“天冷，把靴子穿上罢。”李猪儿低声道，“何六娘，我十岁就跟在他身边……你的心情，我都明白。可若是……若是他再活下去，总有一日……你也会明白我的心情。”
离去的时候，李猪儿放下了殿中那面挡风的帷幕。狸奴眼前的世界一时暗了许多，她合上眼，听见宫城里远远近近的乌鸦啼叫。
寒灯短烬，玉漏声稀。
离天亮还有很久很久。
他的女郎的这些遭遇，杨炎当然不得而知。这一日的深夜，他才刚刚赶回家中，还犯了夜禁。幸得杨家在雍县甚有名望，巡街的武候问了他几句，听说他千里奔波，回乡侍疾，便不为难他。
杨炎回到家里时，父亲杨播尚未入睡，正在房里读书。他瘦得几乎脱了相，杨炎一见之下，险些惊叫出声，行了礼，垂头道：“父亲，我回来了。”
那个瞬间，杨炎的心底除了惊痛，竟有一丝淡淡的慰藉。他想，幸好她早早回了洛阳。今日她应当在家里，和她的母亲一处饮酒唱歌罢?那么，他们两人之中，至少有一个人好好过了这个新年……
“路上冷么?”杨播拢紧衣衫，“要不要吃些——”话犹未了，他以袖掩口，咳了好一阵子，吐出两口血。
“父亲!”杨炎哽住了，疾趋上前，一只手抚上父亲的后背。父亲这一副旧日里卓然清挺的身躯，此时似乎只有骨头了，后背上嶙峋的一段段，从他的指尖硌到他的心里。
“不必作儿女态。我叫你回来，也不过是怕我死的时候你不在我身边。杨家世代以孝闻名，不能断在你这里。”
“是。”
“上党那边怎样?”
杨炎拿捏不准父亲问的是什么，答道：“上党南面的高平有天井关之险，不易攻破。叛军来了一回，却又退了，暂未强攻。程将军用兵不及哥舒将军，但也颇有章法。我看，纵使叛军攻入天井关，上党也能守一些时日。”
杨播点头，沉默了片刻，才道：“去睡罢。”
“我……”杨炎张开嘴，又说不下去。
杨播笑了笑，语调平和：“武功山以西，连我们雍县在内，一直未受叛军侵扰，实乃天幸。你就留在家里罢。待我死后，丧期终了之时，这场战事总该完了。到那时，你再出去做官。”
“父亲，不要说这些话……”
“我说了，不要作小儿女态。”杨播摆手，“你与从前真是不一样了。”
他的儿子，变得更柔软了，也更加期盼来日了。
一切都是因为那个女郎，那个笔迹粗陋、不通文墨的，蓝眼睛的胡人女郎。杨播看得出来。但他未置一词，只是叫儿子回房休息。
第99章 (99)至德二载二月十九日 (上)
去年秋天，新帝的车驾离开灵武，抵达彭原郡，在彭原过了冬至和新年。二月初他再次动身，到了扶风，至今已近旬日。而就在这旬日之间，陇右安西、西域的援兵也到了扶风，江淮一带的田租和户调，则运到了离扶风不远的洋州、汉中，足以赡军。新帝一边等待远道而来的军士们休整，一边与臣僚们商议收复两京的策略，却始终难以决断。近两日他越发焦灼，于是索性暂时抛却军务，问近臣道：“这雍县有甚去处?有甚人物?”
近臣回答说开元寺有吴道子、王维二人所作的壁画。至于人物，有一位当年曾为上皇所征辟的处士杨播。
“杨播……这个人我知道。”李亨难抑倦意，伸手揉了揉太阳穴。他侧身，倚在隐囊上：“他家几代人都有孝名，当年上皇征召他为谏议大夫，他弃官回家，奉养父母。请他来这里，就说朕想与他闲谈两句。”
偏巧杨播这几日病状稍有好转，接了中使所传之命，便整饬衣冠，带着杨炎前来面圣。李亨亲自扶起跪地叩拜的杨播，赞叹道：“早就听说上皇十分推重杨卿的品貌器识，如今一见，果然好容姿、好风仪。但杨卿何以消瘦至此?”
杨播敛容道：“旧疾而已。多谢陛下存问。”
“叫朕身边的侍御医为杨卿诊脉。”李亨吩咐宦官。
杨播连忙谢恩。李亨摆了摆手，笑着望向杨炎：“卿家中儿郎亦是韶举清发……当年该是探花使罢?”
“是。”杨炎一笑，“上皇旧日也这样问过臣。广平王亦然。”
李亨微微挑眉。李家的男子确实都爱美人，但李亨却与他的父亲和儿子都不一样。他父亲亲手缔造了一个盛世，他儿子则生长于那个盛世的歌声中花影里。他们从容又骄傲，所以都爱美人，要择美风仪的男子做他们的僚属，美姿貌的女子做他们的妃妾。而他的心一向没有那种余裕。此时此刻，他称赞这对父子的姿容，也不过是比照他父亲的喜好罢了。他喝了两口茶汤，问杨炎：“你既见过上皇，也见过广平，那么……是了，我也见过你。去年八月，在灵武……你是程千里的判官。你去上党之前，在哪里做过事?”
杨炎如实以答。李亨听闻他曾仕于河西、河东两地军幕，立时想到这两日所议之事，问道：“卿才从河东归来不久，想必清楚太行一带的局势。近来臣僚议论平叛之策，朕意犹未决，卿试为朕论之——李辅国，你替朕讲罢。”
杨炎垂首，就听旁边的宦官道：“去年秋天，就有人向陛下进言道：叛军骁将，唯有史思明安守忠田乾真、张忠志、阿史那承庆几人而已，史思明在幽州，张忠志在常山，安田在关中，只有阿史那承庆在洛阳。故此，若陛下命令李光弼自太原出井陉口，史思明、张忠志便不敢稍离幽州、常山;再令郭子仪自冯翊渡河逼近潼关，安守忠和田乾真则不敢远离长安。如此，便可以两军絷其四将。然后再在这扶风郡以陛下手中的兵力出击，与李光弼、郭子仪彼此相应，使洛阳那边的叛军救幽州则不能救关中，救关中则无力救幽州，千里往来，疲于奔命。前几日，郭子仪将军在冯翊、河东大胜……”
“因此去年献策的人又劝朕，将安西、西域、陇右的将士全数派往东北，直取叛军巢穴。”李亨已喝完了盏中的茶汤，便插了一句。
“陛下的意思是说，令官军北上灵武，经由大同，从桑干河谷入河北，过妫州、檀州，夺下幽州?”
“是。”李亨没料到自己只说了一句，堂下那个布衣青年便猜出了行军方略，不由得多看了他两眼。“援军新至，锐气正足，而安禄山那边师老兵疲，无法久战。况且援军除了安西、陇右之师，便是回纥胡兵，大多不耐暑热，趁着眼下春气未深，叫他们由灵武大同绕路，与太原的李光弼一北一南，互为掎角，直取幽州，断了叛军的后路，如何?”
“臣以为不可。”杨炎利落道。
“嗯?”
杨炎目视左右：“臣悖妄，请陛下屏退侍者。”
李亨笑了，挥手命余下的宦官和侍女们退出门外，身边仅留李辅国一人：“说罢。”
“敢问陛下，去秋之策可曾奏效?”
杨炎这一问甚是直率，杨播不觉皱眉。李亨瞥见，温声道：“杨卿不必担忧，朕既然特意问他，就不会轻易降罪。李辅国，你叫侍御医来罢。”
杨播谢恩退下，去见医者。李亨顿了顿，对杨炎道：“正月里叛军集结四路，合兵十万攻打太原，为李光弼所败，尹子奇又在睢阳为张巡所败，可见叛军已老之师，士气不足。郭子仪又在冯翊打败了崔乾祐。朕想，这条计策或许当真可行。”
杨炎摇头：“河东和河南的叛军确有师老兵疲之势。但……还请陛下恕罪。臣以为，叛军之师老兵疲，多半是叛军自家的缘故，而不是因为去秋之策起了效用。”
这句话有些尖锐，李亨却不以为忤，示意他继续说。杨炎续道：“所谓以两军牵制叛军四名骁将，使叛军疲于奔命，未必真能如愿。井陉、幽州那边，以史思明的骁勇与谋略，大约可与李光弼将军以一抵一。那么张忠志及其部众岂非来去自由?而关中这里，安禄山确实不曾用力。但叛军大将难道就只剩阿史那承庆一人?尹子奇、蔡希德、崔乾祐皆非易与之辈，安禄山调哪一个过来，我军都不好应付。至于与李光弼将军互为掎角，夺取幽州……以臣之见，实在不易。”
“为甚么?”
“自扶风到大同，有数千里之遥。大同那边，安禄山派了大将高秀岩驻守。我军连月奔驰之后，先要打败高秀岩，再辗转数百里，跨越燕山，始能到达幽州。且不论到时我军士气存余几何，也不论到时扶风兵力尽出，是否有受长安叛军入侵之厄，只说这数千里路，数月奔波，军食该当如何供给?如今我军的粮食衣物，要依靠南方的田租户调罢?数千里转运衣粮，何等艰辛。不如以扶风为后方，先取长安和洛阳，则我军不必远路跋涉，而转运军食军衣亦不为难。请陛下三思。”