陈静如手搭沙发扶手，歪头看向不远处的许呈潜。
冷调灯光映衬下，他皮肤接近瓷霜的白，眼型狭长，皮囊过分优越。长身玉立，穿了件宽松的黑色上衣，搭浅灰休闲长裤，被吹得半干的短发随意散在眉宇间，更显少年感。
不知道从何时起，记忆中那个喜欢跟在她身后的少年已然蜕变成可以独当一面的大人。
他不再需要被保护，甚至能给予别人十足的安全感。
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许呈潜在的这期间，日子似乎不再那么难熬。
他强行将她的作息掰正，逼她按时按点吃饭，每晚出去散步，当作饭后消食。
时间在看似平淡如水的生活中逐渐被消磨掉。
不想他担心，陈静如收敛负面情绪，尽量表现得和过往一样，同他有说有笑，照常过完每一日。
只有她自己清楚，午夜梦回，被惊醒后很难再入睡，只得靠安眠药维持，或睁眼到天亮。
学校那边临时有事，导师急召，许呈潜不得不改变行程，赶回旧金山。
离开那日，清早刚下过一场骤雨，空气中泛湿漉漉的潮气，混着雨后青苔的味道。
已经联系好司机下午来接，他还有大半天的时间留在这里陪她。
晌午，陈静如没再麻烦他，亲自下厨，煎两份牛扒，又按照笨蛋食谱做了几道热菜。
先不论味道如何，卖相还算精致——鞑靼牛肉、马赛鱼汤、马铃薯千层派，一支白葡萄酒佐餐。
气氛被烘托得恰到好处。
他们只顾闲聊，谁都没主动提及即将面临的那场告别。
酒过三巡，远在国内的谈景打来电话，直奔主题，喊了声静如姐，关切询问近况。
陈静如将手机开了免提，放到桌上，同他简单聊了几句。
许呈潜坐在对面，突然出声，问她要不要再喝些汤，他去盛。
她低头扫一眼即将见底的汤碗，随口说好。
听筒里谈景讲话的语速略微停顿一下，无端笑了声，没头没尾地讲一句：“藏这么多年，终于准备出手了。”
陈静如没太听清，“你在嘀咕什么呢。”
谈景没言明，随便寻了个借口，自行挂断电话。
陈静如接过他递来的汤碗，道声谢，托腮看他，没由来地说了句：“突然发现一件有意思的事。”
“什么事。”
“只有谈景从小到大一直喊我姐，你和朝泠不知从何时起，开始对我直呼其名。”
“一个称呼而已，有什么重要。”许呈潜眼神再平静不过，“更何况，人跟人之间的关系本不该被这些束缚住。”
陈静如似是怔了一下，第一次以女人看男人的目光打量他。
印象里，他们兄弟三人中，只有许呈潜上学期间循规蹈矩，品学兼优，是当之无愧的优等生。
最近几年她和他联系的次数不多不少，似乎忽视了他骨子里被掩藏的那份叛逆和倨傲。
谈景这通电话打断了各自的思绪，令原有的话题被动中止。
临行前，外面骤然发阴，像是又要下雨。陈静如披件外衣，送他到院前，在玄关换鞋时，顺便给他拿了把伞。
车候在三五米开外，笔直光线照在前方，道路宽阔，一眼望不到尽头。
陈静如将手里的雨伞递给他。
许呈潜没接，目光盯她，“我走了。”
陈静如点点头，嘱咐他路上多加小心，到学校了记得告知一声。
正说着话，手臂被一把捉住。
她被他带进怀中，身上披的那件衣服落在地面，发出沉闷声响，刺得耳膜“嗡”的一下。
她脸颊贴近他胸膛，能清晰感受到他强有力的心跳声。
许呈潜在她耳边低声说：“我会尽快解决学校那边的事，这期间照顾好自己。”
在她准备挣扎的前一秒，他放开手，后挪半步，退到能够保持安全距离的位置。
陈静如脑子有些乱，仅凭感觉对他说：“呈潜，这不像你。”
“是吗？在你眼中我该是什么样。”许呈潜笑了声，眼里无畏无惧，过分坦然，“是不是需要和小时候一样，追在你屁股后面，怯懦地喊你姐姐？”
不容她开口，他又说：“你可能忘了，那是十几年前的事。时过境迁，你还是你，但我不一定是我。”
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将人送走，陈静如捡起遗落在地上的衣服，回屋。
突然脱力得厉害，将自己丢进沙发，头向后仰，对着天花板发呆，脑中不由自主地浮现出许呈潜方才问过的问题。
——在你眼中我该是什么样。
原以为自己很清楚这问题的答案。
仔细回想起来才发现，她对许呈潜的印象果真停留在多年前。
二十几年前的飞龙桥胡同远没有现在冷清，邻里和谐，大家共同生活在一个大院里。
陈静如母亲去得早，陈平霖忙于仕途，外交事业繁重，常游走于各国，父女俩一年到头见面的次数屈指可数。
大多时候，家里只有她和负责饮食起居的阿姨。她嫌独自吃饭无聊，常去隔壁段家和许家蹭饭，逢年过节也要顺道到谈家拜访。
陈静如刚过完八岁生日，许呈潜出生。
对许家来说，这着实不算一段光彩的经历——许父在元配离世第二年，大肆迎娶了其胞妹，数月后诞下一子。