“后日赏菊，别忘了过去。”
“好。”
王皇后办的赏菊宴，少不了煮上几筐肥美的螃蟹，伴着姜汁浓醋，咬一口，齿颊留香。
这个时节的螃蟹，是一年中最肥最香的时候。
膏黄满壳。
谢瑛小脸埋在碗里，拨着蟹肉吃的津津有味。
每个小娘子身边都有侍奉剥蟹的宫婢，动作伶俐，剥出来的蟹肉整块且不零碎。
“姑娘还是要少用些，此物虽美味但是性寒。”
宫婢推过去蘸料，提醒。
谢瑛弯起眉眼笑道：“多谢姐姐，我只吃一只。”
席上都是小娘子，彼此也没甚顾及，故而都不拘束，吃的极为痛快。
咬最后一口时，何琼之身边的仆从过来找她，说是小郎君在旁边院里赏花，叫她一块儿过去玩。
谢瑛擦了擦嘴，不做他想便跟了过去。
却说此时，何琼之却被周瑄差遣出去，即便骑着小马也得一个时辰才能跑回来。
院里的菊花开的甚好，浓烈的颜色富丽雍容。
谢瑛打了个饱隔，左顾右盼，没有看到何琼之的身影。
她扩起手掌挡在嘴边，小声叫道：“厚朴哥哥...”
一转头，吓得魂都掉了。
周瑄不知何时杵在她背后，一脸的冷淡疏离。
“六..六殿下，怎么是你。”
周瑄偷偷咽了咽嗓子，正色道：“怎么不能是我？”
“我..我是来找厚朴哥哥的，他不在吗？”
一个是“六殿下”，一个是“厚朴哥哥”，小丫头倒是能分得清亲近。
“不在。”
“那他去哪了？”谢瑛往后退了小步，隔开距离。
“兴许走了。”
“啊？”谢瑛纳闷，嘀咕：“可是，他喊我过来玩的。”
“那你便等等他。”
谢瑛点头，站在原地等着。
可周瑄也没有离开的意思，背着手，一副清冷的模样。
两人互不搭理，即便偶尔撞见目光，也很快隔开。
如芒在背。
谢瑛捏了捏拳头，挤出个笑来说道：“不然我先回...”
“我带你去喂鱼。”
“啊？”
谢瑛张着小嘴，乌黑的眼珠明亮干净。
周瑄瞟了眼，也不待她回答，便径直转身往前走，他怕她跟不上来，便放慢脚步，直到听见那细微的脚步声。
提在嗓子眼的心才落下来。
后脊全是汗。
这是为了厚朴好。
他安慰自己。
没有一点私心，他只是想让她和厚朴疏远些，省的日后攀附何家。
他与厚朴不同，他是极有定力与克制力的。
不会被小丫头的天真哄得没了分寸。
谢家的阴谋，不会得逞。
谢瑛不想跟他喂鱼，可她来不及拒绝，只好跟着一起走。
王皇后的花园有一片池子，说是喂鱼，不过几尾红鲤餍足的泛着肚皮，像是早就吃饱了。
周瑄撒了食，它们也懒得游过来。
碰巧有洒到嘴边的，便张开嘴巴，咕噜一下含进去。
远的，渐渐沉了水底。
宫婢定是日日精心喂养的。
“六殿下，我回去看看吧，兴许厚朴哥哥回来了。”
“没有。”周瑄站直身子，挡住她去路。
“他去三清殿替我拿经书，骑着马，没有一两个时辰是决计回不来的。”
谢瑛耷拉着脑袋，绞着帕子想走。
周瑄瞧出她的意图，便又扯出话题。
“读书了吗？”
“读了一点，学问不好。”谢宏阔给她请了夫子，然要求不高，她对自己亦没有过分苛待，只当热闹，每日跟着读书写字，懒懒散散。
倒是坦诚，却没有一丝脸红。
周瑄心中不屑。
他是勤奋的，四岁多便跟着魏尚书习课，寒冬腊月也从未有一日晚起懈怠，非要听得一声极好，才肯善罢甘休。
搁在他身上，是断然不可能说出妄自菲薄的话来。
“字呢？”
“认得，但也写不好。”
“可能背几首诗？”
谢瑛想跑，她拍了拍脸颊，赧然的回道：“《送别》可以吗？”
周瑄嗖的投去一记目光。
谢瑛便不说话了。
“我该走了，阿娘找不见我该着急了。”她脸不红心不跳的说着，转头便往外走。
周瑄跟过去，挡在前头。
“明日，我送你几本字帖。”
“我用不到的。”于她而言，只认识，不妨碍读书便好。
但是在周瑄看来，要给她找些事做，这样她有的忙，便不会去叨扰何琼之。
小孩子的友谊，会随之时间慢慢变淡。
直到淡出彼此的生活。
那——
厚朴就还是厚朴。
如是想着，他严肃认真的说道：“每隔五日你将临摹好的字交给我，若有进步，我会再拿别的字帖给你...”
“若没有进步呢？”谢瑛看到一丝希望，眼巴巴开口。
周瑄嗅到一股女孩子的香气。
浑身一颤，往后倒退一大步。
唇红齿白的小娘子，头上插着石榴步摇，上身对襟短襦，腰系蜜合色丝绦，下面是件泥金八破绣石榴花裙子，眉眼生动，宛若流动着光彩。