这话如同惊雷，炸得众人沉默了片刻，却无人反驳。
因为这是血淋淋的事实。
皇帝周凌，年轻俊美，权势滔天，却对后宫佳丽视若无睹，从不留宿，甚至连偶尔的召见都屈指可数，且多是规矩森严，毫无温情可言。
她们这些如花似玉的女子，夜夜独守空闺，与守活寡无异。
“刘妹妹慎言！”贤妃蹙眉呵斥，但语气也带着难以掩饰的落寞，“陛下勤于政事，心系天下，岂是你能妄加揣测的？”
这辩解苍白无力，连她自己都说服不了。
德妃幽幽叹道：“如今陛下重伤，性命垂危，我等姐妹别说侍疾，连面都见不上一次。这往后的日子……唉，只怕是这身子……能否有绵延后嗣的福分都未可知，这漫漫长夜，却是实实在在，一眼望不到头了。”
她的话勾起了所有人内心最深的恐惧和空虚，没有丈夫的疼爱，没有子嗣的依靠，她们在这深宫之中，不过是无根的浮萍，等着容颜老去，寂寞凋零。
这哪里是皇宫，分明就是一座披着锦绣外衣的尼姑庵！
贤妃心中被这股集体性的绝望与怨怼搅得更加烦躁，她忍不住转向一直沉默不语的皇后，语气带着最后一丝不切实际的幻想和急切：“皇后娘娘，陛下重伤，正是需要人贴心照料的时候。臣妾等忧心陛下龙体，寝食难安！可否……可否由娘娘带领，前去陛下寝宫侍疾？哪怕只是在殿外磕个头，略尽心意，也让陛下知道后宫姐妹的牵挂啊！”
她几乎是恳求了，这或许是她们唯一能合理靠近皇帝的机会。
皇后端坐其上，面容平静得像一尊雕像，宽大衣袖下的手却紧紧攥着。
带领她们去侍疾？
她自己这个正宫皇后，自陛下被抬回宫后，也只在最初被允许隔着屏风远远看了一眼，之后便被以“需要静养”为由拒之门外。
周凌的寝殿，如今由他最信任的內侍和御医层层把守，铁桶一般，连她都靠近不得，更何况这些他从未放在心上的妃嫔？
他何曾需要过她们的“心意”？她们的“牵挂”于他而言，恐怕只是负担。
“陛下龙体为重，御医嘱咐需绝对静养，不宜任何人打扰。”
皇后的声音带着不容置疑的威仪，也彻底掐灭了众人最后一点可怜的期望，“尔等心意，本宫知晓了。各自回宫，安心为陛下祈福便是。无事不得擅扰圣驾。”
众人见皇后如此说，最后一点火光也熄灭了，只得悻悻散去。
那股无处安放的焦虑、深宫的寂寥，以及对自身命运彻底的无力感，如同沉重的阴云，笼罩在每个人的心头。
与此同时，漪兰殿内。
芳如同样心绪不宁。
周凌的生死，关乎她的生死，也关乎她能否找到佛珠。
她寻了个由头，向负责漪兰殿事务的一位中年太监打听，这太监是从皇帝寝宫过来的：“公公，不知陛下……如今伤势如何了？可有好转？”
那太监低眉顺眼，语气恭敬却透着疏离：“回姑娘的话，陛下龙体自有天佑，御医们精心诊治，奴才们不敢妄加揣测。”
芳如心中暗忖，周凌若就此死了，朝局必然动荡，但对她而言，或许是趁乱寻找佛珠的机会。
她不死心，又旁敲侧击：“那日……在寝殿，陛下身边可曾见过一串紫玉佛珠？那是我……”
太监依旧垂着头，语气毫无波澜：“奴才不知。陛下贴身之物，皆由近侍打理，奴才无从得知。”
打听无果，芳如心中烦闷，便信步走到御花园散心。
时值初秋，园内草木葱茏。
她不知不觉走到了秋千架附近，看着那熟悉的秋千，以及不远处的鹿园和鹤园，一阵恍惚。
在第一世和第四世她宠冠后宫之时，这一片区域，周凌几乎算是默许了她的专属，别的妃嫔从不敢轻易踏足，更别说与她争抢什么。
那时她尚且能得到他不同寻常的青睐，而这一世……
鬼使神差地，她走近那架秋千，轻轻坐了上去，随着秋千微微晃动，试图从这熟悉的景象中寻找一丝线索或片刻的宁静。
然而，今时不同往日。
“哟，我当是谁呢？原来是沈姑娘。”
一个带着明显讥诮的声音自身后响起。
芳如回头，只见贤妃带着几名宫人，款款走来，脸上挂着虚假的笑意：“这秋千，本宫正想玩玩，沈姑娘可否行个方便？”
芳如心中一沉，知道来者不善。
她稳住秋千，不卑不亢地道：“贤妃娘娘，这御花园之物，似乎并无规定谁不能玩吧？总有个先来后到。”
贤妃没想到她敢顶嘴，脸色立刻沉了下来：“好个先来后到！沈姑娘怕是忘了自己的身份！一个无品无级、戴罪之身的人，也配与本宫讲先来后到？本宫看你是在诏狱里待久了，忘了宫里的规矩！还不给本宫下来！”
“我的身份，是陛下亲口留在宫中的。贤妃娘娘若觉得不妥，大可去问陛下。”
芳如心中憋着一股火，语气也硬了起来，“至于规矩，难道宫规允许妃嫔无故抢夺他人正在使用之物吗？”
“你！”
贤妃被她噎得一时语塞，周围已有其他宫人驻足观望，她觉得颜面大失，怒道，“好个牙尖嘴利的逆犯！本宫今日就教教你什么叫规矩！来人！”
“何事喧哗？”一个威严的声音传来。
众人回头，只见皇后不知何时也来到了御花园，正神色严肃地看着她们。
贤妃立刻抢先一步，委屈道：“皇后娘娘！您来得正好！这沈氏不知礼数，霸占着秋千不让，还对臣妾出言不逊！请娘娘为臣妾做主！”
皇后目光扫过一脸倔强的芳如和怒气冲冲的贤妃，心中了然。
她本就因皇帝对沈芳如的特殊处置而心存芥蒂，更隐隐藏着一丝连自己都不愿承认的、对这份“特殊”的嫉妒，哪怕陛下不近女色，为何偏偏对这个逆贼另眼相看？
此刻正好借题发挥。
“沈氏，”皇后声音冰冷，“你身份特殊，更应谨言慎行，恪守宫规。顶撞妃嫔，以下犯上，你可知罪？”
芳如张了张嘴，想辩解，却知道在皇后明显的偏袒下，任何辩解都是徒劳。
皇后不等她回答，便下令道：“看来是缺乏管教。沈氏，罚你禁足漪兰殿三日，抄写《女诫》百遍，静静心。带下去！”
侍卫上前，不容分说地将芳如带离了御花园。
贤妃看着芳如离去的身影，嘴角勾起一抹得意的冷笑。
回到冰冷的漪兰殿，芳如看着案上摆放的《女诫》，心头涌起一阵无力感。
这一世的开局，竟比以往任何一世都要艰难。
月光如水，静静洒在漪兰殿的窗棂上。
芳如独坐窗前，白日里贤妃的刁难、皇后的责罚，如同细密的针，一下下刺着她的心。
在这无处诉说的委屈中，一个念头不受控制地冒了出来，若是周凌知道……
她猛地攥紧了手心，指甲深深陷入掌心。
耻辱感瞬间淹没了她。
她怎么会想到向那个暴君寻求慰藉？
那个亲手将她囚禁在这金丝笼中的男人，那个心思难测、差点让她家破人亡的帝王？
可偏偏，在这深宫之中，他又是唯一一个曾对她展露过不同寻常态度的人，那种近乎偏执的占有，在此刻竟成了她潜意识里唯一能抓住的浮木。
这种矛盾的心理撕扯着她，让她坐立难安。
“来人。”她终是忍不住，声音带着一丝自己都未察觉的急切。
一名小太监应声而入，垂首恭立。
“陛下……今日龙体可好些了？”
她尽量让自己的语气听起来平静无波。
“回姑娘的话，陛下仍在静养，奴才等不敢探听。”
仍在静养……芳如的心沉了沉，一股莫名的烦躁涌上心头。
她入住这漪兰殿已有数日，他既然能强留下她，为何对她不闻不问？
既不曾召见，也不让她前去侍疾，仿佛将她遗忘在这角落。
难道他当日的强势，真的只是一时兴起的戏弄？
“那……陛下这几日，可曾见过什么人？”她忍不住追问，话一出口便后悔了，这听起来像是在打探帝踪。
太监头垂得更低，语气愈发谨慎：“奴才不知。陛下身边的事，皆由贴身近侍打理，外殿之人无从知晓。”
不知？
是不知，还是不敢说？
芳如暗自揣测，他见的，想必还是李阁老、刑部尚书那些肱骨之臣吧。
国家大事，自然比她这个“罪女”重要得多。
他宁愿与那些老臣商议朝政，也不愿分神过问一下他这个亲自下令囚于宫中的人。
一股说不清是失落还是自嘲的情绪在她心中蔓延。
她一方面因他的忽视而感到一丝轻松，至少暂时不必面对他那慑人的目光和难以捉摸的心思；另一方面，那股被刻意忽略的、微妙的失落感，却又像藤蔓般悄然缠绕上来。