良乡东边的广阳城，去蓟县不足百里，原是归义州的州治所在。归义州是高宗皇帝时设立的，用以安置新罗降户，后来逐渐废置。开元二十年奚酋李诗率部落降唐，唐廷因而在此重设归义都督府，安置李诗所部奚人。张忠志少年时被李诗的部将张锁高收为养子，便是在此居住。他在归义都督府亲友众多：李诗之子李献诚是安禄山的女婿，和张忠志早有交情，张阿劳出自李诗部落，是李诗之妻张氏的族人，王没诺干的父亲路俱，则是与李诗一同降唐的契丹首领。
史思明如今虽有自立的野心，但远远未到可以无所顾忌的地步，仍要尽力招抚、邀买安禄山麾下的旧人。故此没有彻底撤换广阳城中的将吏。狸奴一行人来了广阳城，一应食宿有人照应，不必担心受到暗算。用王没诺干的话说——“要是在这里还能受人拿捏，我们不如趁早收拾细软，回漠北放羊去罢!”
狸奴取笑道：“你把放羊说得简单，其实人未必比得上羊呢。太上皇说过，羊大多聪慧，能记得几年前见过的人，生了病，也知道怎么寻找治病的草。”
站在旁边的侍女扑哧笑了，王没诺干翻了个白眼。狸奴说着说着，自己反而有些黯然，转而问道：“你说这间院子是为辅兄少年时住的地方?”
“是。我也没来过。”王没诺干道，“我才会挽弓的时候，他已经去了卢龙府。所以我和你一样，从前不识得他，也没来过张锁高将军家里。”
张锁高早已故去，张家的宅院比何家的幽州旧宅更冷清，王没诺干前两日就派人过来打扫了：“我们住在阿劳家里也不是不成。不过，在张将军家里住上两日，回了常山，也好和将军夸说一番，给他讲一讲他家如今是甚么样子。”
狸奴仔细打量这间正房，眼见这房中不过一榻、一几、一面搭衣的木架，窗下摆了一只敝旧的竹箧。她摇了摇头，笑道：“他这里简直比我的屋子还简陋，有甚么好讲的。”
“男子不都是这样么?”王没诺干嗤道。
狸奴举起灯盏，在房内走了几步，在窗下站定，随手掀开那只竹箧。亲兵打扫宅院时，因不敢乱动主将的旧物，便只是擦了箧上的灰，没有打开擦拭。狸奴一开竹箧，顿时被扬起的灰尘呛得咳嗽了好几声。王没诺干幸灾乐祸地笑起来。
狸奴吐了两口嘴里的灰，瞧着那箧中，一时没有说话。王没诺干知道不该窥伺主将的私隐，但又实在捺不住好奇：“难道箧里有哪个女郎当年送给将军的物件?”小声嘀咕，“是你打开的，不是我。”凑到她身边，低头看时，不由得“啧”了一声。那箧中搁着两卷蒙尘的兵书，几件旧衣，一枚断了的琴弦，此外再无他物。
“我说错了。不是每个男子都这样。”王没诺干道。就算是男子，小时候也总有一两样心爱的物事。初学弓马时用的小弓，幼年放过的纸鸢……张将军这里却一件也没有。
张将军这个人，从小就这么无趣么?
狸奴拾起那根断弦，拈在指尖看了看，又放了回去：“我们明日还要早起，歇了罢。”
她站在房门口，看着王没诺干去厢房和亲兵们一处歇了。今日是十四，月色皎洁明润，举目西望时，不难望见燕山起伏的轮廓。她似乎明白了，张忠志那一日为甚么说，曲江慈恩寺的杏园，比不上燕山下的杏花。
“难得诸位近来都在幽州，又肯应允我的邀请，来良乡看一看。你们都是我们大燕将领的子女、眷属，行军作战的事，你们也都是行家了。以你们所见，我麾下兵卒的进止出入，法度如何?”
史思明的言辞勉强算是有礼有节，语调中却掩不住骄矜之意。他的眉目口鼻都比安禄山更像粟特胡人，眼球微凸，鼻尖下勾，四十岁以后须发越发稀少，人又生得瘦削，周身上下俨然有一种阴鸷的气息，远不及安禄山令人亲近。
众人站在广阳的城楼上，俯视城下的大营。史思明虽要夸耀军威之盛，以慑众人，但毕竟不能当真在几名晚辈面前使出讲武阅兵的阵势。以免用力过度、自降身份，所以今日他们所见的，只是军中的日阅。所谓日阅，与“大阅”相对，是军中每日都要演习的坐起进退之法，以鼓声为节，步兵有三变，骑兵五变。这五变分别唤作开闭门阵、叠三花六、家计、入二队。
此时营中的骑兵正练到第二变“叠三”。一百七十四名骑兵分作三部，每部四行，鼓声一动，第一部 策马奔出，各自射出三箭。前两行在马上架起长枪，大声呼喝，向前虚刺三下，后两行亦大声呼喊，调转马头，背射两箭，回到原地。第二、第三部继而拨马向前，同样射箭、架枪之后，三部骑兵再重复一遍方才的举动，鼓声方止。
在场众人无不熟知日阅之法，狸奴自然也晓得。才看到这第二变，她心里已有些惶恐。日阅比上战场容易得多，但这些战士兵械精良、马匹肥壮，出箭齐整、呼喊有力，上了战场，也必定都是以一当十的精锐。这样的精兵，张忠志最多只有两千。史思明有多少?陛下最初给了他三千部落兵，他打败刘正臣后，又收得一二千名平卢军士。平卢战士都是精锐……
崔乾祐的女儿崔娇沉着脸，一语不发。阿史那承庆家的两个儿子守仁和守信，脸色也不大好。他们此刻的念头和狸奴相仿：只论这些士卒，大约还不能与阿史那部落的蕃兵相比。但……这种精兵，倘若史思明有五千名以上，那就足以与他们父亲一战。
谷四娘也暗暗皱眉。她原本没受邀请，是崔娇带她来的。
直到五变尽数练完，最后一声鼓响的余韵也消逝在燥热的空气里，仍旧没人作声。史朝清站在史思明身侧，不觉眉飞色舞。半晌，崔娇见阿史那兄弟不语，冷然一笑，对史思明道：“史将军的部众，果真不凡。妾平日也喜欢拿刀拿枪，今日见了史将军的军容，难免手痒。妾能否请求将军，差一名兵卒，陪妾练一练?”
她父亲崔乾祐是为安禄山攻下潼关的大将，有勇有谋，向来与史思明不和，崔娇也就不必故作委婉和气之态，开门见山，径自搦战。阿史那兄弟二人彼此相顾，脸上均有赧色。史思明还没作答，高秀岩的女儿高如玉先笑道：“崔八，我们是女子，何必和男子比试?万一受了伤，就不好了。你若想练刀，我来作陪如何?”
高秀岩与史思明相善，高如玉出言阻止崔娇，崔娇也不惊奇，斜了她一眼：“生死存亡的关头，可不分甚么男女。我和他们一样穿铁甲，你能么?你若是能，那也可以。”
众人几乎同时瞪大了眼睛。
“铁甲?”
“崔八你要穿铁甲?”
士卒们穿的都是长条铁片连缀而成的札甲，军人说“铁甲”，指的通常便是这种至少有三十斤重的直身札甲。崔娇身量颇高，体格壮大，寻常男子都不及她，但要穿铁甲，也未免太……
“我不止要穿铁甲，还想请史将军的步卒用大枪，和我的横刀相斗。”崔娇又抛出一句。
“崔八你疯了!”阿史那守仁脱口道。
军中有一句玩笑话，说的是：“倘若荆轲刺秦王时，地图里裹的是一柄长枪，这世上就没有大秦了。”大枪长逾一丈，威力之强不言而喻，而横刀连刀柄在内亦不过三尺，以横刀进长枪，直如寻死。何况崔娇是女子，身上又穿了数十斤的铠甲?狸奴也想说话，却被王没诺干拉了一把。王没诺干凑近她耳畔，轻声道：“穿戴盔甲之后，崔八娘用横刀胜算更高。”
史思明知道崔娇今日必定发难，却没料到她竟然勇武至此。他微微眯起眼睛，笑道：“崔八娘兴致真高，我身为主人，怎能使客人失望?”
崔娇转身下了城楼，穿上了铁甲。史思明所点的那名步卒手执大枪，同样穿着札甲，两人便在城下的空地上比试。
铁甲穿在身上，任何人的举动都要慢上许多，而崔娇显然曾经用心练过，脚步并不比对面那名步卒慢。她手持横刀，几步抢到对方枪头左近。那名步卒抬枪便去扫她，崔娇猛地一拨他的枪头，步卒的动作稍稍一滞，正要收枪再刺，崔娇又向前抢了几步，身子已过了枪头两身之远。大枪既长且重，难以回转，持枪的兵卒一旦被对方抢到这样近的地方，便只能乱刺了——在战场上自有其他持枪的同袍可以相互护持，长枪合在一处，以刀相抗便是十死无生，但单打独斗时则非如此。使刀的一方若是心细胆大，早早抢到枪头所不及的近处，就能有两成的胜算。
崔娇最初便是这样盘算的，也当真成了事。这一息之间，她趁着对方来不及收枪刺出，倾身去压那步卒的枪竿，气力大得惊人，那步卒手上一麻，奋力抽枪，却抽不出来，崔娇左臂压着枪竿，右手的横刀逼近了他的面门，那步卒登时动弹不得。