“你还有哪些事，一次说了罢。”薛嵩收刀入鞘，“就当我还你的活命之恩。往后我再也不欠你甚么。”
狸奴松了一口气，忙道：“甚么活命之恩，不……”
“如果可以的话，我想带何六去鼓山石窟。”杨炎竟然当真想了想，又提出一事。
薛嵩冷笑出声。
这位百媚郎……
他要陪何六看完河北二十四郡最美的石窟，完了她的心愿，彻底断绝她对河北的一切牵念，带她回到关中。
他想得真好!
“某姓杨，名炎，字公南，家在岐州扶风郡雍县，如今改唤凤翔县的便是。二百六十年前，某的先祖曾是清河杨氏的一支，后来迁居关中，成了弘农杨氏。某母家姓元，长居岐州。”
杨炎见了安氏，敛裾跪倒，行了叩拜之礼，方才叙了自己的姓字和本贯，并父母的籍贯。安氏冷眼看了看他，也不答话。
“某和何六认识很久了，算来也有四年半了。某早就想来拜见阿姨，只是一直未能得便，请阿姨谅解。”
“关中与河北之间，路途遥远，物候和风俗也不一样。阿姨辛苦养大一个女儿，择婿时偏爱幽州的大将，不喜我们关中的文士，也是自然。那位张兄，也真是世间罕见的勇士。”
“阿姨经过战乱，因而明白，手里要有精兵，才能护住自己的亲眷。某今日也已经明白了，只可惜明白得太迟。倘若某从小知道自己将在三十岁时遇到战乱，某必定不会读书，宁可去学骑射，做大将。”
杨炎清楚，安氏的汉话不甚流畅，因此他说得极慢，也没用甚么精细的文辞。安氏似是都听懂了，嗤笑了一声：“做大将没那么简单。”
“是，没那么简单。”杨炎笑道，“但是某这个人，学甚么都快，心也够狠，就算做不了大将，做个副将总归可以。某又懂得猜度别人的心思，大概也不至于惹恼了主将，人头落地……总之，保全妻儿想必不难。”
“某听说，阿姨是安国人，几岁时随父母入唐，到了瓜州。瓜州之于阿姨，应当就如幽州之于何六。某也在河西住过几年，一向喜欢那边的风物。有一回，某有急事从凉州去沙州，其间曾在大漠中驰马一整夜。可是无论走多久，天上的那轮月亮，却好像全然没有动过，因为……那片土地，实在是太广阔了。”
“那种景象，关中当真没有。某至今还经常梦到那轮月亮。瓜州和凉州虽然是阿姨的伤心地，但阿姨离家已有二十年，大约也怀念故乡的景致。”安氏淡淡瞟了他一下，移开目光，转向窗外。
“某若能从常山平安回来，便想斗胆请求阿姨，将女儿嫁给某……某是说，过几年再嫁给某。”
在场的两个女人听到最后一句，都不觉一怔。
“父亲生了重病，某不能出门。但某希望，在她嫁给某以前，她可以陪着阿姨一同重回河西，在那边住一段时日。于她，是亲眼看一看她出生的地方。于阿姨……是带着已经长大的女儿，回到故乡，告祭丈夫的魂灵。”
第151章 (151)至德二载九月二日至九月二十五日 (下)
“丈夫”。安氏绷紧了身体，右手的指甲掐进了掌心，眼睛红了，睨着杨炎的眼神简直近于恨意。她和那个自幼相识的少年郎，确实不曾行过婚礼。她一生都是旁人的妾。
她本以为她将是他的妻子。他也以为他将是她的丈夫。
她仰起头，眨了眨眼，冷冷道：“你好会说话。”
“是，某很会说话，从小便是如此。”杨炎叹息道，“某凭借言辞，曾经让许多人相信某，到了阿姨这里，却不能教阿姨信任，也是佛经所说的自业自得罢了……某是说，活该。”
狸奴正抹着眼睛，听得一句“活该”，突然有些想笑。
“但某是读书人，手中没有一万铁骑，也没有常山一郡军民作证。眼下某所有的，不外是言辞和心意，也只能借言辞让阿姨明白某的心意。某晓得，女子一旦嫁为人妇，便再也不得自由。因此某愿意等她几年，让她将想去的地方都走过了，再回到某的身边。”安氏低眸，裹紧身上的裘衣：“你好聪明。张将军是大将，她倘若做了他的妻子，便要尽主母的本分，断断不能出门这么久……可惜，你越是聪明，我越厌恶你。”
“阿娘……”
狸奴的肩垮了几分，眉梢垂下，嘴角撅起，竟真像一只沮丧的猫了。杨炎对她摇手，苦笑道：“阿姨这话，却冤屈某了。哪怕再不聪明的人，也知道此时此刻，得将自家的诚心全数掏出来给人看。某今日能够拿出的，原本也就只有这么多啊……”安氏虽然出言鄙夷他，但她其实并未留意她自己的言辞，也没有留意杨炎在说些甚么。
她的思绪兀自停在“丈夫”二字上。这个青年文士的敏锐刺痛了她，激怒了她。近二十年里，没有人这样精巧地迎合过她，以至于她感到陌生，感到恍惚，乃至感到愤怒。
她的世界，比她女儿的世界窄得多。男人们只要她的美色，她的女儿爱她，却日日在外和少年少女们一处骑射。她不能承认，在过去的二十个春天和秋天里，在辗转河西和河北的岁月里，在她的世界里，她也想受到这样的逢迎和珍重。
——如此勇敢的逢迎，如此温诚的珍重。
这青年的敏锐，令人愤怒，也能令人爱悦。
“……某倒是想说，某来日一定要做高官，为她和她的孩子挣得不逊于张兄妻儿的光耀。但来日的事情，谁又说得准呢?不如只论眼下的心意罢了。”
“你还有甚么话要说?”安氏随手推开窗扇，吸了几口窗外的冷风。
“我们都觉得何六生得美。今日某见了阿姨，才看得更加真切，她的美貌从何而来……阿姨的相貌，某不敢冒昧评点。但某猜想，她的眼睛和嘴唇，应当更像她的父亲?”
他身旁那双年轻的蓝眼睛睁大了。安氏一瞥那双眼眸，不置可否。
“他们都说我的眼睛像我阿娘，原来……”
“你没猜错。”安氏截断女儿的话，对杨炎说。
“汉人喜爱胡姬，却不会认为胡人男子俊美。某虽然勉强算得上见闻广博，但终归是汉人……某从前也没有想过，胡人中竟也能有那样英俊的少年郎。”杨炎向安氏叩首，站起身，拱手告辞：“待某从常山回来，再来拜见阿姨。”
他走到门口时，忽又站住脚步，转过身，正容道：“即使阿姨不肯答允，某也绝不敢责怪阿姨。某知道，阿姨这二十年，为了让女儿安然长大，已经尽了全力。”安氏猛地向后退了一步。
杨炎再度叉手，出门离去。安氏捂住了嘴，怔怔望着青年的背影，指缝里漏出一声抽泣。
“唉，阿娘，我……他……”狸奴正伸手替母亲擦眼泪，薛嵩已在门外催促道：“何六，你们快走罢。安阿姨在我这里，你不必担心。”
方才有人来报，说牛廷玠已到了城南。他必须尽快将他们送走。
三人在院门外各自上了坐骑。薛嵩当先驱马向北，出了城，一气跑了五十里，才勒住马。
他们的眼前是漳河水，他们的头顶是铜雀台。他曾和何六在漳河的另一边俯瞰这条河，他问她希望谁建立功业，希望她自己生下谁的孩儿。
然后他把她送走了。那一日是盛夏，这一日是暮秋。时序更替之间，不变的唯有从魏武帝曹操陵寝上吹来的松风。薛嵩听着那一阵阵的松风，无端有些厌倦。
“这就是漳河么?”杨炎游目四顾，“我听过一句诗，‘繁花照耀漳河春’……正不知那又是何等锦绣般的景象。”
“和关中的春天没甚么两样。”薛嵩道。
狸奴抿嘴笑了，以为他仍在生杨炎的气。然而薛嵩说的是真心话。他已在安阳住了一年，见过了此地的春与秋。他不清楚明年他又将在哪里，看哪里的春，哪里的秋。
薛嵩又道：“我只能送你们到此处，你们若是要去鼓山石窟的话，向西北……”
“不，我不去。”狸奴说。
“嗯?”薛嵩微微讶异，杨炎也不由得蹙眉。
“我要留着鼓山石窟，等我见过了为辅再来看。”
薛嵩想起当日的那面奚琴。那面奚琴到底是摔裂了。
他跳下马，解下系在鞍前的一个包裹，口中道：“为辅兄大抵不会为难你，但你要当心他麾下的人。一则，你们是大唐朝廷的使者，河北的大将也还罢了，好歹能坐下来听一听大唐皇帝有何恩命，那些副将和兵卒可未必肯放过你们。二则，为辅兄深得部下兵将爱戴，你走了几个月，将他的脸面……”