虞惊霜没有轻举妄动，只是淡淡地打量着对面的人，一个照面下来，她已经对眼前局势有了几分考量，若说她还带着其他人被这群匪徒骤然堵住的话，说不定还真不好全须全尾地脱身。可偏偏，此行只有她、小杏和兰乘渊三人……
三人都不是手无缚鸡之力，且不说能否杀个来回，至少可以毫发无伤地离开。思索了一瞬，虞惊霜就下了决定，背对着小杏和兰乘渊，她悄悄比了个手势——还是尽快去上燕要紧，她无意与这帮人缠斗，料想这群人也不敢越出这山林，还是直接弃了马车，三人强闯离开便是。
种种思量尽在一刹那，虞惊霜手掌一动，身后两人心领神会，小杏掀开车帘，纵身跳出马车，兰乘渊两手已经摸到了包袱，一甩到背后，脚尖一点就要踩着山石飞身而去——
“虞姐姐？”
一道熟悉的声音突兀地响起，小杏一顿，连准备顺势而跑的虞惊霜都愣了一下，她猛地回头，只见自匪徒中费劲扒拉出一道身影：颀长纤细，清瘦俊秀，那张曾经白皙的脸微微晒黑了一点，却丝毫不减清丽风采——
不是许久不见的白芨，又是何人？
而在他身旁，紧跟着跑出来一个梳着双丫髻的俏丽少女，正是当初虞惊霜从白府救回来的他妹妹，此时见到了她，白小妹眼前一亮，欢欢喜喜地抿着唇冲虞惊霜笑。
白芨想上前，被匪徒中为首那人一把就拉了回去，还大声喝道：“兄弟小心！你不会武功，先到后面待着去！”
白芨被紧紧拽住，却好坚持不懈想要冲到虞惊霜身边，他又是着急又是啼笑皆非，连忙大声解释：“不！曾大哥，我们认识！我们认识！这就是我曾给你讲过的救命恩人呀！”
匪首闻言愣住了，来回在几人身上看了几眼，突然把刀往地上一扔，哈哈大笑起来：“哈哈哈哈哈这不是巧了吗！大水淹了龙王庙啊！快快快，既然是你的恩人，那就快快有请！”
……
夜幕降临，山林深处的山寨里燃起了熊熊的篝火。
虞惊霜和小杏、兰乘渊、白芨以及一众山匪兄弟们围坐成一圈，喝着米酒闲聊。
原来，白芨兄妹二人当初告别虞惊霜后，本想一路南下游历，承母遗志做两名采诗官，然后再寻一处山清水秀之地安顿下来。谁知刚出京畿地界，就在山林中遭遇了这伙山匪……他当初不肯要虞惊霜给的银两，所以交不出“买路钱”，就被山匪们掳到了他们的山寨里“卖身”还债。
幸好这群山匪只是当初因战争和灾年导致的流民聚集，并不是什么穷凶极恶之徒，只是压着白芨，令他做些苦力活“赎身”，也对他的小妹没什么心思，给口吃的养着……后来，他们又无意之间发现了白芨有一手好厨艺，便把他调到了后厨，给山寨众人做菜。
在虞惊霜的小院待着的那几年里，白芨学会了酿酒、还会制些简单的药膳，有次误打误撞，间接救了匪首老娘一命，从此日子才算好了起来，在这山寨里也有了一席小小的地位，能好好护着妹妹了。
说到这儿时，白芨不禁又激动起来，他端起一杯酒，眼里要湿不湿，感激道：“要不是虞姐姐当时收留我，还教我那些立足之本，恐怕我是没有如今机遇的……我真的，真的不知道怎么谢您才好……”
匪首闻言，也是连连拍着虞惊霜的肩膀，笑呵呵道：“是啊是啊，幸亏有你这么个妹子，t提前教会了白小兄弟那些保命玩意儿，否则咱老娘哪能活下来？！你也是我恩人嘞！”
虞惊霜被冷不丁拍肩拍得呛了一下，连连咳嗽起来，兰乘渊见状，阴沉着脸，握着剑鞘就狠狠打在了匪首的手上，匪首被腕上的钝痛击地呲牙咧嘴了一瞬，刚要叫嚷就见兰乘渊黑黝黝的眼睛一眨不眨盯着自己，顿觉背后有点发毛……
他嘟囔了一句，嘴里嘀嘀咕咕的，却老老实实地把手收了回去。
虞惊霜和白芨碰盏，自然没注意到身后这一小插曲，山寨里的酒，自然比不上京畿里的佳酿，入口辛辣，直冲喉管，却也别有一番滋味。
……
夜深了，众人各自散去安歇，虞惊霜被安排在后山一处独立的木屋里，这里远离了前厅的喧嚣，格外清静。
她刚洗漱完毕，正准备歇下，房门却被轻轻地叩响了。
“谁？”
“是我，虞姐姐。”门外传来了轻轻的，低低的声音，像个小羽毛般搔刮着人心，“我是白芨。”他又补充道。
虞惊霜眉梢微挑，并未开门，只隔着门板道：“夜深了，有事明日再说吧。”
门外沉默了片刻，随即，那声音里便带上了一丝委屈的意味：“虞姐姐，你就当真如此狠心？好歹……好歹我也是你的‘旧人’，连门都不让进吗？我又不会吃了你。”
虞惊霜被他这副腔调弄得有些好笑，终究还是起身，打开了门。
只见白芨换了一身干净的月白长衫，头发也重新束过，手中还提着一坛未开封的酒，他站在门外，月光落在他那张俊俏的脸上，将他眼底那抹恰到好处的、受伤的神情，照得一清二楚。
他见门开了，露出一个清丽灿烂的笑来，径直走了进来，顺手将门带上，然后，转身便对着虞惊霜，深深地拜了下去。
“你这是要干什么？”虞惊霜靠在门扉上，看他这行云流水、如同在心底演示了许久的动作，抱着手臂笑问道。
“虞姐姐……”白芨抬起头，含羞带怯地看着她，犹豫了一下，便鼓足了勇气开门见山道：“白芨不才，愿追随您左右，为奴为仆，在所不辞。但求……但求虞娘子能收留。”
他竟是要自荐枕席。
虞惊霜看着他，脸上只是噙着淡淡的笑意，却并不接受：“我身边不缺侍卫，而且……你好像也不够格。”
她打量了一眼白芨，摇头否定了，而白芨却像是误会了什么，露出了天塌似得表情。
“我不是要当侍卫！男宠……男宠的话我现在不够格，可我也是可以学的！”白芨急切地说道，他上前一步，想要去拉她的手，却被虞惊霜不着痕迹地避开了。
一瞬间，白芨眼中的光黯淡了下去，随即，他的眼眶便以肉眼可见的速度红了起来，像是受了天大的委屈。
可是，饶是白芨难过，虞惊霜也不会因为怜惜没人美人垂泪而让步，她叹了口气，可态度还是坚定如铁，道：“你过好自己的日子，好好与妹妹生活，这就足以令我开心了……至少让我知道，当初救了你们两个不是白费功夫。”
她晓之以理动之以情：“且不说我想不想收侍卫或者……男宠，就算是想，若是真的答应了你，那我当初费尽心思销了你的奴籍、给你们清白的身份又算什么呢？”
白芨看着虞惊霜，昏黄的烛火下，只有眼前人一双圆而澄澈的眼睛静静的望着他……他心里酸涩的很。
当初一时冲动，说不上是什么心情就匆匆告别了虞惊霜，那时他满心都是去往新天地的激动，临走时，或许还抱着一丝因为虞惊霜不愿留他而生出的遗憾。
可是，真正离开了虞惊霜身边，白芨又后悔了，觉得自己至少不能就那么离开……本来都习惯山林生活了的，可今天突然一见虞惊霜，心里那些小心思就忽的，如雨后春笋般通通冒了出来。
加之喝了点小酒，又被匪首那么一顿撺掇，他就鼓着勇气、壮着胆子来自荐枕席了……被虞姐姐这么一说，那些勇气又消散了，久违的羞愧感又涌上了心头。
“我知道……我知道我配不上你。”白芨垂下头，声音里带上了几分自暴自弃，他嗫嚅着道：“算了算了，您的话都讲到这里了，我再纠缠岂不是不知好歹了……”
“只是……”他的目光落到了虞惊霜的左腿上，担忧道：“只是您的左腿有旧伤，我记得每逢阴雨天或是劳累了便会发作，从前便是我为您缓解，离开后，我又从山寨一个老军医那里学到了新的手法，今日过后，不知我们何时才会再相见，就让我为您再按一按吧。”
他抬起头，眼中已然噙满了泪水，那副模样当真是情真意切，我见犹怜。
见虞惊霜不为所动，白芨也不以为意，只是叹了一口气，仍然是喋喋不休：“以后您注意不要着凉了，也别不注意保暖，您爱喝酒，我也专门收藏了一坛酒，今夜我再陪您喝几杯吧……就当是告别了。”
虞惊霜本来还在犹豫，然而，她最见不得别人泪眼汪汪，瞧着白芨的样子确实十分可怜，还是心软点了点头。
白芨一见她同意了，瞬间破涕为笑，兴高采烈起来，他弯着眼睛，拎起手中的酒坛兴冲冲道：“还有这个，这是我好不容易才寻来的‘女儿红’，埋了二十年的，我记得你爱喝酒，便一直替你收着。今夜……我再陪你喝几杯，好不好？”
他将姿态放得极低，却又压不住内心欢欣雀跃的讨好，到真像只小狗狗，可爱又可怜，虞惊霜不得不承认，她确实有些被说动了，连日赶路，她那条受过伤的左腿的确是有些酸痛难当。