颜真卿直如芒刺在背。他虽不知程千里那封信里说了甚么，但他看得出，陛下读信后，隐然有一二分动摇。若广平王妃即时退下，让陛下从容思量。那么她所求之事未始没有转圜的余地。但——
“陛下!”崔妃再度叩首，前额重重撞在地砖上，那沉闷的声响听得颜真卿心惊。“即使陛下不信儿的话，也请陛下想一想，那孩子……何氏……何氏还有用!陛下记得当年上皇留作射生子弟的那几名幽州勇士吗?当时郡王与他们交好，其中那个姓张的，眼下为安庆绪守常山郡和井陉关……他钟情何氏，我们都知道!”
那几名武士随安禄山入朝时，上皇爱其英勇俊拔，将他们留在宫中陪自己射猎。张忠志昔日出入宫城，后来回到河北，又为安禄山大将，屯守要地。李亨自然记得这些，每每思及旧日，未尝不恨极了安禄山的诡谲狡诈。
听了崔妃最后那两句，他心底的犹疑越发深了。但现时中原扰乱、宗室流离，皆因逆胡犯阙。招降叛军将领是不得已的法子，以本心而论，李亨不想饶过叛军中任何一人的性命。崔氏身为晚辈，却径行催逼，他焉能不气，厉声怒斥：“朕叫你退下!”
颜真卿不敢再听，躬身告退，被皇帝止住：“你等一等。”他暗自为难，却听崔妃忽然换了称谓：“阿翁。”
她的额头已叩得发红，鬓发微乱，一双眼则直直望着李亨的眼睛：“儿侥幸荷恩，嫁入天家，至今十一载又五月。儿虽悍妒，但自认不曾违背李家妇的本分。四年前的端午，阿翁忘了吗?”
李亨脸色再变。
四年前的端午，崔氏偶然得知，太子宠妾张良娣的父亲出使突厥时不慎失察，坐视突厥人在碑上刻了辱骂大唐的文字。她并未说与她母亲韩国夫人和阿舅杨国忠，而是先来求见他这个阿翁，为他赢得了一点自保的机会。李亨不喜崔氏，却也庆幸她忠于长子李俶：杨国忠时时有意倾覆东宫，万一崔氏先将此事告诉权势滔天的杨氏兄妹，后果当真不堪设想。
但世殊时异，她的母亲和阿舅都已死在马嵬坡下。崔氏倘若仍旧沉默不言，恪守妇道，李亨也愿意叫儿子善待她。可她偏在此际重提旧事，挟恩求报，还是为了帮一个逆胡脱罪，他那点本来也极淡的愧疚，如今彻底没了：“崔氏，你……”
“请阿翁相信儿一回，容何氏活命!”
“陛下!父亲!臣死罪，儿子死罪!儿子失于管束，才使崔氏发此悖言……”
广平王李俶也闯入殿内，连连叩头向皇帝请罪，大力拽住崔妃的手臂，将她拖走了。
颜真卿盯着熟砖上残损憔悴的凤鸟，又看了许久，才听皇帝吩咐道：“暂且将何氏关起来，不要折辱。叫杨炎回家，杨家人不准出门走动。”
张阿劳返回常山的这一日，张忠志不在城中，去了城外的大营，诸位副将只有王没诺干一人留在官署。他见张阿劳回来，好奇道：“谷家怎么说?”
“谷四娘的兄长，名叫从政的那个……他说谷家乐意。”
“那谷四娘自己呢?”
谷四娘或将成为他们的主母，张阿劳原不想随意谈论她。但王没诺干一直追问，二人又自幼相熟，无话不谈，他便不隐瞒：“她倒是无可无不可似的，只问了问常山郡的境况。哦，她问了我一句，眼下将军身边有几个女人。”
王没诺干“嗯”了一声：“将军爱慕何六，闹得无人不知，稍有心气的女人都要介怀。但若能嫁给他，多半仍然欢喜之至。毕竟，河北尚未娶妇的大将不多，何六那样的蠢材也不多。”
张阿劳听他话里话外始终对狸奴甚是反感，叹气道：“你小时候不是和她一起玩过么?不必这样说她。”
“不必?”王没诺干冷笑起来，“将军就算把心剜出来给她吃，她只怕还嫌血气太重。我和她不过是一起骑过马射过箭的交情，比不上将军待我的情谊。”
张阿劳只觉他这话过分难听：“她回幽州前，他们二人好像也没甚么不谐。她不巧在幽州见了那等惨事，又差点死了，心里难过，回来后迁怒将军，也是常情。她又是女人……”
“女人又怎么了?做大将的妻子就是这样，在危难之中也不能退缩，她做不了就该让贤!”
张阿劳秉性温厚，也不愿为一个女人诘难同袍，此刻却按捺不住了：“据你们说的，她赴辛氏娘子的酒宴，广阳城中看日阅射鹅毛，哪一样丢了将军的脸?她是不聪明，但她尽力了，做到了该做的事。最后那一夜出了变故，可是她也见机逃了出来，后来史思明还派人送来赔罪的礼物……再说，最后那一夜，不也是因为你们都没能察觉史三郎的诡计，才让她险些死在史家么?”
王没诺干竟不生气，点头道：“我确实疏忽了，我早就向将军请了罚。但我想问，张大你真觉得，以何六的心性，适合做将军的妻子?”
张阿劳怔住了，无言以对。
“等将军回来，劝他尽快立婚书、送聘财罢。”
在洛阳徽猷殿里过了那一个半月之后，狸奴俨然已经习惯了幽禁的时光。她其实并不十分担心杨炎：连她尚且没有被立刻砍掉头颅，杨炎应当也无大碍。
她只是没料到，颜真卿竟会骗她。看来，杨炎那日的质问，也非全然无理——
究竟是胡人狡狯，还是汉人颜真卿更狡狯?日光从小小的窗子里投进来，在牢室的壁上勾勒出窗缘的影子。她伸手，用指甲在斑驳的壁上划了一道浅痕。
第十五天。今日是闰八月十七日……第二个中秋也过去了。
一名小吏走近囚室，叫狱卒打开门：“快去沐浴更衣，有贵人要见你。”
狸奴洗了澡，换了衣裳，重又戴上杻锁。有人蒙住她的眼睛，带她走了一段极长的路。她睁开眼时，已站在崔妃那日为她求情时跪过的地方。
她被迫跪倒。她低着头，如那日的颜真卿一样，凝视熟砖上的凤鸟。
“逆胡，你知罪么?”
她听见大唐天子的声音。
她没见过大唐天子，无论是从前的那位，或是如今的这位。但在斯时斯地，能够暂留她性命，又能召她来审问的人，当然唯有大唐天子。
“妾知罪。”
她伏地答道。
“你附丽安氏父子，杀我唐室忠臣……”李亨连说了好几句谴责叛贼的言语，才道：“你原本应受大辟之刑，但泽潞节帅程千里说，你良知未泯，悔念犹存，在上党时协助他们平定团结兵作乱。”
程……程千里?
狸奴当真有些愕然。李亨示意李辅国将那封信递给她。
“……论理，杨家藏匿叛贼，也当受死。但朕见了程千里的书信，料你无奈从贼，应非本意……今日便给你一个转祸为福的机会。”
狸奴的指尖沁出汗水，润湿了信纸。
“陛下是要妾去刺杀安二郎么?”
“你若能杀了他，却也不错。不过，安庆绪也是一员猛将，你近得了他么?况且纵使他死了，河北的乱局，一时仍旧无法平定。扬汤止沸，莫若去薪。朕要你带着铁券，回到常山郡，劝说张忠志——”
狸奴猝然抬头，对上大唐天子的威严面孔。
“开井陉……”
大唐天子的目光有如穹庐，笼盖她，笼盖她身前那只孤栖的凤鸟。
“以、内、王、师。”
第148章 (148)至德二载闰八月二日至闰八月二十七日 (下)
开井陉……
以、内、王、师。
她与大唐天子对视了很久很久，终于惨然笑了：“陛下，这条计策委实很好。”
她仍记得，去年初夏安禄山慌乱已极，正是因为常山郡重入朝廷之手，叛军将士退守蓟北的道路当即断绝，致使军心动荡。常山路断，唐军一旦四面合围，留在中原的河北叛军便是腹背受敌，无处可逃。好在，没过多久，哥舒翰受命出战，潼关失守，李光弼不得不退入井陉，回保太原：当日若非潼关遽陷，安禄山或许早已败了。
让唐军再出井陉，这固然是釜底抽薪之策，可是……
“可是，他未必愿意。”
张忠志又不痴，又不傻!
如今的局势对他全无半点不利，他只消坐守常山，就可保自身无虞。
“所以朕命你带上朕亲书的铁契，回去劝他。”
皇帝冷眼望着那个凄哀的笑容，心想：虽是从贼逆胡，却委实是个美人。能够为平乱尽一份力，也是她的福德。
“你向他分说清楚。过几日，郭子仪将率数万马步精锐，东收长安。善莫大于改过，倘使张忠志此时献章归国，打开关口，协助王师出太行、收河洛，他不独可以免死，还是平乱的功臣。否则，来日朝廷克复两京，一举荡平河北，这些叛将及其妻子亲族，皆当……”