帐内，周凌坐在主位上，正翻阅一卷边角磨损的文书。跳动的烛光在他轮廓分明的侧脸上投下明明灭灭的阴影，长睫垂落，遮住了眼底情绪，只余下几分沉静的威严。
时间在沉默中流淌，唯有翻动纸页的沙沙声在帐内回响。芳如垂手立在帐中，能清晰听见自己过快的心跳，每一次搏动都带着难以言喻的紧张。
终于，他放下卷宗，低沉的声音打破静谧，格外清晰：“贺若治安官，你与吐谷部落首领阿鹿恒，关系如何？”
这句话如惊雷炸响在耳畔！芳如心头一震。
阿鹿恒，那位豪爽的吐谷首领，确实在她最艰难时屡次伸出援手。
初到卡略城，她带百姓开拓耕地误入吐谷地界被擒，是他力排众议放了她；三年前她被衣楼部落扣留，也是他单骑闯险地将她救出。
更让她心惊的是，阿鹿恒是极少数知晓她女扮男装秘密的人，甚至曾向她表露过爱意。
她强压下心头的惊涛骇浪，刻意让语气显得平淡：“回大人，卑职与阿鹿恒首领虽有过数面之缘，却已许久未见。听闻吐谷部落近来屡遭北狄侵扰，他或许已遭遇不测。”
周凌的视线终于从文书上抬起，凤眸在烛光下深邃如渊，仿佛能洞悉人心：“但他对你，似乎颇为看重。听说三年前，阿鹿恒曾单枪匹马，闯入衣楼部落救你出来。”
“那已是三年前的旧事。”芳如垂下眼睑，避开那道锐利的目光，指尖却悄悄攥紧。
“三年前，”周凌缓缓重复，指节有节奏地轻叩桌面，声音不高，却带着无形的压力，“在边关，不算久远。”
一股窒息感笼罩下来，芳如索性抬头迎上他的目光，语气带着几分隐忍的倔强：“大人有何吩咐，不妨直言。”
周凌站起身，缓步走到她面前。
他身形挺拔，阴影将她完全笼罩，带着令人窒息的压迫感。
烛光勾勒出他冷硬的下颌线，玄色衣袍上的暗纹在光下流转，贵气逼人：“阿鹿恒，已投靠北狄。北狄有一名极为骁勇的武士，名为乞袁，曾在京城行刺安阳公主。”
他的声音陡然转冷，“我知道你与阿鹿恒有旧，我要通过你，找到阿鹿恒，再顺藤摸瓜，揪出乞袁。”
芳如心头一沉，立刻反驳：“大人明鉴，阿鹿恒如今行踪成谜，卑职如何能联系得上他？”
“很简单。”周凌的语气不带丝毫情感，仿佛在诉说一件与她无关的事，“我会寻个由头将你贬官，逐出卡略城。你走投无路之下，自然会去投靠旧友阿鹿恒。以他对你的情谊，定会现身相见。”
他稍作停顿，目光落在她紧绷的脸上，每一个字都像冰锥刺入心口：“为使此计无懈可击，你的‘罪名’会证据确凿，无可辩驳。或许，还需安排你乘囚车游街……让卡略城的百姓，都看看他们曾经的‘青天’，是何等面目。”
这番话如三九天的冰水混杂着碎冰，朝着她当头泼下，刺骨的寒意瞬间穿透四肢百骸！
原来……原来如此。
她方才那些心惊胆战的伪装，那些刻意表演的粗野，那些害怕被他识破身份的恐惧，此刻想来竟是如此可笑！
他根本……根本就没有认出她。
他千里迢迢来到这偏远的卡略城，踏入她守护了十一年的地方，并非带着一丝一毫的旧情，更不是来寻那个早已“消失”在醉仙楼里的沈芳如。
他是来亲手摧毁“贺若治安官”的。
是为了另一个女人，那位尊贵的安阳公主，为了他的江山社稷，要毫不犹豫地牺牲掉她这个微不足道的“贺若治安官”。
十一年！整整十一年！
她舍弃了过往的一切，隐姓埋名，在这片风沙与刀剑交织的土地上，从一个手无缚鸡之力的弱质女流，咬着牙，流着血汗，一步步建立起威信，赢得将士的敬重和百姓的拥戴。
这身官服，这“贺若”之名，早已不是伪装，而是她融入了骨血的身份，是她用青春、用心血、用无数次生死边缘的挣扎换来的立身之本！
而如今，这个她孩儿的父亲，轻描淡写地就要将它夺走。
不仅要夺走，还要将它踩进泥里，让她身败名裂，让她受尽唾弃，成为他棋局上一枚用过即弃的棋子！
一股混杂着绝望、悲凉和被背叛的怒火，猛地从心底最深处窜起，几乎要烧干她的理智。
她死死咬住牙关，舌尖尝到了淡淡的血腥味，才勉强压下那几乎要冲口而出的质问与嘶吼。
周凌……你果然，还是那个冷酷无情的帝王。为了你的目的，任何人都可以牺牲。
包括我。
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作者有话说：今晚不更了，明晚再更
第100章 博他怜惜 与他春风一度
周凌的目光在她脸上停留片刻, 敏锐地捕捉到那瞬间掠过的苍白。
烛光摇曳间，他看见她下颌线条微微绷紧，那是极力克制情绪的征兆。
他没有急着逼迫, 反而向后靠坐在椅背上, 这个姿态显得从容不迫。
“贺若治安官。”他开口, “你对大夏怀有感情吗？”
芳如猛地抬眼。
这个熟悉的问题像一把钥匙, 瞬间打开了记忆的闸门。
前世在北狄，为了避免两国之间的战火, 她被迫在“阿七”的身边, 受他胁迫。今世，他仍想用家国大义这一张网, 将她的个人意志牢牢束缚。
她嘴角控制不住地扬起一抹极淡的弧度，那是一个饱含讥诮的苦笑。
眼神明明白白地传递着她的心声：果然，你还是这般, 从未改变。
周凌对她的反应似乎并不意外, 只是继续问道, 声音依然沉稳：“那你顾念卡略城的百姓吗？”
“我当然顾念他们！”芳如几乎是脱口而出。
这句话不是伪装，而是发自肺腑。
她挺直脊背，声音因激动而微微发颤，“这十一年来，我是如何对待这片土地, 如何对待这里的百姓，所有人都看在眼里。我的每一个决定, 每一次行动，都是为了这片土地的安宁。”
“既然如此，”周凌向前倾身，“那就帮我。通过阿鹿恒, 抓到乞袁。这是为了大夏的安定，也是为了卡略城的百姓免受北狄铁蹄的践踏。”
芳如的胸口剧烈起伏着。
她能感觉到自己的心跳在加速，脑海中浮现出阿鹿恒豪爽的笑容，想起他一次次伸出援手的情谊。
“阿鹿恒......于我有恩。”她的声音低沉下来，带着明显的挣扎，“他多次救我于危难之中。大人，我不能......不能做出卖朋友的事。您还是找别人吧。”
“我不是在跟你商量。”周凌的声音骤然冷了下去。
那双桃花眼里最后一丝温度也消失了，只剩下居高临下的威严，“你，不过是接近乞袁最合适的工具。我是在命令你。”
他站起身，缓步走到她面前。
高大的身影在烛光下投下一片阴影，将她完全笼罩。
“你现在只有两条路，”他的声音很轻，却字字如锤，“配合我，或者......进监狱。”
芳如死死咬住下唇，她能感觉到指甲深深陷入掌心，却远不及心中的万分之一。
那个熟悉的词在脑海中翻涌，混蛋！
“那你把我下狱吧。我绝不会出卖朋友，任你摆布！”
周凌的眼中掠过一丝真正的讶异。
他仔细打量着眼前这个看似粗野的边城治安官，仿佛第一次真正认识这个人。
这份坚持，这份骨气，出乎他的意料。
帐内陷入短暂的沉寂，只有烛火噼啪作响，在两人之间投下摇曳的光影。
良久，周凌忽然转身，语气恢复了之前的平静，甚至带着几分随意：
“对了，贺若治安官。你的夫人维蕾，和令郎贺兮远......”
他故意顿了顿，注意到她骤然僵直的身形，才继续道：“此刻应该正在前往临风城的路上吧？”
这句话如惊雷炸响在芳如耳边！
她的血液仿佛在刹那间冻结，脸色“唰”地变得惨白如纸。
他清晰望见她瞳孔猛地收缩，连呼吸都停滞了一瞬。维蕾和兮远……他怎么会知道？
“你……”她的声音尖锐得变了调，猛地上前一步，几乎要揪住他的衣襟，眼底满是滔天怒火与恐慌，“你把他们怎么了？！”
周凌只是淡淡地看着她失态的模样，眸中闪过一丝不易察觉的掌控感，仿佛一切尽在他的预料之中。
“不必惊慌。不过是希望贺若治安官能更好地‘配合’公务，所以李佐侍卫‘请’他们到一处安全的地方，暂作休息，喝杯茶而已。”
那个“请”字说得格外轻柔，却比任何威胁都要可怕。
帐内的空气仿佛凝固成冰，连烛火的跳动都变得小心翼翼。
芳如死死盯着周凌，胸口剧烈起伏，胸腔里翻涌的愤怒与屈辱几乎要冲破胸膛。