“应该……还能用吧。”
她兀自笑了笑，现下福建海防形势严峻，要走，还是用自家的船方便些。
蹲下身，黄葭抚过船板上的裂痕，桐油的气味愈发浓烈，混着霉朽的木屑，钻进鼻腔。她忽然蹙眉——裂缝深处隐约透出一线暗色，不像是木头本身的纹路。
取过油灯凑近，光晕在裂缝中摇晃。
她捏住一枚松动的铜钉，轻轻一拔，锈蚀的钉身竟断在指间。碎屑落下，露出裂缝里黢黑的絮状物，像是被经年潮气沤烂的麻丝。
指节叩在船板上，回声也沉闷得怪异。
她沿着船身摸索，终于在右舷摸到一道几乎被青苔盖住的深痕，是船板开裂了，第二层船板在内断开，顶到了外头。
“原来如此……”她喃喃道。
这船吃水太浅，若直接推入闽江，怕是要沉，得先拖到浅滩，把底舱重新封过才行。
第3章 山中偶遇 次日晨起，残秋风动，高山竦……
次日晨起，残秋风动，高山竦峙。
黄葭将船搁浅在小溪边，盖上了一层葛布，忽见那溪水中游鱼往来，便想抓几条下酒。
崇山峻岭间，一片碧绿江水随风轻漾。
她挽起衣袖，正要下水，便听的芦苇荡的另一头，传来“砰”的巨响。
她眉头紧锁，拨开一面芦苇，只见一艘残破的大船撞上了渡口，被几十道绳索拖拽上岸，船身滴着水，积蓄在地面，岸边的人都作船工打扮，皆是一脸惶恐。
“看看你们干的好事！”穿着紫绸的公子将藤鞭一扬，灰尘“砰”地扑在了船工面前。
众人倒退几步，可公子身边的家丁已将他们团团围住。
身后，诸山绵绵如长龙。
那公子挺着圆鼓鼓的大肚子，走过来又走过去。
公子身后站着一个穿着锦缎的老爷子，拄一把红木拐杖，大抵是他的长辈。
那老爷子气得胡子发抖，人杵在那里，眼睛不看船工，只盯着那艘破船。
冷风搅动间，一片沉寂。
过了半晌，老爷子转过头，看向伫立在一众船工前面的老翁。
老翁也随即抬起头。
眸光相触的一刻，老爷子忽然破口大骂：
“刘公，我知道你修了大半辈子船，是出了名的能工巧匠，才把我们薛家这个心肝儿托付给你。结果你看，这都成了什么！”
刘老翁一怔，嘴唇动了动，说不出话来。
身后一个后生却忽然上前，“这船只剩个架子，半月前大修的痕迹定是看不着了，薛老板莫不是想借此赖上我们，想让我们吃了这个哑巴亏？”
薛俦怒目圆睁，猛烈地咳嗽起来，拿手指着人，“还狡辩，你们这些个家伙，都多少年的老主顾了，此番糊弄了事，幸好没有闹出人命，否则我们薛家早被你们害得倾家荡产！”
众船工听了这番话，心头涌起怒火，但此刻敌众我寡，实在不宜相争。
“爹！跟他们废什么话!”薛大公子扬起手中长鞭，“要么交钱，要么交人！把卖身契签了，不然就等着蹲大狱吧！”
他转头看过来，毒蛇般的目光从众人的脊梁缠绕游曳而上。
船工们敢怒不敢言。
薛大公子已有些不耐烦，鸷鹰般锐利的目光扫过人群，手中长鞭划破气浪，掀起一阵喧嚣。
刘老翁抬起头，顾不得单薄的身子骨，急急上前，他生得矮小，像是田里的稻草人，木愣愣地往那儿一戳。
那藤鞭就要打在他身上。
“嘭！”忽有一利物划开气浪，破空而出。
相撞的刹那，浸过油的藤鞭竟折成了两段。
众人皆是一惊！
薛大公子看着那断开的藤鞭，目光呆滞片刻，回过神来，“哪个不长眼的，给小爷滚出来！”
见他怒不可遏，众人噤声，只听耳畔江水潺潺，惟有鸟声清啼。
此地本就是偏僻的山谷，平素不见人踪。
须臾，低沉的脚步响起。
众人循声望去，只见淡黄色的芦苇荡后，隐着一抹灰色身影。
芦苇拨开，天光洒落其间。
一人走了出来。
草帽遮头，蓑衣蔽体，内衬不过一身毫不起眼的灰布麻衣，穿在其人身上也有几分魏晋名士的风流气度。
身后背着鱼篓，竟是个渔娘。
薛大公子瞅见她，刚要扬鞭，却被一只手扯住了胳膊。
“姑娘。”薛俦拉住儿子，目光淡淡地看向她，“我等在此是处置私怨，你哪儿来回哪儿去，不要多管闲事。”
黄葭揖了一礼，目光定定，“鄙人姓黄，打渔过路，听得诸位争执，大致是船破追责。鄙人稍稍一想，这事情既过去半个多月，行船又不能免于风浪，老相公是明理之人，既为追责，总要先查实人家确与此事有干系。”
柔和的声音里，透着不卑不亢。
薛俦脸上的笑僵了片刻。
刘老翁看过来，投向她的目光中满是担忧。
周围数十号船工相视一眼，皆沉默不语。
薛大公子忍不住讥诮，“怎么查，谁来查，说得倒是容易。”
“我提的，自然我来查。”黄葭目光沉着，语气笃定。
薛俦微微一怔，忍不住打量起她。
黄葭已蹲在石边，取下背上鱼篓，在里头搜罗什么东西。
众人探过头去，只见那鱼篓里面是一个推刨和一把鲁班尺。
她用身上的粗布衣角随意擦去推刨和鲁班尺上的油渍，看向薛家父子，“这船上平如衡、下侧如刃，应该是经海船改造来的，不知平常出去时过哪条河？载重几千料？”
薛俦听她条理清晰，言辞简洁，犹疑道：“两千料的大船，原是朝廷下西洋后沉了又拉起来的，我便宜些收了，如今有五六个年头，走过间江河、会通河。”
黄葭又看向刘老翁，“既然是大修，龙骨、桅杆、舵板换过么？”
刘老翁据实以告：“尾龙骨用老料补了，肚舱弯得厉害烘了几回，关桁刷了桐油。”
黄葭将鲁班尺挂到腰间，拿起推刨，“那便敲打度量，看合不合规制便是了。”
听她这话，薛俦面色不善，他家的宝贝船即使破成了筛子，那扔到木材厂也还是个宝贝，怎么能随便被人敲打？
黄葭靠着一块大石头栓好了鱼篓，自顾自道：“验栈、验缝也用不上，若是船身无恙、头梢先脱，那便是用钉不当、滥竽充数了。”
一旁的刘老翁面露疑惑，他不曾检过船，也没听说过什么“船身无恙，梢头先脱”，只看她言之凿凿，不由地生出几分信赖。
于是他看向薛俦，几步上前，“不如、由她一试。”
薛俦目光游离，心下忐忑，见黄葭站起来，他连忙道：“慢！”
他上前一步，“此事本是私怨，老夫不敢烦劳姑娘，姑娘还是打你的渔去，不要掺和了。”
黄葭似是看穿了他的心思，给出一个安抚人心的笑容，“老相公莫慌，这船若拖去修缮，花销上，两百两是打不住的。倘若验过后受损，那便由我来修，我不要工费，修补稳在八十两内，左右你也不亏。”
薛俦微微一愣，心中触动。
他原先压根儿没指望这船能修，可若是此人能修好，今后挽回损失也未可知，可若是修不好……
他沉默良久，实在无法定夺。
黄葭一个侧身翻进了船舱，衣袂纷飞，利落干脆。
一行人等在岸上。
太阳未出，晨气清极，江风凉甚。
薛俦听着那船舱里沉闷的声响，越想越后悔，薛大公子坐在石上，目光警惕地盯着那船。
船工们被家丁围着，就地坐了下来，心里打鼓。
良久，终于有了动静。
众人抬眸望去，群山尽黑，波涛起落。
那抹灰色身影恍若混江鱼龙，跃出航船，声音与江风一同拂来，平静异常。
“龙骨三节裂了八处，聚在头龙骨和尾龙骨，桅杆四五节有裂痕，船板三层裂开，栈板之力抱持通船。”
“看了半天就看出这个！”薛大公子忽然来了精神，眸中闪过一抹厉色，“龙骨已断，你既修不了，多收一人的身契也不错。”
船工们面色一沉。
“江船不入汴，汴船不入河，河船不入渭，是船形制不同。”黄葭望着那艘船，蓦地开口。
薛大公子陡然一愣。
薛俦听不懂这俗语，只皱起眉头，“姑娘是什么意思？”
黄葭没有回答，将鲁班尺从腰间取下，看了眼其上刻画的线条，单手撑地坐到鱼篓旁，手中忽然多了一块木头。
江风吹起灰色衣袂，她一边在木头上凿刻，一边解释：“这船是远洋海船，海船的干舷高于江船，利远行、抗风浪，却不灵便，会通河间江河河宽，沿岸稍曲，磕磕碰碰不多，所以勉强走得便当。”
她轻轻一吹，浅黄色木屑从手下弹落，“老话说，船行走马三分险。海船分水破浪，在于其底尖平，尖底与深吃水相合，航途平远，横向风浪吹袭，也不至于横漂。只是，吃水深，转向就难，船舵受力大，所以海船对舵要求颇高，尖底助于破浪，载重偏小，而江河船大都是尖圆形，以增运力，转向也更为便捷。”