“是，千里驱驰算不了甚么。”薛嵩仿佛铁了心，今日偏要和她讲清道理，“既然如此，为何总是你为他驱驰，你想过吗?为了他的职事，他的孝义，他不能随意走动，所以就换你驱驰?”
“想过。”她把一只手搁在前额上，大半眉眼都罩在淡淡的阴影里，显出两分柔软的疲态，“我猜，他也想过。但是……也没有别的法子。况且，我喜欢他……我愿意。”
听了最末一句，薛嵩不愿再对她说重话。但他的心头仍旧萦着火气，发也发不出，咽也咽不下。他勉力平息之际，忽听她又道：“我也有过丢下他的心思。可是一想到丢下他以后的境况……就觉得没意思。”
薛嵩按捺不住，讥讽道：“这人当真有一副好手段。教一个女郎家奔波……你是不是说过，他父亲不准你们成婚——他怎么不把这层心机用在他父亲和官长的身上?好手段!好手段!我们都不如他。”
“你们?”狸奴按着前额的手骤然加力，“薛四，你别告诉我，你是张将军的说客。”
“我们”两字，薛嵩原是脱口而出，可此时来不及收回了。他脑中一团糟，冷声说：“我看为辅兄不错。他肯将他的一切都给你，杨——”
“去年我写信向你求援，你回信说你可以娶我，帮我躲过他，今日你倒替他说话了!”狸奴怒道。
“他这个人，本来就令人佩服。常山郡如今的情状，你也见到了。去年秋天，这里可不是这个样子，城外都是死人……”
“你住口!”狸奴彻底失态。伤处隐隐作痛，她也顾不得了，大声叫起来：“你明知我说的不是这件事!你佩服他，和他做了朋友，成了兄弟，便不顾我的死活。再说，常山郡如何，与我有甚相干?他用心经营常山郡，当真没有一点私念，不是为了自保?你信么?换了你，你也……”
“罢了，何六。”薛嵩深深吐了一口浊气，“外头的芍药很好，你……你要不要看?”
“我不能走动。”狸奴颓然道。
薛嵩扬声叫婢女在院中铺上裀褥。武将们受伤是常事，人人都是半个医者，很知道如何照顾彼此。他轻巧地将她抱出房门，放在裀褥上，半点不曾牵动她的伤处。然后他自己也盘膝坐下，让她倚在他身上。
狸奴确实有些日子没能出屋了。春末夏初的风既温暖，又没有盛夏时的枯热，最使人心情舒展。她坐在暖风里，望着那丛翠茎红蕊的芍药，发出一个满足的叹息，举手揉了揉脸颊和眼睛。
“我……”薛嵩迟疑着开口，却被她抢了先：“你和我这么亲近，倒不怕你的为辅兄瞧见?”
她姿态和缓了些许，却仍在生他的气。薛嵩垂头，吸着那一缕浇薄的花香，连日疾驰的疲惫之感涌了上来：“去年的事……我当然愿意娶你。可那是权宜之计，为了帮你避祸罢了。你我相识这么多年，我一向晓得你的性情。你从不喜欢那些纵情声色的男子。我又不能像为辅兄一样。他每日除了军务就是政务，美人歌舞，于他可有可无。我娶了你，或许还要宠爱别的女人，到时你必定日日和我争骂，军中的人就都知道我娶了一个妒妇。不成，不成。”说到后面，他尽量提高语调，说得甚是轻快。
狸奴“呸”了一声，忍不住笑了：“你还不配叫我做妒妇!”
晚上张忠志照旧在前衙设宴。席上只有他和薛嵩对坐饮酒，也没叫乐工、歌伎来供奉。两人谈了一阵子洛阳的变故，不过叹息而已。酒过数巡，张忠志取过那面新的奚琴，抱在怀中，随手弹了一曲。薛嵩早已有了几分醉意，瞧着他的举动，缓声道：“为辅兄……你也不要过分催逼何六。”
张忠志抬头看他，没有作声。薛嵩喝多了酒，倦意上涌，喉嗓之间微微麻木，唇舌也不甚灵活，含混道：“你若是催逼她，她……她不是不能反制。她生得好看，心性又可爱，军中原本就有好多男子爱慕她。她一旦存心引诱你的属官、部将……立时便能搅得你麾下天翻地覆，设计要你的性命……也不难。只是……她没有这些心思。就算她想到了，也断不肯做……何六是好人。你不能欺侮她。”
“你今日和她说的，也是这话么?”张忠志苦笑道。
“那自然不是。我见她时，恼恨她蠢钝。此时见到你……我反而又疼惜她了。”
张忠志自斟了一盏酒，一饮而尽。他右手拨弦，快速将方才的那支曲子又弹了一遍：“薛四郎听过这曲子么?”
薛嵩摇首。张忠志笑了笑，道：“何六惯爱唱这首曲子，用来取笑我们。你今日入城时，渡过城南的滹沱河了罢?”
他前后语意之转颇为突兀，薛嵩愣怔道：“是。”
“你渡过那条河的时候，想的是甚么?”
薛嵩答不出。他过河时，想到很快便能见到何六，又念及那乐伎的事，心乱如麻。但这话不能也不必与张忠志说。
张忠志又饮了一盏酒，指尖轻轻叩击怀里的奚琴，侧耳听着琴身轻微的鸣声，口中道：“李钦凑、潘惟慎的尸身，当日就漂在那条河里。”
薛嵩悚然一惊，酒意稍去：“你说的是……我们的大军才出河北时，常山太守颜杲卿和长史袁履谦便叛了太上皇，杀了镇守井陉的李将军和他的副将潘将军，砍了他们的头颅，然后将尸身……”
“正是那件事。”张忠志手指拂过琴弦，带出几个急促的短音，语气仍然不疾不徐，“这一年来镇守常山和井陉的官员将领。不论是大燕任命的，还是大唐朝廷委任的……没有一个得了善终。颜杲卿、袁履谦、李钦凑安思义、王俌……有的人是教敌军砍了头，有的人却是为手下人所害：安思义是教常山的团练兵捉了起来，献给了李光弼，王俌是在打球时，教那些将领故意纵马踏死的……有一日，我的尸身或许也会漂在滹沱河里。”
薛嵩跟随史思明收回常山，故此也很清楚这些事。但他并不曾如张忠志这般想过。此刻听了张忠志的话，他不觉向后仰了仰，几乎完全清醒了：“为辅兄……”
他有意说，为辅兄何至于如此丧气?他还想说，打仗不就是这样么?
但他究竟说不下去了。张忠志也不等他措辞，又弹起了琴，悠悠道：“何六爱唱的这首曲子，说的是——‘男儿可怜虫，出门怀死忧。尸丧峡谷中，白骨无人收。’”他且弹且唱，唱完了，又喝了两盏酒。
薛嵩却无心再喝了，只盯着银盏中一圈圈漾开的破碎烛影，默默发呆。张忠志道：“男儿当真是可怜虫。我们每日出门时，也当真怕自己不能活着回来。至于尸骨有没有人收殓，是躺在峡谷中，还是漂在河水里，那是死后的事了，我并不十分在意。我只是……”他顿了一下，“我只是……出门时，一想到今日未必能活着回来……我就很想要她。每一日视事之后，倘若我没有死在衙署里，整饬军务之后，也没有死在城外的大营中……总之，我安然活过了一整个白日，侥幸活着回到后衙，迈入后院的时候……我就很想看到她的脸。她的笑脸……你明白么?”
薛嵩静静看了张忠志一会。
——其实他的眼神并未凝聚在对方身上。他甚么也没看，甚么也没想。
外头的风大了，大得简直不像是初夏时节的晚风，吹得院中的树木沙沙作响，风里似乎还挟着雨意。薛嵩站起身，走到对面的食案前，俯身按住张忠志的肩：“那一回你说，世间除了奚人的琴，再没有甚么人事与你的来处相同、去处也相同，再没有甚么人事是不变的……是了，何六也会变。你若强留她、催逼她，她便不会笑了。”
张忠志抬眸，忽然问道：“你喜好美女，是因为甚么?”
“因为甚么?还能因为甚么，谁不爱美女?大唐皇帝爱美女，哥舒翰爱美女，田乾真、孙孝哲……哪个不爱美女?”薛嵩嗤笑。
张忠志不接话，继续喝酒，一盏接一盏。过了许久，薛嵩在他身边坐下：“你们都知道，我父亲是张守珪将军之前的幽州节帅。”
“嗯……”
“幽州邻近两蕃，便于取得战功。官员一旦受命为幽州长官，便有了‘出将入相’的祈望……纵是不能入相，也能做大官。张说、王晙、李适之、裴宽……皆是如此。但……幽州的长官，也常常被贬、丧命。”
常山的郡守和守将不得善终，而幽州又何尝不是一个凶险的所在?因为紧要，所以凶险。