接下来的几日，对芳如而言如同煎熬。
每日回到漪兰殿时，她双臂酸痛得几乎抬不起来，指尖也被弓弦磨得红肿。
直到这日夜里，她感觉已至极限，正思忖着该如何开口服软，周凌的声音却先一步响起：
“明日考核。”
随手将一把轻弓抛入她怀中，惊得她险些没接住。
“若不过，后日训练加倍。”
芳如咬唇试射一箭，箭矢软绵绵地歪向靶外。
不知何时，周凌已悄无声息地来到她身后。
“偏了。”温热的呼吸拂过她耳畔，右手稳稳托住她发颤的手腕，左手却不容拒绝地扣住她的腰际，将她整个人带向怀中。
弓弦震响，箭矢再次脱靶。
芳如能清晰感受到他胸膛传来的低沉震动。
“看来……”他非但没有松手，反而收紧了揽在她腰间的手臂，将舌头抵在她的耳骨上，“明日要多练。”
芳如终于溃不成军，任由长弓从指间滑落。
“臣妾……”她声音里带着哽咽，“认输。”
“就这样？”他捏住她下巴，指尖力道透出不满。
芳如拿起兵器架上的短刃，轻轻塞进他掌心，引导着他的手贴向自己心口，却故意让这个动作看起来像是惊慌所致。
衣料摩挲间，能感受到彼此逐渐加速的心跳。
“陛下，”她仰起脸，眼尾洇开桃花般的绯红，“要不您直接给个痛快？”温软躯体不着痕迹地贴近他胸膛，“是捅一刀……还是射一箭？”
最后几个字化作气音，呵在他微动的喉结上。
周凌眸光骤然暗沉。
短刃坠地的清响未绝，他已将她压上兵器架。
倾倒的箭筒泼洒出满地狼藉，羽箭相互碰撞发出淅沥声响。
“爱妃既然列出选项……”他俯身时龙涎香如网般罩下，指尖挑开绢帛的裂帛声格外清晰，“朕岂能让你失望？”
第62章 祸水 想让全军都听见爱妃的娇吟？……
“轻一点……”
既然他非要她低头, 那她便低给他看。
佛珠的下落尚需周旋，此刻的示弱不过是权宜之计。
她既能在太液池中演一出苦肉计，自然也能将这场情爱交锋化作筹码。
此刻, 她强压下心底的抗拒, 主动贴近他怀中, 指尖轻轻抚过他衣襟的龙纹。
“陛下……”她故意让嗓音裹上蜜糖, 说出那些连自己都作呕的奉承，“您执弓的手……真是令人心折。”
周凌的呼吸明显重了几分, 却捏住她下巴逼她抬头：“继续编。”
“怎是编呢？”她顺势将他的手引至心口, 感受着他掌心灼人的温度，“陛下不妨听听……这儿跳得多急。”
……
接下来的日子, 芳如将柔顺演得入木三分。
周凌从身后环住她时，她甚至不用等他的掌心探入衣襟，便先自肩头轻颤起来, 像株被风拂过的细柳, 乖顺得任人攀折。
这日他刚批完奏折, 指腹还沾着浓黑的墨痕，带着微凉的墨香，忽然就抚上了她的唇瓣。
芳如睫毛颤了颤，本能地蹙起眉尖。那未干的墨汁蹭在唇上，又凉又涩。“陛下, ”她偏头想躲，声音轻得像蚊子叫, “您的手还沾着墨……”
话没说完，周凌两指已轻轻抵开她的唇齿。
芳如怔了一瞬，随即飞快垂眸，将那点抗拒藏进眼底, 温顺地含住他的手指。
舌尖小心翼翼地卷过指腹，从指根到指尖，一点一点舔去那层墨痕，连指缝间的残墨都没放过，动作柔得像在舔舐珍宝。
他忽然扣住她的后颈，指节用力，将手指往神出送了送。芳如被迫仰起头，喉间溢出一声细弱的闷哼，眼角渐渐沁出湿意，泪珠悬在睫尖，却仍顺从地含着，连呼吸都不敢重半分。
“装得真像，”他在她耳畔低笑，气息灼热，“朕就爱看你这般模样。”
芳如软在他怀里，任由他的手在衣襟下作乱，目光却越过他的肩，不由自主飘向御书房的陈设。
后来被他按在堆积如山的奏折上时，她仰头承受着带着墨香的亲吻，右手却悄悄滑向案几侧面的暗格，指尖在冰凉的木头上摸索着机关的纹路。
就在指腹即将触到那处凸起时，手腕突然被猛地攥住，力道大得几乎要捏碎她的骨头。“在找什么？”他抵着她汗湿的额间，声音低沉得像淬了冰，“爱妃想要什么，不如直接问朕要。”
殿外恰在此时传来靴底擦过地面的轻响。
他骤然松开钳制，芳如立刻顺势起身，指尖飞快理了理凌乱的衣襟，端起方才带来的食盒，脚步平稳地走向侧间的屏风后。
几位重臣正躬身退出御书房，朱红宫门将合未合的刹那，恰好撞见她捧着食盒从屏风后转出。
藕荷色的宫装已重新理得纹丝不乱，裙摆垂落得整整齐齐，唯有唇瓣被吮得微肿泛红，鬓角的珠花也松了半分，在廊下的日光里，悄悄泄露出御书房内刚散的旖旎春光。
李阁老忙垂下眼睑，待那抹纤细身影没入侧殿，才与张阁老交换了个心照不宣的眼神。
几位大臣默不作声地行至宫道转角，到底还是张阁老先打破了沉默：
“说起那璇玑宴，老臣至今心头发颤。沈芳如与白阳会暗中勾结，那锁喉钉险些贯穿陛下咽喉。可陛下苏醒后，第一道旨意竟是赦免她的罪过。”
他望向太液池的粼粼波光，继续叹道：“还有观音阁那夜，她随马宪叛逃，陛下虽震怒至极，却仍严令不得伤她分毫。这般大逆之事，若换作旁人，早已株连九族，可到了她这里，竟就这样轻描淡写地揭过了。”
吏部侍郎闻言冷笑一声：“二位大人可知，陛下竟打算将那逆臣顾舟的孩子认作皇子，载入玉牒？就为了博她展颜一笑？那孩子分明是叛贼之后，如今却要入主东宫，这……这成何体统！”
太液池的风掠过蟠龙石柱，带着潮湿的水汽拂过众人官袍。
张阁老突然压低声音：“白阳会最近不安生，昨夜巡防营还抓了几个形迹可疑之人......”
话未说尽，但几位重臣都已心领神会。
吏部侍郎环顾四周，确认无人后，声音压得更低了：“依我看……不如就让她再犯一次大错。”
“待她助马宪脱困之时，便是我们收网之机。届时人赃俱获，纵使陛下有意相护，也难堵天下悠悠众口。”
“对，这般再三背主，终究要让陛下看清她的本性。”
他们相信，只要陛下还是血肉之躯，尚存常人之情，便不可能永远纵容这般背叛。
“若圣心仍执意相护，”张阁老沉声接道，“老朽愿以项上头颅死谏金阶。”
太液池的粼粼波光映在众人肃穆的面容上，明明灭灭。
李阁老阖目良久，待重新睁眼时，眸中已是一片沉静如水的决然。
次日黎明，晨光尚未透进窗棂，李阁老已候在宣政殿偏殿。
他官袍齐整，眉宇间却带着彻夜未眠的疲惫。
“陛下，”他躬身呈上密报，声音低沉，“此前派去追踪马宪的七名暗卫，均已殉职。”
周凌披着玄色常服坐在案后，接过奏报查看。
“白阳会叛军计划三日后在城西发动暴乱，”李阁老继续道，“若不能及时镇压，恐酿成大祸。老臣恳请陛下亲临城郊坐镇指挥。”
周凌抬起眼，看向面前这位两鬓斑白的老臣。
他何尝不明白这些老臣的盘算。他们处心积虑要设这个局，无非是想让沈芳如再次与白阳会接触，好叫他看清这个女子的真面目。
但他们不会知道，他自己心底也藏着同样的念头。
他也想亲眼看看，当再次站在马宪面前时，她究竟会作何选择。
这些日子以来，芳如确实不再抗拒他的亲近。每夜缠绵时，她总会柔顺地依在他怀中，偶尔还会主动吻他的喉结。可周凌总觉得，两人身体贴得越近，心却离得越远。
她这般恭顺体贴里，总透着一丝若有若无的疏离。
有时夜深人静，看着她熟睡的侧脸，他忍不住会想，日日戴着面具与他周旋，她究竟累不累？
若她能永远维持这般温顺的假象，倒也算相安无事。
可他知道这不过是奢望。
她是个活生生的人，有喜怒哀乐，对他更有刻骨的厌恶。
那些温言软语背后，指不定正如何咬牙切齿地咒骂他。
她骨子里是匹养不熟的烈马，那些柔顺姿态下藏着獠牙，稍有不慎就会挣脱缰绳。
既养不熟，也捂不热。
“准。”他搁下奏报，声音听不出情绪，“传令銮仪卫，即刻出发。”
车驾驶出宫门。
芳如坐在他对面，指尖无意识地绞着衣带。
“陛下带着臣妾来剿匪？”她抬眼看他，眸中带着试探，“臣妾连弓都握不稳呢。”
周凌把玩着她发间的珠花，语带深意：“爱妃前日还夸朕执弓的姿态令人心折，今日正好让那些逆贼也见识见识。”