不知道他葫芦里卖的什么药，皇帝疑惑地问道:“理应如此，又有何值得困惑的地方呢？”
楚祁没有抬头，声音小了几分:“儿臣在实际筹备的过程中，为了在父皇面前好好表现一番，有些物资超越了规格，还请父皇责罚。”
皇帝闻言，眉眼舒展，笑道:“祁儿原来是在担心此事。不必如此大惊小怪，略微超出一些，可以理解，都是为了大楚的颜面，朕不会怪罪于你。”
楚祁却欲言又止，显然后面还有话要说。
皇帝蹙起眉头，有些严肃地问道:“还有什么瞒着朕吗？”
楚祁从袖中掏出一个账册，双手捧起，吞吞吐吐地道:“因为超出规格，儿臣在操办的过程中胆战心惊，生怕花销过大。可是今日早些时候，儿臣亲自挑选的那家商行送上对账薄，儿臣一看，发现花费的银两竟只占了户部所拨的六成左右。”
他的声音愈发小下去：“儿臣担心是自己看错了，翻来覆去看了好几遍，又招来商行掌柜询问，掌柜说，就是这个价。”
皇帝闻言，面色微变，回头瞥了一眼李公公。李公公会意，立刻走下台阶，从楚祁手中接过账册，双手捧着迈上台阶，恭敬递给皇帝。
皇帝伸手拿过，将账册放在御案上，细细翻阅起来。
随着账册逐页翻动，他的眉头皱得越来越紧，脸上隐隐浮现出怒意。
第55章 图穷匕见
楚祁偷偷抬眼看他，神情忐忑，忍不住问道:“父皇，可是儿臣哪方面的花销疏漏了吗？”
“疏漏？”皇帝把账册一合，冷笑道，“若不是祁儿操办这一遭，朕还不知，礼部竟如此胆大，历届大典，竟敢贪墨四成之多！”
楚祁浑身一震，失声道:“贪墨？！请父皇明鉴，孩儿与谢公子日日相处，谢公子君子如风，家教良好。又多次向谢尚书请教大典事宜，谢尚书倾囊相授，全力相助，绝不是贪官污吏的作风！”
“祁儿。”皇帝面色冷厉，道，“朕知道你与那谢子恒关系匪浅，但公义永远大于私情，你可明白？”
楚祁面色一变，低声道:“儿臣明白。”
皇帝向后靠在御座上，略带疲惫地道:“你先回去吧，之后的事宜，不需要你来参与了。”
“父皇——”楚祁向前一步，欲要再说些什么，却被皇帝威严的眼神打断了接下来的话语，于是停住脚步，黯然道，“是，儿臣知道了。”
皇帝不想再多说，挥挥手。
楚祁面色沉痛，躬身作揖，步履艰难地走出御书房。
“传令刑部主审，大理寺、御史台会审，彻查此案!”皇帝拿起账册，递给李公公，沉声道。
“嗻。”李公公躬身接过账本，瞥了一眼楚祁摇摇晃晃的背影，有些迟疑地道，“殿下乃性情中人，此番打击，是不是有些大了？”
皇帝叹了口气，缓缓说道:“祁儿长于青州，远离朝堂的勾心斗角，一时难以接受，实属正常。但身处皇室，不可能永远天真。日后无论是作为帝王，或是一个闲散王爷，他都必须学会面对复杂的人心。”
李公公点头叹道:“陛下所言甚是。殿下经此一事，定能成熟不少。”
皇帝叹了口气，抬起手揉了揉眉心，道:“去吧，让刑部彻查历次大典，何人经手，何人得利，不放过任何一个蛀虫。”
“嗻。”李公公恭敬俯身，捧着账册转身走下台阶，离开御书房。
御书房重归寂静。皇帝闭上眼睛，眉宇间难掩疲惫。
楚祁从宫中走出，面色沉痛，坐上回府的马车。
车帘放下，他缓缓勾起一抹意味深长的笑意。
车夫挥动缰绳，车轮滚动，马车很快就驶到太子府门前。
楚祁掀开车帘，跳下车厢，走进府门，语气轻快地问念九:“世子在何处？”
“回殿下，世子正在书房。”念九恭敬回道。
于是楚祁脚步轻快地穿过扶疏的花木，走到书房外。书房门虚掩着，他停下脚步，透过门缝往里望去。
萧承烨正坐在桌案前，脊背挺直，姿态端正，手中捧着一本书，全神贯注地阅读。
楚祁轻轻推开门，放轻步伐走入房内，反手缓缓关上房门。
听见门轴的轻微声响，萧承烨抬起头，看见是他，笑道:“殿下回来了。”
“嗯。”楚祁快步走到他身后，垂眸看向书页，“世子在看什么？”
萧承烨合上书，封面上三个遒劲有力的大字“权术论”映入眼帘。
他转头与楚祁对视，笑道:“承烨在书架上看见这本书，发现陈旧异常，想来是殿下时常翻阅的，便拿下来瞧瞧。”
楚祁拿起那本书，轻轻抚摸书面，略带怀念之色，道:“这本书传闻是大楚的开国皇帝在微末之时所著，后赠予开国贤相，两人携手攘外安内，才有了如今的大楚。我无意间得到了这本书，时时翻阅。”
“原来如此，此书竟还有这般来历，难怪承烨读来，如同醍醐灌顶。”萧承烨叹道，“只是其中的手段无所不用其极，想来是当时国家危亡，只有非常手段才能治国救世。”
“既然你喜欢，我就赠予你。”楚祁递给他。
萧承烨受宠若惊:“多谢殿下。只是如此珍贵，承烨怕是领受不起。”
楚祁拉起他的手，将书轻轻放在他掌中，道:“我已经读得滚瓜烂熟，不需要再看了。”他忽然勾起一抹促狭的笑意，低声道，“关于开国皇帝和那位贤相，我可听说过一个秘闻。”
萧承烨拿着书，好奇地问道:“不知是何秘闻？”
楚祁将他搂在怀里，在他耳畔轻声道:“传闻两人终生未娶，后又合葬于山野之间，皇陵之中的，只是衣冠冢而已。”
耳畔传来阵阵灼热气息，萧承烨勉力保持镇定，追问道:“既是终生未娶，皇室血脉又如何延绵？”
“这有何难？”楚祁低低笑道，“直系没有，旁支总有许多，挑选一个聪慧的子弟即可。”说完，偏过头去，轻吻他的耳后。
一阵酥麻从耳后传遍全身，萧承烨握着书的手不由自主地一松，那本书掉落在地，书页凌乱。
他低声道:“殿下，书掉了……”
“世子不专心。”楚祁笑道，“可是本宫伺候得不尽兴？”不待他还口，开始沿着他的耳后细密地吻下去。
脖颈间传来阵阵麻痒，萧承烨险些站立不稳，不由自主地伸出手，无力地环抱住楚祁，声音低哑道:“殿下……”
楚祁眸色一暗，将他逼退至桌边，左手在桌面一挥，纸张与书籍哗啦啦散落一地。右手略施巧劲将他抱起，让他坐在桌沿上。
随后揽住他的后背，侧过头，轻柔地啃咬着他的颈项，哑声道:“别说话……专心些。”
萧承烨耳尖微红，微不可闻地应了一声，顺从地将双手撑在身后，身体微微后仰，露出白皙的颈项，喉结微动，呼吸凌乱。
不多时，他撑在桌面的手指倏然收紧，指尖泛白。随着发尾轻晃，他的呼吸渐渐短促，面色浮上红霞，额间浸出薄汗，手臂开始颤抖。
片刻后，他终于力竭，再也支撑不住，只好顺势躺倒在桌面上，侧过头去，目光有些无神地落在笔架晃动的毛笔上。
直到红霞满天，书房中才重回寂静。
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第56章 锒铛入狱
数日之后，一道惊雷在京城炸响。
礼部尚书谢廷安因贪墨大典款项被革职查办，经三司会审，查抄财产，锒铛入狱。刑部顺藤摸瓜，将他推荐到六部的几位文书官员一并连根拔起。
因着陆相与谢尚书的姻亲关系，刑部也奉命到相府搜查了一番，并未找到陆相协助谢尚书行事的证据。
陆相以此为由，愤然入宫，声泪俱下地陈情，言明自己的三妹虽为谢尚书的正妻，却对此事毫不知情，恳请陛下网开一面。
皇帝看在陆相为朝廷鞠躬尽瘁的份上，又念及并无确凿证据证明谢夫人和谢子恒参与此案，于是仅削去谢夫人的诰命，将谢夫人与谢子恒遣返家乡。
听闻这些消息，萧承烨目瞪口呆，不待楚祁下朝就等在太子府门口，直到熟悉的马车缓缓驶来，停在府门口，他连忙迎上去掀开车帘:“殿下，您回来了。”
楚祁从马车内钻出，似笑非笑地看了他一眼，搭着他的手借力下车，一边走入府中，一边微微侧头调侃道:“今日世子怎么既不看书，也不练剑，更不饮茶，反而巴巴地等在府门前？”
萧承烨紧紧跟在他身后，脸上是掩不住的雀跃之色:“自今日一早听到谢尚书入狱的消息，承烨便翘首以盼，期待殿下回来解惑。”
“有哪里不明白吗？”楚祁笑道。
萧承烨蹙眉思索，随后道:“承烨不解，为何谢尚书倒得如此之快？我们还未及抽丝剥茧地搜寻他的罪证，他便已锒铛入狱了。”
“我们去查，哪有刑部查得快？”楚祁促狭地笑着，“那可是刑部赖以吃饭的本事。”
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