“那么……”
那么，是不是……所有的河北军将，都可以退一步，看一看我们与剩下的另一个“正统”之间，是否——
薛嵩并未形之于口。他不能那样冒失。
即使只作为一个念头……这个念头也已经足够冒失了。
晚风穿堂而过，张忠志依旧喝着酒。他也许不清楚薛嵩的念头，也许清楚。然而他也没有多问。薛嵩又饮了一盏：“何六受了惊吓罢?她胆子虽大，却只能应对刀剑和猛兽。”
张忠志颔首：“是。她回来时，和我闹了一番……”说到此处，他脸上闪过一丝窘意，侧过头去，“发作出来，好了一些。只是，这几日她不能安枕。听她母亲说，她总是白天睡觉，夜里不睡。我奈何不了她，你若能留两日，好生开解她，那就再好不过。”
薛嵩没有错过张忠志的窘迫神情。他不知他们是如何闹的，可久惯风月的人，其“不知”更胜于“知”。他猜得到，是哪种闹法，能令一个成年男子露出少年般的窘色。薛嵩有了三四分醉意，脑中昏乱，一时没那么愧疚了，一时却又隐隐更加愧疚。他挠了挠头，道：“是么?我去瞧她。”
“你去罢。”
因狸奴母亲安氏住在后院的缘故，张忠志不大踏足后宅。薛嵩自幼与何家往来，反而不必拘泥礼节。他站起身，踉跄了几步，笑道：“你说，我可以进你的后宅，这是不是叫‘通家之好’?”
张忠志啼笑皆非：“我也不晓得。大概，结了儿女姻亲，才……”
“那好，你将来把你女儿嫁给我儿子。”薛嵩大声道。
张忠志斜睨他一眼，教训幼弟似的斥道：“我们一刻钟前才说过，养一个好的儿子，实在太难了。我不相信你。”
“我不管。”
“可是，倘若生个女儿像她……”张忠志当真细细斟酌了一会，“嫁给谁，我都难免费心。”
薛嵩冷哼着，从后门出了正堂。夜风略略吹散了他的酒意，他加快了步子，穿过前后院之间的花园。安氏坐在后堂的灯下裁衣，见了薛嵩，蔼然道：“薛四郎又来了。路上累不累?”旋即命人去熬解酒汤，“真是不巧……何六睡了。”
“这么早?”安氏摇头：“傍晚睡下，到了此刻还没醒。”
薛嵩想起方才张忠志说她晨昏颠倒，怔了片刻。安氏见他似有心事，问道：“薛四郎，你怎么了?累坏了么?”
她嗓气温柔，眉目间仍是薛嵩所熟稔的和婉之态。这一问直如给了薛嵩一条出路，薛嵩暗道：“先和安阿姨商议一番也好。”便请安氏屏退仆婢。安氏依言行事。薛嵩坐在安氏身边，望了望帘帷深掩的内室，小声道：“安阿姨，何六可曾和你提过一个姓杨的男子?”安氏蹙起眉，不说话。薛嵩只当她默认，从怀中掏出那两封卷作一束的书信，低低道：“阿姨，那个男子给我写了信，求我转交何六。我敬爱张兄，不愿欺骗他，但……那个男子……”他指着书信封题的“凤翔杨炎状封”六字，“他既这般冒险，我也不忍心。他又救过我的命。”
“是这样的么?”安氏随手接过书信，细睹封皮上那一行法度端凝的小字。
薛嵩叹道：“是。”
“薛四郎，你帮我在那箧里找一找裁纸的小刀。”安氏目视墙边的一只竹箧，轻声吩咐。
这封书信干系重大，安氏身为母亲，要替女儿读过才肯决断，薛嵩亦不以为奇，便起身走到墙边，口中犹道：“安阿姨，你倘有不认识的字，不妨问我。”安氏识得的汉字不多，他又难免好奇信里写了甚么，心想若是安阿姨让他代读，他可就不算偷看了。他在箧里翻了两下，余光忽见油灯焰光大炽。
“阿姨!”薛嵩失声大叫，奔回案边，欲待抢下那两封书信。但书信已烧了大半，安氏死死攥着不给他，薛嵩又不敢对她动武，僵持了不过两三息的光景，余下的半纸也化作灰烬。薛嵩惊怒之极：“阿姨，你做甚么?”
“他救过你，可没救过我。烧了信的人不是你，你没负他的恩。”安氏道。
“不是，我问的不是……阿姨，你怎能就这般烧了它?”薛嵩压着嗓音和怒火，瞪视安氏。书信的灰烬一点点从灯边洒落在几案上，又纷纷被风吹开。安氏抬手整理鬓发，温和道：“不然还能如何?”
“她喜欢——喜欢过——那个男子。当真十分喜欢。她甘愿……”
“那个男子……”安氏回望薛嵩，“手中有兵权吗?护得住她吗?”
薛嵩哑然。眼见得纸灰消散在风中，他才道：“可是，太上皇的兵权够大了，他还不是……”
“好了，我去厨下看他们的醒酒汤煮好了没有。”安氏抚了抚他的后背，出了后堂。
薛嵩站在原地，却见帘幕掀起，狸奴从内室走了出来，揉着眼睛道：“咦?薛四?你怎么又来了。”
她困意深浓，连连打呵欠，两颊晕红。薛嵩并不言语，只盯着她。狸奴见他神情异样，不觉笑道：“我可没嫌你，也没说你不该来。是牛将军派你来的么?”
薛嵩恍惚觉得醉意又涌上来了。他向前走了两步，逼视她困倦的脸：“你要给他生孩子么……生女儿?”
“啊?”狸奴惊得彻底清醒，脸颊更红了。她旋即嗅到了酒气，一拳捶在他肩上，笑骂道：“你又喝酒。”
“是，我喝醉了。”薛嵩说，“你告诉我，你是不是想给他生孩子。想，还是不想。”
他冷着脸，目光骇人，简直是在拷问她。狸奴莫名其妙，就要走开，手臂却被薛嵩一把拽住。她无端惶恐，恼怒道：“你酒量不是很好么?今日喝了多少，这样发疯!”
“我带你去安阳玩罢。那回我和你说过的滏山石窟，你要不要去?”
第130章 (130)至德二载六月三日 (滹沱河) 六月五日 (铜雀台)
近两月，薛嵩已经两度往返于常山安阳之间。张忠志取笑说：“我看常山就如薛四郎的家一般。你再走时，我连送行也不必了。”
但今日狸奴和薛嵩同去，他不能不送。
上一回薛嵩走时，滹沱河水患未了，城南的墙垣也尚未修好。张忠志借重筑城墙之机，拓宽了城池，治水导流、疏浚深广的工事亦已完毕。如今的城墙高崇厚重，气象一新，城郭两侧另开了水门，引了一段支流入城，以便取水。流进城中的河水在赤日下闪着金光，没了当日暴涨冲堤、雨急浪奔的景象。
“为辅兄这些事做得实在不易，应当可以称作‘德政’了。”
薛嵩和张忠志并辔行在城南的桥上。见这座桥也重修过了，薛嵩连连称誉。
张忠志摇头：“那时你不是也在么?郡中的老人说，这条河常决常淤，今日好了，也许明年又坏了。”
征募民夫、治理河道之前，他特意请来郡中的数名耆老，请教他们这条河的性情。世居于此的老人们告诉他，此河源远流长，东奔千里，独行入海，暴猛无常。
“水患倒也罢了，我只盼这座城不要再受围困。”张忠志又说。
河水泛滥，纵使冲毁沿岸田庐，只要没有淹死太多民众，为政者就还能设法补救;两军交战，围困城池，熬煎城中百姓，其害自不可同日而语，攻破城池的一方往往又会大行杀掠，甚至屠戮。薛嵩忆及自己当日随史思明夺回常山的情景，叹道：“我们各自尽力罢。”
张忠志瞧了瞧薛嵩的脸色，觉得他心中有事。但转念一想，当此时世，谁又没有心事?也便没有问。他稍稍勒马，回头对狸奴道：“听说鼓山、滏山的石窟极美，我还没去过。你在那边安心玩一段时日，白天多走一走，晚上才能睡好。”
狸奴应了，又道：“我已经好了。”
她的眼睛亮，嘴唇红，气色确比前几日好，自然也远胜于数月前才从洛阳到常山的时候。昔年她身上那种光华焕映、明艳鲜活的神采，俨然已恢复了七八成。张忠志暗觉欣慰。武将们有喜欢饮酒樗蒲的，有喜欢烹制菜肴的，也有喜欢弹琵琶、吹筚篥的。但因为征战生涯居无定所，没人以莳栽花木为嗜癖。他固不曾种过花，可此际的心情，竟也仿佛亲手养活了一丛原本害了病的蔷薇。
——用自己汲的水，用自己辖有的土地。
这一丛蔷薇，分明能在这片土地上再度开放。他想抱她，也想亲吻她的头发，但有旁人在侧，他不好如此，便只是微笑道：“还能更好。去罢，我等你回来。”又对她身后的两名亲兵道，“你们要尽心。封五郎，我一向信得过你。”