咦，他就是王维?原来人到了四、五十岁，也可以这么好看吗?
但她觉得，王郎中还是不如那日遇见的那名青年官员好看。
“……这个后生藤原，去年才从日本来，现在国子监进学。他与我那时一般年少，一般不解事，见到西市上的香药，好奇之下买了些许，过失非小。幸得国子监的班祭酒和鸿胪寺的萧卿宽宥，使他能够改过。今日萧公正好在此，我须代诸多外国学生谢过萧公。故世的宋相公心地慈厚，所到之处如春日暖阳照耀，百姓称他‘有脚阳春’。萧公的温厚，实不输于宋相，使在华的外国学生得以亲见中华风气之宽仁。如太宗文皇帝不杀颉利可汗，想来也是出于一片感化外族的仁心。”
鸿胪寺卿被这一番话夸得甚是开怀：“我哪里就敢与宋相公那样的名臣比肩了?晁公未免过誉。我不过是想着，外国学生离家万里，在异国求学，艰辛更甚于华夏士子。些些小过，何必苛责。藤原郎君不必过于畏惧，好生学一学大唐的法令，以后不再疏失，也就是了。”
藤原连忙拜倒，流泪道：“多谢萧公!学生得以继续学业，都是因为萧公斡旋。学生不胜感念萧公的恩德，以后必不再犯。”
狸奴不熟悉“宋相公”的事情，毕竟宋璟死的那年她刚出生。至于颉利可汗，她却是知道的，在心里偷偷反驳道：“听说颉利可汗成为俘虏之后，虽然免死，可是在长安过得并不快活，时常流泪。一个武士变成这样，还不如死了呢。我看，太宗皇帝留着他的性命，也许只是想要彰显自家的宽宏。”
“……萧公和班公宽宥藤原，是他的幸事。可是，我听说藤原的过错，还牵连鸿胪寺典客署的何小娘子。何小娘子待外国学生可谓尽心，只是……她恐怕也无法随时知晓诸位学生的一言一行，因此不知藤原做出这等事，无辜受累，教上官逐出典客署。”晁衡在座上微微倾身，郑重道，“何小娘子的去留，自是鸿胪寺的事，我等不敢置喙。但是，她为日本学生带累，我同为日人，十分愧疚，故而厚颜请求萧公，允她回鸿胪寺。”
狸奴心脏怦怦直跳，竖起了耳朵。
鸿胪寺卿沉吟道：“晁公有命，原不应辞。只是，典客署的属官们既然逐她出门，我若又允她回去，未免要教属官们惊疑不安。”
晁衡目光一闪，却没有打断。果然，鸿胪寺卿又道：“鸿胪寺有典客署、司仪署，典客署司迎来送往、朝贡宴享之事，司仪署掌百官凶礼、丧葬。何小娘子回典客署，未免有不便之处，但若到司仪署，则可两全其美。有的蕃客不幸染病，死在中土，就要典客署和司仪署协作治丧。而他们外族人的葬仪又与中土有异，譬如昭武九姓的族人，死后要将尸首曝于山林，直到鸟兽将他们的血肉吃光——”
“啊!”几名女眷惊呼，“世间……竟有这种葬俗?”
鸿胪寺卿续道：“何小娘子，你是何国人，应当也知道此事?”
“是。”狸奴颔首，“直到血肉尽去，只余下洁净的白骨，才将白骨收入瓮中。”
“果然。何小娘子既懂得祆教蕃客的丧葬习俗，又通诸蕃语，到司仪署协助治丧，再适宜不过。古人说‘事死如事生’，为这些蕃客料理身后事，是一件大事。他们远离故土，风尘万里，入我中华，却客死他乡，已是不幸之至。若是连死后的葬仪也不能周全，那可实在太过悲凄。我们身为主人，不能不尽心尽力。何小娘子，你认为如何?”
狸奴心道：“刚到典客署的时候，典客丞说了一番道理，告诉我，照看留学生是一件重要的事。今日的鸿胪寺卿，也是如此……这些官人总要先说出一番大道理，再问我愿不愿意。难道我还能说不愿意?”
“萧卿说得极是。妾身愿入司仪署，协同僚属为蕃客们治丧。”她低头道谢。
两人告退出来，藤原刷雄没了平日那种昂扬之态，苦涩道：“何小娘子，是我对不住你。待到……待到我中了进士，释褐为官，就设法将你从司仪署移出来……”
狸奴心绪不佳，听到这话又气又笑：“你中进士，少说也得七八年罢?到时我在哪里，你晓得么?”
“是了，也许那时你早就嫁人了。”
“嫁嫁嫁!你们只会说嫁!范丞逐我出门时这么说，你也这么说!我父亲还未催我嫁人，你们催什么!我吃你们家的米粮了吗!安西那边还有女人当家做主哩，称为‘大女’(1)，比男人也不差什么!你们又懂什么!”狸奴一手扶腰，竖眉呛声。
藤原目瞪口呆。
“何小娘子好大的火气。”有人戏谑道。
狸奴转头，只见席上那名黄衫女郎立在蔷薇花影中，抱臂含笑。她窘然，口吃道：“娘娘娘子，你你是……”
藤原见机，赶紧溜走了。
“我姓郁。”女郎摸了摸狸奴的头，裙带上一枚洁白花朵在风中款款摇曳，“我看你很有志气啊。”
她裙上系的是一朵薝卜花，香气甜润。狸奴嗅了两口香气，稍稍放松，又见女郎明明没比自己大几岁，却宛如长者一般摸自己的头，失笑之余，问道：“郁娘子也解得蕃语吗?”
“略通。”郁姓女郎笑了，“我早就不做通译了，可是看见小娘子这样的后辈女郎，仍然觉得欣慰。小娘子，你要勤勉一些，不过也不必太勤勉……这世道啊，要变了呢。”
“‘后辈’?郁娘子你也不过二十岁罢。”
郁姓女郎笑了笑，转身离开：“我住在永宁坊从北第二条巷子里，你若有事，可来寻我。
(1)西州就是吐鲁番。吐鲁番出土的文书里，存在“大女”这种类似女性户主的身份。
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第8章 (08)天马来东道 佳人倾北方 (一)
(天宝十二载四月二十一日至二十二日)
狸奴抱着一卷《大唐开元礼》，推门而入，笑道：“郑郎君，我来还书。”
司仪署约有三十位斋郎。斋郎是闲职，任此职的通常是门荫出身的官人子弟，大多性情活泼，年纪不大。他们见到狸奴，总要搭话。
“何小娘子又来寻郑七了。”
“何小娘子你读完了吗?汉人的丧葬礼仪繁复非常，你有什么不懂，我来为你解惑。”
“啐!你这种将‘鱼’读成‘鲁’的人，不要献殷勤了。何小娘子，那个新罗学生是不是拿了一对耳坠送你?你千万不要受了他的诱骗。这些海东夷人，没一个好人。”
“不能一概而论。譬如高将军，他家也是东夷来的高句丽人。可是他姿容俊美，作战勇猛机智。我若是女子，必定钟情于他。”有人举当朝名将高仙芝为例，越扯越远。
“姿容再美，也是‘啖狗屎高丽奴’。”有人小声嘀咕。
狸奴只觉头痛，好不容易寻个空隙，插话道：“剑南节度留后崔司马的母亲郑夫人逝世，司仪令我们去送彩缎和米粟。”
宰相杨国忠是剑南节度使，但他人在长安，节帅只是遥领，剑南事务一应交由他十分信任的节度留后崔圆处置。崔母并非高品级的命妇，但杨国忠还是为崔圆讨来了一些赙赠。二十匹彩缎，几十石米粟，已是寻常官员的妻母难以得到的殊荣。
各位斋郎的父祖几乎都是官阶高到足以荫子荫孙的大官，有些人难免瞧不起出身清寒的崔圆。有些人嘴上认同，心里却仍旧想讨好杨国忠。众人议论了半日，终于定下了几个人，狸奴也被拉了去。她今日正巧穿了一身素净的衫裙，把鬓边簪的红玫瑰扯下来，就跟着去了崇贤坊的崔家。崔圆家人丁不茂，唯一的儿子崔圆还在从蜀地赶回长安的途中，只余两个出嫁女回家主持。
斋郎依照吊唁、赙赠的礼节，立在崔家大门西侧，面向东方。崔家的大娘子身为主人，按照时俗哭了几声，以示哀伤和谢意。斋郎随即指令从人将彩缎和米粟搬入院内，与主人客气几句，见陆续有人前来，便预备离去。
这时巷口传来一阵马蹄声，有一行人马绕了进来。按理长安城内不可疾驰，但法条只是法条而已，众人都清楚来者必是贵人，当即让到一边。
当先一骑的乘者竟是一名女子，头戴帷帽，帽檐垂下轻纱，身着缭绫衫裙，脚踏锦履，通身装束豪贵，连马鞭和鞍鞯都镶嵌七宝。她一勒马缰，疾奔的马儿登时停住，昂头一声嘶鸣，声音清亮之极。狸奴听得马嘶声，不由暗赞：“好马!”抬头看那马时，吓了一大跳，向道路内侧躲了躲，恨不得把头埋到地里。
——她擅长骑射，眼力再好不过，一眼看出轻纱后的面容艳丽骄纵，正是广平王妃崔氏的脸。如何又遇上这凶恶女人?她默默祝祷，求胡天庇佑，不要让广平王妃看见自己。