他语调平缓，却略略加重了“你”字。杨炎不知父亲此语到底是出于对狸奴的讥讽、对逆贼的厌憎，还是出于对独子性命、杨家血食的关切。他无从分辨，只道：“到了那样的关头，儿子自然跟随父亲。”
“我已病重若此，你不必……”杨播没有说完，一拂袍袖，进了堂屋。杨炎立在一地落梅之中，拧紧了眉头。父亲秉性要强，自那封家书之后，这还是他第一次直言自己病情危笃。日暮涂远，人间何世!山河阻绝，飘零离别。叛军就在五十里外，他暗暗盼望狸奴不要来了。于她而言，彼处难，此处亦难。官军难，叛军亦难。这人间，竟无一处不为难。
而狸奴仍旧系于徽猷殿中。
窗外的寒气换了淑气，寒鸦换了新燕。她听到了檐边积雪消融滴落的水声，初生的小黄鸟微涩的歌声，春风拂过婆娑柳枝的柔柔声响。她也听到了安庆绪在某处殿院中继位时的乐声，殿后宫人们几不可闻的议论声，阿史那承庆在徽猷殿前求见太上皇的争辩声。
她实在已经不晓得今日是何月何日了。她只晓得，阿史那将军所求见的人，就沉睡在丈余外的地下。
有两个人走进了后殿。那脚步声不像是宫女，但她也懒得抬头，直到他们停在她面前：“何六娘。”
是严庄和李猪儿。
严庄来回打量窗下抱膝而坐的女郎。李猪儿拨了两个宫女服侍她的衣食起居。故此她虽受着羁缚，体态清减，面貌倒还算整洁。她倚在阴影里，低垂着睫毛，不发一言。月余不见，这女郎竟安分如斯，温驯如斯。严庄既感错愕，心底却又隐隐满意。她终于像个女人的样子了。他轻咳一声，说道：“你回河北去罢。”
她动了动嘴唇，仰头望着他。那仰头的姿态越发令严庄满意，以至于他没有再斥骂她：“常山的那位起了疑心，你回去替陛下和我安抚他。你要是告诉他太上皇已经崩逝，那也没甚么干系。但如若你有心煽动他或者史思明，叫他们联结别的将领起兵勤王，便要先想一想你的母亲。”
“我替你们安抚他……”狸奴重复了一遍严庄的言辞。她好些日子不与人交谈，口齿一时不甚清晰，说得很慢：“就是……你们用我安抚他?”
她脑中空空的，实则并无嘲讽之念，几乎只是凭着本能答复，可这话听在严庄耳中，辞锋甚是锐利。他也不明白，为何这突厥野马一样的女郎总能激起他的怒意。他们即刻就要将她送走，不宜在她身上留下伤痕。因此他忍住了殴辱她一番的恶念，嗤笑道：“是。你是我们用来安抚他的财货。所以你要尽责。”
“一定要这样吗?”她又问。
严庄厌烦她这副恍惚的神态，转身走了。李猪儿走近了两步，低低道：“这一个月，外头的好多将领听闻太上皇传位陛下，都暗中打探洛阳这边的事情。陛下不安，便给他们都加了官爵，封史思明将军为妫川郡王，做范阳节度使，又叫牛廷玠将军去安阳，薛嵩协助牛将军……张将军不知如何听说了你入宫后再没出去的事，大约……是他洛阳宅第的家仆通了消息罢。或许，他得知你没有出宫，再想到太上皇传位的日子，就猜到了甚么，遣人来问陛下，问太上皇是否安好，也问到了你……”
狸奴安静听完，仍是神游物外的模样。李猪儿又道：“你回了河北，不必担心你阿娘。只要你不去鼓动军中的人，严庄不至于害你阿娘，我也能尽力替你周全……”
“一定要这样吗?”她又问了一回。
李猪儿叹道：“回河北不也很好么?比在洛阳好得多。”安禄山攻入洛阳后的这一年，他时时捱着鞭伤，时时忍着痛、悬着心，惟恐自己明日就死在斧钺之下。哪怕安禄山已死，他照旧无法喜爱这座城池。
狸奴又不说话了。她转眸，看着地砖上的莲纹。睡在这些方砖下面的那个人，从前既是她心中的神祇，又是她与杨炎之间最大的阻障。可她此时才发觉，他其实也是她最大的凭恃。陛下虽然生她的气，虽然想将她嫁给他的假子，可从来没有真正逼迫过她。如今他死了，她孑然一身，立于她素所亲近的河北臣僚间，而这些臣僚将她当成一壶美酒，一架云母屏风，送去安抚起疑的将领。她旧日里视他们为父执、为兄长!他们一定要这样吗?
李猪儿见她不答，对宫女道：“给何六娘洗脸换衣。你们两个跟着她去常山，路上好生服侍。”
“常山到安阳五百里路，也不算远。薛四郎到了安阳，可要用心协助牛将军募兵。”张忠志叮嘱道。安庆绪对他未有调令，他仍是常山太守兼五军团练使，而薛嵩则被调往安阳，今日动身。他送薛嵩到了城外，两人并辔缓行，又走了一段路。
“是。”薛嵩回头，望了一眼城中那座高峻的雁塔，“安阳虽不如常山与井陉口这般险要，却也在往来的大道上，我必定不敢懈怠……我军上月才围了太原，眼下李光弼多半不会出井陉偷袭，但为辅兄也请小心。”
“好。”张忠志道。
“这几个月，我向为辅兄学了许多事，感激敬佩之至。”薛嵩在马上一叉手。
张忠志不由笑了：“我比你多活了几年而已，当不得你的敬佩。”
薛嵩脸上一红：“从前因为为辅兄爱慕何六，我对你有些成见……而今看来，抛却此事的话……我已将你视同我的兄长了。”
张忠志不料他说出这样一番话来，犹豫片刻，才道：“九月里我最后一回面见太上皇的时候，他说，何六是我的软肋。”
“太上皇……唉，不晓得洛阳那边怎样了。守在羊肠坂的人说何六回了洛阳……可这傻子一向没心没肺，也不给我写信。”薛嵩摇了摇头，“我走了!”
第101章 (101)至德二载二月二十九日至三月十五日 (一)
天宝十二载正月离开幽州后，狸奴便不曾回过河北——就连天宝这个年号，也仿佛是前世的事了。燕赵之地稍冷于洛阳，然而时序之回斡、物候之推移，倒不比洛阳迟多少。车骑北行，路旁的山峦间桃花灼灼有光，杏花映日如霞，梨花千树堆雪。马后是春光，马前也是春光，能令她暂且忘却身后更远处的洛阳。
她是随着洛阳的赐物到常山的。其实每年各州入京应举的士子、献给朝廷的乐工艺人，依照惯例，都要与地方的贡物一同去往京师。她四年前离家到长安时亦是如此。可是这一回，她分外觉得羞耻。她尽可以如财货一般被送到长安，却实在不愿这般回到故土。当她在常山郡署的正堂中见到神态震愕的张忠志时，她一句话也没说，只是看了看左右的人。张忠志怔了一下，连忙遣开亲兵和仆从，急急问道：“何六，你怎么……我不晓得你要来。你……”
他从书案后站起，疾步走近。在他焦灼的目光里，她终于张开嘴，小声道：“陛下……陛下死了。”
她哭出了声。自从陛下死去的那一夜之后，她就没哭过了，如今骤然哭起来，眼睛又胀又痛。她不是不知道，自己是他们用来安抚他的赐物。严庄已经说得很清楚了。但是此时此刻，她还能和谁讲这件关乎河北来日的大事，还能在谁的面前为陛下而哭?他毕竟是陛下收为假子的奚族勇士，是与她同声同气的河北武人幽燕儿女。
“安二郎……杀了陛下。”她又说。
张忠志握紧了拳，停了数息，又逐渐松开。他的唇角微弯，带起一个冷冷的笑：“果然如此。”
“你……猜到了?”
“我猜到了一些。这一个月，洛阳那边传了那么多道乱命……”张忠志仰了仰头，一时失语。最后他只是喃喃道：“他怎么就死了。他怎么……这么早就死了。”
他多日来强自为之的镇定，在她的热泪面前冰泮雪消。她渴望一个可以放肆流泪的契机，而他统兵数千，坐镇井陉，日日忧心，同样渴求一个契机，一个让他能够卸下甲衣、露出一点惶恐的契机。
陛下死了。他也害怕。
狸奴哭了一阵子，忽又觉得没意思，举袂擦泪。她抬手的姿势有些奇异，张忠志这才瞥见她袍袖口那一段缚住手腕的绳索。他的惶恐之上，又添了愤怒：“严庄这个……”他拔出腰间佩刀，又恐刀刃太长，转而取了书案上一柄裁纸的匕首，割断绳索。她接过匕首，分别剔断两手上的绳结：“多谢。”
“我……”她这句谢使张忠志哑然。他探手欲抚她的后背，不意她退了半步，刀尖对准了自己胸口：“你我都晓得，我为何会到常山来。可是为辅兄，你别逼我。”