不过陈老爷只是几十年没上过班了，不习惯而已，人却并不笨，紧要时节也知轻重，该打哈哈的时候也很圆滑，甚至因为诙谐幽默的谈吐和与众不同的松弛感，收获了不错的名声，当然，少不了陈敬时在背后出谋划策。
这天平安照旧起床上学，背着书箱出门的时候，祖父也刚上马车，他索性跟祖父同乘一车，顺便打听一下玻璃局的八卦。
陈老爷哈欠连天地靠在车壁上感叹：“也是不容易，这么大点的孩子起早贪黑地读书。”
平安却纳罕地说：“太阳从西边出来了，您今天起这么早？”
陈老爷告诉他，工部下单了一批镜片，用于生产千里镜，配发于各地卫所，要求高，预算低，工期紧，陛下还极为重视，他想睡懒觉都睡不着了，索性早点起床去跟老卢商议一下。
“哎，”陈老爷幽幽一叹：“越来越像那个什么……”
“社畜。”平安道。
“对，社畜。”陈老爷道：“距离致仕还有十五年九个月六天零九个时辰。”
老社畜今天也要加油！
平安见祖父实在辛苦，便想着休沐日给他安排点活动，比如叫上老钱，一起逛花市？两位老人家都是养花养鸟的高手，一南一北养法不同，一定很有共同语言。
又是被自己的孝心感动到的一天。
于是趁着午休，平安乘马车去了崇教坊的国子监，他有几个月没来了，还是太后寿宴结束后匆匆见过钱祭酒一面，不知道老爹这个副手不在国子监的这一年，老钱同志有没有放羊。
谁知去了国子监，老钱并不在廊下逗鸟，连他的花花鸟鸟都不知被收到哪里去了，熟悉的小吏打扫完老爹签押房，热络地跟他打招呼：“小衙内，有日子没来了！”
平安打开身上的背兜，从里面翻出一袋糖果，端午节已经过了，就送他一包粽子糖吧。
小吏将糖袋子收好，笑容更加热情：“您找钱祭酒吗？他在敬一亭忙着，小人领您过去。”
平安有点惊讶，印象里，“钱祭酒”和“忙着”这两个词几乎不会同时出现，他得赶紧去看看，老钱同志在忙啥呢？
小吏一路对他说，三年前，陈司业在陛下面前立下了军令状，若是今年秋闱，国子监中举的人数仍不达标，钱祭酒就要引咎辞职，还得挨三十廷杖。
平安一向聪明的脑袋有点卡顿，为什么老爹立军令状，老钱要挨廷杖？
原想着时间紧任务重，老钱同志又失去了老爹的帮助，只能自己挑大梁，正在伏案批阅公文什么的。
谁料敬一亭前烟熏雾绕，阶下摆着供案，老钱带着手下的典簿、监丞及一众博士、助教等大小官员，每人捻着一炷香，朝天地四方虔诚叩拜。供案旁，一位身穿太极八卦图道袍的老道士，手执拂尘，念念有词。
什么“天地玄宗，万炁本根”，什么“广修亿劫，证吾神通”，声音时大时小，让人听不清楚。
等他念完咒语，从怀中掏出一幅黄绢，平铺在供案上，开始用朱砂绘制符文，符文之下，依次抄录参加本届秋闱的监生姓名。
待老道士写完姓名，将毛笔搁下，双手结文昌手决，又开始念咒语，黄绢竟无风自动，真有那么点玄妙之感了。
平安这才看懂，原来是在进行一场封建迷信……呸，文昌法事。
又听那道士对钱祭酒说：“如能找一位属狗或属猪的神童，必定事半功倍。”
属狗属猪，还得是神童，钱祭酒算了算，那不正卡在九到十岁吗？十天之内，上哪找一个刚好符合年龄的神童？
他举目四顾，忽然看见平安正站在大槐树下，和一个小吏聊得火热。
钱祭酒大呼一声：“悠悠苍天，何其厚我！”
撸起袖子就去抓平安。
平安看他那两眼放光的神情，还以为自己要被生祭呢，撒腿就跑，围着大槐树跑了几圈儿，把老钱累得倒在地上。
平安赶紧折返回去：“老钱老钱，你没事吧？你体力也太差了！”
官员们都围了上来，将钱祭酒扶起，这才对平安解释了前因后果。
只是让他去送考而已。
“早说嘛。”平安松一口气，他最喜欢干这种活儿了。
第123章 爹爹要回来了！……
等到老道士离开，参与法事的官员们也各自散去，平安拉着老钱到他的签押房。
他觉得老道士有点水，而且封建迷信不可取，便从小背包里拿出一个卷轴，让他拜一拜。
老钱看着那副金光闪闪的孔子像，比一般的孔子像更精神，便虔诚地拜了四拜，并将每一个赴考的考生姓名、籍贯、专经、写作风格等依次报出，请他老人家保佑。
平安在一旁听得都困了，这愿望许得也太详细了。
被他这么一闹，平安倒把邀他去花市的事给忘了。
不过老钱正面临入仕以来的最大挑战，想必也没心情出去玩。
周围人都忙叨叨的，平安反倒闲了下来，功课之余就是背着手到处闲逛，然后摇头叹气，都忙，忙……忙点好啊。
八月初九，乡试第一场考试，平安四更天就起床了！
曹妈妈打着哈欠帮他穿好衣裳：“平时上学的时候拖着拽着才肯起床，一听说别人要考试啊，叫都不用叫。”
平安攀上老钱派来接他的马车，一路来到贡院，扛着一杆写有“国子监录选”五个大字的旗子，跟着送考的教授和助教们挤进人群。
今年顺天府贡院有两千多人参加乡试！平安刚挤进去，连人带旗一起被淹没了……
便有个年轻些的助教直接让他骑在了脖子上。
平安像竹笋一样破土冒头，视野一下子清晰了，挥舞着手里的旗杆，神气十足地往国子监的专属位置移动。
来考试的监生随着旗帜缓缓向中间靠拢集合。
上一次来送考还是两年前，小叔公参加会试，他还太年轻，送完小叔公就去吃吃喝喝了，没仔细了解过顺天贡院里的情况，借着这次送考，也跟教授们打听了一下。
京城贡院的情况竟比他们老家还差，猪栏一样的号舍，棚顶都是破的，里面三面围墙广不容席，成年人钻进去站都站不直——这一点倒不用平安担心，因为听教授们的意思，以他的学习进度，大概率等不到成年就会被送进猪栏……呸，贡院。
接下来各地都是一样的，吃饭睡觉做文章都在小小的号房里，每场三天两夜，共考三场。
总结下来只有一句话，真不是人考的啊！
“好在秋高气爽，天气还是很舒服的。”平安道。
刘教授呵呵笑道：“乡试尚在秋日，会试可在开春，春寒料峭，而且为了防止舞弊，衣裳不能挂里，被褥不能絮棉花，单鞋单帽，一样要在号房里待九天。”
平安平白打了个寒颤。
王教授还在火上浇一把油：“冷还不算什么，怕的是起火，有一年会试，巡考的士兵在考场内生火取暖引发了火情，负责龙门的御史紧闭贡院大门，里面的举子无法逃脱，外面的军士也无法入场救火，烧死烧伤者不计其数。”
差点把孩子吓出心理阴影。
“贡院归哪个部院管？”平安问。
“礼部。”
平安道：“等我做到礼部尚书，就把贡院重修一番。”
众人笑道：“那我们先替曾孙子们谢谢你。”
“好说好说。”平安摆摆手。
目送国子监考生入场，从贡院回家，娘亲拿出一封信给他，原来是老爹的家书，他和大师祖八月回京述职，家书发出之日已经动身启程，预计在八月中旬抵京。
爹爹要回来了！
……
运河恢复畅通，沈廷鹤与陈琰归心似箭，一路沿运河北上，看着运河两岸又重新焕发了蓬勃生机，心中自是无比欣慰。
与此同时，陈家也接到驿站的消息，说陈琰次日抵京，于是平安向学堂告了假，全家人兴冲冲地去码头接老爹和大师祖。
中秋时节，京城已渐渐显露萧瑟，风儿吹过，燃灯古塔上悬挂的铜铃叮当作响，似在提醒远行的人们——你们到家啦。
平安带着阿吉在码头上奔跑，朝着由远及近的官船用力挥手。
船头上长身而立的身影愈发清晰，陈琰穿得是一身代表风宪官的獬豸补子官袍，也在朝他们招手。
巨大的官船稳稳靠岸，船夫跑出缆绳，放下舷梯，先有几个持刀的扈从从船上走下来，平安却攀着旋梯爬上船，咚咚咚地朝老爹跑去，整个甲板都在颤动。
陈琰怕他摔着，赶紧道：“别跑别跑别跑……”
平安一个飞扑，陈琰立足不稳，抱着他摔在了甲板上，一众侍卫和船夫目瞪口呆，上官出糗，他们在上前搀扶和转身走开之间选择了嗤嗤窃笑。
平安显然低估了十岁本体的冲击力，不好意思地爬起来。
相比之下，沈廷鹤就稳重多了，官船停稳之后他才从船舱里出来，平安喊着“大师祖”朝他狂奔，被迅速爬起来的陈琰拦腰抱住。