“府台，茶好了。”一边的长随走到他左侧，目光中带着殷切。
程隆瞥了他一眼，笑道：“依照次序，不要错了名位。”
那长随颔首，即刻退下去。
程知府抬起头，迎面凉风不绝如缕，四面灯火荧荧，夺目异常。
但他细细看去，忽觉来者虽众，仍不热闹。
须臾，十几位长随款步走过井阑，端着烹好的水与茶叶，先给厅中、廊下的列位送来；随后将泡好的茶汤送上两面的棚下。
一众生员起身接过。
只见茶色透亮，鼻间香气四散，沁人心脾。
听着众人的赞叹，程隆微微一笑，看向厅中与他相对列席的第一位。
“赵御史，可否成诗？”
赵世卿淡淡一笑，论作诗，自然不在话下，四下的官员皆望过来，只见他今日着了一身绣着折枝牡丹纹的红绸衫，显得器宇轩昂、精神盎然。
他缓缓放下茶碗，看了一眼桌上各色茶叶的陈列，负手站起，声音清亮。
“杭州不饮程公茶，却訾龙井如草芽。夸言虎丘居第二，仿佛如闻豆花气。罗岕第一品绝情，茶复非茶金石味。我思生言问生口，煮花作饮能佳否？”
众人皆面露惊讶，不知这赵御史有如此高才，但他说这三种茶皆不能“佳饮”，在府台准备的席面上，未免有些狂妄了。
众人不由心惊，仰头看去，只见长厅左侧，程隆笑容依旧。
众生员暗自赞叹，这位程知府真有容人之量、高士风范。
长廊下，有人起身抚掌，“赵御史不愧为翰林学士，一首诗便说尽了各类茶汤之不同。”
众人点头，这话倒不错，诗作显露的不止是文才，还有诗人对茶道的品鉴。
赵世卿环顾四下，脸上带笑，以一诗而网罗万象，正是他所求，而以这样一场小宴招揽学子之心，也是程隆所求。
他拱手一礼，“献丑了。”
然，没等他坐下，棚下生员中，忽有人站起，“龙井是草气，虎丘显花气，罗岕为金石气。御史大才，学生不知、这三种气，孰优孰劣？”
赵世卿微微一愣，看过去，只见棚下蓝衫生员语气高亢，脸上神采飞扬，多半也是想借这个场合，一展辩才。
他不由嗤笑一声，眼下眸中的讥诮，转而看向厅中巡抚那一桌。
“今日来的都是浙江的学子，又有论文讨教之心，赵某只恐独木难支，难以招架，不如、诸位大人各作一首。”
他语气轻巧，听得厅下众人大笑。
案上烛火漾漾，一边的巡按喝了一口茶，脸上微红，目光看向江朝宗，“不如，就先请中丞起个头。”
“也好。”江朝宗脸上带笑，笑却不达眼底。
江巡抚举杯起身，灼灼烛光映着身上玄色衣袍，显得沉闷而肃杀。
他思忖片刻，随口道：“黄衣中使备玉食，泉出金沙甘露浓。饮余为比公清苦，风味依然在齿牙。”
一首中规中矩的品茶诗。
厅外众人面面相觑，只赞平和有味。
江朝宗放下茶盏，缓缓坐下，目光忽而一怔，才发觉身边的巡按郑大人已然尿遁。
作诗并非进士的正统，大多官员也不过小有涉猎，像赵世卿这样浸淫多年的，只是少数。
而这一桌走了一个郑巡按，便只剩下了……
“陆漕台，论到你了。”江朝宗低头洗茶，不想再参与这场诗词唱和的游戏。
众人的目光纷纷投来，这位陆漕台从江北而来，今日倒是头一回见。
灯火恍惚，陆东楼靠在官帽椅上，肩上皎洁的祥云绣样发出黯淡的光芒，脸上透着疲惫，笑容却始终温和如水。
他看了程隆一眼，淡淡道：“陆某不善作诗，可否取前人诗词唱和？”
程隆微微一怔，答道：“也可。”
“多谢。”他没有起身，只仰起头，目光落在阴沉的天际。
层云叠叠，遮天蔽月，风雪簌簌而下，天地寒凉。
他蓦然吟道：“寺前双井汲铜瓶，自煮茶杯与客倾。剩取山林闲岁月，从教云物变阴晴。”
这是明初诗人朱朴的《元夕石门邀社饮因雨次韵》，诗人布衣终身，以务农为生，乃爱茶、爱诗之隐士，为“瀛洲十老”之首。
“想不到，陆漕台还有这样的闲趣。”江朝宗听出这诗的来处，眼睛一眯，“只是这里既没有山寺也没有山林，未免文不对题。”
“随口一说，中丞莫怪。”陆东楼拿起茶盏，喝了一口，脸上笑容不改。
雪落满地，冷风过庭。
众宾客饮罢而走，转眼间，长厅内外，少了大半的人。厅下，程知府已然离席，赵御史与一众生员去了厢房对饮。
书办吹灭了几根蜡烛，四围暮色沉沉。
江朝宗又叫来人煮了一壶茶水，取了茶粉来，细细地点茶，“近来贼寇多起，有劳陆漕台前日一去。”
“同为朝廷效力，中丞客气了。”陆东楼靠在椅背上，眼睛半睁半眯。
“听闻陆漕台剿寇返程，路遇一伙贼人……”江巡抚顿了顿，目光一黯，“杭州治下一向平静，此番先有陆漕台遇险，今日船厂又遭贼，本官也是忧心难安……”
陆东楼缓缓睁开眼，眸中忽闪过一丝阴鸷的光芒，“中丞，有话不妨直说。”
江朝宗目色清冷，放下青花瓷麒麟纹小盏，“接二连三的事情，原先是没有的，偏偏部院的人一来，就撞上了。”
陆东楼瞥了他一眼，沉默不言，斑驳的光影正落在他身上，显出一派沉闷而清冷。
江朝宗看向他，“先前陆漕台亲自派人去福建寻人，本官当时便觉着有些不对，贡舶之事由市舶司迁至部院，即便清江厂难以负担，也不是非要找一个从前在泉州市舶司任职的船工才能胜任。”
说完，他又侧过脸，看着清白色的杯底，语气变得晦暗不明。
“如此大费周章，必有所图。”
陆东楼兀自坐着，依旧一言不发。
江朝宗扫了他一眼，淡淡一笑，“听闻这个船工眼下就在浙江，她去过船厂，船厂便失窃了；泛舟游湖，湖上就有截杀你的寇盗。”
陆东楼眉头微皱，像是有些诧异，“中丞的意思是……此人不祥。”
江朝宗一噎，有些难言地看向他。
……
火树银花合，星桥铁锁开。
黄葭坐上了回官驿的马车，身子靠在车厢里，双眼合上，已是疲累不堪。
冷风凄凄吹过，湘帘飘起。
她打了个激灵，深深吸了一口气，又望向窗外，天边昏沉，雪还在下，凉气钻入鼻息、落入肺腑，她拢住了袖子，念头纷至迭乱。
闯入船厂架阁库的盗贼，大约是冲着秦忠那本舆图而来，而秦忠曾帮着码头的人贩子偷盗漕粮。
那么，今夜的盗贼会不会就是当时的那群人贩子？
可月前，赵世卿带臬司衙门官兵去围捕，几窝匪寇皆已落网，而如今又出了一群盗贼。
难道说，狡兔三窟，上回没有除尽，那匪寇还有残余？
可几处窝点的消息，还是她从船主那里问来的。
“船主……”
她喃喃自语，声音极轻，传入自己的耳朵，一双眼眸登时混沌，脊背发凉，不知是风吹的，还是心底涌动出的凉意。
先前以为是船主帮了她一个大忙，可如今看来，也有可能，是她帮了对方一个大忙。
如果那群人贩子并非始作俑者，而她信了船主的话，把他们给的消息递到臬司衙门，将这桩案子做成了铁案，究竟、是不是当了一回帮凶？
冷风吹过，车外的鸟低鸣一声，树枝上的雪噼里啪啦地压下来。
黄葭吐出一口浊气，忽觉得湿腻腻的，摊开手，手心里全是冷汗。
思索间，风卷起门帐，前面传来沉重的脚步声。
陆东楼走上马车。
门帐外飘进几许白雪，他的脸色也如雪般苍白，仿佛没有一丝血色。
他沉默不言地进来，还未坐下，身子已蓦然一倒，“砰”的一声，陡然倒在她面前。
黄葭一怔，想起他身上的伤，赶忙抓住他的手，把了脉。
还好，只是累晕了。
她轻轻喘息，慢抬双目，望着昏死在马车上的人，幽暗的眼眸中闪过一丝说不清道不明的复杂。
马车缓缓行过青石路，雪积在道路两旁。
已是子时三刻，长街上游人散尽，天色如墨，河上花灯被雪覆压，远远望去，一片漆黑。
马车走到官驿。
陆东楼已经被搀扶了出去。
雪落在车头，黄葭立在车前，望着官驿前的石狮，缄默片刻。
“怎么不进来？”一个清越的声音响起。
黄葭愕然抬头，林怀璧不知何时来到了门前，漫天大雪倾落她顶，一身绯色衣裘，恍若白雪傲梅。
“吃醉了，有些不省事。”黄葭哑然一笑，阔步下了车，走到敞开的门扉侧。