“前些年没有这么好的衣裳，后来总算有了，就都要穿在身上。”不远处有人悄声嘲笑。狸奴侧眸，见是李归仁家的大娘子在和母亲说话。李归仁是安禄山手下的大将，被安禄山封为北平王，仍在关中与唐军作战，家中只有妻妾和女儿，辛氏就将他的娘子和大女儿请来了。
狸奴听过辛氏嫁给史思明的始末。辛家是幽州大豪，辛氏当年见到贫贱的史思明，便说他日后必然大贵，请父亲将自己嫁给他。辛家父兄和族人自然不许，但辛氏执意嫁进了史家。最初的那些年史思明尚未发迹，辛氏的衣食一度远不如在闺中的时候，近十几年才重又过起了锦衣玉食的日子，因此李家大娘子这样讥讽辛氏。
辛氏笑容可亲，说了几句感谢众女眷前来的话，又道：“我特地为各位娘子备了最好的乾和酒，请各位娘子满饮。我们今日可要尽兴!”
每名女眷面前的食案上都放了一只鎏金银壶，史家十余名婢女听得主人吩咐，纷纷散开，执壶为众人斟酒。一阵浓烈的酒香扑鼻而来，狸奴神色微变。
这酒确是乾和酒，但又是最烈的一种乾和酒。列席的众位女眷固然皆出将门，但并非人人都会骑射，也并非人人都能饮烈酒。若是强喝了这一杯，有些人只怕轻则反胃呕吐，重则醉酒失态……
“众位娘子，我是主人，就先喝一盏。”辛氏举杯一饮而尽。谁也不知她案上的壶中装的是不是烈酒，但没人出言质疑。
“陈娘子……”辛氏笑盈盈举着自己的酒盏，“听说你和你家女郎的酒量都比得上鲸鱼?”
李归仁之妻姓陈，辛氏所指正是她们母女。陈氏是汉女，实不善饮，闻言双颊微微发白，有些迟疑。
“怎么?可是身子不适么?”辛氏关怀道。
陈氏咬了咬嘴唇，摇头道：“辛娘子有命，妾自当奉陪。”亦是一饮而尽。她喝了一杯酒，只觉胃里烦恶之极，连忙叫婢女盛了羊乳，猛喝了几大口，强笑道：“确是好酒。”
李家大娘子见母亲为辛氏所逼，极为愤懑。但形格势禁之下，她不敢发作，陈氏又频频向她示意，她只得跟着喝了一盏。所幸她酒量宽洪，倒不觉得难受。
辛氏便这样逐个劝了五六名女眷，这几人都依照她的命令，饮了面前的那杯烈酒，直到——
“谷四娘，你不喝么?”
坐在狸奴对面那张食案后的女郎垂着眼睫，向上首的辛氏道：“妾父亲的丧期才过去不久，妾不敢喝。”
第118章 (118)至德二载四月二十九日至五月十日 (四)
辛氏拈着银盏，沉吟道：“是了，谷将军的丧期上月才满。不过，你既能来我这里做客，便是已经除服了罢?那为何不能喝酒?”
“来赴夫人的盛筵，是因为敬重夫人，夫人有命，妾万死不辞。”谷四娘抬眸，回以微笑，“不饮酒、不食肉，则是为了妾的一点孝心。妾的丧期已经满了，但我们汉人服丧，常有哀伤过度，久久不肯除服的，夫人自然听说过。”
辛氏的目光冷了下来。她面容枯瘦，肤色泛黄，沉下脸时很是可怖。
“若说丧期……”辛氏的眼睛转了几下，伸手一指狸奴的方向，又隔空点了点她身上鲜艳的绛纱长裙，“何六娘的父亲才去世一年多，何六娘不是也肯喝么?”
众人的脸上都有些异样。大同军使高秀岩的女儿高如玉动了动嘴唇，只觉辛氏欺人太甚，却没有作声。她的兄长高如岳提点过她，叫她不必与辛氏相争。
——筵上女眷们的父兄或丈夫，并非人人都是李归仁、高秀岩、张忠志这种仍在带兵的大将。有一些将领已无兵权，但却是幽州乃至河北的耆旧，在范阳军中仍有人望，也在史思明须着意留心，或邀买、或诛杀之列。还有一些将领早已谢世，但军中多有感念他们旧恩的人，谷四娘的亡父谷崇义即属此类。他们的后人若肯奉史思明为新主，自是再好不过。况且令这些人顺服，可比令手握兵权的将领们听命更加容易。因此，今日的筵席虽只有二十来人，情势却是纠曲之极，人人各怀心事，此时竟没人出头说话。
狸奴酒量不差，原本就打算喝了这杯酒。但辛氏借她的名头发难，既是逼迫谷四娘，也是全没将她放在眼里。一晌寂静之中，她凝视盏中微晃的酒液，耳边忽似响起一个清润的声音：
“……若能保全大局，又能令自身不受损伤，那么暂且自辱也无妨。”
“……敌人想要甚么，你就将你最不在意的那些给他们，然后拒绝其余。”
“……你的姿态，往往比你说出来的言语更紧要……”
那是杨炎的声音。
她像是从一堆似乎早已燃透的余烬中，摸到了一片温存的热意。她端起酒盏，笑容妍丽：“辛阿姨，胡人的丧葬习俗，和汉人不一样。我阿耶的遗骨，是我亲手收殓，这就已经与汉人的礼俗十分不同了……依照祆教圣书中的谕示，父亲或母亲逝去之后。倘若死者一生正直无瑕，儿女守丧三十日即可。若死者生时有罪，便是六十日。如果逝者是一家之主，则守丧六个月或一年。我阿耶是一家之主，一生正直，我为他守丧六个月。”
“三十日?六个月?”辛氏虽嫁了史思明，但彼时史家父母都已去世，她不曾见过胡人如何服丧，也瞧不起胡人，没有花费心思学习胡人的礼俗，故此不知狸奴所说是真是假——实则，是真是假并不打紧。紧要的是，何六娘也跟着谷家的女儿一同顶撞她!
何千年是安禄山的心腹，不可小觑。但狸奴从小受尽养父冷落，辛氏自无青眼待她的道理。如今虽然知道狸奴有了凭恃，心里仍旧将她视作何家那个容貌狐媚、不受宠爱的小女儿，才以她为例，逼迫谷家女儿，竟被狸奴驳了回来。辛氏咬着牙，却见狸奴一仰头，喝光了盏中的酒：“辛阿姨为我们备的酒，实在好喝!”
辛氏一愣。狸奴又笑道：“我阿耶的丧期已经满了近一年，我可以尽情畅饮。至于谷四娘和其他不便饮酒的女眷……就请辛阿姨免了她们的罪罢。”
眼见得谷四娘婉拒在前，何六娘发声在后，女眷中不能喝酒的几人便纷纷告罪，能喝酒的则如狸奴一般，将盏中的酒一口喝干，算是保全了辛氏的颜面。
其实史思明如今虽然军威极盛，但其余的大燕将领并非没有相抗之力，也远非人人都敬他服他，譬如蔡希德、尹子奇、阿史那承庆这些将领，威望和本领皆不逊于史思明。蔡希德秉性刚直，麾下士卒最为精锐，史思明最忌惮的就是他。也因此，蔡希德的妻女根本没来赴宴，托病在家。
毋庸置疑，今日的宴席，一为示威，二为试探。李归仁之妻陈氏性子柔弱，辛氏便由她入手，出其不意，逼她喝了那杯酒。辛氏的打算是，李归仁手握重兵，他娘子尚且肯喝自己这杯酒，余下的女眷自然没有不服的道理。她的计策也确实有用。陈氏果然喝了，而另外一些人虽不情愿，但见旁人没有异议，也就暗怀侥幸，心想辛氏毕竟只逼每人喝一杯，倘能及时解酒，或许也不至于如何。辛氏敬了五六名女眷的酒，正在得意，孰料谷四娘和狸奴先后发难。纵使女眷们面上仍旧待她万分敬重，辛氏难免恼怒，当即阴恻恻道：“谷四娘如此孝义，到了今日也不肯饮酒食肉，那么想必一年半载之内，也不肯嫁人罢?”
辛氏此言一出，原本有心为自己儿子求娶谷氏为妇的一位夫人，便默默打消了念头。谷四娘神态不改，笑道：“妾家中尚有兄长，婚事自由阿兄做主，妾不敢自专。”辛氏冷笑了一声，又对狸奴道：“何六娘酒量这么好，就陪着我‘尽情畅饮’罢。”
狸奴以为她“最不在意”的是饮下那杯烈酒，却没想到辛氏接连逼着她饮了七八盏。诸位女眷也替她挡了几盏，但她小半个时辰内喝了近二升的酒，委实喝不下去了，便以更衣为由，起身离席。
厕所在园子的另一侧，离莲池甚远。狸奴走在路上，被太阳一晒，头又痛，胃里又胀，她只来得及叫住前方带路的史家侍女，就弯下身，吐了个干净，一时涕泪横流。
“何六娘将酒都吐了，这是瞧不起我母亲，还是瞧不起我家的酒?”有人懒懒道。
狸奴喘了半天，勉强掏出帕子抹了把脸，才睁开眼睛，又被两缕灿烂的光芒刺得眼前一黑。她定了定神，才发觉那光芒是那人腰带上的金饰。那是一个和她年纪相仿的年轻男子，一身衣履极尽华美，佩刀鞘上装点丹雘珠玉，蹀躞带上悬着的几枚带饰雕金镂银，在阳光里令人目迷。他站在那里，斜着眼，嘴角噙着笑意。史家的两名侍女骇得脸色发白，不敢上前搀扶狸奴，也不敢退开。