狸奴回身，走到房中的几案前。颜真卿虽将他们软禁此处，逼杨炎尽快考虑清楚。但他没有私设囚牢的意图，他们仍是颜家的贵客。房中一应陈设器物应有尽有，案上放着侍女采来的几枝耶悉茗，枝上花朵皎白，小巧可爱。她摘下几枚花朵，投进了香鸭。香鸭里的香脂犹自爇烧着，耶悉茗一经熏炙，芳馨益浓，混同香脂的味道，于初秋午后的热意中，幽幽地展开一种清宁的气韵。
在耶悉茗的芬芳中，她讲了一遍这几个月的经历：初到常山那一夜，两株杏树下的那场私祭，和那一夜张忠志丢给她的佩刀;与王没诺干的比试，高希玉的名，行唐的山贼，封五郎的过往;在她养病时被接到常山的母亲安氏;滹沱河的水患;幽州的酒宴，广阳城里的鹅毛，久违的李家饆饠，死在鼎镬中的少女;铜雀台和漳河水，鼓山石窟最美的一窟，薛嵩的问话……
“那位张兄……”杨炎久久默然，接过花枝，也将一颗花朵扔进了香鸭，“待你确实很好。”
“是啊。”她笑了笑，“我一直受着他的恩义，在洛阳，在常山郡，在幽州。我当真没有可以挑剔的了。但是，你知道么?我总是觉得，我的性命，和那几个月的快意时光，都是偷来的。他如今有兵权，又喜爱我，我便从幽州活着回了常山。倘若他明日不爱慕我了，或是失了兵权，我的境遇未见得比另外那个何六娘好多少。为此……我向他发了火。但我心里晓得，这不能怪他。我……我也许是……”
杨炎凝思片刻，终归选不出更委婉的词句：“你妒恨他。是不是?”
“是。我妒恨他。我不妒恨你，因为你与我的来历实在不一样。但我那时候十分、十分妒恨他。他的来历，分明和我差不多。可他是男人，他能带兵，能使人顾忌，能护住他愿意护住的人，能……能使我亏欠他。说到底，我一个女人，连打架都不能如愿，更加不能带兵。你瞧，我逼颜尚书私下了结此事，借口也是‘我有手握精兵的故人’……多么可笑。”
“我懂的。”
“其实，就算把常山郡和井陉关给我，我也守不住。我没有带兵打仗那么大的志向，也没有那种本领。但……我是说，除了射箭以外，我竟连自保的法子也没有，况且我又蠢笨。严庄可以杀我，史朝清可以杀我，颜尚书可以杀我，乃至……”狸奴不再列举，只是摇头，“我也说不清，我如今究竟是野草，还是浮萍。”
野草平日里长得好，但火势来时，连那般壮丽的邺城也能毁掉，何况一株野草。浮萍在水中看似随意摇摆，实则，浮浮沉沉，都是随水的心意罢了。
“有时，我当真觉得……没意思。”
那几颗花朵似乎很快就要焚尽了，越来越香，越来越香。
杨炎终于说道：“我自然盼你留下来，和我在一起。但是，纵使你不留在我这里，纵使……我只将我自己当作你的友人，当作你的兄长……我也希望，你暂且不要回河北了。”
她席地坐下，望着他吐字艰涩的嘴唇。
“你去别的地方，去南方，去河西，甚至安西、大宛，都可以。你四处走一走，等你年纪大一些，还想回故乡的话，再回去也不迟。”
“你是说……”
“如果你始终自觉亏欠那位张兄，难以释怀，那也可以回去。倘若你选了这条路，你便再也不要多虑，不要时时怀着愧疚感激之心，只管好生待他。他后来不曾逼迫你，可见……他是爱重你的。”杨炎揉她的头发，“还有，你不蠢。我见过军中的男子们打架。蠢人没法打架，不是打不中，就是失手打死人。”
她垂头想了想，酸楚地笑了，伸出两只手捧住他的脸。
“不回河北，也有道理。但我猜，我如今就算想回去，也不能回去了。”
“是我害……”
她察觉他的嘴唇在发抖，将手指按了上去：“不是。安将军死前，曾经叫我想做甚么，就去做甚么。我来寻你，恰恰是因为，我当时很想很想做一件我能自己做主的事。为此而死，也不是不可以。”
“我……”
“这回我若是死了，你可不能轻生。你得料理我的后事。”她说，“你们汉人，做不了胡人剔骨而葬的事情，你应当也不肯让野狗吃掉我的皮肉。你把我烧了罢，骨殖……嗯，一半送回河北，交给我母亲。我对不起她。她不喜欢你，你当设法求得她谅解。另一半么，你以后出去做官，觉得哪里景致好，就埋在哪里。”
“你儿子还在侍奉汤药，那个颜尚书却留他们在颜家过夜?”封玉山站在杨播面前，冷声追问。
杨播微微皱眉，苦笑道：“我也不明白。说不定……当真是谈得投机。”
“你别忘了……”封玉山斜睨他，“他请他们二人去做客的时候，我也在院子里。我瞧见他的脸色了。他与何六娘有过节?他自己好像不认得何六娘，那就是他家与她有过节?”
“我不知道。封五郎，他毕竟是尚书，我们暂时不……”
“尚书?尚书又怎么样?我家里没有旁人了，就算是皇帝来了，也只能杀得了我一个人，我有甚么好怕的?你不要以为我不清楚你的心思。皇帝才给你封了官，颜尚书不能伤皇帝的脸面，也奈何不了你和你的儿子，但是害她却不难。你不打算救她，是不是?你打算顺水推船……是不是?!”
杨播一时语塞。
封玉山又踏上一步，死死瞪着对面的老者：“她要是出了事，我必定让你儿子立时为你守丧……不，我必定将你们窝藏叛贼的事闹出去，叫你的儿子也活不了，叫你杨家再也没有后人，叫你们死了也没人烧纸钱，我却不过赔上一条贱命，委实不亏。”
“封……封五郎。”杨播退后半步，牙齿竟有些打颤，“你不要急。我……没有打算不救她。”
“你根本不知道，她为了你的儿子，放弃了哪……”封玉山蓦然顿住，抓起老者前胸的衣襟，“去救她。去求人救她。”
第146章 (146)至德二载闰八月二日至闰八月二十七日 (上)
“今天是某些人的，明天不是任何人的;就像一名妓女，她不是任何男人的。”
他们在颜家过了两日，每天只是闲谈，谁也不提三日后的事情。这天上午，狸奴念了两句胡人的俗语。杨炎听得入神，沉吟片刻才道：“这话是说，今日有些人占尽时势，但明日的时势又是如何，明日的时势偏向哪些人，尚不可知。”
“是了。”
“这几句话真有趣。在我们眼中，时势便是天意，人力难违、至高至重。而胡人却敢将它比作微贱的妓女。天意之变幻无常，便如娼家之迎来送往。有趣，有趣。”杨炎反复玩味，赞叹几声。她凑到他脸边，笑盈盈道：“明天我的命是谁的，我不晓得，但今天，我可是你的。”
杨炎瞥见她的脸色，就知道她又要做坏事了。他略不自在，向后挪了挪：“你别闹。我在……”
他在等一封书信。倘使那封书信及时到了，他们大约就能幸免。
“我明天也许要死，你今天还不肯让我高兴吗?”她皱起鼻子，“‘大夫巡麦陇，处子习桑间。若非由一箭，谁能为解颜?’我不开心，要你的‘箭’来为我‘解颜’呢。”
“……”纵在如此绝境之中，杨炎也被她气笑了：“你这胡儿，枉识汉字，却不读经，不读史，读得最熟的书也就是《游仙窟》了。你羞不羞?”
她所引的，正是《游仙窟》中崔十娘挑逗张鷟时的风情言语。至于“麦陇”是甚么，“桑间”是哪里，“箭”又是何物，他自然清楚。
——他毕竟也是亲手校勘过《游仙窟》的。
“经、史……哪里比得上这种书有意思?经书告诉你你该怎么想，史书告诉你别人怎么想，这种书却告诉你该如何做，不是很好么?”狸奴振振有词，“我不想当皇帝，但我若是当了皇帝，开科取士的时候，说不定便将《游仙窟》与经书并举。到那时，士子们研读此书，便如读《孟子》一样要紧。”
杨炎稍一设想那情景，便觉头痛，不理她了。她又凑近几分，追问道：“你问我羞不羞?我识得你以前，可还是‘处子’呢。如今你倒不肯来巡……其实你已经不会射箭了，是不是?我看，该羞的是你。”
话已至此，他不能不应。