“薛将军!”偏将田九大步走了进来。
“怎么?”薛嵩一手揉着太阳穴，一手又倒了一盏清水。
“张将军传令，要从团练兵里选拔精粹，多加操练，编入军镇精兵。”
“哦……那很好啊。”薛嵩一时简直分不清，自己称赞的是这条军令，还是张忠志本人。昨夜张将军分明也喝醉了，今日却一大早就起来视事。薛嵩自惭形秽似的，加了一句：“张将军有道理。入了军镇，前程才值得盼望。今日的武骑尉，后日的上柱国，没有这策勋十二转，谁肯卖命……”
“某要说的不是这件事!为了充实这些团练兵的军容，连库里的兵械，张将军的部下也要拿。可这常山郡是我们先来的，也是我们收复的!将军，你是史思明将军的副将，又不是他的!”
第87章 (87)至德元载九月十五日至二十日 (四)
“给他。”薛嵩提笔，蘸了砚中未凝的墨，在田九递来的纸上署了一个“薛”字，向前一推。
“将军!”田九睁大了眼睛，悻悻接过，难掩不忿之色。
薛嵩原本不必解释，丢给田九“军令”二字即可，此刻却觉得这事还是说清才好。他叹了口气，随手将笔向案上一搁：“你告诉我，这一年来，这常山郡已经反复几回了?”
田九屈指计数：“去年年底……我们河北大军才过常山，当日的常山太守颜杲卿，和袁履谦那个田舍汉，就带着一郡的军民叛了陛下……正月里史思明、蔡希德二位将军收复常山，可是不到两个月，李光弼带兵出了井陉关，常山就又教他夺回去了……这一回我们又收了回来。”
“是啊，常山多么紧要，你们都晓得。当日陛下大军南下，便是沿着常山这条驿路。陛下原想自己带兵攻打潼关，才到新安就只得转回洛阳，正是因为常山有变。至于这一回，若非潼关失守，郭子仪和李光弼匆忙还师，退入井陉，我们可未必能这样快夺回常山。”
田九已经猜到了薛嵩要说什么，却又无法反驳。
“我知道，军中行事，一向是谁先到，谁就可以占取府库兵械，还有金帛、妇女。我也知道，受命镇守常山的将领，都是陛下真正的心腹，李钦凑安思义……这回则是张将军。我不过是辅佐张将军罢了。你们也许觉得，我不必太用心，也不必十分在意他的命令，但……”薛嵩肃然望着田九，语声沉沉，“这常山郡，我们又不是劫掠一番就走。我们得守好常山。这个地方控扼燕蓟，连通河洛，一旦再次失去，我们还有面目、有性命见陛下么?”
“薛将军说得是。”田九垂下头。
“常山的团练兵，我们不能小觑。当日安思义将军和他麾下众多胡兵丧命，就是常山团练兵作乱的缘故。张将军要将团练兵中的精锐编入军镇，给他们财帛和勋官，让他们尽心为大燕效力，这法子极好。”
田九这才想起安思义是如何败失常山的，一时心悦诚服，既服张忠志，亦服薛嵩。他退了下去，薛嵩又坐了一阵子，起身往衙署正堂来。
张忠志读着一卷历簿，似在点检军中的辎重、战具，见薛嵩进门，招呼道：“薛四郎来得巧!我正有几件事问你。天已冷了，兵卒的马盂和毡帽，还有马的披毡，这些……”
薛嵩一边答话，一边有些走神。张忠志既不提开府库取兵械的事，亦无半点感谢薛嵩未加拦阻的意思。或许他自矜威名，认为薛嵩不敢妨碍他。但此刻的情状，更像是……
他早就相信薛嵩必定以军务为重，不会拦阻他。
“张将军，薛将军——”一名军士入门禀报，“有人在开元寺起了争执，都是军中的人。”
两人听完军士讲述，对视了一眼。张忠志看了看天色，伸手抓起搭在旁边的外袍：“也快到吃夕食的时候了，我们出门走一走罢。”
落照中的开元寺塔似乎比白日里更高峻。塔下站了十余人，有几名是武官，余下的则是军士。这十几人分作两半，颇有几分剑拔弩张的意味。但谁都不曾料到张忠志和薛嵩两人竟然一同前来，一时齐齐行礼。
张忠志认得那名果毅都尉杨越景是自己麾下的，却不识得另一边为首的那名校尉：“你是哪一团的?叫什么?”
“某姓高名思奉，属薛将军部下第二团。”校尉朗声道。
张忠志点了点头，又对那名果毅道：“杨越景，你说，究竟是怎么一回事。”
杨越景咬着牙，须发戟张，神色既悲且愤：“禀张将军，某想登塔礼佛，他们却不许某上塔!”
“你要礼佛，在塔下右绕也可以。礼佛又不是只有登塔这一条路!”那名叫高思奉的校尉忍不住道。
“可是凭什么不许我们登塔?”杨越景身边另一个校尉道。
高思奉皱起眉：“我已经说过了，我们前几日就得了命令。除了寺中的僧众，外人一律不得登塔，以免泄露军情!”
“我们也是军人，难道还不晓得什么能做，什么不能做?况且我们要泄露军情，何必等到今日?”那名校尉轻蔑道。
杨越景也冷笑，斜睨高思奉：“正是，同是军中的人，唯有我们是外人不成?还是史将军或者薛将军将我们当作外人?我要是外人，你一个校尉自然也是外人，你策勋几转?”
“放肆!”张忠志勃然作色，“我和薛将军还在这里!当着主将你们也敢如此不逊，我这个常山太守不如让你来做，五军团练营让你来领!”
他这话说得重，除了薛嵩，在场众人纷纷跪倒。
“史思明将军走得急，这是我的命令。”薛嵩缓缓道，“常山城中此塔最高，再无第二座这样高的楼阁。有心之人登上此塔，可以窥见州郡的山川井泉、烽燧庭障，借此窥探军机。常山如今形势未稳，我便做主，暂时闭了此塔，又分拨了人值守。杨越景，你为何一定要上塔?”
杨越景咽了口唾沫，眼睛却逐渐红了：“某的阿母在世时，见到佛塔就要登塔礼佛。某离家许多年了，今日经过开元寺，见到这座佛塔，又想到明日就是阿母的忌日，便想登塔为阿母祈冥福……”
众人皆是一愣。薛嵩却已隐约料到了，沉吟之际，就见张忠志抬起手，截住了杨越景的话头：“自己去领二十笞。”
杨越景躬身应了，转头离去。张忠志走到高思奉面前，拍他的肩膀。高思奉目视杨越景的背影，张了张嘴：“张将军，某……”
“军令如山。你谨守命令，这很好。”张忠志摸出一把短刀，连着刀鞘递给他，“赏你的。”刀鞘上镶嵌珊瑚，在暮霞映耀之下灿烂已极。高思奉谢了赏，却听张忠志又问道：“我看你虽然从军几年了，年纪却不大。娶妇了么?家里可还有兄弟?”
高思奉脸上一红：“尚未娶妇……不过某有一个兄长。阿兄已经娶了妇，也从了军，如今在能振英将军部下。”
张忠志颔首：“我还有一个阿弟，也在军中，我也许久不曾见过他了。”又说了几句勉励的话，武士们便各自告退。
“多谢张将军。”薛嵩道。
张忠志一笑摆手：“这回我来赏，下回薛四郎你来赏罢。”
两人在塔下站了片刻。常山为燕南要地，薛嵩早就来过，亦非初次见到这座佛塔。他随意端详塔周四角悬挂的宝铎，忽听张忠志道：“这塔的样子，倒有些像长安的大小雁塔。”
薛嵩道：“是。我听说，依照天竺旧例，这样的形制皆可唤作雁塔，并非只有长安的那两座才叫雁塔。”
张忠志挑眉，笑了起来：“薛四郎读书多，闻见也广博。”
“张将军取笑。”薛嵩走到塔边，抬指触摸塔身粗糙的砖石，“我小时候，先父入京冬集，我随先父到了长安。那些贵胄子弟……其实他们也没读过几卷书，也不大懂得雁塔为什么叫雁塔。但他们生长在京城，一向以为，只有京城的那两座塔，才能叫作雁塔。我说常山也有雁塔，他们不信，还嘲笑我。我那时很小，没读过书，受了他们讥笑，也不能驳斥。”
张忠志默然望向天边渐次沉重的暮云，半晌才道：“人可以在长安望河北，也可以在河北望长安。立足长安，幽燕便成了东北。但幽燕当真有那样偏僻么?我们站在幽州，难道还能一眼望到海边?那么我们又何妨立足幽燕，将长安视作西北?”
薛嵩不觉笑了：“正是!”
立在塔下的这一刻钟里，他们谁也没有提起何六。
二人在食肆里吃了汤饼和羊肉，又谈了几件军务，回到官署时，就见杨越景跪在阶前的灯影里。他背上的袍子破了，隐隐透出些血痕，在夜色里不甚分明。见二人回来，他低头谢罪：“某已领了二十笞。”