周凌几乎是下意识地伸出手，扶住了她倒过来的身躯。
尽管她现在依旧是那身粗布男装，脸上也做了易容，显得面容平淡无奇，但周凌早已知道这粗布衣衫下包裹的是怎样一具属于女子的身躯。此刻，这温软、纤细的身体入怀，隔着衣物也能感受到那不寻常的柔软和隐隐传来的、属于女性的淡淡气息，让他身体控制不住地微微一僵，手臂上的肌肉瞬间绷紧。
沈芳如感觉到他手臂瞬间的僵硬和身体的紧绷，心中非但没有退缩，反而稍稍安定了一些，他没有立刻推开她！
她趁势将脸埋在他坚实宽阔的胸前，双手更是如同藤蔓般环住了他精壮的腰身，用一种带着哭腔、充满依赖和示弱的语气低低哀诉：“对不起……周大人，我真的不是故意的……你别生气，别赶我走……我以后一定看清楚再说，一定听你的话……”
时间仿佛在芳如的感知里被无限拉长、变得粘稠而缓慢。
她伏在周凌坚实温暖的胸膛上，脸颊隔着粗布衣衫也能感受到他身体传来的温热，鼻尖萦绕着他身上特有的清冽气息，混合着一丝若有若无的、属于沙漠与皮革的凛冽，以及……方才激战中沾染的、极淡的血腥气。这复杂的气味，竟然构成了一种令人心悸的、充满力量感的存在。
她紧闭着眼，耳中充斥着自己如擂鼓般尚未平复的心跳，但渐渐地，另一个更沉稳、更有力的节奏穿透了她的鼓膜，是周凌的心跳声，咚、咚、咚，稳定而强大，如同最坚实的壁垒。
这声音具有一种奇异的魔力，让她紧绷了太久、几乎要断裂的心弦，不由自主地一根根松弛下来。连日来的亡命奔波、步步惊心的算计、对儿子安危那蚀骨灼心般的忧虑……所有这些沉重得几乎要将她压垮的情绪，似乎都在这个意想不到的、带着些许强迫意味的怀抱里，找到了一个暂时的、可以喘息片刻的避风港。
一种难以言喻的安心感和依赖感，如同温热的泉水，悄无声息地漫过她的四肢百骸，让她浑身发软，几乎要沉溺其中。理智的堤防在这一刻变得无比脆弱。
就在这心神失守的瞬间，一个被压抑了十一年的、极其强烈的冲动，如同挣脱牢笼的猛兽，猛地从心底最深处窜起，告诉他！把一切都告诉他！告诉他我就是沈芳如！告诉他那个他以为早已死去的女人，这十一年来是如何隐姓埋名、东躲西藏！告诉他兮远是他的儿子，是他们血脉的延续！告诉他乞袁的人用他们儿子的性命威胁她，快去救他！
这个念头如此汹涌，如此真实，几乎带着滚烫的温度，就要冲口而出。
她的嘴唇不受控制地微微颤动，那句埋藏了十一年的、足以颠覆一切的秘密，就在舌尖疯狂滚动，呼之欲出……
就在这时，门外廊下传来了李佐刻意放重、带着明确提示意味的脚步声。
李佐原本手握紧急军情，需要立刻禀报，但当他走到虚掩的房门口，脚步下意识地放轻，目光透过那狭窄的门缝，恰好捕捉到了里面那令人屏息的一幕。
那个身形纤细的“贺若”，几乎是全身心地依偎在陛下怀里，而陛下……虽然站得笔直如松，脸上看不出什么表情，但他垂在身侧的手……似乎并没有立刻推开对方的意图，甚至那姿态，带着一种默许的僵硬。
李佐的脚步瞬间钉在了原地。
十一年前的往事倏然掠过心头，陛下对光禄寺少卿沈文正之女沈芳如那场惊世骇俗的痴狂，璇玑宴后的醉仙楼……然而，那位据说心系其未婚夫顾舟的沈小姐，竟如同人间蒸发般从陛下身边逃走了，最终只留下一个“死于西戎”的死讯。
这十一年来，陛下如同被抽走了所有的热忱与鲜活，不近女色，后宫形同虚设，膝下无子，活得像个没有喜怒哀乐、只为江山社稷存在的“鳏夫”。
如今，这个身份成谜、行为屡屡可疑的贺若，虽然浑身上下都透着不对劲，却似乎……能牵动陛下沉寂已久的一丝情绪？哪怕只是身体上没有立刻、决绝地推开？
李佐心中暗叹一声，那声已到嘴边的“大人”被生生咽了回去。
他默默地、极其缓慢地收回了准备敲门的手。
忠君之事，亦需体察君心。
如果……如果这个贺若，无论她背后藏着多少秘密，只要能像一簇微弱的火苗，重新点燃陛下那冰封已久的心，让他重新像个有血有肉、知冷知热的男人，对男女之情有那么一点点真实的兴趣……那他李佐，宁愿暂时压下心中所有翻腾的疑虑和身为臣子的不安，不去打扰这来之不易的、哪怕是虚假的片刻……“温存”。
他悄无声息地向后挪了几步，如同最忠诚而沉默的影子，守在了不远不近的廊柱阴影下。
然而，这短暂的微妙寂静，被旁边厢房突然爆发的激烈骚动毫不留情地打破了！
“放开我！我要找我娘！让我出去！娘！他说过的！他答应我的！”
是香娜的声音，带着少女特有的尖锐和不顾一切的哭腔，充满了被欺骗后的绝望和执拗。
“我要找我娘！我现在就要找我娘！” 她似乎拼尽了全力，趁守卫一时松懈，挣脱了束缚跑了出来，正在院子里撕心裂肺地哭喊挣扎，几个侍卫正试图拦住她。
原来，方才芳如为了撬开香娜的嘴，情急之下许下了承诺——只要香娜说出父亲乞袁的藏身之处，她便带香娜去寻找她从未谋面的生母。
这个承诺，正中了这个自幼缺失母爱、对母亲充满渴望的少女心中最柔软、最脆弱的地方，这才让她在极度恐惧中吐露了关键情报。
这凄厉的哭喊声，如同数九寒天里一盆夹着冰碴的冷水，猛地泼醒了几乎要被冲动和情感吞噬的芳如，也瞬间惊破了周凌那复杂难辨的心绪。
芳如一个剧烈的激灵，猛地从那种想要和盘托出、寻求依靠的脆弱状态中回过神来，背后瞬间惊出一层细密的冷汗。
她刚才在做什么？！她差点……差点就因为一时的贪恋和软弱，毁了她和兮远苦苦支撑了十一年的所有努力！泄露身份，很可能将她和孩子都置于万劫不复的境地！
乞袁的人还在暗处盯着，兮远的命还悬在线上！
周凌也因为这突如其来的、尖锐的打扰而深深蹙紧了眉头。
他低头看了一眼怀中依旧保持着依偎姿态、但身体已然变得僵硬如石的女人，心中那丝因她的“温顺”依赖而产生的、连他自己都未曾仔细分辨的微妙波动，迅速被现实的嘈杂、被背叛的怒火以及身为统帅的理智覆盖、驱散。
他不动声色地，手臂用了些力道，带着一种不容置疑的、近乎冷漠的坚决，轻轻推开了她。
“去看看。”他的声音恢复了惯常的冷静，甚至比平时更添了几分刻意的疏离，仿佛刚才那短暂的肢体接触从未发生过。
怀抱骤然落空，那短暂汲取的温暖和屏障瞬间消失，冰冷的空气重新包裹住她，现实的压力和对儿子安危的焦灼再次如同汹涌的潮水般将她淹没。
芳如心中泛起一阵难以言喻的空落和……一丝连她自己都感到羞耻的依依不舍？她竟然……贪恋那个本该充满算计、试探和防备的怀抱？这个认知让她感到一阵心慌意乱和深深的自我鄙夷。
她不敢再抬头去看周凌此刻的眼神，低低地、几乎是从喉咙里挤出一声“是”，便匆匆抬手拢了拢其实并未散乱的鬓发，转身几乎是逃离般地快步向门外走去，去处理那个因她一句承诺而陷入疯狂的少女。
看着沈芳如略显仓促离开的背影，周凌眼神中最后一丝因回忆而产生的模糊温度也彻底褪尽，只剩下深不见底的寒潭。
他沉默地伫立了片刻，直到那身影完全消失在门外，他才沉声，听不出任何情绪地唤道：“李佐。”
一直如同隐形人般守在廊下的李佐，立刻应声而入，垂手躬身，屏息凝神地侍立在房门口。
周凌没有转身，依旧背对着李佐，目光似乎落在窗外荒凉的院落景致上，声音平静得可怕，仿佛在陈述一件与己无关、却又必须执行的事情，每个字都带着千钧的重量和冰冷的决断：
“贺若，在骆驼巷，是故意放走乞袁。方才，又意图用……那种方式，”他在这里有一个极其短暂的、几乎无法察觉的停顿，仿佛在挑选合适的词语，“混淆视听，掩饰其叛徒行径。加上之前吐谷部落，她放走阿鹿恒，间接害死三名銮仪卫。此女，留不得了。”
“你去，杀了她。”
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作者有话说：等下还有一章。下章揭晓身份。
第106章 泪水 她还活着，但是他敌人的女人……
李佐心中猛地一紧。
虽然贺若确实行为可疑, 但亲耳听到周凌用如此平静无波的语气下达对“贺若”的死刑判决，他还是感到一阵心惊。
他脑海中不由自主地浮现出方才贺若倒在陛下怀中时，陛下那瞬间的僵硬而非立刻推开的反应, 这分明是与其他试图靠近陛下的女子截然不同的待遇。