狸奴没理他，径自去了李家饼肆。李老丈笑道：“樱桃饆饠两枚?”
“是。我在长安那两年，每到这个时节，都思念你家的饆饠。”眼下正是樱桃熟透的时节，她恨不得每一餐都吃樱桃饆饠。李老丈一边做饼，一边絮絮道：“人都说今年是丰年，可樱桃也比去年贵了，嗳!”
这些时日，狸奴常常往来于幽州市上，大致也明白了薪米瓜果、鱼肉菜蔬为何都贵了许多。
——安禄山和叛军将士在两京劫得的财货，大半运回了幽州。这些财货有一些为史思明所得，用来充实武备。但还有不少作了叛军将士家眷的衣食之资。流入幽州民间的钱财多了，但运入幽州的菜蔬也罢，鱼肉也罢，并未比从前更多，甚至还比从前少了：连岁征战之后，幽州的人口大呈消减之势。那么，吃用的物事自然都比往日更贵。凭她自己，原本未必能想到此处。但她受过杨炎熏陶，近来自身又肯用心，竟也想通了这道理。
狸奴念及今夜的酒宴，心有所感，忍不住道：“李老丈，史将军管着幽州，你觉得怎么样?”
“何六娘说甚么?我年纪大了，听不真。”李老丈似有些茫然，晃着头，仍旧笑眯眯地，将两枚饆饠递给她。
狸奴怅然笑了：“李老丈，我六岁就吃你家的饼了，难道我还害你么?我随便问一句，你不要怕。”
李老丈转头看了看，见四下无人，才叹道：“其实谁管着幽州，又怎么样呢?我们也还是卖饼罢了。”
狸奴咬了两口饆饠。她吃得很认真，细细嚼碎了，才咽进肚里：“有时我想，来日……”
“到了我们这个年岁，来日还有甚么紧要的?我和我娘子如今活着，也只剩卖饼这一件事了。”
傍晚时分，狸奴和王没诺干如约到了史家，被家仆引到堂前。正堂门扇微掩，窗内灯光明亮，隐隐透出一缕缕肉香。王没诺干见堂中灯火通明，先放心了三分。史家家仆道：“我家阿郎还没到家，先由娘子作陪。请何六娘入座。几位健儿，请到侧院吃酒。”
王没诺干笑道：“主将不许我们吃酒误事，我们在堂外等候罢。”他们虽认为史思明不至于以武力相迫，但为求无虞，到底带上了两名会武的婢女和几名亲兵，两名婢女随狸奴入内，王没诺干和几名亲兵在外。万一堂中有事，狸奴叫喊一声，王没诺干和几名亲兵至少也能抵抗一阵。不过，他们究竟不能轻易得罪史思明，是以既不好带太多兵卒，也不可无端和对方动手。所谓闯入室内，只能是万不得已时的无奈之举。
狸奴在门口脱了鞋，踏着青锦地衣进了堂中。史家这座正堂幽深轩阔，面阔五间，进深则足有四间。但她目力绝佳，一眼看清了那个端坐堂上的人。那不是辛氏，而是她的儿子史朝清。他穿着瑞绫衫子，手里把玩着一支数尺长的球杖，听她进门，抬起头，笑意如春风满面。堂下两列乐伎或抱琵琶、或持铜钹，奏的是一首天竺乐曲《沙石疆》。两张食案相对而设，中间一只铜镬盖着盖子，镬下烧着小火，方才他们嗅到的香味，显然正是来自这只镬中烹煮的肉食。
房门在她身后关上了。
狸奴抬眼望着史朝清：“史将军几时回来?辛阿姨呢?”
“何必那样着急!”史朝清下堂相迎，手中兀自提着球杖，一步一步向她走过来，又在她警惕的目光中停住步子，微笑作势引她到食案边：“我今日诚心向你赔罪。请你稍坐，我阿娘很快就到。”
狸奴隔着两丈的远近，在乐声中和史朝清对视了数息。她固然不觉得史三郎是一个会向人谢罪的人。但他此刻的样子委实诚挚，也没有逼近她身边，礼数并未有失。她虑及史思明和辛氏，不愿过分拂逆史朝清的颜面，便示意两名婢女随自己入座。
史朝清命人给她倒酒。狸奴接过酒盏，却没有沾唇。史朝清也不勉强，只是微阖着双眼，似在倾听乐伎所奏的曲子。那首乐曲原本活泼明快，但这些乐伎人人面带惧色，手底的乐声颇显凌乱。直到曲子转入最后一叠，他才睁开眼睛，笑道：“这首曲子最适宜用来烧肉。散序时烧水，第一叠时将肉放进镬中，第二叠添柴，第四叠时撤去三分之二的炭，只用小火。到了最后一叠，就可以打开盖子了。”
狸奴不知史朝清还有自制肴馔的爱好。但武人没有文士那些不近庖厨的规矩，乐意亲自烹煮食物的军人历来不少。她笑了笑，说道：“我倒是第一回 听说这个法子。”
“这是我自家想出的法子，何六娘自然没听过。”史朝清兴致勃勃，起身走到镬边，向她招手：“快来，和我一起瞧一瞧，这回的肉烧得怎样。”
狸奴知道他素无常性，喜怒无定，不想与他起争端，依言离了坐席，跟着他到了那只铜镬旁边，看着两名家仆合力抬起盖子——
一声尖叫被狸奴生生咽回了喉咙里。她携来的那两名婢女各各倒退一步，张口欲叫，柱子后面转出几名健仆，捂住了她们的嘴，反剪了她们的双手。
那些乐伎比狸奴来得早，晓得镬里烧的是甚么物事。但见到盖子掀开的情景，越发心慌手抖，吹法螺的一口气没有接上，击都昙鼓的错了拍子，敲铜钹的乐伎慌乱中抢了一拍，响亮的钹声压倒了凤首箜篌的最后两个音，听来极其刺耳。
无论如何，这首《沙石疆》是奏完了。
堂外的王没诺干不觉皱眉，却不曾闻见堂中有别的异样响动，便仍旧站在原地，腹诽道：“太上皇一打下长安，就命令孙孝哲寻访乐工和舞伎，送到洛阳，因为他明白，一个没有乐舞的朝堂算不得朝堂。史思明可差得多了，自家蓄养的乐工竟也这样，技艺不精。啧啧!但史思明不如太上皇的地方，又不是只有这一处……”
“这个美人也姓何。我今天才听说，她在家中也排第六。这可太巧了……细看起来，眼睛和鼻子与你还有两分相似。”史朝清抬手，将球杖伸进镬中的热汤里，轻挑那少女的下巴，“你看……噫，这回烧得太熟了，不好，不好。”
镬中烹的是一个赤裸的少女，骨肉已经彻底烂熟，看不出面貌，球杖绘文饰彩的月形杖头所触之处，片片肌肉碎烂成糜，漂在汤里。那阵肉香更加浓郁了。
明灯高照，堂中一片死寂。狸奴紧紧闭着嘴，向外便走。
“我劝你别走。”史朝清淡然道。
狸奴听到球杖搅动热汤的水声。她站定了，没有回头，强压着胃里的呕逆之气，低声道：“走了又如何?”
“也不至于如何。”史朝清叫人将碗递给他，亲手盛了一碗肉汤，“至多不过……嗯，明日幽州城里就会传遍，常山的张将军要娶的女人，在洛阳宫里服侍过……”
“史将军准你这样行事?”
史朝清笑起来：“你说中了，我阿耶必定不准。他少不得责备我一番，或许还会打我几鞭，再派人出去，城里城外，封众人的口。可是他明日傍晚才能回来，最快也要后日才能出手料理此事。你说，到了后日，这消息会不会已经传出了幽州，甚至传到卢龙军中了?张将军当年是卢龙军中闻名的勇士……”
狸奴转过身，迎上史朝清的目光。
“你要我做甚么?”
史朝清拧着眉，死死盯着她的蓝眼睛和毫无血色的脸颊，一似随时预备下击猎物的飞隼。他找了许久，也没有在那双眼睛里找到他所渴见的那种情感。
她难道还是不怕他?
但她终究打算屈服了。他把手中的汤碗向前递了几寸，笑道：“我的心思还和那日一样。你要么陪我一夜，要么，喝了这碗肉汤。”
“叫她们下去。”狸奴沉默片刻，一指堂下那些瑟瑟发抖的乐伎。史朝清摆手，乐伎们如蒙大赦，各自抱着乐器，从后门出了正堂。
“陪你一夜也好，喝肉汤也好，我想先请教你几件事。”她说。
史朝清大度道：“可以。”
“第一件，你为何这样恨我?”
她这话殊为突兀，但史朝清也非常人，竟然当真仔细回想了好一阵子，如实答道：“我阿娘设宴那日，我本来要出门的，却听见家仆议论说——哦，那个家仆好像是大哥身边的人——有一个来赴宴的女眷喝多了酒，在园中呕吐。我便过去瞧了瞧。其实那一日我虽然爱你好看，但也没有十分上心，大哥来了，不准我逗弄你，我就走了。我真正恨你，是因为在良乡，你空放了三箭。你不配让我。”他肃然道，“如果是没诺干让我，我也未必记在心里。”
“我明白了。第二件…………”狸奴顺手接过那只银碗，“你恨张将军么?你令他脸面扫地，自家会很快活么?”