“暗中观察即可，无须有何动作。”
闻言，周祺又退后几步，“诺。”
直到殿内只剩下自己一人，李宝儿拎起那把沉甸甸的长弓，试了许多弓箭，唯有这把最为顺手。
她知道，倘若阿峥没有死，周祺绝对不会选择自己，他想守护的是父王的基业，以及正统的血脉，不过如今都不重要了。
深夜，沈屹回了寝殿，依旧躺在身侧，下意识握住她手，对于长安的密令仿佛没有任何想法。
李宝儿知道他不敢抗旨，对于生死，兴许他与沈奇正一样早就看开，更多的还是为了他母亲，以及沈家的声誉，他不敢让淮北军背上谋逆的罪名。
“无论父王如何想法，我定然不会让你与婆母出事。”她轻声道。
听到女子纤细的声音，沈屹心头一动，母亲是他的亲人，公主亦是他的家人，无论发生何事，他都会保护公主。
他轻轻拥住女子，声音带着愧疚，“让公主受委屈了。”
若非嫁给自己，公主千金之躯怎会来此地，一路奔波劳累。
“家人之间才更应该理解包容，只要驸马与我一心，无论前方多少艰难险阻，你我定能跨越。”她定声道。
黑暗中，沈屹低头吻了下女子额心，直到得到女子许可，才轻轻剥开那层轻纱，炙热的气息喷洒在女子脖间，密密麻麻的吻也落在女子心口，亦如此刻他的心跳，犹如鼓击。
血液沿着筋脉升至头顶，令他再也无法思考其他。
李宝儿轻轻抱着他脖颈，眼中并无任何迷蒙之色。
男子也可以取悦女子，没有女子只能取悦男子的道理，可是世间诸侯常因女色荒废政务，事后又将罪责推到女子身上，来掩盖他们的无法自控，何其荒缪。
月上眉梢，整个王城里外一片平和，未有任何异动，直到次日一早，周祺亲自送了二人一程，言语间多有担忧，还让她替父王问安，李宝儿自然应允。
父王如今当然安好，如今天下一统，想来称帝也是迟早的事。
回长安路途遥远，纵然择了最近的路，快马加鞭也要半月才可抵达。
初冬寒风凛冽，途中偶遇风雪，待她与沈屹抵达长安之时，屋檐上已经结了薄薄的霜，在城门口迎接他们的是张植与王群，声势浩大，禁军早已把整个城门都已清空，百姓们只能远远驻足。
直到李宝儿翻身下马，张植才上前几步，拱手作揖，“公主与驸马一路辛劳，此番与周将军踏平吴国，扬我国威，大王常常夸赞，然大王身体不适，此番只能由臣来此迎接二位凯旋回朝。”
李宝儿立即上前扶住对方，“丞相与父王镇守长安，亦是前线将士的后盾，父王天命所归，我等才能顺利踏平吴国。”
王群心情复杂的望着外甥女，时隔一载，外甥女是愈发稳重了，他已听大王提及，周祺在信中常常夸赞，若无公主伐吴大业不会如此顺利。
“这些是……”张植看了看后面她们押运之物。
李宝儿面不改色，“此番大破吴国都城，这些都是吴国旧臣献上之物，因而途中才耽搁之今，我已登记在册，而今可押入宫中献与父王。”
听到这话，张植又点了点头，随后又看了沈屹一眼，面色热切，“驸马此去一载，定然思念母亲，不如先行回府与沈夫人问安，晚些时候再入宫也不迟。”
王群站在那双手拢在袖筒里，低着头一直没有说话。
沈屹顿了顿，“多谢大王体桖！”
李宝儿也没有说话，只是独自与张植等人入宫。
到了王宫门口，她不得不翻身下马步行，亦忍不住询问舅舅，“母亲近来身体可好？”
王群跟在后头轻咳两声，“王后身体康健，只是思念公主，晚些时候公主可去探望王后，她定然欣喜。”
冷风呼啸，李宝儿拢了拢披风，神色忧虑，“我走时父王身体尚可，为何如今一病不起？可有搜寻名医诊治？”
张植微微蹙眉，“大王行军打仗多年，已然留下病根，而又常常夜半惊梦，忆起峥公子悲痛交加，身体日况愈下，太医们也是无法根治，而今公主归来，亦能一解大王相思之苦，父女团聚，兴许大王的病能好上些许。”
李宝儿眼中闪过一丝讥讽，人死了，如今父王倒是父子情深了。
一路行至建章宫，待到冯公公通传过后，才带着李宝儿一人入殿。
浓郁的药味扑面而来，殿内并无第三人，唯有软榻上靠坐着一人，纵然内殿温暖如春，其身上依旧披着披风，短短一载，面容已然憔悴苍老，身形也不如往日健硕，反倒透着消瘦。
李宝儿低头上前，跪地行礼，“儿臣拜见父王。”
冯公公缓步退了下去，顺带合上殿门。
李权望着眼前沉稳恭敬的女儿，不由得咳嗽几声，时光如梭，他也老了，女儿反而愈发亭亭玉立，颇有几分她母亲年轻时的模样。
“吾儿此去受苦了。”他轻叹一声。
李宝儿并未抬头，“儿臣身居后方，并未涉险，此番伐吴能成，都是周将军的功劳，只是身在边关，儿臣常常记挂父王，不能常伴身侧，亦是儿臣之憾。”
李权眸眼帘微垂，“先坐吧。”
李宝儿顺势起身，又从桌上倒了杯茶，恭敬的递过去。
见女儿一如既往懂事体贴，李权接过茶盏抿了口，又示意她先坐下，不必忙碌。
“周祺已然禀告，此番你出了不少力，才力挫吴军，吾儿果真聪慧。”他欣慰的看着女儿，眼底闪过一丝遗憾。