这几个月他没怎么见过李猪儿。除了他最倚重的严庄之外，他近来很少见河北的臣僚和将领们，只由严庄替他料理一切外务。
“如今陛下的位子坐稳了，我们也该好生安葬太上皇了。”李猪儿指着徽猷殿的方向道。
他才一开口，安庆绪的脸色便是一沉。他定定坐在锦裀上，不肯转头，不肯顺着李猪儿的手指，去看那个方向——父亲遗骸所在的方向：“你倒是忠心。”
李猪儿像是没听出他的讥刺：“当日我们是为了安定人心，才不发丧，到今日已经过了半年了。太上皇一世英雄，不能就那样埋在地下，连一个供人祭扫的去处也没有。”
“你一辈子尝不到女人的滋味，也没有后嗣，不都是因为他么?我还以为，你杀了他，报了仇，心里十分快活。”
李猪儿是契丹俘虏，被俘时才十岁。安禄山阉割他之后，将他留在身边为奴。男子大多瞧不起去势的同类，哪怕是被迫去势、无辜受害的同类，故此安庆绪难免语带轻蔑。李猪儿也不生气：“太上皇在世时不顾何六娘的心意，要将她嫁给张将军，可她依旧待太上皇忠心耿耿。我的心思，也是这样。”
他恨安禄山，甚至亲手执刀刺死了安禄山。但他刺死的这个人，在过去的十余年间，也曾令他甘愿仰慕和依附。他还记得，当年他同族的勇士们虽然做了俘虏，但一经安禄山亲自抚慰，他们无不动容，纷纷成为他阵前的战士。
“阉人果然和女人没有分别。”安庆绪冷笑道。
李猪儿也冷笑起来：“看来，何六娘的话没说错。”
“哪句话?”安庆绪醉意渐去，眼神冰冷。
你们倒是男人，可你们这样的男人，就连一片云的影子，也承受不住。李猪儿打量了一下安庆绪面前的酒壶和酒盏，又看了看他那因长日饮酒而泛红的双眼：“既然你不愿将他落葬，那么……我走了。”
“你要去哪里?”
“回河北。”李猪儿不再多说，转身出门。
路过御史台时，他隐约听见严庄正和人商议自己父母的葬仪：“让赵骅来写志文，他的文章好。我父亲追赠魏州都督，母亲齐国夫人……陛下?陛下自然听我的……”
这一日的午后，杨播走到东院门口，就见儿子正拉着那女郎看梨树上的果实。他在门前站了片刻，望着树下并肩而立的两个身影。仆婢瞧见了他，向杨炎示意。
“父亲?”杨炎转过身。
杨播仿佛这才醒过神来，咳了几声，向狸奴招手道：“何六娘，你随我来。”
“父亲……”
“我不逐她出门，也不欺侮她，你放心。”杨播淡淡笑了，俨然有几分揶揄的况味。母亲死后，杨炎没再听过父亲这种语调，竟愣住了。
狸奴跟着杨播，进了正堂，在下首的一张几案后跪坐下来。老人揭开博山炉的盖子，投了一块紫赤色的苏合香进去：“梨子还要一两旬才能吃，杏子已经熟了。那两株杏树结的果子，你吃到了罢?”
“吃过了……很甜。”
“这几日的饭菜，还合口么?”
“杨公……”她抬眼，“我该走了。”
香料爇燃，微红的焰色隔着炉身上的云母小窗透出来。焰光中，香炉四周刻镂的大海、鱼鸟和仙山越发清晰。杨播低眸凝视那海上仙山，手中的木柄紫铜勺子不疾不徐地搅着炉中的香：“孩子，你是不是怨恨我?”
她摇头。
“那么……你怨恨他当日那样听我的话?”
狸奴依旧摇头。见对面的长者兀自搅动香料，似乎还在等着她说下去，她双手理了理膝上的裙裾，轻声道：“他风度好，有才学，人又聪明。这些令我喜爱的地方，与他的门庭、他的孝心。还有，他生来就有的，‘做官’的天分……都是混在一处的，拆也拆不开。没有那片地，就没有树上的杏子。那杏子味道鲜美，因此……我不想怨恨那片地。况且，我即使怨恨，也没有用处。”
杨播搅拌香料的举动慢了下来。
他当初不喜她所在的那片地，那片僻远的、不止属于汉人的土地，而错看了树上的果实。这孩子见事这样清明，劝她留下的话，他已说不出口了。
“所以……杨公可以不必挂怀。我只希望杨公安心养病，早日痊好。”
“我赶你走，让你多吃了那么多的苦，你也不生气么?”杨播又问。
然后他看见那孩子仰脸笑了。炽烈到极致的深艳，和疏阔到极致的稚气，交融在一张脸庞上，能使任何人暂时搁下防范，听她说话。从前杨播认为这是胡姬天生的惑人之能。但卸去了旧日的偏见以后，他能够分辨出，她有惑人之能，却没有惑人之志。他当然不知道，就连最能惑人的安禄山，也愿意信任这张脸。
“我年纪还不算大……呃，封五郎嘲笑我是老女，但我想，二十一也不算很大，而且我身子一向壮健，吃一点苦头，也很快就好。”她说。
杨播笑了起来：“在一个老人面前说这种话，可不妥当。”他丢下紫铜勺子，叫家僮进来磨墨。墨磨好之后，他将一支毛笔向她的方向推了半尺，指着案上的熟纸道：“你给我写几句胡书罢。写甚么都可以。”
狸奴略略鼓起两颊，不解其意。她起身，走到那张几案前。
“这是一句话么?”
如他儿子所言，胡书果真是从右向左，横向书写的。松烟墨香气氛氲，是杨播自幼熟悉的气味。但此刻落在纸上的墨迹，却是他从未见过的文字。
“是。”狸奴放下了笔。
“是甚么意思?”
“邺城，不再有了。”
“邺城?河北的邺城?”杨播学问渊博，自然晓得那座曾与长安金陵鼎足而三的都城，更晓得它的旧事，如袁绍的图谋，如铜雀三台和魏武帝曹操的陵墓，如那座壮丽城池葬身于烈火之中的始末：“‘起于邺者，天下始业也，会于真定也’……如今邺城却不再有了。你身为河北人，不免为此叹息，是么?”
“是。”狸奴道，“我这一回正是从真定过来的。”
“真定县，常山郡……那是另一片地了。”
杨播应当不知张忠志的事，因此狸奴也分不清他的话语究竟是窥测，还是纯粹的喟然。乍一看去，杨炎和张忠志，恰如杨炎和她，一文一武，一汉一虏，一名门一草莽……可究其根本，关中和河北，最初就是全然不同的两片土地。
但杨播语意所指，似乎又不是这件事：“一百多年前，隋末大乱时，窦建德曾经据有黄河以北大半土地，也曾据有常山郡。你晓得么?”
“晓得。夏王是河北贝州人，常山郡的民众至今传说他性情仁厚，抚恤乡民。”
“窦建德在河北乐寿自立为帝，却仍旧自称夏王，行事温和，又对隋朝皇后、宗亲尊重备至。王世充逼皇泰主禅让，在洛阳自立为帝，又害死了皇泰主，政令亦十分严苛暴虐。窦建德、王世充被俘后，大唐的高祖皇帝下令杀死窦建德，而对罪孽远重于他的王世充，却只是流放巴蜀。我小时候读书，读到这里，很是疑惑，后来才突然明悟。”
“嗯?”
“窦建德是河北贝州人，王世充是关中新丰人。窦建德起兵时是农人，王世充自立时则是大隋的高官……”杨播目光下移，不去直视那孩子的眼睛，“和高祖皇帝一样。”
狸奴沉默了许久，才道：“这也不奇怪。”
关陇贵族自当保全别的关陇贵族，因为保全同类就是保全自己。同类篡位夺权没有大错，约略等于自己篡位夺权没有大错。
杨播的话，实则还未说完——
“而王世充……也只是冒称京兆王氏而已。他祖上是胡人，祖父那一代才迁居新丰。他家原本姓支，是西域月氏人。”
所谓贵与贱，所谓汉与胡，所谓内与外，所谓同类与异类……
也不过是随时可变的。也不过是依着人心和利害来划的。
“别说了。”狸奴将脸转到一边，声音放得更软，“杨公说这些话，自己心中也不好受罢。”
“好，不说了。”杨播目视熟纸上那行墨迹，“这句话怎么读?”
“LA’ngyap.”
杨播跟着读了两遍：“后者应当是‘邺’，那么LA就是……‘不再有了’?”
“是。”
“我知道了。”杨播点了点头，话锋一转，“我去年冬天写信叫他回家的时候，当真以为自己要死了，不料竟又侥幸偷得一春一夏。但今年冬天……我应当是捱不过去了。我求你一事。”