婢子倒了热茶，林怀璧接过，忽然道：“听口音，你是福建人。”
黄葭拿着胭脂的手微微一顿，她正想法子如何挑起话头，这林姑娘倒先开了口，事情顺利得让人恍惚，“姑娘也是福建人？”
她“嗯”了一声，声音有些怅然，“我家在福建建宁，经营着一间成衣铺子，家中有三个哥哥，十岁那年爹爹做生意赔了，卖了家里的宅子填补亏空，仍旧不够，便将我卖给了城西的昆曲戏班子做学徒，后来家乡几度洪涝，戏班子也维持不下，我几经漂泊，实在活不下去，便找了个牙人卖身。”
“这些年……咳咳咳……”她捂着心口，剧烈地咳嗽起来。
黄葭劝道：“姑娘咳得这样厉害，还是少说话吧。”
“不……我想说……”林怀璧靠在榻上，额间渗出细汗，声音中夹杂着低低的喘息，“已经好久没有人听我说话了……”
黄葭微微一愣，有些失神，想到当年在市舶司码头边，许多往来的牙人都曾买卖瘦马。
瘦马十四五岁，主家教熏香澡牝、枕上风情，买一本《如意君传》，专习娇态。
买卖之时验身，若已非处子，不仅要退回买主钱款，且要立即遣返主家，即便容貌艳丽，再售时，要价也只有常例的十分之三。
牙人出于利益考量，为了防瘦马破身，无所不用其极，命其夜间不能小解，又将手指绑起，其痛苦不难想见。
黄葭望了一眼纱幔后清瘦的人影，不知她过去受过怎样的折磨。
林怀璧喝了几口茶，将软枕立起，半身靠了下去，“这些年，我学唱昆曲，在扬州转圜，日子也好过许多，只是孤单一个人，到底还是想着亲人的。”
她转头看向黄葭，“不知你是福建哪里人？”
“建宁府崇安县人。”黄葭据实以告。
林怀璧嘴巴微张，目光中涌动着喜色，“如今我身不由己，恐难再回家乡去，若来日店家你回去，不知可否问问我父母下落？”
她说着，请婢子将户籍和一干册子一并取出，交与黄葭来看。
“还请林姑娘放心，此事我一定放在心上。”黄葭微微垂眸，见她如此诚心诚意，可自己今日来为的却是套她的话，心中不免有些惭愧。
她翻开户籍册子，那张画着红色符箓的纸登时掉了出来。
黄葭一怔，竟有这样的好运气？
她顺势捡起那张纸，压下声音，显得平静自然，“这是何物？”
林怀璧神色微变，只闷声笑了笑，“这是几年前……户籍转卖的票据。”
黄葭犹疑了一下，转头看向她，“寻常票据盖的多是官印，再者也该有牙行私印，这上头的印记倒像是个道观的画符。”
林怀璧脸上似是悲怆，看了眼黄葭，仿佛想起了甚么，轻咳了一声，“许是福建刺桐港的那家牙行有些不同吧。”
黄葭刚要追问，门被扣响，走进来一位青衣婢子。
“姑娘，该喝药了。”
房中其余婢子将窗户打开，凉风霎时吹进，去了屋内病气。
熹微的天光照入，林怀璧面颊上透着一抹微红，映衬得眉目秀丽，其容貌未必倾城，但实属绝色。
黄葭只看了一眼，便觉挪不开眼，林姑娘今日似乎比当日从城外接回的时候，还要美上三分。
她告了辞，便退向门外。
大雪飞絮，庭中廊檐为之一白，天上层云如盖。
黄葭出了别院的大门，目光所及是浩荡白雪，眉间浮起浓重的隐忧。
马车从荒凉的郊野返程。
路过集市时，黄葭忽然朝车夫喊了一声，车辙匆匆停下。
黄葭几步下了车，迎面一张四四方方的匾额，已经落满了雪，其上“青山居”三个大字，却照旧恢弘夺目。
她快步进门。
今日米店门庭冷落，店小二不见，惟有那个账房先生拿着一块白棉布，正在擦拭着货架。
她步子沉重，在寂静的店内尤为入耳，账房先生慌忙停下手里的活。
一扭头，瞧见是她，账房的目光变了又变，这姑娘家的生意好转得真快，几日前穿的还是粗布麻衣，这便换了绫罗绸缎。
他快步走过来，放下棉布，“姑娘要买些什么？”
黄葭的目光直直看向他，“请你家掌柜来，我要问话。”
账房一怔，“你是……”
“漕运部院的官差。” 黄葭亮出之前那块漕运理刑司的木牌，在他眼前一晃，扫视四周，转头又问，“你家掌柜现在何处？”
账房已经愣在了原地，只呆呆回道：“在楼上。”
第52章 庐山烟雨浙江潮 千户拔出刀，将刀身架……
黄葭快步走上二楼。
楼上一片漆黑，只见靠北窗的雅间亮着一片黄澄澄的光。
推门而入，只见灯窗影下，焦郁娘临窗而坐，目光怔怔地望着窗外，头上的石榴红宝石簪子光彩夺目。
听到动静，她有些慌张地转头站起，瞧见是黄葭，语气反倒平静下来，“黄姑娘，你来做什么？”
黄葭面色自若，从袖中掏出木牌，“漕运理刑司”五个字赫然在目。
焦郁娘瞳孔一缩，像是抽干了力气，愣愣地坐了下来。
黄葭紧盯着她，显出几分官差的威严，“焦老板，您的店我们已派人盯了多时，一直不动手，是在等一个时机。”
“没想到不光我们等，你也在等人。”
“什么意思？” 焦郁娘听了这话，不由愣了一下。
黄葭收袖走到桌案前，看了眼她沏的茶水，几片茶叶全然沉底，浮起一层极为浓重的茶色，可见她已经在这里坐了很久。
黄葭看过林怀璧的那张画有红色符箓的纸，上头有日期，不过是两年前的物件，纸张就黄得不成样子。
而焦郁娘当日拿出来的纸却腐烂得更为厉害，甚至还有一股霉味。
这样的纸留下，显然是特地存着，那账房去取几日后宴席的请帖，随手一拿却拿到了这样老旧的东西。
黄葭大胆猜测，那张有印记的纸，就是这位焦老板摆出来，故意要让人看见。
灯火缓缓跳动，映出焦郁娘苍白的面容。
黄葭坐到她对面，鹰隼般锐利的目光扫过她的脸，“我想，你也有所耳闻。近来衙门在查一桩大案，关乎浙江漕粮失窃。”
“查案的官差在船上发现了一个荫蔽的存库，怀疑漕粮就是从那里被转运走的。我原先也是这样想，只有一件事存疑。”
黄葭顿了顿，凝望着她，目光炯炯，“那艘漕船的吃水深度，即便是在存库里放上两百石漕粮，也达不到。可是，两百石的漕粮、已经是极限了，若再往上加，船不可能不翻。那么，贼人把漕粮搬上船，在达到深吃水后，他们是用了什么法子，能让船在海上航行自如而不至于倾覆？”
“我想过改建漕船，可即便是我，倾尽毕生所学，在不拉高干舷的前提下，也做不到维持平稳。”
她微微蹙眉，蓦然拔高声音，“如今我终于想明白了，两百石漕粮怎么可能拉起那样的吃水线？那间存库里装的根本不是粮，而是人！”
话音一落，焦郁娘扣在茶盏两侧的手陡然握紧。
黄葭凝望着她，声音中多了几分叹息，“借着漕船买卖人口，你可知是什么罪名？”
焦郁娘抬头看了她一眼，沉默不语。
风雪岑寂间，四面安静得可怕。
黄葭给自己倒了一盏茶，水气蒙蒙腾在两人之间，似真似幻。
焦郁娘脸上没有怯意，只带着一丝悲切和冷嘲，她沉吟片刻，像是心中大石落地，目光平静地转向黄葭，声音镇定。
“我认罪。”
黄葭深深地望了她一眼，吐出两个字，“愚蠢。”
她站了起来，“漕粮案案发多日，全无线索，有司急于结案，你在这个时候认罪，衙门不但不会减轻你的刑罚，还有可能不辨是非，将你充作主谋。”
焦郁娘听出她话中的善意，有些诧异，“你信我？”
“那个符箓模样的印记，你留这么多年，是为充作证据吧。你既有了证据，为何不及早告官，反等如今这个时候？”黄葭问得直白。
焦郁娘看了她一眼，苦笑不已，半晌才道：“我没有办法。”
她长舒了一口气，仰头望着窗外，这黯淡的天际，把她拉扯回过往的某个时刻，眼眸中闪动着难以察觉的泪光。
“五年前我嫁到这里，与夫君不说恩爱，也算是相敬如宾，成婚不久便有了孩子，可没过多久，夫君外出经商时，遭遇大风，船毁人亡。我一个人把孩子拉扯大，日子也算是一天天好起来了。”
“谁料，那年上元夜，歹人作乱……”她顿了顿，声音有些哽咽，转头看向黄葭，“孩子被掳走，我派人在杭州城四处搜寻，整整三个月过去，杳无音信，我知道……大抵是找不回来了。”
“也就在这三个月里，发觉有一伙贼人借着漕船买卖人口，我便派家丁将此事上报官衙。”