“元官人竟有这么大的本事？”
“听说元公子的姑姑在京城做贵妃，”喂马童压低声音，窃窃道，“就是弄死人，官府也不敢说什么。”
阿俏多听了几句，想到什么，折身问：“请问二位说的，可是元临元公子？”
两位马童立马站起来道了声“小姐好”，面面相觑，好一会儿其中一个才道：“是，正是元临官人。”
阿俏心一沉，轻声问：“被拐的那位姑娘，是哪户人家的？”
她穿着精细，又刚赁马，两童唯恐怠慢了，忙道：“是成屠户家的女儿，月前和元公子订亲……”
“还没订亲呢，”另一人纠正，“只送了礼，订亲消息是人乱传的。”
“可昨日娘婶还说元公子又上门……”
又说了些什么，阿俏没听清，她已拧起眉头。
淮阳碎尸案，失踪的那位姑娘正是屠户女儿，姓成，单名一个芸字。
可此案分明该发生在三年后。
她下意识攥紧手。
融融春日，阿俏感到了凛冬深渊般的冷意。
合庄十尸案早了三日，淮阳碎尸案早了三年……再往后的情节一时想不起来，但惊惧已然包裹住她。
她察觉到，似乎存在一只看不见的手，一双藏在暗处的眼睛，悄然推动着一切。这股力量超出认知，远不在她所能理解的范围内。
某一刻，阿俏抬起头。
天穹浩渺，霞云绚烂，恢宏金光铺散，流聚向西。
漫漫大道，人如蜉蝣，遥寄天地。
而她，正站在这广袤之上。
赶回客栈，掌柜说那位公子已走了。
“走前他嘱咐，若您回来，便将此物交给您。”
托掌柜转交的是一封信，摸上去硌手，里面还塞了东西。
回厢房后拆开，从信封里掉出来一颗灵石，看上去十分普通，瞧不出特殊之处，阿俏又把信打开，发现上头只写了一个字：道。
道。
道理，道德，道路……那么多道，他说的是哪一个？
灵石在桌上，和信封躺在一处。阿俏将它拿起来，立刻感受到若有若无的灵力。
这是一块普通低阶灵石，拿去典当也只能得十两银子，十七特地将它留下，必然不会是担心她身上银钱不够，把自己饿死。
＊
元府。
天黑 ，府内上下除了西苑，一片寂静。
未过门的少夫人和庙里和尚私奔失踪，元公子将自己关在西苑书房一整天，滴水未进。
“子舒，快开门吧，”元夫人在外愁得头发要白了，“官府已遣人去找了，你一天没吃东西，身体要扛不住。”
外头流言四起，但元府还要脸面，少夫人私奔对外宣称是被拐走，晨时成屠户报案用的也是这套说法，再提起，元夫人咬牙切齿：“那丫头看起来乖巧懂礼，没想到竟这样不安分，元府的脸让她给丢尽了。”
边上的丫鬟小厮立刻低下头，装作什么也没听见。
久不见书房里传来动静，元夫人又含泪道：“子舒，开门吧，杀猪户家的丫头天生贱骨头，别气坏身子……”
吱呀一声，门终于开了，元临元公子面色苍白地站在门边，低低道：“娘，别这么说她。”
他肯出来已十分不易，元夫人大喜，连忙将他抱进怀里，满口“我儿命苦”，“晚膳已备好了，饿了吗，娘还给你炖了鸡汤……”
“娘。”元临打断她。
元夫人：“怎么了？”
“我想见见梁丘先生。”
元夫人一顿，眼中闪过一丝不自然，摸着他的脸侧柔声道：“梁丘先生随你爹一起去京城了，还有两日才能回来。”
元临皱眉，今日府上空空，没什么人气，连着几日他都睡不安稳，昨夜还做了噩梦，梦见水淹……今日一早成芸消息传来，又给了他一记重创。
眼下情形，他实在难以下咽。
“娘，成伯父呢？”
元夫人一哂，刺声道：“想必是在家收拾他那现眼女儿的东西，找地赶快烧了。杀生满身罪孽，女儿却跟和尚跑了，恐怕佛祖知道连他儿子的命也要收走。”
“娘。”
“好，你不爱听，我就不说了，”元夫人心疼他，“瞧你，关自己一天，脸都白了。”
元临勉强笑了笑。
入夜，元公子用完膳回屋，精神萎靡。看了几页书就灭了蜡烛，倒在床上闭眼入睡。
近日多梦，睡着之后仍觉得自己醒着，身体仿佛躺在水面上漂浮，又冷又轻。他试着睁眼，却发现眼皮子奇重无比，怎么也睁不开，不由挣扎起来。
突然，耳边响起一道声音，“元公子。”
元临微怔，听起来，似乎是成姑娘的声音。
“元公子，”声音似远似近，既十分缥缈，又听得清楚，像随时要走，带着哭声，“我在南华寺……”
“成姑娘！”他不由大喊，“是你吗？”
她却不回答，只一遍遍地哭喊着“南华寺”。
南华寺，是与她私奔的那个和尚所修行的寺庙。
元临焦急，想要睁开眼看清周围是何情形，但动不了一丝一毫，焦灼之下乱七八糟地念起梁丘先生曾教过的佛清诀。
忽然，面上拂过一丝清风。
他心中一喜，真的有用。