萧承烨微微垂首，沉默不语。
“给我盯紧他。”三皇子沉声道，“无论他那边有任何异常，或关于父皇的任何消息，你都要第一时间禀报。”
“臣遵命！”萧承烨躬身应道。
三皇子很是满意地点头，语气也柔和了几分:“萧世子，若孤大业得成，你们广陵侯府便是一等一的功臣，孤绝不会忘了侯府的付出，你们尽可放心。”
“殿下的厚恩，侯府铭记于心。”萧承烨满面恭谨，“但侯府并不求任何回报，只愿殿下能得偿所愿，赐大楚盛世之治。”
三皇子闻言，脸上浮现出一抹笑意，轻声道:“回吧。”
“是。”萧承烨行了一礼，转身离开值房。
工部几位官员暗中为三皇子虚报各项事务用度的动静，着实不算隐蔽。御史台的御史们总有几位看不惯这等行为而又不怕死的——太怕死也做不了御史……总而言之是递上了好几本弹劾的折子。
楚祁将这些折子挑捡出来，单独摆放在桌案一角，扫了一眼闭目熟睡的皇帝，临出门之时低声吩咐李公公:“这一摞折子切勿呈上。”李公公恭敬应声。
楚祁离去的动静已然很轻，但皇帝病中的睡眠一向很浅，故而早已听见这一段对话。
待楚祁离去，李公公又搬来奏折后，皇帝睁开眼，将目光从堆满奏折的矮几移开，透过屏风看着桌案上孤零零的那一沓阴影，沉声问道：“那边不是还有一摞，为何不一并呈上？”
李公公面色一滞，讪笑道：“是奴才一时疏忽，竟遗漏了，这就呈给陛下。”说完，将那摞折子单独捧来，双手呈上。
皇帝随手取出一本翻开细看，面色微沉。又连续翻了好几本，最终心烦意乱地往矮几上一扔，闭上眼，蹙着眉道：“放回去吧，别教太子知晓朕已阅过。”
李公公丈二和尚摸不着头脑，却又不敢多言，只得满面疑惑地又将那一沓奏折搬回原处。
◇
第208章 一言为定
待到陵寝的祠堂、神道等地面建筑将竣工时，已是七月初。近半月以来，不知为何，宫中的奏折批复再不如往日那般及时。
有些急需处理的事务久久未能得到回复，终于开始有按捺不住的大臣在朝堂上出言询问，却都被太子以不同的理由推拒，让其安心等待奏折批复，却始终未能及时下发。
朝中大臣们渐渐地嗅到了不同寻常的气息，私下议论纷纷，甚至生出些大逆不道的猜测。
朝堂之上阴云密布，人心惶惶——毕竟太子殿下和三皇子仍并立朝堂，若真有一日陡生变故，怕是少不了一场血雨腥风。
三皇子也察觉到了异样，正欲寻个由头召萧承烨前来，对方便已主动叩响值房大门。
“殿下。”萧承烨恭敬行礼，神色凝重，“近半月以来，太子再未来寻过臣，臣斗胆猜测，恐怕……”
三皇子抬手止住他的话，沉声道：“孤明白了。”
萧承烨垂首肃立，未再多言。
沉思半晌，三皇子重新抬起眼眸，问道：“依你之见，父皇如今情形如何？”
萧承烨沉吟片刻，斟酌着答道：“按奏折批复的情况推断，陛下恐怕时而清明，时而……”他的言语未尽，但两人心中皆已有数。
“去告诉你父亲。”三皇子沉声道，“我们不能坐以待毙，先前商议之事，如今已刻不容缓。”
萧承烨微微抬眸，试探着问道：“不知殿下所言，是指……？”
三皇子眯起眼，往后一靠，语气中带了几分冷意：“不该问的，不要问。你照实传话便是。”
萧承烨怔愣一瞬，随即恭敬行礼：“臣遵命。”见三皇子微微颔首，于是他转身走出值房大门。
怀着不安和忐忑的心情，萧承烨心不在焉地应付着营缮司席郎中交代的事务。
好不容易熬到下值，他便马不停蹄地赶往广陵侯府，将三皇子说的话原封不动地传到广陵侯耳中。
广陵侯背对着他，凝望窗外的夜色，沉默许久，才道：“知道了。你明日去回禀殿下，请他宽心，一切自会按先前商议行事。”
“是。”萧承烨恭敬应声，随后略带犹豫地试探着问道，“不知孩儿可能为父亲略尽绵力？”
广陵侯转身，目光深沉地审视着他，没有言语。
萧承烨满怀期待地与他对视，眸中仿佛尽是真心实意。
片刻后，广陵侯重新回过身去，将目光落在夜空中的月牙上，开口道：“不必。如今正是紧要关头，你要在太子身边探听消息，其余事务自有他人负责。必要时……”他顿了顿，语气森然，“你知道该如何行事吧？”
萧承烨毫不犹豫地答道：“儿臣明白。”他的声音中多了几分冷意，“儿臣盼望这一日，已经很久了。”
“……”广陵侯重新转过来看着他，眉头紧蹙，沉声道，“莫要意气用事！那只是万不得已的手段，明白么？若太子骤然身死，世人皆知是三殿下所为，届时他背负弑兄之名登基，如何安民心、定天下？”
萧承烨沉默片刻，终究是低声应道：“儿臣明白了，定不会鲁莽行事，请父亲宽心。”
“嗯。”广陵侯微微颔首，道，“用过晚膳再回吧？”
萧承烨又惊又喜地抬起头应道：“是！多谢父亲！”
于是一家四口又虚与委蛇地推杯换盏好几回，萧承烨才走出侯府大门，坐上马车，回到静心居，抬脚跨过院门，径直向着卧房走去。
卧房内一片漆黑。他推门而入，反手关上门，眼睛虽未适应黑暗，但房内陈设早已烂熟于心，故而他直接迈开步伐，轻车熟路地往书桌走去，想要点燃烛灯。
一双手倏然从侧后方的黑暗中探出，稳稳环住他的腰，蓦地将他圈入怀中。下一瞬，炙热的呼吸扑在颈侧，锋利的牙齿咬上了他的脖颈。
被这一连串动作惊得险些出声，他定了定神，平复心绪，无奈地道：“殿下……都代掌一国朝政了，怎的还如此顽皮？”
对方没有应声。牙齿离开颈侧，湿热的舌尖顺着颈线缓缓游移，一路向上，直至耳后，温热的唇齿又含住了耳垂。
酥麻的感觉也紧跟着一路攀爬而上，又从耳垂向着四面八方扩散，让萧承烨险些软倒下去。
他只能斜斜倚在对方怀中，抬手虚推：“别，脏……白日里去了大莫山，满身尘土。”
“萧大人风清月朗，如何会脏？”楚祁低哑的声音在耳畔响起，“本宫闻着，倒觉得沁人心脾。”话语间，一只手探入层层衣襟，触及光滑紧实的肌肤。
“你这登徒子……”萧承烨的声音染上了几分柔软，与平日的清朗判若两人。
“是么？”楚祁低沉的笑声传来，“多谢萧大人夸赞。”话音未落，另一只手已熟稔地解开了他的腰带。
衣袍层层滑落，堆叠在地。温热的唇齿在他光滑细腻的肩背流连，继而缓缓向下。
“不行……”萧承烨只觉浑身无力，摇摇欲坠，反手攥住楚祁的衣袍，低喘道，“去榻上……”
“萧大人的要求可真多。”楚祁轻声笑道，俯身将他横抱而起，借着月光走到床榻旁，将他轻轻放下，踢掉靴子跟着爬上去，按住他的后背，重新就着方才的位置，一寸寸吻下去。
萧承烨抓紧锦被，微微战栗。他稍稍回头，便望见对方骨节分明的手扶在自己腰侧，又缓缓向前方的阴影中探去。
被完全掌握的感觉让他羞赧不已，他回首将脸埋在锦枕中，克制地轻喘着。
很快，他便迎来第一次颤抖。在对方的轻笑声中，他捂着发烫的脸被翻为侧躺，一条腿被搭在对方肩上。在深浅不一的试探后，终于是紧密无间的贴合。
他啜泣一声，衔住锦被一角。低垂的床幔与他白净修匀的小腿同频轻轻晃动。
每一波的晕眩都恰到好处，层层叠叠，绵延不绝。恰巧处于能让他呜咽出声，却又未至难以承受的程度。
故而他含泪借着月光，略带探究地看向对方。便见对方神情专注，满目深情，动作缓慢而深沉，一瞬不瞬地看着自己，仿佛在细细观察自己的每一个反应。
这个认知让他浑身蹭地一下烧得滚烫，他连忙把脸重新埋进掌心，指缝间溢出短促的呼吸声。
忽然，一只手温柔而坚定地牵走他的手，按在榻边十指相扣，对方含笑的声音响起：“怎么，许久未见，萧大人这是羞了？”
萧承烨没好气地横了楚祁一眼，却又被摆弄成仰躺的姿势。楚祁折起他的腿，身躯紧跟着覆了下来，近在咫尺地看着他，声音低哑：“不许挡，让我看着你。”
话音未落，床幔再度晃动，两人呼吸相闻，气息交融。下巴被轻轻捏住，萧承烨避无可避，只好蹙着眉闭上眼，眼睫濡湿，断断续续地道：“这样……不好看……别看……”
“好看。”楚祁低喘着回道，“我的承烨，无论何时，都是这世间最好看的。”
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