除了重修律令、精简各州官署文牍的李林甫之外，前几十年的朝堂还有过另外两位措意实务的宰相。宇文融曾经主持括户，括得流民八十万户，增加朝廷岁入。裴耀卿鼎新漕运，为朝廷节省运费数十万缗。杨炎对这两位前宰相的事多有留心，而崔希逸偏偏既做过宇文融的副手，亦曾协助裴耀卿沿黄河建筑粮仓，又是二十年前的河西节帅，是以杨炎在河西时也留意于崔希逸的事迹。
“可是……”
可是……杨郎讲过，崔希逸当年出兵，是受了朝廷的逼迫啊。他本性仁厚，原本想与吐蕃长久结盟，各自撤去边防，却在朝廷中使催逼之下不得已偷袭吐蕃。因为失信于人，内心愧恨，第二年就病死了。
狸奴脱口说了“可是”二字，又立刻收了声。纵然当年之事并非崔希逸所愿，可下令发兵的人，确实是身为节帅的他。这一道军令之后，她从未谋面的父亲再也没能见到瓜州的柳色，而她母亲的一生再也无法回头。她又怎能为那位节帅辩解，使她的阿娘伤心呢?
“何六，过了年，你就二十一岁了……你年纪大了，又有这么多男人喜爱你，愿意为你出力，你要做什么事，我是拦不住的。想嫁给那个男子，你就去罢，但你若要我点头，那是绝不能够。”
西入长安，唯有潼关、蒲关两条主道。潼关已在叛军掌握之中，杨炎便只能从上党先到绛州，再到蒲州，从蒲津过黄河。蒲关虽当要道，却非常见的山险关隘，而是凭借黄河上的天然渡口所设的关门。自战国时起，历朝历代皆在蒲津置关，以扼控进入关中的锁钥。后魏时的朝廷在古渡上建起了浮桥，相沿至今。大河的西岸和东岸都设了关城把控浮桥入口，而河中间的洲上，还设有一座中潬城，另增一重巡检。
河水挟着吐谷浑故地的悍厉之气，漾着受降城外的如霜月色，卷着五原的凛冽雪意，裹着榆林的边客笳声，自北方滚滚而来。然而那“北方”太远，远得全不可见，杨炎立于大河东岸，只觉得这河水好急也好阔，像是从天上来的。一切的雪意和边声不过出于幻梦，唯有眼中所见的滔滔浊浪，耳中所闻的风雷震响才是真的：什么样的源头能够蕴养出这一种至急至阔的气势呢，这河水必定是从天而降的。天地间无处不在的寒气，似乎只在这风浪鼓荡的大河上，才被荡涤一空，留下的是一种纯粹的、清明的，虚空似的冷意。
杨炎给守关的唐军士卒看了文书，便上了浮桥——所谓浮桥，是十余只舟船连成一片，横亘于河面上，船与船由竹笮相连，又有圆木系在船身之间，使船身不至于过分随水流飘荡，过河的人便在船上行走。大河两岸各铸四头铁牛、四个铁人，以维系浮桥舟船。桥上往来的人不少，却没一个人说话，每个人都战战兢兢的，竭力稳住脚步，低头看着脚下摇荡不止的舟船。
——纵是摇荡如此，这浮桥也是黄河上唯一的一点安稳了。
这就是杨炎的除夕。
他并不觉得凄切，只是默然走在浮桥上，默然想着此地曾有过的许多故事，朝代更替之际的故事。更久远的故事他想不起了，但至少，一百四十年前唐国公李渊自太原而来，就是在此处渡过了黄河，挥师直入长安。
大唐的国祚，究竟有多少年?难道已经到了朝代更替的时候?岁暮的霜雪风寒之中，就连杨炎这样务实的人，也难免生出一点幽深的惶惑。到了西岸，守关的士卒又看了一遍他的入关文书。查验之后，他收好行囊，在暮色中回望大河。
东边是他的女郎所在的方向。他的女郎，此时也在守岁吗?
杨炎伸手入怀，摸出一个小小的丝囊，隔着囊袋摸了摸里面的物事。那是她行前留给他的。
那一日他回家时，她已走了。她总是那样果断，那样斩截!房里没有她了，榻上也没有她了。白日里他才将她抱到那张榻上，让她在他身下婉转承欢，而几个时辰后的此刻，帷帐间唯余一点淡淡的香气，和枕边那一缕才剪下来的褐色长发。
第97章 (97)至德二载正月五日 (上)
安氏亲手裁了两匹独窠绫，缝就一裙一衫，催狸奴穿上进宫谢恩。几日来，她们再也没有谈及杨炎的事，而安氏的行动之间，总似乎存了几分小心讨好的意思。狸奴清楚，这并非因为母亲打算让步——相反，母亲绝不打算让步。这种讨好，实是源于歉意。
这个新年，母女二人都难免心绪萧索，却又都不愿直视这份萧索。狸奴在家待了几日，也想寻个由头出门，恰好衫裙制成，她第二日的上午就穿上了新衣，先去了一趟禁苑，才进了宫城。
她走进徽猷殿的时候，安禄山才用完朝食，殿中尚有马酪和鸭羹的余味。狸奴春夏之际经常入宫，知道他服散后经常服食马酪和鸭羹，借以疗疮补气。此时她嗅着这久违的味道，忽然隐隐感到焦躁。
“吃过朝食了么?”安禄山摸索着将银杯搁在案上，声气甚是温蔼。狸奴觑见他颇有些费力的举动，一时又是不安又是愧疚，低头道：“吃过了。”
“怎么来得这样晚?”安禄山示意她坐在下首的锦裀上。
狸奴没有隐瞒：“方才去了禁苑。”
“禁苑啊。”安禄山循着声音望向她所在的方位，目光却无法凝聚，“我叫人将契苾氏好生葬在邙山上了。”
“陛……下?”狸奴蓦然抬头，嘴唇翕动。
凝碧池宫宴那一日契苾谋刺安禄山不成，中箭身死，狸奴则被张忠志带离宴席，没两日就偷偷动身，去了上党，是以并不晓得契苾的后事是如何安排的。她猜想，契苾刺杀陛下，犯了大罪，必不会有什么真正的葬仪，宫中的人多半是将尸身拖到城外，草草落葬罢了。因此狸奴方才去了禁苑，想要寻一点她的遗物带走，择一处墓地，招魂而葬。
“我听了你的话。”安禄山又说。
如果狸奴细辨他的话声，便能从那话声里听出一丝近于示弱的意味。但狸奴不曾细辨，而况，她也断不敢那样想。她离开坐席，叩头道：“多谢陛下。”安禄山摇了摇头，叫李猪儿热一壶桑落酒：“今日可真冷。何六，你给我讲一讲，那个契苾氏……是一个怎样的人。”
“契苾姊姊……”狸奴怔了一会，又重重叩首。她嗓音发颤，容色却很坚决：“请陛下谅解。我想，她……她恐怕不希望我讲她的事情。”
狸奴去了禁苑里契苾曾经暂住的那间房舍。当日事发突然，凝碧池上混乱不堪，事后也没人想到丢弃契苾的遗物。故而那间屋子一如她离去时的情状，窗下的箧里放着衣物和梳篦，一应物事都蒙了一层厚厚的灰尘。狸奴翻看了一番，就见自己送给契苾的几件新衣压在箧底，竟是从未穿用过的样子。她听杨炎说过不食周粟和割袍断义的故事，暗想契苾姊姊大约亦是如此。那么，契苾姊姊必定不愿见到自己将她的事说与她眼中的反贼。
“我是大郎的父亲。”安禄山喝了几口桑落酒，“与我说一说罢。”
狸奴胸口一阵酸涩：“陛下陛下想念大郎君了么?”
坐在上首的人没有回答。狸奴垂着眼帘不作声，脑子里空空的。直到安禄山像是拗不过她似的，缓缓说道：“第一个妻子、第一个孩儿，总归是不一样的。你抱他在怀里，就会忍不住想：他来日会长成什么模样?他喜欢读书还是喜欢刀枪?他能不能娶一个好女郎，生几个孩儿，活到八十岁……”
“契苾姊姊是契苾何力的玄孙女，名叫冬鼠。”狸奴跪直了身子，轻声说，“我初次见她的时候，人人都笑，说我是猫，她是鼠，定然不能相得……但她实则又细心，又温厚，我常想，我要是像她那样就好了……”
“她的心思藏得很深，我……我也是后来才看出一点痕迹。我也不知道她为什么不说……最后却是她收殓了大郎君的遗骨……”
“她这个人，一向是非分明。我做了错事，她便不爱理我了……她只是……她只是到了洛阳之后，问过我一回：‘从来就没有什么侍婢，是不是?’”
“那时我才明白。大郎君在世时，曾经告诉我们，他不想在长安娶妇，以免……以免陛下起兵时，他脱身不及，连累娶来的女郎。他对外人只说，他有一个心爱的侍婢，所以不娶妇……契苾姊姊是信了这话，才……才……才没有……她……”安禄山无声地听完，喝完盏中半杯已冷的残酒，吩咐道：“你扶我到门口。”
狸奴扶着他绕开屏风，到了殿门口。内侍推开门，一股带着些微暖意的风迎面吹了进来。今日是一个大晴天，阳光煦好，天色明净，洛阳宫城又处于城池西北隅的高地上，站在此处极目远眺，几乎可以越过宫城的重重丹楼翠瓦，望见南边的伊阙。到了下个月，宫中和城中便将是一副千门桃李、细草青青的景象。桃李竞开后，还会有落花满春水春水浸红霞，烟柳风丝之中，最适宜的就是在伊阙山上俯瞰洛川……