“哦？”他收回手，身体向后靠了靠，摆出一个看似放松实则更具压迫感的姿态，“何事能让爱卿如此困扰？”他用了“爱卿”这个带着戏谑和距离的称呼，暗示他此刻愿意陪她玩这个问答的游戏。
芳如迎着他的目光，没有丝毫闪躲，一字一句地问道：“臣妾想知道，陛下为何要将承皇子，认在名下，以皇子之尊，养在这深宫之中？”
问题问出的瞬间，殿内的空气仿佛凝滞了。
周凌眼底那点残存的、因她身体而起的暖昧温度，瞬间冷却、沉淀，化为一片幽冷的寒潭。
他紧紧盯着她的眼睛，试图从里面找出愤怒、嫉妒、或者至少是强烈的波动。
但他只看到了一片近乎空洞的平静，以及那平静之下，难以触及的深处，一丝极力压抑的……悲凉？
这悲凉刺痛了他。
为什么是悲凉？为了顾舟？还是为了那个孩子？
一股无名火夹杂着连他自己都不愿深究的酸涩，猛地窜起。
他养着那个孩子，动机复杂得像一团乱麻。
最初或许是一种恶意的试探，一种报复。
她为了顾舟，可以不惜一切，他固执地认定白阳会之事是她为顾舟所为，那他就把顾舟在这世上可能唯一的血脉捏在手里，放在她眼前。
他想看看，她是会为了这个孩子更加恨他入骨，还是会……因为意识到顾舟早已与他人有了骨肉而失望，从而将目光，哪怕只有一丝，转回他的身上？
这是一种极其混乱、偏执、甚至带着点绝望的算计。
他坐拥天下，却要用一个孩子，来丈量一个女子心里那杆早已倾斜的天平。
他甚至阴暗地想，若她真能容下这个孩子，那他是不是也可以......假装这是一个“他们的”孩子？
这个念头一旦滋生，就像藤蔓般疯狂缠绕着他的心脏。
他自认心硬如铁，从未期待过什么血脉温情。可偏偏是她，让他生出这般荒唐的念想。
想到她每次侍寝后都要偷偷服下避子汤，他的心就像被针扎般刺痛。
既然她不愿为他孕育子嗣，那他便断了这皇室血脉的延续也罢。
这万里江山，终究抵不过她一个眼神。
养谁的孩子不是养？若她能因为这个孩子而愿意留在他身边，哪怕只是假装，他也认了。
他自嘲地勾起唇角。
真是疯了，明明可以强要她生下皇子，却偏偏要陪她演这出戏。
可谁让这出戏里，有她偶尔流露的、对着那孩子时的温柔。
那样的温柔，他求而不得，只能通过这样的方式偷来几分。
若她能因此留在他的身边，养一个她“在乎”的孩子，似乎......也不是不能容忍。
至少这样，他们之间，总算有了一个共同的牵挂，哪怕这牵挂，原本属于另一个男人。
可此刻，她这般平静地问出来，像在讨论一件与己无关的朝政。
这彻底隔离了他预想的任何一种反应。
“怎么？”他扯了扯嘴角，勾起一抹冰冷而讥诮的弧度，身体前倾，再次拉近两人的距离，目光如鹰隼般锁住她，“见到顾舟的骨血安然无恙，甚至享着皇子尊荣，爱卿……不满意？”
他的话语带着刺，刻意扭曲着她的意图，试图激怒她，或者说，试图从她的反应里，找到他想要的那个答案，她在意顾舟的证据。
芳如听着他这熟悉又令人齿冷的论调，只觉得一股深深的无力感席卷全身。
他永远活在他自己构建的囚笼里，并将她也死死地锁在其中。
解释是徒劳的，她早已明白。
她没有动怒，只是眼底那丝悲凉似乎更深了些。
她轻轻吸了一口气，避开他灼人的视线，望向那跳跃的灯焰，声音依旧平稳，却带着一丝不易察觉的疲惫：“陛下以为，臣妾该如何？感激陛下，替臣妾那不堪的未婚夫，养大了他与外室所出的孩子？还是应该愤怒陛下，将这孩子置于这吃人的深宫，让他成为众矢之的，将来或许不得善终？”
她的话语里没有激烈的指控，只有一种沉甸甸的、基于现实的忧虑。
这忧虑，既是为了那个无辜的孩子，也是为了……那被周凌强行捆绑在一起的，他们三人之间那笔算不清的烂账。
但这份平静，在周凌听来，却是另一种形式的反抗，是对顾舟及其血脉的维护！
她甚至已经在为那个孩子的“将来”担忧！那他的将来呢？她可曾想过分毫？
“沈芳如！”压抑的怒火终于冲破了理智的闸门，他低吼一声，猛地伸手攥住她的手腕，力道大得让她纤细的骨头发出不堪重负的声响，痛得她瞬间蹙紧了眉头，却倔强地没有呼痛。
“你别给朕装糊涂！”
他几乎是咬着牙，将她狠狠拽向自己，两人鼻尖几乎相抵，他温热的、带着怒意的气息喷洒在她脸上，“朕留着他，是看在你的面子上！是朕的恩典！否则，就凭他是顾舟的种，朕早就让他……”
“早就如何？”芳如猛地抬起眼，打断了他未尽的威胁。
一直强压的委屈、愤怒，以及对这无法挣脱命运的绝望，在此刻终于寻到了一个突破口。
“杀了他吗？还是让他生不如死？就像陛下将我囚在这里，日日折磨，却偏要留一口气，让我永世不得超生一样？”
这句话像淬了毒的冰刃，瞬间冻结了空气。
周凌眼底的怒火骤然熄灭，取而代之的是一种深可见骨的痛楚。
“永世不得超生？”他重复着这个词，声音里带着难以置信的寒意，“原来在你心里，朕竟是这般狠毒。”
他松开钳制她的力道，指尖却在她下颌的红痕上轻轻摩挲，这个突如其来的温柔动作比方才的粗暴更让人心悸。
“沈芳如，”他的声音低沉似叹息，“若朕真要你永世不得超生，就不会让你在乎的人活着走出诏狱。”
周凌最后深深看了她一眼。
“总有一天，”他的声音飘散在夜色里，“你会明白，什么是真正的永世不得超生。”
殿门在他身后合上，留下芳如独自站在原地。
方才那句意味深长的话，此刻却比任何威胁都更让她脊背发凉。
第61章 选项 捅一刀还是射一箭
这丝凉意, 在次日清晨见到承皇子时，化作刺骨寒意。
晨光熹微中，承皇子安静地跟在乳母身后跨进殿门, 那身绣金常服华贵得刺眼。
芳如的目光在他身上停留片刻, 昨日刚得知的真相如冰锥刺心, 这是顾舟与那外室的孩子, 是她被背叛的活证。
可当孩子乖巧地抬眼看她时，那清澈眸子里盛满的依赖, 仍让她心尖发软。
他迈过门槛, 宽大的锦缎衣袖微微滑落，露出腕间几道刺目的青紫。
是又挨打了吗？芳如强压下翻涌的情绪, 若无其事地让乳母退下。
待殿内只剩他们二人，她才轻轻牵起承皇子的小手，在窗边的软榻坐下。
“让采女看看, 好不好？”
孩子怯生生地点头。
芳如轻柔地卷起他的衣袖, 尽管早有准备, 眼前的景象还是让她的呼吸为之一窒。
细嫩的手臂上，新旧伤痕层层叠叠，有刚留下的指印，有泛着青紫的淤痕，最触目惊心的是一道结痂的划伤, 蜿蜒在孩童脆弱的肌肤上，像一条丑陋的蜈蚣。
芳如的指尖微微发颤。
“母妃说……说承儿不乖。”孩子的声音细若蚊蚋, 黑葡萄似的眼睛里盛满了与他年龄不符的惊惧。
“贵妃……为什么？”她轻声问。
承皇子的大眼睛里迅速蓄满泪水，小嘴一瘪，突然扑进她怀里，抽噎着断断续续地说：“承儿不要母妃了……母妃说承儿是孽种, 说承儿活着就是错……承儿想跟采女在一起……”
这一刻，芳如的心被狠狠揪紧。
想起自己七世轮回中那些无力保护所爱之人的瞬间，一股冰冷的怒火在胸腔里灼烧。
恰在此时，心腹宫女悄声来报，太后今日会途经太液池往佛堂去。
芳如垂眸看着怀中颤抖的小小身躯，一个清晰的计划在脑中成型。
她不愿直接向周凌摇尾乞怜，那个男人的心思太深，代价太高。
但她可以借他的势，用太后对承皇子身世的怒火，来下一盘棋。
她特意选了太液池畔最显眼的位置，这里不仅视野开阔，便于太后目睹一切，更重要的是，这里的水深恰到好处，既不会真的危及性命，又能制造出足够的动静。
芷贵妃的身影出现在不远处时，芳如缓步上前，唇角带着一丝若有似无的笑意。
“王沅。”她轻声唤出这个尘封的名字，声音不大，却像一记惊雷在对方耳畔炸响。
芷贵妃身形猛地一僵，随即强自镇定：“沈芳如，你胡说什么！”
“我有没有胡说，你心里最清楚。”芳如不急不缓地向前一步，目光扫过她发间璀璨的珠翠，“你这身打扮，应该比在被顾舟养在乡野时贵重多了。可惜……”她轻轻摇头，“再贵重的首饰，也遮不住你骨子里的卑微。”