第38章 乱来 陛下要屈尊做他夫人的外室？
次日晚, 月华初上，芳如正对窗出神，却见那道熟悉的身影又悠然踱入院中。
她心头火起, 推门而出, 冷声道：“陛下是觉得我这小院比御花园更有趣么？”
周凌唇角微扬：“御花园可没有会挠人的野猫。”
芳如气结, 故意刺他：“陛下若是闲得发慌, 不如去关心边关战事，何苦来招惹有夫之妇？”
“有夫之妇？”周凌轻笑, “你那位夫君此刻正在醉仙楼与人吟诗作赋, 需要朕派人请他回来陪你赏月么？”
芳如心知严德在何处、做何事都与她无关，但绝不能让周凌窥见这份疏离。
她当即微微提高了声调, 带上一丝被冒犯的愠怒：“陛下慎言！我夫君是正人君子，他的行止自有分寸。倒是陛下您，专挑夜深人静时现身, 与那梁上君子有何分别？”
“梁上君子至少还能登堂入室, 不像有些人, 明明心里烧着火，偏要装成块冰。”
芳如心中一惊，下意识以为他窥见了自己身体对他的隐秘反应，顿时羞耻难当。
可对上他促狭的目光，她才恍然他指的是她被严德激起的气愤。
芳如暗骂自己胡思乱想, 更恨他言语暧昧引人误会，积压的委屈愤懑一齐涌上, 让她不管不顾地伸手推他：“你走！立刻走！”
周凌像脚下生了根，任由芳如使尽力气，他也只是不紧不慢地倒退着，低沉的嗓音里满是戏谑：
“严夫人便是这般待客的？若是明日朕在朝会上精神不济, 可都要算在你的账上。”
“陛下不请自来，也算客？”芳如又急又气，手上推搡的力道更重了些，却像是推在一堵温热的墙上。
“哦？”他挑眉，轻易捉住她再次推来的手腕，“这‘客’昨夜来时，夫人虽也羞恼，可没今日这般……气势汹汹。”
他指尖在她腕间轻轻一刮，带来一阵战栗，“莫非是怪朕昨夜走得早了？”
“你……胡说八道！”
芳如脸上轰地一下烧起来，猛地抽回手，改用双手抵住他的背，只想快些将这无赖推出门去。
周凌顺着她的力道挪步，任由她将自己推向院门。
他的顺从反而让芳如更加气恼，仿佛一记重拳打在棉花上。
刚将人“赶”出院门，芳如立刻转身，一秒也不愿多待。
“沈芳如。”
他的声音在身后响起，不高，却带着一种奇特的穿透力，让她脚步一顿。
她不情愿地回头，脸上还带着未消的怒意，却在月光下撞进他深不见底的眼眸。
他没有立刻说话，只是上前一步，重新踏入院门的阴影里，拉近了距离。
他伸出手，动作缓慢却不容拒绝地握住了她的手腕。
指尖温热，与她微凉的皮肤形成对比，激起一阵战栗。
“别动。”
他低声说，语气是命令与诱哄的交织。
另一只手取出了那串紫玉佛珠。
流转着幽光的紫玉佛珠映入眼帘，芳如的呼吸骤然停滞，这不仅是父亲给她的礼物，更是她前世身死、得以逆天重生的关键神物！
婚后她曾派心腹婢女寻遍京城所有当铺，却始终石沉大海。
她一度绝望地以为，自己失去了与不同时空的联系，再也无法窥见其间的奥秘。
此刻，这串关乎她命运的神物，竟完好无损地出现在周凌手中！
他没有立刻为她戴上，而是用指腹摩挲了一下冰凉的玉石，目光却紧锁着她脸上每一个细微的震动，仿佛在欣赏一件绝美的艺术品。
然后，他才小心翼翼地将佛珠套回她纤细的腕间。
冰凉的触感袭来，而他却用指尖在她掌心极其暧昧地轻轻一勾，冷热交织的强烈刺激让她浑身一颤。
巨大的震惊与失而复得的喜悦，让她一时忘了挣扎，怔怔地看着腕间光华，心头巨震。
就在她心神摇曳、毫无防备的瞬间，周凌俯身靠近。
温热的呼吸拂过她的耳廓，他没有吻她的唇，而是将一个轻柔却无比灼热的吻，印在了她的太 阳穴上。
一触即分，留下的灼热感却挥之不去。
“物归原主。”他沙哑低语，“朕找它，花了些功夫。”他刻意顿了顿，气息拂过她的颈侧，带来一阵酥·麻，“至于酬劳……看你下次还敢不敢赶朕走。”
说完，他松开手，转身融入夜色。
芳如独自站在原地，腕间是冰凉的佛珠，脸颊被他吻过的地方却滚烫如火。
他最后那句话，与其说是威胁，不如说是缠绵的预约，搅得她心潮翻涌，久久无法平息。
她怔怔地回到二楼卧房，闩好门，靠在门板上，心跳依旧紊乱。
抬起手，借着烛光细细摩挲着那串紫玉佛珠，最初的狂喜过后，一种巨大的空虚和茫然却悄然涌上心头。
这串能让她重生的佛珠，她曾视若性命。
可如今呢？
她拼尽全力想逃离周凌，却阴差阳错嫁给了严德；她心心念念要与顾郎相守，再见时却发现那份感情早已在轮回中消耗殆尽。
现在，严德予她尊重和自由，她可以安稳度日，时常探望父亲，似乎……什么都不缺了。
那这串能开启轮回的佛珠，对她还有什么意义？
她还需要重生吗？
这个念头让她感到一阵心慌意乱。
沉默良久，她终究没有摘下佛珠。
或许……只是一种习惯，或许，是对那段疯狂挣扎岁月的最后一点纪念。
她将佛珠紧紧攥在手心，冰凉的玉石贴着皮肤，却再也暖不进那颗空落落的心。
那晚周凌悄然离去后不久，一纸诏书下达，出乎所有人意料，顾舟与严德再次双双得以升迁。
这突如其来的恩赏，在朝中引起了不小的议论，芳如听闻消息，心中莫名一紧，隐隐觉得此事与那夜的不速之客脱不了干系。
当日，一位德高望重的阁老设宴，为几位新晋升的官员庆贺，芳如作为严德的夫人自然一同前往。
宴会上，她遇见了已是受邀来助兴的苏婉卿。
苏婉卿拉着她的手，笑语盈盈地恭喜她“嫁得如意郎君，严将军待人温和，真是好福气”。
芳如笑着应酬。
正与苏婉卿说着话，严德面色不豫地推着轮椅过来，低声对芳如道：“夫人，借一步说话。”
他将芳如引至宴会厅旁一间僻静的厢房，关上房门，脸上温和却忽然卸下，带着几分压抑的怒气：“夫人今日与苏小姐相谈甚欢，可曾想过为夫的颜面？整晚不见你在我身旁，外人该如何看待？”
新婚之初，严德与芳如虽谈不上情深意浓，却也相敬如宾。
可随着时间推移，严德似乎也渐渐失了耐心，开始流露出一些不曾有过的情绪。
连日来因佛珠而起的迷茫，加上严德此刻莫名的指责，让芳如心头涌起一股逆反。她冷声道：“将军想要什么颜面？我不过是与人说几句话，何错之有？难道嫁与你，连与人交谈的自由都没了？”
“你！”严德气结，正要反驳，内室的珠帘却突然被一只骨节分明的手掀开。
周凌缓步走了出来，脸上带着一丝似笑非笑的神情，目光却锐利如刀，直直落在严德身上。
“严卿，好大的威风。”他声音不高，却让整个房间的空气瞬间凝固。
芳如的心猛地一跳，几乎要跃出胸腔，她不敢看周凌，匆忙寻了个借口：“我……我出去透透气。”
说罢，几乎是落荒而逃。
周凌看着芳如仓促离去的背影，直到房门关上，才将视线转回严德身上。
方才面对芳如时眼底那一丝难以捕捉的波动已彻底消失，只剩下帝王独有的、不容置喙的冰寒。
“严德，”他声音不高，却字字如锤，敲在严德心上，“朕提拔你，不是让你来拘着她的。”
他向前踱了半步，虽未提高声调，但那无形的威压已让严德几乎喘不过气。
“记住，”周凌的目光扫过严德惨白的脸，如同审视一件无关紧要的物品，“她若想在府外寻个知心人说话解闷，你便由着她；若敢让她受半分委屈，朕饶不了你！”
这话听在严德耳中，无异于惊雷炸响！
陛下竟将“寻知心人”说得如此理所当然……再联想到陛下之前近乎抢婚的举动，一个荒唐又惊悚的念头无法抑制地窜起，难道陛下他自己，竟存了那般不堪的心思，要屈尊做他严德夫人的……“外室”？
这念头一起，严德顿觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，冷汗瞬间湿透了内衫。
他头垂得更低，喉咙发紧，连一句“臣不敢”都说不利索，只能喏喏称是。
周凌将严德的惊惧尽收眼底，却并无意点破。
他方才那句“寻个知心人”，本意就是要将严德的注意力引向顾舟，那位被无罪释放的未婚夫，正是他夺回芳如计划中不可或缺的一环。